Cette présentation est un résumé de l'histoire de l'utilisation de l'or de l'antiquité à nos jours en passant par des cultures européennes, américaines et asiatiques.

1. Une histoire de
L’OR
présentée par

2. Partie I – l’or en Antiquité
L'or a été reconnu depuis l'Antiquité comme un matériau noble. La plupart des
civilisations lui ont donné une fonction symbolique, une valeur monétaire et
parfois même l'ont adoré.

3. L’or en Antiquité
Deux propriétés de ce métal l’expliquent : sa couleur jaune et sa lumière qui
rappellent les rayons du soleil, et son inaltérabilité semble en faire une
matérialisation de l’immortalité.
Pépites d’or

4. L’or en Egypte
En Egypte, l'or était lié à l'histoire des pharaons et à leur relation sacrée avec les dieux dont
la peau, dans l'imagination de l'époque, était en or.
Masque en or de Toutankhamon

5. Dans l’Antiquité, les Égyptiens considéraient l’or comme la chair
des dieux. Ils utilisaient l’or dans des rituels divinatoires ou
funéraires précis, réalisant par exemple des masques funéraires
qui devaient fixer l’image du défunt pour l’éternité et l’identifier
aux astres.
L’or en Egypte

6. Chaque sarcophage est en or massif, gravé et parfois serti de pierres précieuses.
Seules les personnes de haut rang social étaient ensevelies dans des sarcophages
Sarcophage de la momie Toutankhamon, en or massif
L’or en Egypte

7. L’or en Grèce Antique
Les égyptiens sont également les premiers à avoir développé tout un savoir faire dans la
manufacture de l’or. Certains bas reliefs et peintures murales de tombes de l’Ancien Empire
illustrent le processus de fabrication, de la pesée du métal jusqu’à la présentation de l’objet
terminé.
Pesée de l'or jusqu'à la présentation de l'objet terminé

8. L’or en Grèce Antique
C’est dans l’Antiquité grecque qu’il faut chercher l’origine de l’or monétaire. En
effet, les pièces d’or les plus anciennes trouvées à ce jour circulaient en Lydie
au VIe siècle avant Jésus-Christ.
Monnaie en or frappée sous Crésus

9. L’or en Grèce Antique
La richesse proverbiale des dynastes lydiens, qui marquèrent leurs
contemporains par leurs offrandes opulentes dans les principaux
sanctuaires (Delphes, Éphèse, etc.), est telle que les auteurs
anciens (Hérodote, Plutarque) parlent des « créséides » pour
désigner les monnaies frappées sous Crésus (561-546 av. J.-C.).

10. L’or en Grèce Antique
Les plus importantes personnalités sont ensevelies sous sarcophage dans de vastes
tombeaux qui reproduisent l’intérieur de leur maison. C’est dans un tel ensemble de tombes
qu’on a retrouvé, en 1876, le fameux masque funéraire d’Agamemnon.
Masque funéraire en or d'Agamemmon

11. L’or en Grèce Antique
le masque d’Agamemnon est une exception dans les pratiques
artistiques et funéraires de l’Antiquité grecque, qui marque un
premier pas vers une valorisation monétaire de l’or. Il reste
cependant étroitement lié au pouvoir, car le contrôle des
exploitations minières devient un enjeu majeur pour les empires et
la noblesse de famille continue à s’afficher par la possession de
parures richement travaillées en or

12. Rome et l’or
L’Empire romain verra la mise en place de techniques
d’exploitation massive des mines d’or. La santé de l’économie
romaine dépend étroitement des découvertes, des exploitations et
des tarissements des gisements d’or à travers l’empire.

13. Rome et l’or
Depuis Jules César, l’or est au centre du système monétaire romain. Les
empereurs font frapper des monnaies à leur effigie, ce qui est une révolution
capitale dans la gestion d’un empire et va permettre une extension si large.
Les empereurs font frapper des pièces en or à leur effigie

14. Rome et l’or
En effet, la reproduction du portrait de l’empereur, qui est perçu comme une incarnation
dans l’imaginaire collectif de l’époque, lui permet une sorte d’ubiquité. Il est présent partout,
dans la poche de chacun. C’est un acte fondateur de la propagande politique.
Buste de Marc-Aurèle buste de Marc-Aurèle en or massif

15. Rome et l’or
Les Romains consomment d’importantes quantités d’or (estimées à 1400 tonnes d’or
par an), mais n’en font pas un usage décoratif ou artistique majeur. L’usage de l’or
dans l’orfèvrerie romaine est largement répandu et les femmes portent
quotidiennement des bijoux, en corde, en pierres ou en métal.
Boucles d’oreilles romaines en or

16. Les Amériques précolombiennes et l'or
L’Amérique latine a connu un usage important de l’or. Pour les civilisations
précolombiennes, l’or jouissait d’un très grand prestige mais n’avait cependant
pas de valeur marchande.
Associé aux divinités solaires, les indigènes considéraient que l’or conservait
l’éclat du soleil. Les principales applications de l’or interviennent dans un
registre divin et décoratif.

