Ouverture de la session 2015 - Christian Salenson

Le fait religieux au féminin
18-20 mars 2015
Ouverture de la session 2015
Entre le moment où nous avons annoncé la session en mars dernier, le moment où
nous l’avons construite, l’été dernier, et aujourd’hui, il y a eu les événements de Paris de
début janvier, les attentats contre Charlie Hebdo et contre le supermarché cacher. Ces
événements ont marqué profondément la société. Il y a fort à parier qu’il y aura un avant et un
après.
On se souvient des événements dramatiques du 11 septembre 2001 à New-York. Avec
du recul, ils nous ont appris que les réactions que suscitent de tels événements sont souvent
plus graves que les événements eux-mêmes. Les réactions du gouvernement Bush ont été bien
plus dramatiques en nombre de morts que ceux provoqués par la chute des tours. La
déstabilisation du Proche Orient et le développement de l’islamisme politique sont des
conséquences de la réaction américaine. Et plus sournoisement encore, les démocraties elles-
mêmes payent un lourd tribut à cette réaction inappropriée, en particulier avec le
développement de l’idéologie sécuritaire et les atteintes qu’il porte aux libertés individuelles.
Tout cela nous invite à la plus grande prudence et la plus grande sagesse dans les réactions
présentes et à venir, alors même que de tels événements ont un effet de révélateur sur les
malaises longtemps occultés qui agitent notre société.
Ce n’est pas le lieu et nous n’avons pas les moyens de faire l’analyse politique du
malaise sociétal mais comme vous le savez, en ces cas là, on se tourne toujours vers l’Ecole.
Nous sommes habitués à ce que la société peu ou prou se défausse ainsi. L’Ecole n’a pas
vocation à cautériser les blessures que la société ne gère pas ou même génère. Donc nous
prenons avec la distance voulue cette attente coutumière et disproportionnée. L’Ecole apporte
toutefois sa contribution aux problèmes sociétaux. Le ministère de l’éducation nationale
donne quelques orientations que nous examinons avec bienveillance et vigilance.
La personne humaine avant le citoyen
L’ISTR, comme Institut catholique de formation développe un département au service
des religions à l’Ecole. Nous recevons les demandes de formations, y compris celles du
gouvernement à la lumière du caractère propre et du caractère universitaire de l’institut. Nous
entendons l’urgence qu’il y a à former des citoyens. Ce mot est sur toutes les lèvres. Mais
nous devons l’entendre et le recevoir avec retenue. Former des citoyens n’est pas le but de
l’École catholique. Écoutons ce que disent les textes officiels de l’Église. « Le but de l’École
catholique est la promotion de la personne humaine dans toutes ses dimensions…. » . Est-ce
à dire que nous ne voulons pas former des citoyens ? Nous y sommes tout à fait favorables
mais cela ne peut pas être le but premier. En revanche nous pensons, nous croyons qu’en
ayant le projet éducatif de former des hommes et des femmes libres et responsables, nous
formons d’authentiques citoyens, peut-être un peu différents de ce que l’État voudrait. Nous
nous souvenons que c’est une vieille histoire et que ce débat a opposé au moment de la
révolution française Robespierre et Condorcet. Le premier a trop vouloir éduquer les citoyens
1

dans l’esprit de la révolution risquait d’instrumentaliser l’éducation et de leur faire perdre leur
liberté qu’aux yeux de Condorcet le primat accordé à l’instruction garantissait.
Les valeurs vécues de la République
Depuis les événements, nous entendons beaucoup parler des valeurs de la République.
Dans l’enseignement catholique, nous sommes attachés aux valeurs de la République. On peut
citer Jean-Pierre Chevènement qui n’est pas soupçonnable d’être inféodé à l’Eglise
catholique. Il était alors ministre de l’intérieur et des cultes. Il prononça ce discours à
Strasbourg lors de l’ordination épiscopale de Joseph Doré archevêque de Strasbourg, évéché
concordataire. Il disait ceci : « Les valeurs de liberté, d’égalité, de fraternité qui ont inspiré le
combat républicain sont pour une large part des valeurs chrétiennes laïcisées. La liberté et
surtout l’égalité sont largement des inventions chrétiennes. S’agissant de l’égalité, on ne peut
qu’admettre l’audace à proprement parler révolutionnaire des Evangiles, faisant surgir cette
idée neuve, contraire à toutes les normes et les idées d’un monde romain à la culture
fortement hellenisée. Quant à la fraternité, elle est une traduction, à peine une adaptation, de
l’agapé du Nouveau testament. » Hélas aujourd’hui nous voyons que la fraternité est souvent
remplacée par la solidarité qui n’est qu’une forme édulcorée de la fraternité. Même dans les
établissements catholiques on est victime de cette réduction de la fraternité à son sous-produit
qu’est la solidarité. Pourquoi ne disons-nous pas que nous faisons des actions de fraternité ?
