La cathédrale, construite sur plusieurs siècles, présente un mélange de styles gothiques, avec de remarquables rosaces de 13 mètres de diamètre. Après des rénovations controversées au XIXe siècle, elle est maintenant l'une des plus grandes cathédrales d'Occident, s'élevant sur un site qui a connu un temple gallo-romain et une basilique paléochrétienne. Son histoire est marquée par des croyances sur sa dédicace à Saint Étienne, datant possiblement du IVe ou du VIIe siècle.

2.  La construction s’étant
étendue sur de
nombreuses décennies
(deux siècles), le style
n’est donc pas d’une
uniformité totale : elle
possède ainsi des
caractères du gothique
primitif (voûtes sexpartites
de la nef) et du gothique
rayonnant

3.  . Les deux rosaces qui ornent chacun
des bras du transept sont parmi les plus
grandes d’Europe, et mesurent
chacune 13 mètres de diamètre. Elle fut
lors de son achèvement l'une des plus
grandes cathédrales d’occident.

4.  Après la tourmente
révolutionnaire, la
cathédrale a subi de
1844 à 1864 une
restauration importante
et parfois controversée
dirigée par
l’architecte Viollet-le-
Duc, qui y a incorporé
des éléments et des
motifs que le monument
légué par le Moyen
Âge n’avait jamais
possédés.

6.  On pense qu’au début de
l’ère chrétienne il existait à
l’emplacement de Notre-
Dame, un temple païen gallo-
romain dédié
à Jupiter (comme en atteste la
découverte du pilier des
Nautes), ensuite remplacé par
une
grande basilique paléochrétie
nne semblable aux basiliques
civiles antiques.

7.  On ne sait pas si cet
édifice, dédié à saint
Étienne, a été élevé à la
fin du IV siècle et remanié
par la suite ou s'il date
du VII siècle avec des
éléments plus anciens
réemployés (hypothèse
de la cathédrale
de Childebert I, fils
de Clovis et de Clotilde).