17. Les Amériques précolombiennes et l'or
Incas, Mayas, Aztèques ou même petites civilisations régionales à travers toutes
l’Amérique latine avaient une très grande maîtrise des techniques permettant
de travailler l’or.
On trouve ainsi, au Mexique, au Costa Rica, au Panama, en Colombie, au Pérou,
au Chili, les plus importantes traditions de manufacture aurifère. Parmi elles, les
trois civilisations les plus célèbres : aztèque, maya et inca

18. L'or et les Aztèques
(au moins VIe siècle-XVIe siècle, nord de la Mésoamérique)
Les Aztèques sont sans aucun doute la civilisation précolombienne la plus sophistiquée
d’Amérique latine. Les caciques avaient des objets en or à leur effigie et à
celle de leurs dieux.
Un bel exemple est la statuette en or de l’empereur Tizoc ou les deux disques de 2,1 mètres de
diamètre en or et en argent que Cortés a rapporté en Europe et qui furent offerts à Charles Quint.

19. L’or et les Mayas
(-2600 – XVIe siècle, Golfe du Mexique et Caraïbes).
Les Mayas entretenaient un large réseau commercial. Surtout le cuivre, mais surtout l’or,
étaient des matériaux utilisés dans les arts décoratifs. Armes, bijoux, parures, statuettes,
forment l’essentiel de leur production. L’usage de l’or est intimement lié, comme dans toutes
les autres civilisations amérindiennes, à leur religion et aux rites funéraires.
Objet de culte Maya en or

20. Les Incas et l’or divin
(XIIIe– XVIe siècle, côte ouest de l’Amérique du Sud).
les Incas avaient élaboré une culture complexe et vouaient leur culte au soleil
et aux astres, mais aussi à la nature et aux objets.
Statuettes en or représentant un élément naturel

21. Les Incas et l’or divin
Les Incas érigent des temples, principalement dédiés au soleil où l’or trouve,
par sa propriété coruscante, une place de toute premier choix. Les deux
temples les plus célèbres son le Corincancha (enclos d’or) et le temple du Soleil
de Cuzco, capitale de l’Empire.
Disque en or incas représentant le soleil

22. Les Incas réalisaient également des bijoux, des masques et des objets en or pur qu’ils
portaient ou utilisaient lors de rituels sacrés.
Masque en or Inca
Les Incas et l’or divin
(XIIIe– XVIe siècle, côte ouest de l’Amérique du Sud).

23. Dans certaines tribus, l’or est porté au quotidien, notamment par les guerriers,
sous forme de bracelets, colliers, bandeaux et boucles d’oreille.
Bijoux en or portés par un guerrier
Les Incas et l’or divin

24. Partie II L’usage de l’or au Moyen âge et à la
Renaissance
Le Moyen Age est un tournant qui a vu le christianisme s’installer
en Europe et avec lui une nouvelle forme de culte de l’or. D'autres
religions qui ont connu leur apogée entre la chute de l'Empire
romain et l'essor des villes italiennes ont porté l'or comme
symbole du divin, particulièrement en Extrême-Orient.

25. L’usage décoratif de l’or au Japan
Les temples japonais sont essentiellement une pièce de culte (le Kondo) entièrement
décorée d'or et abritant la statue du culte. Un exemple est le Kinkaku-ji, également
appelé Temple du Pavillon d'Or, entièrement recouvert d'or, à l'exception du rez-de-
chaussée, qui lui a valu son nom.
Le Temple du pavillon d’or, le Kinkaku-ji

26. L’usage décoratif de l’or au Japan
Inscrit depuis 1994 au Patrimoine mondial de l’UNESCO, le Pavillon d’or est coiffé d’une
sculpture de fenghuang, le phénix chinois, entièrement en or.
Le phénix chinois entièrement en or