La fraternité est évangélique et elle a inspiré la République. Nous avons donc toutes les
raisons pour nous sentir à l’aise dans les valeurs de la république. Nous ne pensons pas que ce
les valeurs de la République soit le problème. Qui est contre la liberté, l’égalité, la fraternité ?
Le problème se situe plutôt dans le décalage entre les valeurs annoncées et les valeurs vécues
réellement. Chacun sait à propos de l’égalité que le fossé ne cesse de se creuser entre riches et
pauvres, que l’égalité entre hommes et femmes est un combat qui n’a rien perdu de son
actualité. La société serait bien avisée de réduire ce fossé qui s’élargit chaque jour et qui est
source de violence. Pour la part qui nous revient, dans l’Ecole catholique nous pouvons
enseigner les valeurs de la République ou même un catéchisme républicain. Pourquoi pas ?
Mais nous savons d’expérience que les catéchismes n’ont jamais converti personne ! Ce n’est
pas leur but. Le problème auquel nous sommes confrontés est moins d’enseigner un
catéchisme républicain que de vivre dans l’Ecole les valeurs annoncées: la mixité, la place de
ceux qui ont des handicaps sociaux, affectifs, le refus de sélectionner et d’exclure,
l’apprentissage de la pluralité culturelle et religieuse…
L’enseignement du fait religieux
L’enseignement du fait religieux quelque peu amorti ces dernières années dans le
public, sinon dans le privé, est à nouveau sollicité. Le président de la république, François
Hollande, a souhaité, le mercredi 21 janvier, que soit portée « une attention particulière » à
l’enseignement du fait religieux. Sa place devrait en être renforcée dans les futurs
programmes dès 2016.
Que peut-on attendre de cet enseignement ? On ne peut tout en attendre mais la
connaissance objective est religions est utile à ceux qui sont adeptes d’une religion et qui
souvent la connaissent mal ou bien même ont une connaissance faussée. Elle est utile aux
autres qui peuvent alors dépasser des idées toutes faites, des jugements hâtifs et mieux
comprendre l’autre. L’ignorance suscite des peurs et des fantasmes.
2

Mais il faut dire aussi que cet enseignement contribue aussi à rehausser l’image de
l’École. On a trop laissé croire que l’École n’était pas compétente dans le domaine des
religions, si bien qu’aujourd’hui des élèves, en toute bonne foi si je puis dire, contestent à des
enseignants le savoir et la parole qu’ils ont sur les religions. Les religions elles-mêmes ont
besoin de savoir qu’elles sont objet de savoir de la part de ceux qui n’en sont pas
nécessairement les adeptes.
Depuis le rapport Debré, les pouvoirs publics ont introduit dans les programmes plus
de connaissance du fait religieux. Mais on sait que dans la pratique, les programmes ne sont
pas toujours suivis. Aujourd’hui certains demandent un nouveau « renforcement » et de
nouvelles ambitions à cet enseignement. Un rapport sénatorial récent préconisait même d’en
faire une matière d’enseignement à part entière1
. « il s’agissait de confier cet enseignement
spécifique, doté d’un nombre défini d’heures de cours, à des professeurs volontaires issus de
disciplines comme l’histoire-géographie, le français ou la philosophie, dans lesquelles est
déjà abordé aujourd’hui le fait religieux ». Jean Baubérot, théoricien notoire de la laïcité,
propose de créer un corps de certifiés et d’agrégés à même d’enseigner le fait religieux en tant
que discipline à part entière. Éric Vinson, auteur avec sa femme d’un remarquable ouvrage
sur Jean Jaures, docteur en théorie politique, enseignant à Sciences-Po et à l’Institut
catholique de Paris, dit qu’il faudrait « créer à l’université des départements de ‘sciences des
religions capables de former des généralistes des religions rompus, comme en Allemagne, à
la pédagogie ».
Ces idées ne sont pas prêtes d’aboutir en France alors que tout cela existe dans les
autres démocraties, mais elles montrent que l’enseignement du fait religieux pourrait occuper
une place plus importante à l’avenir. Beaucoup d’enseignants cependant avouent manquer
eux-mêmes de culture religieuse pour transmettre un savoir sur ces questions. Selon le
gouvernement un module spécifique pourrait être intégré à la formation initiale.
Faut-il en revoir les contenus?
On peut contester le terme de « fait religieux ». Il a été choisi à dessein pour marquer
l’objectivité du savoir sans convoquer les croyances ou les jugements de valeur. Certains
pensent aujourd’hui qu’il faudrait « une plus grande cohérence entre les contenus, une
meilleure progressivité, et des objectifs à atteindre à chaque niveau de la scolarité2
.
