Conférence donnée dans le cadre des programmes grand public du musée du quai Branly, nous explorons les coutumes de la vie quotidienne, les rites, les pratiques de l'hygiène et de la santé des peuples des hauts plateaux mexicains ainsi que leurs rites funéraires à l'aube de la conquête espagnole. Images, pictogrammes et desseins tirés des codex et récits accompagnent notre présentation.

1. Musée du quai Branly
« Voyage d’un jour au Mexique »
27 octobre 2007
• Vie quotidienne et maladies au temps des
Anciens Mexicains.
•
• Nathalie BROWN

2. Décrypter les sources indigènes :
le Codex Aubin [1576 ]

4. Codex Mexicanus [vers 1571]

5. Codex en Croix [XVIème siècle]

6. Codex Telleriano-Remensis [vers 1562]

7. Hygiène individuelle et
collective

8. Les bains de vapeur ou temazcalli
• Les bains de vapeur étaient prescrits
dans de nombreux états ou maladies :
• convalescence des maladies fébriles,
infectieuses ou rhumatismales, stade
pré-terminal de la grossesse et suites
immédiates de l’accouchement,
goutte, affections dermatologiques,
piqûres ou morsures venimeuses,
séquelles de fractures et de blessures
de guerre, convulsions et paralysies.
Année 1363, temazcalli
Les étapes du rituel

9. • Le lavage des dents Les cheveux

11. • Les Mexicas vivaient nus ou portaient
de simples mantes faites de fibres
d’agave ou de coton munies de
ceinture, seuls les chefs avaient des
sandales. Les femmes citadines
avaient une simple jupe enroulée et
fixée à la taille par une ceinture
brodée, à la campagne elles gardaient
la poitrine nue.
Vêtements des dames de la noblesse, les
femmes portaient des blouses (huipil) brodées
et tissées qui flottaient par-dessus la jupe.
Tissus et vêtements
de guerre
Tissus et vêtements

13. Les vêtements des
guerriers mexicas

14. Les rites funéraires

15. La crémation
• - Un four de maçonnerie utilisé à cet effet
s’élevait dans la cour des sanctuaires.
• - « Deux des anciens avaient la charge
particulière de brûler le défunt, d’autres
vieillards chantaient; les deux anciens avec
des perches de bois donnaient des coups
au cadavre. Après l’avoir brûlé, ils
ramassaient les cendres, le charbon et les
os du défunt ».
• - Les os du mort étaient placés dans un
vase que l’on enterrait dans une chambre
de la maison.

17. • L’enfance: soins, éducation et maladies

19. Le baptême

20. Codex Mendoza.
Table de régime illustrée
Ration alimentaire des enfants (par repas)
• - une demi-galette de maïs (3 ans)
• - une galette (4 et 5 ans)
• - une galette et demie (6 à 12 ans)
• - deux galettes (à partir de 13 ans)
• ration quotidienne par adulte :
• une vingtaine de galettes réparties
sur trois repas.

22. La nutrition

23. 1447-1454
Succession d’ hivers exceptionnellement froids,
gel et neige, sécheresse, famine.

24. 1447-1448
Tempêtes de neige dans le bassin de Mexico.

25. 1452
Invasion de sauterelles, destruction des récoltes de maïs.

26. 1453 sécheresse et
gel
1454 famine

27. Maladies liées à la famine
1454 1455

28. Codex en Croix, XVIème siècle, Mexique central

29. 1455
Les cadavres des Indiens morts d’épuisement et de faim sont dévorés
par des oiseaux de proie

30. 1456
fin de la sécheresse, retour des pluies, abondance des
récoltes

31. 1505-1506
famine, exode, fléau des rats

32. Le maïs
La récolte
- Base végétale de l’alimentation
- Il était consommé quotidiennement cru,
séché, grillé, pilé ou bouilli
- Le maïs était entreposé dans des
entrepôts en cas de disette

33. Autres éléments de base de
l’alimentation
• Maguey et figues de Barbarie • Exploitation des ressources de la lagune

34. Les produits d’origine animale
• Utilisation du filet par un jeune garçon
de quatorze ans qui pêche avec son
canoë.
• Consommation des oiseaux migrateurs :
l’atotolin

35. Un chasseur d’oiseaux aquatiques utilise une sorte de lance.

36. Les oiseaux aquatiques Les fourmis

37. Les sauterelles étaient
régulièrement
consommées

38. Polémique autour du cannibalisme : la
consommation de viande humaine
• - La viande humaine était généralement
consommée bouillie à la marmite ou plus
rarement séchée en lanières ou même
conservée avec des piments.
- Le cannibalisme était toujours
conditionné par des facteurs rituels et
strictement dans le cadre de croyances.
• - Le cannibalisme n’était pas un mode
d’alimentation régulier.
• - Il était réservé aux castes les plus
élevées de la noblesse.