27. Les usages de l’or en Indonésie
L’Indonésie voit, entre le Ve et le XVe siècles, la construction de nombreux lieux
de culte. Ces monuments sont tantôt voués au bouddhisme tantôt à
l’hindouisme. Dans la plaine de Surakarta et Yogyakarta, le temple de
Prambanan côtoie des monuments bouddhiques.
Le temple de Prambanan

28. Les usages de l’or en Indonésie
C’est de cette période que datent les charmantes figurines en or que
produisaient les artisans et qui étaient vouées au culte.
Figurine en or de la période bouddhique-hindouiste

29. L’or décoratif en Chine
La Cité Interdite se situe au cœur de la ville impériale de Pékin.
L’imposant palais est plein de décorations moulées et peintes, dont
beaucoup sont travaillées à la feuille d’or.
La Cité interdite

30. L’or décoratif en Chine
L’imposant palais recèle de décors moulurés et peints, dont plusieurs parties sont dorées
à la feuille. Les dynastes chinois qui ont séjourné dans ce palais ont nourri une légende
de richesse et de pouvoir importante, marquée par l’utilisation massive d’or dans
l’ornement, le mobilier, les accessoires, les draperies et les vêtements.
Pavillion de la Pureté Céleste

31. L’or décoratif en Chine
Le film La Cité Interdite, tourné en2007, souligne la richesse stylistique vécue
par les dynasties impériales chinoises.
Une scène de la Cité interdite tourné en 2007

32. Thaïlande, bouddhisme et or
L’histoire du Bouddha d’or de Bangkok est sans aucun doute l’une des plus
édifiantes de la culture bouddhique. C'est la plus haute statue en or massif au
monde et elle mesure 3 mètres de haut et pèse 5,5 tonnes.
Le Bouddha d'or de Bangkok

33. Thaïlande, bouddhisme et or
La statue de Bouddha était jadis recouverte de bois pour être dissimulée. Le boîtier a
été cassé à cause d'un accident et il s'est avéré être en or massif.
La pagode du bois de Vincennes abrite le plus grand Bouddha d'Europe, mesurant
neuf mètres de haut et entièrement recouvert de feuilles d'or.
Le plus grand Bouddha d'Europe couvert de feuilles d'or

34. La place de l’or dans l’artisanat européen
En Europe, au Moyen Âge, l’utilisation de l’or associé à l’image de Dieu et à
la gloire de la Jérusalem céleste se concentre presque exclusivement dans
la décoration des églises, du mobilier ecclésiastique et des objets religieux.
Basilique Saint-Praxède, à Rome

35. La place de l’or dans l’artisanat européen
L’un des exemples les plus saisissants est la chapelle Zénon (XIIe siècle), dans la
basilique Sainte-Praxède à Rome, dont tous les murs, ainsi que le plafond voûté
sont couverts de mosaïques sur fond de tesselles d’or.
Les murs et le plafond voûté sont couverts de mosaïques sur fond de tesselles d’or

36. La place de l’or dans l’artisanat européen
Cette mosaïque, qui reprend le style byzantin, aurait été réalisée par des artisans grecs
réfugiés à Rome au Xe siècle. La technique particulière consiste en un assemblage
irrégulier des tesselles, de telle sorte que la mosaïque brille de manière beaucoup plus
vivante que si les tesselles avaient été disposées de manière régulière.
Un Christ pantocrator dans sa mandorle mosaique d'or

37. La place de l’or dans l’artisanat européen
D’autres édifices, comme les églises orthodoxes en Europe de l’est, arborent
des décors dorés. L’iconographie orthodoxe est au moins aussi riche que
l’iconographie catholique du Moyen-Age
Edifices couverts en or

38. La place de l’or dans l’artisanat européen
D’autres usages de l’or apparaissent au Moyen-Age, surtout dans l’art de la
miniature et de l’enluminure, où les dorures à la feuille sont monnaie courante.
l’art de la miniature et de l’enluminure orné d'or

39. La place de l’or dans l’artisanat européen
Si le Moyen Age accorde à la religion une place centrale dans la vie de tous les jours,
l’or continue également à servir l’image du pouvoir, comme on peut le voir dans les
attributs (crosses, cassettes, etc.) des rois, des empereurs et des papes.
Statuette d’un roi en or

40. La place de l’or dans l’artisanat européen
La robe d’or de la Reine Marguerite du Danemark est un pur chef d’œuvre de la
confection médiévale ; cousue et brodée de fil d’or elle est si dense qu’elle semble, à
première vue, intégralement en or.
La robe d’or de la Reine Marguerite du Danemark

41. La place de l’or dans l’artisanat européen
Le vêtement a ouvert de nouvelles utilisations pour l'or dans la
couture et la couture et a été le point de départ d'une longue
tradition de costumes de cour aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles.

