Galerie de portraits du XVIe siècle pouvant représenter les personnages de la nouvelle de Mme de Lafayette, La Princesse de Montpensier.

1. Le muséeLe musée
MontpensierMontpensier

2. Le marquis
de Mézières
Le marquis de Mézières est le père
de la princesse de Montpensier. Il
aime la gloire et la richesse, et cela
se voit sur ce portrait avec son habit
et sa posture. Il n'hésite pas à
rompre une alliance avec la famille
de Guise, à qui il avait pourtant
promis sa fille, pour ensuite la
marier au fils de la famille
Montpensier. C'est un homme
faible, qui se laisse manipuler. Son
visage est plutôt simple, mais n'a
pas une expression bienveillante.

3. Gabrielle de
Mareuil
Epouse du marquis de Mézières et
mère de la princesse de Montpensier.
La nouvelle ne donne que peu de
détails sur elle, mais nous savons que
c'est une femme qui respecte
beaucoup les normes et codes moraux
de son époque. D'ailleurs son visage
fermé traduit l'éducation qu'elle a
donnée à sa fille, qui est d'être une
bonne épouse et une bonne mère.

4. La princesse de
Montpensier
La princesse est une dame jeune, belle
et vertueuse. Son portrait convient
bien à une princesse grâce à sa tenue
vestimentaire imposante, une robe
ornée de nombreuses fioritures dont
les couleurs dorées marquent
l'importance de la personne et de son
titre. Malgré tout, cette princesse a
connu une existence tragique. Elle est
triste de ne pouvoir vivre son amour
avec le duc de Guise, car elle doit
épouser le prince de Montpensier.
C'est pourquoi cette robe assez sombre
pourrait représenter son exis-tence
tourmentée.

5. « Chabannes, de son
côté, regardait avec
admiration
tant de beauté,
d’esprit
et de vertu
qui paraissaient
en cette jeune
princesse... »

6. Le prince de
Montpensier
Epoux de la princesse de Mont-
pensier, il est aussi appelé le « prince
dauphin ». Son portrait indique son
rang social, par les couleurs dorées
de son habit qui sont synonymes de
pouvoir et richesse. Il participe à de
nombreuses batailles pendant les
guerres de religion, et le doré de son
habit peut rappeler la gloire de ses
nombreuses victoires. Mais le noir
ici peut aussi être un indice de sa
jalousie, car il ne supporte pas de
voir sa femme en compagnie d'autres
hommes. C'est un être jaloux et
possessif.

7. « Le prince de Montpensier
était mal content
de tout qui était arrivé
sans qu’il en pût dire le sujet.
Il trouvait mauvais
que sa femme
se fût trouvée
dans ce bateau ;
il lui semblait
qu’elle avait reçu trop
agréablement ces princes. »

8. Le duc de
Montpensier
Père du prince de Montpensier.
C'est un homme intéressé, manipu-
lateur et sûr de lui, comme nous
l’indique son portrait qui représente
un homme assez froid et insensible.
Sa tenue de guerre renforce cet air
dur d'un homme qui aime le
pouvoir.
« La princesse de Montpensier
apprit cette nouvelle […]
M. de Montpensier
son beau-père épousant alors
Mlle de Guise. »

9. La duchesse de
Montpensier
Epouse du duc de Montpensier et
sœur du duc De Guise et du duc du
Maine, elle a failli autrefois devenir
la belle-sœur de la princesse de
Montpensier mais est désormais sa
belle-mère. C'est une personne que
l'on voit très peu dans la nouvelle, et
sur laquelle on a peu de rensei-
gnements. D'ailleurs son visage
indique bien une personne timide et
simple, contrairement à sa tenue
vestimentaire d’un rouge éclatant.

10. Le duc de Guise
Il hérite du titre de son père en tant
qu’aîné de sa famille. C'est un
homme beau et fort au combat, l’un
des grands noms de son époque.
Son portrait évoque son univers, qui
est celui de la guerre, avec l’épée et
la cape qu'il tient sur son épaule. La
couleur jaune éclatante de son
costume diffère de tous ceux que
nous avons rencontrés, car il se
démarque dans la vie autant que sur
le champ de bataille. Mais il se
distingue aussi parmi les préten-
dants de la princesse de Montpen-
sier, car il l’aime depuis leur
enfance et il est le seul qu'elle ait
réellement désiré.

11. « Ce fut dans cette guerre que le
duc de Guise commença à avoir
des emplois considérables et à faire
connaître qu’il passait de beaucoup
les grandes espérances
qu’on avait conçues de lui. »
« Le duc de Guise s’y jeta
pour la défendre et y fit des actions
qui suffiraient seules
pour rendre glorieuse
une autre vie que la sienne. »
« Le duc de Guise acheva d’en
devenir violemment amoureux
et, voulant par plusieurs raisons
tenir sa passion cachée, il se résolut
de la déclarer d’abord à la
princesse de Montpensier,
pour s’épargner tous ces
commencements qui font toujours
naître le bruit et l’éclat. »

12. Le duc
du Maine
Cadet du duc de Guise. Il devait
épouser initialement celle qui est
maintenant la princesse de
Montpensier. C'est un homme qui
ne s'impose pas vis-à-vis de son
frère Ainsi la couleur blanche
arborée par le duc sur sa fraise
peut symboliser sa discrétion, sa
timidité, son retrait par rapport à
son frère qui occupe tout l'espace
vis-à-vis de la princesse. De plus,
son regard effacé insiste sur ce
retrait et cette timidité.