40. Les maladies
Les pathologies les plus fréquentes :
• - Les pyrexies
• - Les maladies des voies respiratoires
• - Les syndromes diarrhéiques et les infections gastro-intestinales

44. … et les maladies vénériennes
• - La prostitution était un facteur qui pouvait
favoriser l’existence de maladies
vénériennes.
• - Placée sous l’égide de Xoquiquetzal,
déesse des plaisirs amoureux, la
prostitution était très développée chez les
Anciens Mexicains, surtout au profit des
jeunes célibataires.
• - « N’importe quel homme peut acheter
leurs faveurs pour huit à dix graines de
cacao ».
• - Les prostituées ou ahuianime étaient
craintes à cause des « mauvaises
émanations » qui contaminaient les corps
de leurs clients.

45. • Représentation et signification de la maladie:
•
• que signifie pour un Indien « être malade ? »

46. Les sacrifices humains nourrissent et apaisent les
dieux

48. Xipe Totec envoyait aux hommes des pustules, des maladies des yeux
et des cataractes.

49. - Les cihuapipiltin affligeaient les
hommes, et particulièrement les
enfants, avec des crises
d’épilepsie et des paralysies
faciales.
• - La maladie était principalement
considérée comme une
intromission nuisible d’esprits ou
de divinités.
cihuapipiltin descendant du ciel

50. Mictlantecuhtli, souverain des morts de Mictlan.

51. • Organisation de la médecine:
• « Qui étaient les médecins ? »

52. Le ticitl était le terme générique
qui pouvait équivaloir à
« médecin », bien qu’il contenait
implicitement la signification de
devin, fonction inséparable de la
première puisque dans
l’élaboration du diagnostic, la
fonction divinatoire était
nécessaire.
•Ticitl prodiguant des soins à un
malade

53. L’herboriste
La sage-femme

54. L’ingestion de végétaux hallucinogènes était propice à la divination

55. Diagnostic et pronostic
• « L’exhortation du maïs »
• - Diagnostic magique des
maladies au moyen de grains de
maïs.
• - Cérémonie dominée par le dieu
Quetzalcoatl
• - 19 ou 25 grains étaient utilisés
selon le contenu de la divination
• - Si les grains de maïs tombaient
« face en l’air » ou s’ils tombaient
groupés le patient allait guérir, le
contraire était un mauvais
présage.

56. L’absorption de champignons hallucinogènes permettait au guérisseur de
communiquer avec les divinités qui avaient envoyé les maladies.

57. • La période coloniale:
• Les bouleversements engendrés dans la vie
quotidienne des Anciens Mexicains

58. D'après W.Borah
et S.F. Cook
BORAH, W. et
COOK, S.F.
Pour cent
D'après S. F.
Cook et L. B.
Simpson
COOK, S.F., et
SIMPSON, L. B.
1519 25,3 100 1519 11
1523 16,8 67 1540 6,4
1548 6,3 25 1565 4,4
1568 2,6 10,5 1597 2,5
1580 1,9 7,5 1607 2
1595 1,3 5,5
1605 1 4,3
Population estimée du Mexique central au XVIème siècle (en millions
d’habitants)

59. L’arrivée de Cortés et de ses troupes en 1519 coïncide avec l’invasion
de nouveaux pathogènes au sein de la population mexica.

60. 1520-1521
L’épidémie de variole
- En nahuatl hueyzahuatl,
totomonaliztli
- La contamination pouvait se faire
entre les hommes au contact des
sécrétions du nez et de la bouche
par les gouttelettes de salive
infectées disséminées dans l’air.
La maladie pouvait également
être transmise par le contact du
liquide des pustules avec le
malade ou les vêtements, objets,
textiles contaminés par lui et
communiquée à ceux qui le
soignaient.

61. Chronologie des épidémies
• 1520-1521 : variole
• 1532 : rougeole ?
• 1532-1533 : zahuatl totomonaliztli
• 1538 : maladie caractérisée par une forte
éruption épidermique
• 1545-1548 : fièvres hémorragiques
•
• 1550 : paperas (oreillons ?)

62. • 1559-1560 : conjonction de plusieurs
maladies
• 1563-1564 : rougeole ?
• 1576-1580 : typhus ? conjonction de
plusieurs pathologies
• 1587-1588 : hémorragies mortelles
• 1595-1596: symptômes caractérisés par
des éruptions cutanées, de fortes toux et
des diarrhées hémorragiques

63. Les soins aux malades durant les
épidémies

64. Les actes de tortures

65. Les baptêmes

67. 1520-1521 : la mort des souverains aztèques

68. conclusion