Le document explore l'évolution des signes alphabétiques depuis la préhistoire jusqu'à l'alphabet moderne en passant par des cultures majeures comme les Égyptiens et les Cananéens. Il met en lumière les représentations humaines dans l'art préhistorique et comment celles-ci ont influencé les systèmes d'écriture. La synthèse retrace également l'émergence de l'alphabet grec, son adoption par les Étrusques, et la transformation des caractères en phonèmes et voyelles.

1. Rina Viers
Professeur agrégé d’hébreu en vacances perpétuelles
Présidente de l’association Alphabets
Une conception anthropocentriste
dans le choix des signes
de l’alphabet

2. Plan
• Les représentations humaines dans la préhistoire
• En Mésopotamie
• En Egypte
Les Cananéens qui élaborent des signes alphabétiques
L’évolution des signes dans les différents alphabets
Que reste-t-il dans nos lettres latines ?

3. L’œil voit
la main trace
La bouche reproduit les sons
L’oreille entend les sons
L’œil voit les objets
la main trace les signes d’écriture

5. Les représentations
humaines
dans la préhistoire

6. Mains humaines et pattes de
nandou (gros oiseau)
peintes au pochoir
Cueva de la Manos
(Patagonie, Argentine)

7. Les mains de la préhistoire
« Ce n’est jamais sans émotion que le
visiteur découvre, dans des grottes
ornées, ces étranges images de mains.
De toutes les images préhistoriques,
elles sont le plus directement,
physiquement même, reliées aux
hommes qui les ont réalisées. »

9. « Elles ne sont pas tracées par un
artiste, en effet, mais elles sont les
images négatives de mains réelles
ayant été appliquées contre la paroi
tandis qu’était soufflée de la
couleur, ocre ou noire, comme pour
un pochoir. »
(Leroi-Gourhan)

10. Vulves

11. Lascaux. (Magdalénien 17000 av. J.-C.)

12. Duel à Naquane Val Camonica
Italie

13. Val Camonica

14. La vallée des Merveilles
100 000 gravures de l’âge
du bronze
entre 1800-1500 avant J.-
C.

16. Des signes
oraculaires gravés
par le feu sur un
plastron de tortue

17. Les langues et les
écritures
dans le monde

18. Toute la terre n’avait qu’une seule langue …
(Genèse 11)
La tour de Babel (Brueghel)

19. La langue égyptienne fait partie de la famille des langues
chamito-sémitiques ou afro-asiatiques

20. Aharon Dolgopolsky,
Affiche éditée par
l’association alphabets
Pourtant les Egyptiens leurs inspirateurs
avaient déjà inventés bien avant, des signes
« alphabétiques » au IVème millénaire avant
J.-C.
Sur ce schéma étoffé qui montre tous les systèmes
d’écriture dans le monde, on aperçoit, selon un code
couleur bien défini l’alphabet qui émerge avec des
consonnes seulement au début en jaune, puis, quand les
Grecs ajoutent des voyelles les branches sont bleues.

21. Les représentations
humaines
en Mésopotamie

22. Tablette pictographique
acte de propriété
Mésopotamie, IVème millénaire avant J.-C.

23. L’écriture sumérienneapparaît à la fin de la période d’Uruk.
Mais la langue sumérienne était sans doute parlée
auparavant.

24. Les pictogrammes et leur
évolution dans l’écriture
cunéiforme

25. Finalement c’est ce tableau que nous
devons privilégier car il donne non
seulement l’évolution des signes , les
différentes périodes et surtout les
deux prononciations en sumérien et
en akkadien

26. Les deux
pubis
indiquent
une
femme
Acte de vete

27. Monument de Blau
Une tête humaine derrière l’homme
debout à droite

28. Empreinte d’un pied d’enfant
Acte de vente d’une fillette au devin Ba’al Malik
Emar, sacristie du temple XIIIe s. av. J.-C.
Musée d’Alep (Syrie)
Longueur :11,5 cm
Largeur : 5,7 cm
Épaisseur : 2,7 cm

29. La tête et ses significations
SAG = tête
KA = bouche
KU 2 = manger
NAG = boire

30. Les parties du corps
en Egypte

31. Les premiers signes d’écriture
en Egypte
– Au début : pictographiques
• les hiéroglyphes
• Cursive hiératique
• Cursive démotique
– Nombre de signes : des centaines
– Catégories de signes :
• phonétiques
• Idéographiques ou déterminatifs
– Valeurs phonétiques :
• Consonantiques
• Bilitères (deux consonnes)
• Trilitères (trois consonnes)

