Les Conséquences du conflit Birman sur la population Karen

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KAREN PEOPLELes Conséquences Du Conflit Birman

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[ Karen People ]
Les Conséquences du Conflit
Birman Sur La Population Karen
KAREN PEOPLE
Thaïlande Birmanie
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Février Mars 2007
Textes et photographies
Geoffroy Lasne

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[ Karen People ]
L’union du Myanmar, anciennement appelée la Birmanie, est un Etat situé entre le Bengladesh, l’Inde, la Chine, le Laos
et la Thaïlande. Les cultures, les langues, les traditions, les religions sont le reflet de cette diversité. La majorité des Birmans est de
religion bouddhiste. Néanmoins, on trouve d’importantes minorités musulmanes, chrétiennes ou animistes.
Du 11e à la fin du 18e siècle, le pays a connu un grand nombre de guerres opposant les différentes dynasties, ainsi que de
grandes vagues d’immigration. Cependant une certaine unité était maintenue. A la seconde moitié du 18ème, les Birmans ont pris
un ascendant sur les autres populations. Ils deviennent majoritaires et occupent toute la plaine centrale du pays (zone la plus fertile).
Les autres ethnies se concentrent alors dans les montagnes et la jungle, aux frontières de la Birmanie. Puis le pays a été colonisé par
le Royaume-Uni pour être intégré à l’Empire des Indes en 1886 suite à de nombreux conflits. Les Anglais assoient leur domination
en s’appuyant sur des minorités ethniques auparavant chassées par les Birmans majoritaires.
A partir des années 1920, les paysans, puis des étudiants se soulèvent contre l’oppression coloniale. L’ethnie Birmane
largement majoritaire prend la tête du mouvement pour l’indépendance avec en ligne de mire les « collaborateurs » des britanniques :
les ethnies minoritaires. Aung San, un des leaders du mouvement étudiant et son équipe créent l’Armée de libération de la Birmanie.
Avec l’appui de l’armée Japonaise, ils déciment l’armée anglaise et l’indépendance est proclamée en 1948. La Birmanie devient
l’Union de la Birmanie. Aung San, considéré comme le père de l’indépendance est assassiné. La confusion est totale pendant de
nombreuses années, le général Ne Win prendra le pouvoir par un coup d’Etat le 2 mars 1962. Il instaure un régime totalitaire,
xénophobe … La Birmanie se coupe du monde et vit alors en complète autarcie. Ne Win met en place le travail forcé et le contrôle
de toutes les économies par l’armée. La « birmanisation » est en place avec la volonté d’éliminer les minorités ethniques.
En 1988, des universitaires lancent de grandes manifestations qui rassemblent des millions de personnes. L’armée ouvre le
feu sur la population, faisant des milliers de morts. Aung San Suu Kyi devient le leader du mouvement pour la démocratie et crée le
NLD (National League for Democracy) qui gagne les élections en 1990, aussitôt annulées par la dictature militaire. Aung San Suu
Kyi s’est vue décerner le prix Nobel de la paix en 1991. Depuis le général Than Shwe dirige la junte du Myanmar en appliquant la
loi martiale avec les abus des dictatures. Récemment, Than Shwe a déplacé la capitale de Rangoon vers NayPyiDaw (« Siège des
Rois »), une ville construite de toute pièce en plein cœur de la jungle. Caprice de dictateur, tradition des Rois Birmans, la nouvelle
capitale est plus centrale dans le pays mais est aussi un véritable bunker.
La Birmanie compte aujourd’hui des milliers de prisonniers politiques qui croupissent dans les geôles birmanes. Ils subissent
la torture, les humiliations, les privations, le travail forcé, le racket, le viol … Aucune forme d’opposition n’est autorisée par le pouvoir
en place. Les Droits de l’Homme, les libertés de la presse sont tous les jours bafoués. Le régime militaire, paradoxalement appelé
le SPDC (State Peace and Development Council), extermine les populations en incendiant les villages des ethnies minoritaires, en
y perpétrant pillages, viols, assassinats, que subissent sans cesse les ethnies. Une guerre d’occupation s’est installée depuis 1962,
provocant l’anéantissement de peuples entiers (Shan, Karen, Karenni, Mon …). Le pays souffre de toutes les dérives humaines :
trafic de bois (teck), de pierres précieuses, de drogues (dérivés du pavot opium, métamphétamines, héroïne). A ces maux, s’ajoutent
des pratiques prohibées comme l’utilisation d’armes chimiques ou la prolifération des mines anti-personnel, interdites par les
Conventions internationales. La consommation de drogues, la prostitution et les viols perpétrés par la junte propagent le VIH au
sein de la population. Ainsi, un flot immense de réfugiés afflue vers les pays limitrophes, principalement en Thaïlande. Les ONG les
estiment à plus de deux millions.