L’enseignement du fait religieux accorde une part trop belle « au passé », déplore de son côté
Éric Vinson. « Pour ne pas avoir de problème en classe, on préfère parler des dieux de
l’Égypte ancienne. Mais c’est aussi de l’Islam d’aujourd’hui qu’il faut parler! ». L’École doit
reconquérir le droit qu’elle a elle-même délaissé, à parler de religion auprès de certains
publics qui contestent sur ce point la légitimité de l’enseignant 3
.
1
Ses rédacteurs, Jean-René Lecerf (UMP) et Esther Benbassa (EELV), ont finalement dû supprimer cette
proposition qui ne faisait pas l’unanimité
2
Isabelle Saint-Martin, directrice de l’IESR, institut rattaché à l’École pratique des hautes études
3
« Étudiant la naissance de l’Islam avec une classe de 5e
, j’avais apporté un Coran, se souvient Laurent
Gassier, enseignant d’histoire-géo dans le Val-de-Marne. Entre indignation et provocation, un élève m’a alors
demandé de lâcher ce livre car selon lui j’étais impur. » Sur le moment, l’enseignant, désarçonné, a reposé
3

La laïcité
De même en ce qui concerne la laïcité. L’enseignement catholique est très attaché à la
laïcité car la laïcité est la garantie pour les religions de pouvoir exister dans l’espace public
sans être inquiétées dès lors qu’elles respectent l’ordre public. Les évêques français ont dit
l’attachement de l’Église de France à la laïcité, il y a quelques années dans la lettre aux
catholiques de France. Mais on entend des choses très diverses sur la laïcité. Contrairement à
ce que l’on entend parfois, la laïcité n’est pas une valeur. Elle est un mode juridique
d’organisation de la vie en société. La société n’est pas laïque. L’État est laïc mais la société
ne l’est pas. La société n’est pas neutre. La neutralité est celle de l’État, pas de la société. La
laïcité n’est pas la religion de ceux qui n’ont pas de religion. Nous sommes tous des laïcs car
cette règle de vie s’impose à tous dans la vie de la république. La laïcité est un mode juridique
sous le contrôle des droits de l’homme. La laïcité est sous le regard et au service de la liberté
religieuse, qui elle est un droit de l’homme, un droit fondamental.
Le gouvernement prévoit de former un millier de professeurs et d’éducateurs à la
laïcité d’ici le mois de juillet. A ce jour, on ne sait pas bien ce que sera cette formation ni sur
le contenu ni sur le forme et la durée de la formation. Le secrétariat général semble-t-il a
donné son accord pour l’enseignement catholique. Nous pensons que nous devons pour ce qui
nous concerne d’une part proposer aussi des formations sur la laïcité et d’autre part articuler la
laïcité avec les approches européennes et particulièrement ce que dit la constitution
européenne sur la liberté religieuse et les droits de l’homme.
Une nouvelle étape
Les événements de janvier, les réactions qu’ils suscitent, la place de l’École nous
renvoie chacun là où nous sommes à un examen de nos pratiques et à accentuer encore le
travail éducatif que nous faisons. A l’ISTR et avec tous ceux d’entre vous qui sont en
formation nous nous sommes sentis confortés dans le travail d’enseignement du fait religieux.
Nous en avons fait part aux directeurs diocésains, soulignant le travail déjà accompli et le
désir d’accentuer encore ce travail en particulier en direction d’une juste compréhension de la
laïcité et d’une connaissance plus approfondie de l’islam.
Nous sommes très attachés à la laïcité (lettre aux catholiques de France) et à son
enseignement mais nous sommes vigilants sur les dérives de la laïcité telle que nous
l’entendons ces jours-ci. L’Etat est laïque, la société non ! rappelait le cardinal JP Ricard. Une
laïcité qui tend à refluer les religions produit l’effet inverse à celui recherché, génère de la
violence et se renie elle-même.
Confirmés dans ce travail engagé depuis plusieurs années, nous devons lui donner une
force nouvelle. Deux chantiers s’ouvrent devant nous.
D’une part, en connaissances de religions, nous pensons que nous devons proposer à
un très large public une formation sur l’islam, conséquente, ouverte, qui ne se contente pas de
décrire quelques notions de base mais qui donne une vision scientifique, culturelle et spirituelle
de l’islam.
D’autre part, nous devons aussi intervenir dans le domaine de la compréhension de la
l’ouvrage. « Aujourd’hui, je répondrais à ce garçon qu’en classe, le coran est un objet d’étude historique et
scientifique », affirme-t-il.
4

laïcité, avec la scientificité voulue et le rejet d’une laïcité idéologisée. L’approche de la laïcité
doit se conjuguer avec la liberté religieuse comme droit fondamental de l’être humain.
