La fin du jour nous avait offert une vue saisissante sur Bonnieux, violement éclairé de rose et d’orange sur un ciel ardoise. Le Luberon n’est pas avare de contrastes. Eté brûlant, hiver glacé. Terres ocres et végétation sombre. Un pied près des Alpes, l’autre attiré par la Méditerranée. Henri Bosco, auteur du Mas Théotime en 1945, roman qui popularisa le Luberon, avait confié combien il aimait ces « pays secs, un peu durs, d’une dureté spirituelle, c’est à dire sans pittoresque mais plein de desseins secrets, animés d’une vie cachée » (1). Notre voyage sera bercé par ces mots : de la passion, du mystère, du merveilleux. A son terme, nous retrouverons ceux d'un autre fameux habitant du Luberon, Albert Camus. Dans un texte postume écrit avec René Char, il lançait, plein d’espoir et de joie : « demain, oui, dans cette vallée heureuse, nous trouverons l’audace de mourir contents ! ».

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VILLAGESperchés, vallée heureuse
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PHOTOS : GUILLAUME RIVIÈRETEXTE : SANDRINE BOUCHER
Alice a son «pays des merveilles», nous voilà aux portes de l’un des
nôtres. Entre les Alpes-de-Haute-Provence et le Vaucluse, le Luberon
émerveille. Des sites historiques riches d’un patrimoine architectural
et culturel important,une terre féconde et préservée.Convoité de tout
tempsparnombred’artistesetdecélébrités,leLuberonn’apourtantpas
cédé à la démesure et a conservé son authenticité.Du charme à l’état
brut pour un territoire qui ne manque résolument pas d’arguments.
LLa fin du jour nous avait offert une vue
saisissante sur Bonnieux, violemment
éclairé de rose et d’orange sur un ciel
ardoise. Le Luberon n’est pas avare de
contrastes.Étébrûlant,hiverglacé.Terres
ocre et végétation sombre. Un pied près
des Alpes, l’autre attiré par la Méditerranée. Henri
Bosco, auteur du Mas Théotime en 1945 –roman
qui popularisa le Luberon–, avait confié combien il
aimait ces «pays secs, un peu durs, d’une dureté spi-
rituelle, c’est-à-dire sans pittoresque, mais pleins de
desseins secrets, animés d’une vie cachée 1
».
Notre voyage sera bercé de ces mots. De la passion,
du mystère, du merveilleux. La première visite ne
pouvait qu’être rendue à l’église Louise Bourgeois,
à Bonnieux, une chapelle privée dissimulée der-
rière de hauts murs. Tout l’humour, les cauche-
mars et la sensualité qui irradient de l’œuvre de
l’immense artiste contemporaine s’y retrouvent:
un bénitier en marbre rose garni de seins rebondis,
un confessionnal grillagé, une Vierge à l’Enfant en
poupées de chiffon, un crucifix en forme de bras
ouverts et une de ses fameuses araignées sur un
mur. Non seulement il est possible de toucher les
œuvres, «mais c’est même conseillé!», remarque
Jacky Terris, régisseur qui accompagne la visite.
L’après-midi nous emmène dans un lieu imprégné
d’une autre étrangeté: l’Enclos des bories, niché
dans une forêt près de Bonnieux, au bout d’une
routepoussiéreuseetcahotante.Nousvoicicomme
revenus aux premiers temps de l’humanité. «Beau-
coup d’historiens sont venus. Pas deux n’ont dit
Lourmarin et son château
Renaissance, restauré
entre 1921 et 1923
et classé monument
historique depuis 1973.
Lacoste, ses maisons en pierre de
taille, la forêt des cèdres, les vestiges
du château du marquis de Sade…
Une cité de caractère avec vue sur
Bonnieux, le mont Ventoux et les Alpes.
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la même chose. Presque rien n’est sûr», insiste
Serge Adrian, propriétaire des lieux. Il faut lais-
ser courir son imagination. Dans l’immense vil-
lage de pierres sèches qui a abrité des générations
d’hommes et de bêtes avant d’être abandonné,
le défrichage a permis de mettre au jour ce qui
aurait été des ruches, des citernes, des enclos,
des granges, des tours de guet ou des ouvrages
défensifs. Qui étaient ces hommes qui ont brassé
ces centaines de milliers de pierres? Que s’est-il
passé ici? Les murs gardent leur silence. «Une vie
cachée», disait Bosco… «Un jardin pour voir sans
être vu», résume Philippe Emelin, le jardinier du
jardin de La Louve.
