Le garage Citroën est, à plus d’un titre, un symbole de Bruxelles. Tantôt perle architecturale, tantôt source de chamailleries communautaires. La discussion se concentre souvent sur sa vitrine place Sainctelette et la présence souhaitée ou non, défendue ou non d’un Musée. Mais les ateliers situés dans les bâtiments arrières – qui constituent un énorme volume et un patrimoine particulièrement précieux – n’a pas sa place dans la discussion. Pour Ecolo et Groen, le bâtiment est beaucoup plus qu’un musée…et cela mérite un débat !

1. Citroën : au-delà du musée lancer un vrai débat
Contexte
Le garage Citroën est, à plus d’un titre, un symbole de Bruxelles. Tantôt perle architecturale,
tantôt source de chamailleries communautaires. La discussion se concentre souvent sur sa
vitrine place Sainctelette et la présence souhaitée ou non, défendue ou non d’un Musée.
Mais les ateliers situés dans les bâtiments arrières – qui constituent un énorme volume et
un patrimoine particulièrement précieux – n’a pas sa place dans la discussion. Pour Ecolo et
Groen, le bâtiment est beaucoup plus qu’un musée…et cela mérite un débat !
Les écologistes ont réuni ce mardi plusieurs intervenants, architectes, urbanistes et
universitaires, afin de lancer un dialogue sur l'avenir du site Citroën. L’annonce des
intentions de la Région bruxelloise d’acheter ces bâtiments déchaîne les passions. L’énorme
potentiel du site est complètement ignoré. L’objectif de cette soirée était donc d’ouvrir le
débat, de mettre fin à une vision trop étriquée quant au développement et aux qualités du
site dans son ensemble.
Lancer un vrai débat
Le succès de cette soirée a montré le grand intérêt, tant de la part des experts que des
habitants, dont fait l’objet l’avenir du site Citroën. Il a également démontré la nécessité d’un
débat ouvert sur cette question, un débat qui doit être mené avec tous les acteurs
concernés. Un dialogue ouvert, participatif et transparent, dont cette soirée peut être le
point de départ.
Les intervenants présents ont abordé différents aspects de la question.
Ainsi, Thomas Stroobants et six autres architectes se sont penchés sur ce projet dans le
cadre du Master complémentaire à l'Institut Raymond Lemaire de la KUL. Leur réflexion a le
mérite d’ouvrir le champ de la réflexion en décortiquant l’ensemble du site : le showroom, le
garage, les ateliers et leur énorme potentiel, de même que leur inestimable valeur
patrimoniale.
L’avenir du bâtiment et du site doit aussi être analysé à la lumière des énormes défis
auxquels Bruxelles fait face. Défis d’autant plus présents dans la zone du canal, selon
Joachim Declerck qui pointe un changement d’attention et d’attitude du politique par
rapport au canal et aux projets envisagés. La volonté d’un projet « phare », d’une vitrine,
doit être réfléchie. « Si l’on se dirige vers la création d’un musée assortie d’une opération
immobilière à l’arrière du site afin de rendre l’opération rentable, est-ce le bon choix ? ».
Joachim Declerk a ainsi pointé l’important héritage industriel et la question de l’activité
économique, de la nécessité de création d’emplois peu qualifiés. Il a dès lors avancé le
concept de « Fabrique de la ville » qui ferait la part belle à l’activité économique, l’art, les
espaces publics et partagés. Une affectation « hybride » en quelque sorte.

2. L’Arau a Bbien sûr posé les questions primordiales de la valeur patrimoniale de ce bâtiment.
Pourquoi est-il si important de le préserver ? Comment pouvons-nous préserver la valeur du
patrimoine tout en redéveloppant le site? Isabelle Pauthier est ainsi revenue sur la nécessité
de débattre d’un projet public culturel bruxellois.
La question centrale de ce dialogue est bien entendu celle des réaffectations les plus
appropriées pour le garage Citroën. Nicolas Hemeleers (urbaniste) Freek Persyn
(architecte), Leon Smets (expert du musée), Marcel Rijdams (Platform Kanal), Piet Van
Meerbeek (BRAL) et Guy Gypens (directeur du Kaaitheater) ont ainsi , chacun avec leur
vision d’expert, nourri la réflexion.
Quels objectifs pourrait rencontrer cette réaffectation? Mixité, lien entre les deux rives,
création d’un nouveau bassin d'emploi, notamment pour les travailleurs peu qualifiés ?
N’est-ce pas une occasion de créer une nouvelle attractivité pour cette zone du canal? Qu’il
s’agisse d’activités sportives, de culture, d’espaces de détente ou autre. Les espaces de
travail gigantesques seront-ils eux aussi reconvertis ? Peut-on y conserver des ateliers ?
Nicolas Hemeleers, urbaniste, a souligné l’intérêt d’implanter un programme culturel, tout
en posant la question de sa faisabilité. Relier le choix programmatique, le patrimoine et
l’aspect économique est la condition de la réussite. La valeur de ce foncier étant liée à la
réhabilitation du site. A l’aide d’exemples internationaux, le vaste choix de programmation a
été illustré. De nombreux exemples français (Nantes : Machines de l’ïle ; Parc des Fonderies.
Paris : Le 104) et belges (Anvers : Spoormoord) montrent la valeur ajoutée de création
d’espaces publics ouverts au public et à de nombreuses fonctions dans un cadre à haute
valeur patrimoniale. Sans oublier que ce type de projet nécessite de très importants
investissements pour la transformation mais également pour la gestion et le fonctionnement
qui suivent. La Région va-t-elle assumer ce coût ou entrer dans une logique de rentabilité ?
Comment le site fortement pollué va-t-il être réhabilité et qui en supportera les coûts ?
Toutes ces questions, tous ces choix doivent faire l’objet d’un débat ouvert. L’objectif de
cette soirée était d’apporter une ébauche de réponse à ces nombreuses questions. Le débat
est lancé ! Il est fondamental de le lancer avant que des choix politiques ne soient faits de
manière définitive. Ce site est un enjeu central pour le redéploiement de la zone canal, pour
Bruxelles, les quartiers de part et d’autre du canal et les habitants qui y résident.
Ecolo et Groen soutiennent le débat public sur l’avenir du site Citroën. Ils en seront acteurs
en temps qu’interlocuteur politique, actifs à différents niveaux. Concrètement, une
adresse mail et la page facebook « Citroën, au-delà du musée » sont à la disposition du
débat et des diverses initiatives qui auront pour but de nourrir la réflexion et la répercuter
auprès de l’autorité publique.