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Ethnie minoritaire, les Karens ont été repoussés depuis
le début du conflit avec le pouvoir birman, tout au long de la
frontière thailandaise. Le sort des populations dépend de leur
statut : les populations déplacées (IDP) et les réfugiés.
Les populations déplacées, appelées IDP (Internally
Displaced People) se compteraient entre un à trois millions de
personnes. Ils vivent dans la jungle pour fuir les exactions de la
junte birmane. Le plus souvent, leur départ a suivi l’attaque de
leur village au cours de laquelle ils ont tout perdu. Nombreux
sont ceux qui ont vu disparaitre un ou plusieurs membres de
leur famille à cette occasion. Les IDP sont les plus vulnérables.
Vivant dans des zones de conflit, pourchassés par l’armée,
survivant dans la jungle, ils sont la plupart du temps hors de
portée des ONG, birmanes ou occidentales. On constate en
particulier des phénomènes de régression tels que le fait de se
nourrir de racines, etc.
Derrière les barbelés sur le Friendship Bridge, le pont
séparant la Birmanie de la Thaïlande, des familles Karens
qui ont été chassés de leur village se retrouvent à la frontière
thaïlandaise. Ils mendient et croient en une improbable fin du
conflit.

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Les réfugiés issus du conflit birman seraient plus de
deux millions parmi lesquels il faut distinguer trois types :
Les « vrais » réfugiés, c’est à dire ceux qui bénéficient d’un
statut reconnu par le HCR (Haut Commissariat aux Réfugiés),
sont une minorité (environ 10 %). Ils sont « parqués » dans les
17 camps de réfugiés le long de la frontière thaïlandaise. Ces
camps sont gérés par les ONG, notamment Médecins Sans
Frontières ou Aide Médicale Internationale. Ces réfugiés sont
ceux dont les conditions de vie sont les moins indécentes. Ici
une petite fille de Mae La Camp.
Les autres réfugiés ont la plupart du temps des statuts
plus complexes, ils sont soit travailleurs migrants soit exilés
politiques.
Les travailleurs migrants - l’immense majorité du flux -
vivent, eux, dans des situations à la fois plus dures, plus
précaires et plus dangereuses. Immigrés, sans papiers, ils sont
exploités par les populations locales et n’ont pas la possibilité
d’avoir accès aux aides des ONG. La rumeur prétend que la
vie d’un birman vaut deux pneus, beaucoup sont abattus puis
brulés.
Enfin, les exilés politiques, qui appartiennent à la fois au
groupe des « victimes » et à celui de ceux qui œuvrent à une
amélioration de la situation. Ce sont eux qui ont mis en place
toutes les organisations politiques, militaires, humanitaires ou
de défense des droits de l’homme. Ces réfugiés ont réussi à
tisser des liens avec les ONG et les gouvernements dans le
monde entier. En partie protégés quand ils sont connus des
ONG occidentales, ils sont bien sûr les moins bien vus par
les autorités thaïlandaises mais tolérés, car ils limitent l’impact
des actions de la junte, des trafics et apportent une manne
financière non négligeable.

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Enfants derrière les barbelés du camp de réfugiés de
Mae La. Situé en Thaïlande, non loin de la frontière birmane,
C’est un des plus grands camps de réfugiés provoqué par le
conflit où 50.000 Karens s’entassent. Parqués, plus de 250.000
Karens survivent grâce aux très nombreuses ONG.

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L’entraide est un pilier du fonctionnement des camps
de réfugiés. Chacun apporte son aide, même les plus jeunes.

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Fondée juste après les événements en 1989, KYO
(Karen Youth Organisation) est une des ONG qui vient en aide
aux populations. Comme beaucoup d’entre elles, les structures
de KYO sont régulièrement attaquées par le SPDC (State Peace
and Development Council). Ainsi, les bureaux des ONG, telle
que KYO,(leurs) sont contraints de changer constamment de
localisation pour continuer leurs activités.
KYO aide les jeunes Karens en leur apportant une
éducation et des formations dans le but de faire naitre des
vocations et qu’ainsi, la nouvelle génération joue un rôle pour
la survie de leur ethnie. KYO transmet à la jeunesse des valeurs
de justice, de vie en société, de dépassement de soi, d’entraide,
de démocratie ... Elle intervient dans de nombreux domaines
tels que la culture, l’éducation, les activités physiques, les
droits de l’homme, la politique, l’environnement et l’utilisation
des nouvelles technologies. D’autre part, KYO joue un rôle
prépondérant dans la lutte contre le sida en mettant en place
des cours d’éducation sexuelle et de prévention contre la
drogue.
Sans cette énorme volonté d’une partie de la population
Karen, l’ethnie aurait probablement disparu depuis de
nombreuses années.

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Une cloche retentit dans Mae La Camp, les enfants
arrivent les uns après les autres, déposent leurs sandales devant
la maison du pasteur, ils récitent le bénédicité puis dînent en
silence. Politesse, calme et respect, ces enfants reçoivent une
éducation irréprochable, ils apprennent plusieurs langues,
et toutes les matières enseignées dans les meilleures écoles.
La culture et l’histoire Karen occupe une place importante.
L’enseignement et la transmission du savoir sont les seules
sources d’espoir pour les réfugiés.

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Les ONG permettent la mise en place de tout le système
éducatif grâce aux dons de matériel scolaire. Ils travaillent aussi
pour la mise en place de campagnes alimentaires. Ici, dans un
camp de réfugiés en Birmanie, la distribution de nourriture se
déroule dans le plus grand calme et respect.