13. Le cardinal
de Lorraine
Oncle de la fratrie de Guise. Il porte
un costume ecclésiastique de
cardinal constitué d'une barrette de
soie rouge sur la tête, ainsi que des
vêtements rouges et blancs, couleurs
attitrées des cardinaux. Il a un regard
sage et réfléchi. C'est d'ailleurs lui
qui calme et conseille le duc de
Guise lors de l'annonce du mariage
entre le prince et la princesse de
Montpensier. Mme de Lafayette
parle des « réprimandes du cardinal
de Guise et du duc d’Aumale, ses
oncles, qui ne voulaient pas
s’opiniâtrer à une chose qu’ils
voyaient ne pouvoir empêcher. »

14. Le comte de
Chabannes
Le comte est une personne discrète.
C'est un ancien soldat huguenot, qui
s'est retiré de la guerre en quittant
son parti. Sur ce portrait, il a fière
allure, mais il porte une tenue sobre
et discrète, qui nous rappelle son
caractère. C'est en effet un homme
serviable et fidèle, qui respecte les
choix de ses proches comme il a
respecté les choix de la princesse de
Montpensier, qu’il a éduquée à la
vertu.

15. « Ce comte, quoique d’un âge
beaucoup plus avancé,
avait été si sensible à l’estime
et à la confiance de ce prince
que, contre tous ses propres
intérêts, il abandonna
le parti des huguenots,
ne pouvant se résoudre à être
opposé en quelque chose
à un homme
qui lui était si cher. »
« Ce comte étant d’un esprit
fort sage et fort doux,
gagna bientôt l’estime de la
princesse de Montpensier
et, en peu de temps,
elle n’eut pas moins d’amitié
pour lui
qu’en avait le prince son mari. »

16. Le duc d'Anjou
Le duc est le frère du roi Charles IX
et de Marguerite de Valois. Il est
connu pour ses victoires à la guerre :
c'est un personnage qui possède une
certaine prestance, assez imposant. Il
veut tout contrôler et tout avoir pour
lui. Il est ici représenté en tenue de
guerre, avec une cuirasse et un
casque près de lui. Mais en même
temps, sa tenue vestimentaire est très
sophistiquée, avec la fraise qui ne
manque pas d'ornements : elle
indique un homme imbu de sa
personne, qui ne s’arrête point au
jugement des autres. Il fait partie des
prétendants de la princesse.

17. « Elle se retira aussitôt
qu’elle eut achevé ces paroles
et le duc d’Anjou
en demeura accablé
comme d’un coup de tonnerre.
Il vit dans ce moment
qu’il avait un rival aimé […]
Il comprit
par le nom de Madame
que ce rival était
le duc de Guise…
La jalousie, le dépit et la rage
se joignant à la haine
qu’il avait déjà pour lui
firent dans son âme
tout ce que l’on peut imaginer
de plus violent. »

18. Le roi
Charles IX
C’est le roi de France à cette
époque, mais il est très effacé, il
n'a pas vraiment d'importance en
politique, sauf dans les luttes
religieuses. Nous pouvons voir
sur ce portrait qu'il est habillé
assez simplement pour un roi,
mais il porte tout de même la
fraise. C'est un homme assez
simple, qui ne fait pas d'extra-
vagances.

19. Marguerite
(Madame)
Elle est la sœur du roi de France
Charles IX et du duc d'Anjou. Elle a
un visage plutôt doux, mais un regard
espiègle. Sa tenue est conforme à son
statut social.
C'est une belle femme, qui semble
accorder de l'importance à son
apparence. Elle a la même coiffure
que les dames de son époque. Elle a
eu une liaison avec le duc de Guise.

20. « On découvrit en ce temps-
là que Madame,
qui fut depuis reine de
Navarre, avait quelque
attachement
pour le duc de Guise. »
« Elle commença à raisonner
avec lui de la faiblesse
qu’avait eue Madame
de l’aimer la première,
de l’avantage considérable
qu’il recevrait en
l’épousant. »

21. Henri de
Navarre
Il devient l'époux de Marguerite
de France, et c’est à l’occasion de
leur mariage que se produit le
massacre de la Saint-Barthélémy.
Mais il n’apparaît pas en tant que
personnage dans la nouvelle . Il
porte ici une fraise royale, qui
indique que c'est un homme
influent. Mais il a un visage assez
inexpressif, comme beaucoup des
figures sur les tableaux de cette
époque.

22. ● Hans Eworth, Portrait de lady Mary Grey, 1571
● Ecole anglaise, Elizabeth Iere, XVIIe s ., Musée du château de Pau
● François Clouet, Portrait de Charles IX, Kunsthistorisches Museum, Gemaeldegalerie, Vienne
● Pierre Daret, Charles de Valois duc d’Angoulême, 1654
● Reconstitution du blog Le costume historique, 1570
● Ecole anglaise, Portrait de George Delves, 1577, Walker art Gallery, Liverpool
● Le Greco, Charles, cardinal de Lorraine, 1572, Kunsthaus de Zurich
● Portrait de Cervantes, gravure du XVIIe siècle
● Jean-Baptiste de Saive, Portrait d’Alexandre Farnèse, vers 1585
● François Clouet, Portrait de Charles IX, Musée Carnavalet, Paris
● R. Gaignières, Marguerite de Valois, Album de femmes célèbres
● Ecole anglaise, Dudley, the 3rd Baron North, 1615, Victoria & Albert museum, Londres
Références des portraits qui ont pu être identifiés