NOBLE TERRE ET FIERS ARTISANSNOBLE TERRE ET FIERS ARTISANS
Ce bel endroit à flanc du village de Bonnieux a été
conçu par Nicole de Vésian, styliste chez Hermès,
qui, en 1986, à près de 70 ans, a décidé de créer ce
jardinenterrasses,sansrienyconnaîtreaudépart.
Le résultat est d’une élégance rare. On y trouve
des coins de méditation, des petits espaces isolés
et intimes, l’esprit des jardins japonais dans les
grandes pierres en forme de galets, les buis tail-
lés en boule, les essences en harmonie parfaite
avec le paysage. Nicole de Vésian a, la première,
eu l’idée d’étêter les cyprès, les protégeant ainsi
radicalement du cliché provençal. Beaucoup ont
essayé de copier le style de La Louve, mais sans
parvenir à en saisir l’âme. La maison a eu d’autres
propriétaires, mais le jardin a gardé sa grâce ori-
ginelle. Comme des colonnes antiques portant le
ciel en guise de voûte, les cyprès semblent mon-
ter la garde.
Nos pas nous mènent le lendemain au Château la
Canorgue. L’heure est aux vendanges pour Jean-
Pierre Margan. Ce viticulteur passionné nous
invite à un grand tour du propriétaire. C’est un
homme sensible à l’«impalpable», aux résonances
qui se sont créées entre les événements de sa vie,
aux liens intangibles qui se tissent dans les équi-
libres du vivant: le rôle des vieux murs, le passage
des eaux souterraines, la respiration de la nature
environnante. Dès le début, en 1979, ce pionnier
qui, dit-il, «travaille à l’intuition», a cultivé sa vigne
en agriculture biologique. Quand il a repris ce ter-
rain familial, héritier de cinq générations, un seul
hectare avait été planté, le reste n’était plus cultivé
depuis vingt ans. «C’est un bon terroir et une belle
terre qui n’a jamais été polluée. » Le Château la
Canorgue accumule depuis les médailles d’or et
les articles enthousiastes des spécialistes. Coup de
cœur, coup de chance, coup de pouce: le film
Jean-Pierre
Margan, vigneron
au Château
la Canorgue,
domaine lancé
dans l’agriculture
bio et dont les vins
font référence.
Le jardin
contemporain
de La Louve,
à Bonnieux.
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Un jardin en terrasses à l’élégance rare,
avec des coins de méditation, l’esprit
des jardins japonais dans les pierres en forme
de galets, des essences harmonieuses…
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5. de Ridley Scott tourné au domaine en 2005,
Une grande année, a fait connaître la Canorgue
dans le monde entier. Jean-Pierre Margan n’en
reste pas moins humble : « Nous sommes avant
tout des artisans».
Patinette Laboureur, régisseuse et éclairagiste de
théâtre à Bobigny, est aussi une tisseuse de liens.
Arrivée à Bonnieux par hasard, elle cherchait à
ouvrir un lieu de spectacle et a craqué pour un
ancien moulin. Dix ans plus tard, le moulin est
toujours en chantier et Patinette n’a pas un euro
vaillant pour le terminer. Qu’importe. En 2008,
elle lance Chapeau bas, l’artiste!, le seul festival
de Bonnieux, qui se tient à la Pentecôte. Le public
est invité à participer par une contribution libre.
«Je veux que tout le monde puisse avoir du bon-
heur devant des spectacles de qualité», résume-t-
elle. Les acteurs sont logés chez l’habitant, dînent
avec les spectateurs. «La proximité avec les comé-
diens est extraordinaire», s’enthousiasme Sylvie,
qui vient tous les ans. Chaque édition est consa-
crée à un thème ou rend un hommage. L’an der-
nier, la régisseuse, originaire de la Seine-Saint-
Denis, a sorti de l’oubli dans lequel il était tombé
depuis trente ans l’un des enfants du pays: l’acteur
Maurice Ronet (Ascenseur pour l’échafaud, Le Feu
follet…), personnalité flamboyante et hantée,
enterré à Bonnieux. Sa tombe en forme de borie
a un toit en profil de temple aztèque qui fait écho
à la silhouette du mont Ventoux.
L’église Louise Bourgeois
du village. Une chapelle du
XVIIe
siècle réhabilitée en 2001
par l’artiste du même nom.