42. La place de l’or dans l’artisanat européen
Les cadres dorés à l’or fin ont connu dès le début une évolution marquée à travers
l’histoire et sont un des champs d’application le plus répandu de la technique de la
feuille d’or.
Encadrement en or

43. La place de l’or dans l’artisanat européen
Cette création artisanale est encore pratiquée aujourd’hui et
certains restaurateurs d’art se spécialisent dans la restauration des
cadres anciens, comme ceux que l’on peut voir autour des œuvres
des plus grands maîtres de la Renaissance et du Classicisme.

44. Partie III - Classicisme et Modernité
Après la Renaissance et l’avènement des grandes cités italiennes,
le classicisme s’imposera dans toute l’Europe l’esthétique française, dictée par
les arts, les lettres et la mode que le Roi de France adoube à Versailles.
Petit à petit, on glissera d’un art encore imprégné de religion et de symbolique
à une esthétique florissante, le baroque, où l’ornement, et plus
particulièrement l’ornement doré, trouvera une place de tout premier choix,
comme en témoignent les fastes encore admirables de nos jours aux châteaux
de Versailles et de Sans-Souci (Berlin).

45. L’héritage de l’or en France
Toutes les chambres de Versailles, dont la construction débute au
sortir de la Renaissance, en 1623, comme les salons, la Galerie des
Glaces et les grilles du parc comportent des éléments en or.
La Galerie des glaces, dorure à la feuille

46. L’héritage de l’or en France
La chambre de la reine illustre mieux encore ce goût de l’or et du baroque,
puisque les tentures, les boiseries, les parois, les moulures et le lit lui-même
sont considérablement couverts de décors dorés à la feuille.
La chambre de la reine dorée à la feuille

47. L’héritage de l’or en France
Avec l’avènement de la monarchie, chaque royaume voulant se
distinguer des autres par ses richesses et ses symboles de pouvoir,
créa une concurrence presque sans limites pour être plus grand,
plus fort et plus riche que son voisin.

48. L’héritage de l’or en France
Le mobilier trouvera dans cette lutte de pouvoirs un espace d’expression
particulièrement propice à son développement; en témoigne notamment le trône
vénitien conservé aujourd’hui à Versailles.
Le trône vénitien, Versailles

49. L’héritage de l’or en France
En plus du mobilier, les vêtements nobles connaîtrons un essor stylistique
important, avec des coutures en fil d’argent et d’or, des incrustations de pierres
précieuses, etc. qui font des vêtements de fonction des grandes personnalités
une pièce lourde, inconfortable et rigide à porter

50. L’héritage de l’or en France
L’habit du Roi de Suède est un très bel exemple de l’usage décoratif des fils et
des pierres précieuses dans la confection de son costume.
L’habit du Roi de Suède brodé des fils d'or

51. L’héritage de l’or en France
Pour les artisans français, les XVIIe et XVIIIe siècles sont synonymes de grandes
avancées techniques et esthétiques. L’orfèvrerie comme l’horlogerie trouveront
en effet dans une période faste un écrin parfait pour leur développement.
L’orfèvrerie et l’horlogerie Décoration d’intérieur en or Buste décoratif en or

52. Une brève histoire de l’or au Japon
Les laques du Japon trouvent dans le classicisme européen un succès
retentissant. Certaines Cours en constituent même d’importantes collections
entre le XVIIe et le XIXe siècles.
L’impact de la technique des laques du Japon dans les arts décoratifs est
considérable et répond à un goût assez prononcé de l’époque à la fois pour
l’esthétique baroque et pour l’Orient, que la littérature de voyage a également su
relayer avec finesse.