32. Le roi Den
Etiquette en ivoire.
Ière dynastie : - 3000 à -2780. (British Museum)

33. Gros plan sur le sereh
D
N

34. La palette du roi
Narmer
XXXIIe siècle avant J.-C.
La tête dont le nez est
accroché par un hameçon
représente l’ennemi
habitant la région des
papyrus

35. Hiéroglyphes en pâte
de verre incrustés sur
le couvercle du
sarcophage de
Djedthotefanck,
le prêtre de Thot
inventeur de l’écriture
4e siècle avant J.-C.
On aperçoit des jambes qui marchent
Une bouche ouverte
Des hommes assis
Des têtes humaines

36. Déterminatif des mots en relation
avec les activités liées à la bouche :
manger, boire,
parler, se taire, raconter
et par extension les activités
intellectuelles en général :
penser
entendre
aimer

37. Des parties du corps humain
Les Égyptiens
inventent un
système
« alphabétique »
certains signes
sur le principe
acrophonique

38. Une main de profil, le pouce légèrement levé = D
Chapelle blanche

39. B
Chapelle blanche

40. Un mort manifeste son triomphe
quand il a été déclaré innocent
après la pesée de son cœur dans
le monde de l’au-delà, dans le
hall du jugement.

41. Les bras levés = k3 (l’esprit)
Le signe Ka sur la tête
du pharaon Hor Ier
Dachour, XIIIe dynastie.
Le Caire, musée égyptien

42. Chant du harpiste
Troisième Période
intermédiaire :
- 1077 à -723
(Musée du Louvre)

43. Variantes du signe œil

44. Comment les signes consonantiques et les
idéogrammes déterminatifs
s’agencent pour écrire un mot

45. La classification
des signes
hiéroglyphiques
par Gardiner
Les signes en bleu sont
ceux que Maria
Carmela Betro
explique dans son livre
Hiéroglyphes :les
mystères de l’écriture
Flammarion, 1999

46. La section D de la Grammaire de Gardiner montre la profusion des signes
parties du corps humain
dans l’écriture égyptienne.

47. Enfin nous arrivons
à l’alphabet…
vers 1800 avant J.-C.

48. Les Cananéens inventent l’alphabet
• Les Âamou, nomades surnommés « Asiatiques »
par les Egyptiens, vivaient dans les déserts du
Sinaï et du Néguev.
Fresque de la tombe de Beni
Hassan en Egypte qui date de 1900
environ av. J.-C.

49. Les Cananéens ont côtoyé les
Egyptiens
Au cœur de l’Egypte
et
dans le Sinaï

50. Où et quand
?

51. Les Cananéens
élaborent
des signes alphabétiques

52. Les Egyptiens recrutaient de la
main d’œuvre dans le désert du
Sinaï pour extraire du cuivre et
de la turquoise

53. L’Egypte et le Sinaï
Serabit el-Khadim
Turquoises

54. Vue générale du Sanctuaire de
Hathor à Serabit el-Khadim

55. Sur ce côté de la sphinge, une dédicace en caractères proto-
sinaïtiques :
« A Ba’alat ».
Sérabit el-Khadim , Sinaï. XVIIIe s. avant J.C.
(British Museum, Londres)

56. En haut :
Me’aHeB
B(a’LaT)
Au milieu:
aimé de Hathor
En bas :
Le Ba’aLaT

57. Inscription bilingue, en égyptien et en cananéen :
Aimé de Hathor
et « Me’aheb Ba’alat » = Aimé de Ba’alat

58. Vue générale de l’inscription dans la mine L

59. • Chaque image représente une seule consonne
• Deux consonnes composent le mot : ‘EL
Tête de bœuf = ‘alpou > ‘ (attaque glottale)
Aiguillon à bœuf = Lamdou < L

60. . Inscription de Wadi el Hol
Au cœur de l’Egypte

61. Cette inscription découverte par J. C. Darnell dans le Ouadi el-Hol
indique vraisemblablement le passage d’une caravane de marchands
sous la conduite d’un chef nommé Bebi. L’idéogramme du chef : la tête.