Patinette Laboureur,
organisatrice du
festival Chapeau
bas, l’artiste!
de Bonnieux.
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DU MARQUIS À L’AMÉRIQUEDU MARQUIS À L’AMÉRIQUE
Nous quittons ce village perché pour rejoindre son
vis-à-vis et longtemps rival, Lacoste. Celui-ci est
aujourd’hui sous la double égide de Pierre Cardin
d’uncôté,etduSavannahCollegeofArtandDesign
(SCAD), école d’art américaine, de l’autre. Le cou-
turieraachetéen2001l’ancienchâteaudumarquis
de Sade. Presque rien ne restait alors de «l’aimable
édifice» –selon les mots du divin marquis– de plus
de 40 pièces et trois étages qu’il avait aménagé sur
la base d’une grosse demeure, reçue en cadeau de
mariage en 1763. Il s’y abrite des scandales provo-
quésdanslacapitale,organisedespiècesdethéâtre,
banquets,partiesdejeux.Cedécorluiauraitinspiré
lecadredeson premier roman, Les 120 Journées de
Sodome, écrit à la Bastille et situé dans un château
de la Forêt-Noire qui ressemble trait pour trait à
celui de Lacoste. Si Pierre Cardin a fait les travaux
nécessaires pour sauver le château de l’arrêté de
péril –mise en demeure pour travaux– qui le frap-
pait et pour le rendre partiellement habitable, il
n’a pas cherché à le reconstruire à neuf. Ses pans
encore abandonnés à la ruine lui donnent un
romantisme un brin sulfureux. Au pied du châ-
teau, le SCAD a racheté peu à peu une trentaine
d’anciennes maisons de Lacoste –certaines tro-
glodytes–, pour y loger étudiants, salles de cours,
ateliers, bibliothèque (dans l’ancien four), salle
de conférence (dans l’ancienne maison forte). À
l’origine, un peintre américain, Bernard Pfriem,
tombé sous le charme du village dans les années
1970, y ouvre une école d’été informelle. Désor-
mais, le village de 400 âmes abrite une centaine
d’étudiants américains, été comme hiver, qui
viennent y passer un trimestre. Un drôle de cam-
pus «high-tech» et international dans un dédale
de ruelles médiévales où le temps semble s’être
suspendu. «Les jeunes de Lacoste sont probable-
mentceuxqui parlent lemieux anglais delarégion»,
s’amuse Cédric Moris, attaché de presse du SCAD.
RÉSIDENCE D’ARTISTESRÉSIDENCE D’ARTISTES
Au revoir le Luberon du versant nord, bonjour celui
du sud. Voici Lourmarin, au débouché de la combe
du même nom qui sépare petit et grand Luberon.
Ici, le relief doux autorise les rues larges et les
tables au soleil. Gérard Isirdi s’est installé comme
à son habitude dans un coin ombragé d’une ter-
rasse de café en face de son atelier. Autodidacte,
onzième d’une famille de 12 enfants d’ouvriers, il
a appris au contact d’un petit groupe de peintres
de son village, Roquevaire, dans les Bouches-du-
Rhône. Avec sa femme, ils ont vécu «comme des
sauvages» dans une grotte en plein Luberon, avec
l’eau d’une source, sans électricité. «Nous ne vou-
lions voir personne.» Au bout de cinq ans, un
Deux étudiants
du Savannah
College of Art
and Design, école
d’art américaine
située à Lacoste.
Lacoste, un village de 400 âmes qui abrite
une centaine d’étudiants américains, été comme
hiver, forme un campus high-tech et international.
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Le Luberon n’est pas avare de contrastes.
Été brûlant, hiver glacé. Terre ocre et végétation sombre.
Un pied près des Alpes, l’autre attiré par la Méditerranée.
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VILLAGESperchés, vallée heureuse
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Bonnieux, perché et planté
à flanc de coteaux, semble
toucher le ciel. Faisant face
à Lacoste, c’est l’un des hauts
lieux de la région.
L’ancien château du marquis de Sade,
acheté par Pierre Cardin en 2001.
Dans les jardins et sur les terrasses,
des œuvres d’art contemporain
insolites, choisies par le couturier.