53. Une brève histoire de l’or au Japon
La technique de la laque japonaise demande beaucoup de temps, de patience et de
dextérité. L'or est également l'élément le plus utilisé dans la décoration des laques.
Le coffre Mazarin est un exemple remarquable de cette technique, tant par sa taille
que par la richesse de sa décoration.
Le coffre de Mazarin laque or

54. Une brève histoire de l’or au Japon
Un autre exemple est le coffre que commanda le gouverneur général des Indes
néerlandaises de l’est, Anton van Diemen, et qui est réalisé par les artisans les plus
réputés. Ce coffre présente sur son couvercle une importante scène du Conte de
Genji, l’une des œuvres phares de la littérature japonaise.
Scène du Conte de Genji

55. Une brève histoire de l’or au Japon
Pourtant les pièces les plus représentatives de la tradition des laques du Japon
n’ont pas été réalisées sur commande, comme ce nécessaire richement orné
selon l’imaginaire japonais et dont on retrouve une pièce semblable dans les
collections de Marie-Antoinette.
Coffre orné d'or de la collection de Marie-Antoinette

56. Une brève histoire de l’or au Japon
Household furniture has also been made using these techniques, such as, for
example, screens that have the dual function of protection against draughts
while providing an intimate space and a decorative object.
Paravent doré à la feuille

57. Une brève histoire de l’or au Japon
Le XVIIIe siècle verra naître en Angleterre une autre manufacture de coffres, non
plus laqués comme le pratiquent les Japonais, mais ornés de bas reliefs en or
massif. Reprenant des épisodes légendaires ou historiques de l’histoire ancienne, ils
réactualisent des paramètres anciens dans un monde qui se trouve une nouvelle
identité.
Le mariage d’Alexandre et Roxane
Boite recouverte d'or
Orphée et Eurydice
Boîte recouverte d’or

58. L’or et le vêtement
Le lien entre l'or et les vêtements remonte à la tradition de l'habillement, qui a vu le
jour vers la fin du Moyen Âge. La parure de cour a maintenu la tradition d'utilisation de
l'or et, en Inde, la tradition d'habiller des vêtements contenant du fil d'or à des
occasions religieuses est bien établie à ce jour. Le sari hindou traditionnel peut être
brodé avec des motifs ou simplement tissé avec des fils d'or ou d'argent.
Sari traditionnel hindou tissé avec des fils d'or

59. Ces dernières années, de nombreux designers de mode ont commencé à utiliser
de l'or dans leurs créations, comme Michael Kors et Stella McCartney.
Designé par Michael Kors
L’or et le vêtement

60. DeLafée International innove en créant des tatouages éphémères en or, qui
complètent une tradition d'habillement ou de parure à travers des bijoux en or
par l'application directe du métal précieux.
Tatouages éphémères en or 24 k par DeLafée
L’usage de l’or aujourd’hui

61. L’or se mérite
Dans notre société contemporaine, et depuis la fin du XIXe siècle, l’or a trouvé
un emploi symbolique dans les récompenses, essentiellement sportives. La
coupe du monde de football est en or massif, tout comme le ballon d’or qui est
distribué chaque saison au meilleur jour de l’année.
Coupe du monde de football en or massif

62. L’or se mérite
Les médailles des compétitions, olympiques ou autres, montrent une
hiérarchisation des métaux, puisque l’or, l’argent et le bronze sont utilisés pour
distinguer, respectivement, la première, la deuxième et la troisième place.
Les médailles olympiques

63. L’or se mange
Connu pour ses vertus médicales, l’or est également comestible. On vend
même des capsules.
Or en capsule

64. L’or se mange
L'or a probablement été consommé depuis l'Antiquité, cependant, il n'est
attesté qu'au XIVe siècle, dans les Chroniques milanaises de Bernardino Corio:
dans la description du souper des noces de Violante Visconsi et Lionel
Plantagenet (1368) où des invités ont été servis de pièces de gibier recouvertes
de feuilles d'or pur.
Canard “à l’Orange” avec une croûte à l’or alimentaire
Menu Midas, par DeLafée

65. L’or se mange
Le safran a également été utilisé pour sa couleur jaune, pour donner des peintures -
et plus tard des aliments - ressemblant à de l'or. C'est ainsi que fut inventé le risotto
au safran, aimé des Milanais. Le chef italien Gualtiero Marchesi maintient cette
légende en garnissant son risotto au safran de feuilles d'or.
Risotto au safran garni de feuille d’or

66. Dans ce domaine également, DeLafée International continue de
renouveler et renouveler cette tradition en offrant de l'or pour les
besoins culinaires et esthétiques d'aujourd'hui
Les usages contemporains, avec
DeLafée International

67. Produits de DeLafée
Glaçons dorés étincelants de paillettes d'or

68. Produits de DeLafée
Sucette dorée DeLafée, saveur fraise, sucette épicée et argentée

69. Produits de DeLafée
Chocolats suisses à l’or, par DeLafée

70. Pour retrouver des produits de DeLafée,
commandez ici: www.delafee.com
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