Ce matin nous nous retrouvons nombreux pour notre session annuelle sur le fait
religieux. Nous qui sommes ici ce matin, nous savons que cet enseignement est une nécessité
pour permettre à des jeunes aujourd’hui d’habiter une culture de s’approprier le patrimoine
sans lequel on n’est jamais réellement chez soi dans la culture et la société, mais aussi de
s’ouvrir à la dimension symbolique. Cette nouvelle session apporte sa contribution au travail
déjà fait les années précédentes.
Eduquer à la paix
Plusieurs d’entre vous ont participé aux sessions annuelles passées. Il y a deux ans,
nous l’avions intitulé l’éducation à la paix. Voilà ce que nous écrivions au terme de la
session :
Cet enseignement doit ouvrir à cette intelligence des choses et du monde que les
religions partagent avec les arts, ouvrir à une autre dimension du réel à laquelle n’a pas accès la
seule raison scientifique ou technique et sans laquelle la vie n’est pas totalement humaine. Sans
préjuger de la confession de foi propre à chacun, les religions en général ont vocation à ouvrir
des chemins vers l’intériorité indispensable à qui recherche la paix. Elles offrent aussi par leurs
messages fondateurs des capacités de résistance aux diverses formes de la réduction de
l’humain…
La symbolique
L’an dernier nous avions travaillé sur la dimension symbolique car nous pensons que
la connaissance des religions comme celle des arts ouvre à cette forme d’intelligence du réel.
Et voilà ce que nous en disions dans la conclusion
L’enseignement du FR n’est pas réductible à ce qu’il a été si souvent et que l’on voit
dans les manuels, à savoir un enseignement positiviste. Nous entendons par enseignement
positiviste le savoir écrasé qui ne donne pas accès au sens. On désigne les éléments d’une
architecture religieuse, on se contente de les nommer sans ouvrir à la symbolique des lieux.
Nous savons aussi qu’il n’est pas réductible à une approche patrimoniale par laquelle
certes on permet à des gens de ne pas être égaré dans la culture qu’ils habitent, d’avoir accès à
ses productions culturelles mais qui en font plus des récepteurs passifs que des acteurs...
Nous avons mieux compris que l’on ne peut pas comprendre le monde dans lequel on
vit et la culture dans laquelle nous baignons sans la compréhension du religieux.
Et nous concluions cette session en se disant que l’Un des enjeux majeurs de la prise
en compte du fait religieux dans l’enseignement est l’ouverture à l’intelligence symbolique du
réel.
Le fait religieux au féminin
Cette année nous avons retenu comme thème : « le fait religieux au féminin ».
Pourquoi avoir choisi ce thème et comment rejoint-il les enjeux évoqués précédemment ?
5

Encore une fois, nous ignorions les événements de janvier mais nous pensons qu’avec ce sujet
de session, nous ne sommes pas éloignés des enjeux décisifs pour notre société. En parlant du
féminin, nous nous situons d’emblée dans l’altérité et pas n’importe quelle altérité mais
l’altérité homme/femme. Or elle est la matrice de toutes les formes d’altérité pour
l’anthropologie chrétienne. Ce caractère matriciel probablement explique qu’elle soit si mal
vécu et qu’elle suscite tant de résistances dans la société et dans l’Eglise.
Nous l’abordons sous l’angle du fait religieux. Ce n’est évidemment pas la seule
manière de l’aborder mais nous croyons que cet angle d’attaque a sa pertinence propre. Le
fait religieux au féminin, dans notre culture, est victime d’une double ignorance : d’abord
celle d’être religieux et ensuite d’être au féminin ! La première des ignorances est celle de la
religion et des religions en France dont nous souffrons des effets pervers. La seconde est celle
de l’exclusion des femmes de l’histoire, de la culture et aussi de la religion. En effet,
considéré comme une affaire d’hommes le fait religieux a longtemps été écrit au masculin. Or
les femmes comme les hommes sont au cœur des religions: dieux ou déesses, saints ou
saintes, figures anonymes ou héroïnes, soumises ou conquérantes, religieuses ou laïcs,
mystiques ou missionnaires, vierges et/ou mères, amoureuses et inspiratrices, elles y occupent
une place de choix.
On se propose donc au cours de cette session de considérer comment le fait religieux
s’écrit au féminin. Le sujet est original. Le fait religieux est peu abordé en ce sens alors même
que la religion véhicule des représentations des hommes, des femmes et de leurs relations qui
influencent et peuvent déterminer des manières d’être homme ou femme. Or dans le travail
éducatif, un des points majeurs est l’éducation à la mixité. Il ne suffit pas de mettre ensemble
des petits garçons et des petites filles pour qu’il y ait mixité. L’enseignement du fait religieux
n’est pas le seul angle d’une éducation à la mixité mais on peut penser que l’apprentissage du
fait religieux décliné au féminin est une participation à l’éducation à la mixité au sein de
l’École.
Voilà le programme …
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