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10. 58 / D E S T I N A T I O N PROVENCE
Le château de Lourmarin abrite aujourd’hui
une collection d’objets d’art: un pôle culturel
et économique essentiel pour le Luberon.
gros rocher est tombé. Signe qu’il était temps
de partir. Depuis leur installation à Lourmarin
au début des années 1990, Gérard Isirdi croque
la foule attablée depuis son poste d’observation
favori: «Ce jeu où chacun vient regarder et se mon-
trer, dont je fais aussi partie». Les postures des
corps, le passage des modes et du temps. Devant
les paysages, son trait a davantage de matière et
de profondeur. «Un jour, un paysan m’a acheté un
tableau de son vignoble. Cela m’a beaucoup tou-
ché. Il n’y a pas à mes yeux de meilleur amateur
et critique: il avait fait le tableau avant moi, avec
son sécateur.»
La dernière étape est le château de Lourmarin,
solide bâtisse Renaissance à l’écart du village. Un
«cube d’or» au soleil du soir qui avait ébloui Robert
Laurent-Vibert, héritier de la société Pétrole Hahn.
Agrégé d’histoire et grand amoureux de la Grèce,
il arracha en 1920 le château à son destin de car-
rière de pierre et le restaura dans l’idée d’en faire
une petite villa Médicis de Provence. Cinq cents
artistes en résidence ont été accueillis depuis par la
Fondationcrééeaprèssamortprématurée,en1925,
dans un accident de voiture. Les mêmes circons-
tances fauchèrent en 1960
unautrecélèbrehabitantde
Lourmarin: Albert Camus.
L’auteur de La Peste y avait
acheté une maison deux
ans plus tôt avec l’argent de
son prix Nobel. Sa fille y vit
toujours. Dans La Postérité
dusoleil,untexteposthume
coécrit avec René Char
qui lui avait fait découvrir
le Luberon, il laissait ces
mots pleins d’espoir et de joie : « Demain, oui,
dans cette vallée heureuse, nous trouverons
l’audace de mourir contents!» §
1
Propos recueillis lors d’un entretien avec Monique
Chabanne, Cahiers Henri Bosco n°27, 1987.
Gérard Isirdi,
artiste peintre
installé à
Lourmarin.
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Des people discrets
Et les célébrités? Elles viennent,elles partent. Les peintres et écrivains ont été les premiers: Pablo Picasso,
Bernard Buffet,Nicolas de Staël,Henri Bosco,Albert Camus.Puis ce fut le tour des comédiens,des chanteurs,
des politiques.PierreVassiliu,François Mitterrand,Emmanuelle Béart et DanielAuteuil ont été un temps des
résidents secondaires.John Malkovich et Ridley Scott ont craqué aussi pour une demeure dans le Luberon.
JackLangaencoreunemaisonàBonnieux,DanielleÉvenouégalement.Onaperçoitparfoisledernierchanteur
à la mode à la terrasse d’un café. Pour autant,on est loin de l’ostentation tropézienne. «Ce sont des gens
discrets et les habitants ne sont pas intrusifs vis-à-vis d’eux.Chacun vit sa vie.Nous ne sommes pas ici dans
l’ambiance "Ibiza-champagne". Il y a eu quelques tentatives dans ce sens, nous y avons mis un terme très
vite. Nous ne voulons pas que l’on vienne seulement acheter un morceau de ciel, mais faire en sorte de
continuer à être une communauté vivante», observeJoël Raymond,adjoint au maire de Lourmarin.
Lourmarin,
charmante
bourgade située
à 35 km d’Aix-
en-Provence,
est classée parmi
les «Plus beaux
villages
de France».
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60 / D E S T I N A T I O N PROVENCE
Office de tourisme de Bonnieux,
Tél. 0490759190.
L’enclos des bories
QuartierleRinardas(accèsparlaroute
delaforêtdescèdres).Tél.0608466144,
www.enclos-des-bories.fr
À proximité
Sur l’ancienne voie Domitienne,
le beau pont Julien construit par les
Romains vers –3 av. J.-C. L’ouvrage a
depuis résisté à tous les déborde-
ments de la rivière du Calavon et au
passage des voitures et camions
jusqu’à la construction d’un nouveau
pont en 2005. Piétons et cyclistes
peuvent toujours l’emprunter.
À Lacoste
Le château du Marquis de Sade
Il se visite en période estivale: appar-
tements restaurés,collection de mobi-
lier et d’art contemporain de Pierre
Cardin, vue sur la vallée du Calavon.
Un festival d’art lyrique et de théâtre
se tient chaque été en juillet au châ-
teau et dans le théâtre des carrières.