62. La lettre E
à partir du
petit
homme qui
lève les
bras
Extrait du livre de
Ada Yardeni
Aventurelettres

63. Désormais les images
construisent des mots
Ka
Lè
B
Seules les consonnes, du début de chaque mot
représenté par les images, sont prononcées.
Les voyelles indiquées en minuscules sont devinées.

64. La lettre K
à partir de
la paume
de la main
Extrait du livre de
Ada Yardeni
Aventurelettres

65. Idéogrammes égyptiens
devenus des signes alphabétiques protosinaïtiques
Égyptien Protosinaïtique

66. Signes égyptiens repris par les Cananéens qui leur
donnent des valeurs phonétiques différentes
Égyptien Cananéen Phénicien
n m m
d k k
‘ayin y y
f, v n n

67. Le i et le J
viennent de
l’avant-bras
Extrait du livre de
Ada Yardeni Aventurelettres

68. • Dague en bronze. Lakhich,
XVIIe s. avant J.-C.

69. La tête humaine à l’origine de
la lettre R
Extrait du livre de
Ada Yardeni
Aventurelettres

70. L’abécédaire d’Izbet Sartah.
Exercice d’écolier, XIIe siècle avant J.-C.
Les vingt-deux lettres de l’alphabet cananéen, dans la ligne du bas,
se lisent de gauche à droite.
Musée d’Israël, Jérusalem.

71. Extrait de l’affiche
Alphabets méditerranéens

72. Les cinq premières lettres paléo-hébraïques sur les marches du palais de Lakhich
Un grec lirait ces lettres de droite à gauche :
Alpha, beta, gamma, delta, epsilon….

73. « Cananéens »
souvent utilisé comme synonyme
de « Phéniciens »
Murex, dans la langue akkadienne :
kinahou

74. Le sarcophage d’Ahirom avec son inscription
Les Phéniciens Le sarcophage d’Ahirom, roi de Byblos, avec son inscription en détail

75. Les Phéniciens fixent le nombre de 22 consonnes,
leur donnent une forme linéaire,
fixent la direction de l’écriture de droite à gauche

77. Les Grecs empruntent
l’alphabet
aux Phéniciens

78. Selon la légende, Kadmos transmet l’alphabet
à des citoyens grecs.
Les Grecs ont gardé la mémoire
de cette transmission
L’empereur romain Gallien a frappé
une monnaie en souvenir de cet
événement

79. La transmission de l’alphabet
phénicien aux Grecs
Cinq
consonnes
sont
converties en
voyelles

80. La lettre
O
à partir
de l’œil
Extrait du livre de
Ada Yardeni Aventurelettres

81. L’arbre des
alphabets
Éditions Alphabets, 2004
Affiche éditée
par l’association Alphabets

82. Au début, les Grecs écrivent de droite à gauche. Il leur arrive aussi
d’écrire tantôt de droite à gauche tantôt de gauche à droite,
en boustrophedon comme ci-dessous :
Constitution de Gortyne sur un mur. Inscription monumentale sur l’ile de Crète

83. Pourquoi écrivaient-ils
de droite à gauche !
Parce qu’ils ont emprunté leur alphabet aux Phéniciens

84. Oinochoe trouvé dans une tombe
dans le quartier des potiers, Dipylon, à Athènes.
740-730 av. J.-C.
(D’après Barry Powell)

86. Les Etrusques empruntent l’alphabet
aux Grecs d’Occident
Ce sont eux qui inversent la
direction de l’écriture :
de gauche à droite

87. Des pictogrammes
aux lettres

89. Extrait du livre de
Ada Yardeni
Aventurelettres

90. A partir des signes cananéens… nos lettres

91. • BIBLIOGRAPHIE

92. 2003

93. Jean Clottes
Le musée des roches
L’art ruspestre dans le
monde
Seuil, 2000

94. Randall White
Prehistoric Art
The symbolic journey of
humankind
Harry N. Abrams pub. 2003

95. André Leroi-Gourhan
Le geste et la parole, technique et
langage.
Albin Michel, 1964.
Coll. Sciences d’aujourd’hui

96. Leroi-Gourhan

97. Rina VIERS (ss dir.)
Des signes pictographiques à
l’alphabet
Préface de Henry de Lumley
Karthala-Association Alphabets
2000.
Épuisé

98. Rina VIERS (ss dir.)
Langues et écritures de la
Méditerranée
Préface André Lemaire
Karthala-Association Alphabets,
2006.

99. 2004

100. 2011

101. 2015

102. Et enfin le documentaire!