Tél. 0490759312,
www.festivaldelacoste.com
À proximité
La forêt des cèdres, en direction de
Bonnieux,estl’unedesplusbellesforêts
européennesdecèdresdel’Atlas,plan-
tés au milieu du XIXe
siècle.Àdécouvrir
au gré d’un sentier botanique.
À Lourmarin
Château de Lourmarin
Visites du bâtiment, Festival des
musiques d’été en juillet-août et évé-
nements organisés toute l’année :
concerts, projections, conférences,
expositions. Tél. 0490681523,
www.chateau-de-lourmarin.com
SHOPPING
Céramiques
Porcelainesetgrèscontemporains
POéTic
Thimothée Humbert,
2,rue de la République,Bonnieux
Tél. 0490751081ou 0640928778,
www.timotheehumbert.fr
Château la Canorgue
Jean-Pierre et Nathalie Margan
AOC Luberon,IGP et vins de pays dans
les trois couleurs.
Route du Pont-Julien,Bonnieux
Tél. 0490758101,
http://chateaulacanorgue.com
Galerie Pfriem du
Savannah College
Œuvres des étudiants, papeterie,
objets de décoration.
Rue du four,Lacoste.
Tél. 0490756634.
Marché des producteurs
Produits locaux, buvette, démons-
tration de cuisine avec les chefs de
Lourmarin et des alentours.
Tous les mardis de 17 h 30 à 20 h 30.
Ancienne coopérative fruitière, route
d’Apt,Lourmarin.Tél. 0490681077.
Huile d’olive
Le château des Gardis produit une
huile rare : 1 500 litres seulement
chaque année sur ce domaine comp-
tant moins de1000 oliviers.La culture,
la récolte,le tri des olives,le pressage
dans un moulin de Curcuron sont réa-
lisés avec soin par Caroline etJérôme
Texier,un couple parisien installé il y
plus de dix ans dans le Luberon.
Route de Cadenet,Lourmarin
Tél. 0490085170,
http://chateaulesgardis.com
Dans l’assiette : une cuisine sans pré-
tention (buffet d’entrées, plats du
jour). Le décor : un charme ancien,
une grande terrasse ensoleillée sur
jardin. À la caisse : une note légère.
Route de la gare.Tél. 0490758200.
À Lacoste
Le café de France
Unecuisinesimpleetgoûteuse(salades
composées,grillades,poissons) avec
vue panoramique depuis la terrasse
ombragée par une tonnelle. Belle
salle voûtée. Possibilité de consom-
mer juste au bar.
Le Village.Tél. 0490758225.
À Lourmarin
Le bistrot de Lourmarin
Une agréable terrasse sur l’avenue
qui mène au château. Pour les ama-
teurs : l’andouillette de Lauris, réali-
sée à base de joues de porc.Assiettes
présentées avec soin.
2,avenue Philippe-de-Girard
Tél. 0490682974.
Le numéro 9
Unecuisined’ambitiongastronomique
et d’inspiration provençale,associant
produits de la terre et de la mer.Situé
au cœur du village de Lourmarin,dans
une rue tranquille.Agréable terrasse.
9,rue du Temple
Tél. 0490790046.
DÉCOUVRIR
À Bonnieux
Église Louise Bourgeois
Le Couvent d’Ô,rue Aristide-Briand
Tél. 0490758054,
www.egliselouisebourgeois.com
Jardin de La Louve
Labélisé«Jardinremarquable»en2007.
CONTACTS
Office de tourisme
intercommunal de Bonnieux
7,place Carnot
Tél. 0490759190,
www.tourisme-en-luberon.com
Bureau d’information
touristique de Lacoste
La cure,place de l’Église
Tél. 0490061136.
Office de tourisme
de Lourmarin
Place H. Barthelemy
Tél. 0490681077,
www.lourmarin.com
OÙ DORMIR ?
Cante Grillet
Une vaste maison moderne, au
calme, en pleine nature. Depuis les
chambres, de très belles vues sur la
forêt ou le village de Bonnieux,et sur
des chevaux. L’accueil de Patricia est
chaleureux ! Petit déjeuner en ter-
rasse, au soleil.
Quartier Contard,Lacoste
Tél. 0667272708ou 0686679510,
www.cantegrillet.com
La Cordière
Une maison ancienne remplie d’ob-
jets chinés, avec un patio, au centre
du village de Lourmarin.
Impasse de la Cordière
Rue Albert-Camus,Lourmarin
Tél. 0490680332ou 0681021804,
http://cordiere.com/
OÙ MANGER ?
À Bonnieux
Le café de la gare
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