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Ces réfugiés sont des travailleurs migrants. Ils n’ont
aucun statut, ils ne peuvent avoir accès aux aides des ONG.
Après avoir fuit leurs terres et les conditions de vie atroces que
leur fait subir la junte birmane, ils se sont installés dans cette
décharge. Dans ce village poubelle à une dizaine de kilomètres
de Mae Sot et de la frontière birmane, environ 400 Karens sont
exploités par les populations locales, ils fouillent pour espérer
gagner quelques baths, leur présence est tolérée par la police
thaïlandaise au prix d’une lourde rançon (3000 baths/an soit
environ 65 euros). Dans ce véritable bidonville, les conditions
de vie sont épouvantables.

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Enfant Karen nu dans les ordures, il boit une eau croupie
pour se désaltérer. Sans papiers, sans droits, chassés de part
et d’autre de la frontière, l’avenir des populations Karen est un
long questionnement. Saleté, odeur, puanteur…

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La clinique de Mae Tao a été fondée en 1989 par une
Karen : Cynthia Maung. Elle a quitté la Birmanie, comme des
milliers de Karen pendant les événements de 1988. Médecin
de formation, elle a spontanément commencé à apporter de
l’aide aux Karens qui fuyaient les exactions pour palier l’urgence
humanitaire. D’une clinique de fortune, Mae Tao est devenu
une véritable clinique qui accueille gratuitement chaque année
plus de 100 000 malades. En plus des multiples spécialités
qui s’y sont développées, Mae Tao dispose également d’unité
mobile pour venir en aide aux IDP. Ceux-ci, expulsés de leurs
villages, vivent sans maison ni ressource.
La clinique de Mae Tao a pu se développer grâce à
l’engagement d’autres réfugiés en exil politique et l’appui des
ONG, telles que l’UNHCR et MSF. Celle-ci accueille chaque
jour entre 200 et 400 Karens qui viennent recevoir les premiers
soins. Les Karens, civils ou militaires, réfugiés ou travailleurs
migrants font plusieurs dizaines de kilomètres à pied dans
la jungle pour bénéficier de cette aide médicale. Elle essaye
de faire face à l’absence totale de services médicaux en
Birmanie.

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[ Karen People ]
Souffrance d’un malade de la malaria dans la clinique
de Mae Tao. La clinique de Mae Tao, non loin de Mae Sot, a
été construite en 1989 grâce à des ONG notamment l’UNHCR
et MSF. La principale mission est de venir en aide aux personnes
atteintes de la malaria (paludisme) et aux victimes des mines anti-
personnel. MSF forme des médecins locaux pour que la population
soit, au fur et à mesure, la plus autonome possible.

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[ Karen People ]
Victime d’une mine anti-personnel dans la clinique de Mae
Tao. Chaque jour, des médecins font des miracles pour donner un
nouvel espoir aux populations victimes de ces mines. Ainsi, tous
les ans, plus de 200 personnes reçoivent des prothèses et de la
rééducation. Interdites par les Conventions d’Ottawa depuis 1997,
la Birmanie est pourtant une des régions où il y a le plus de mines
au monde. L’impact sur les populations est catastrophique. Qu’ils
soient agriculteurs ou militaires, les populations sont très souvent
blessés par leurs propres mines. Elles sont fabriquées la plupart du
temps de manière artisanale et les accidents surviennent lors de
leur confection ou tout simplement lors de leurs déplacements.

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File d’attente d’espoir pour le don du sang dans la clinique
de Mae Tao. Chaque jour, l’union de la population Karen et les
ONG contrastent avec la quasi absence de perspective d’avenir
pour les Karens face au conflit et à leur statut en Birmanie comme
en Thaïlande. Plus de 2000 naissances ont été observées depuis
la création.

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L’armée Thaïlandaise sous l’emprise de l’alcool participe
au business en achetant des alcools de très mauvaise qualité, des
cigarettes de contrefaçon et méta-amphétamines à des Karens. Du
côté gauche de la barrière, la Thaïlande. Les militaires thaïlandais,
supposés contrôler l’étanchéité des frontières, participent au trafic
et s’enivrent chaque jour. Véritable narcodictature sous le contrôle
total du SPDC, la Birmanie est devenue le premier producteur
d’opium et d’héroïne au monde. La drogue est devenue un
véritable système économique à part entière.

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[ Karen People ]
Quotidiennement,desbarqueschargéesdemarchandises
(alimentation, produits de première nécessité, produits high-
tech, etc.) sont acheminées sur le Moei River vers la Birmanie. La
frontière, en théorie étanche pour les hommes et marchandises, est
en fait le théâtre d’un gigantesque commerce illégal au profit de
la Thaïlande. Ainsi, tout est minutieusement organisé, boutiques
en surnombre, hangars de stockage, rampes de chargement …
les sommes déposées à la banque par les thaïlandais profitant de
ce trafic sont considérables.

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[ Karen People ]
Toute la journée les hommes déchargent les pick-up dans
les barques sous les yeux de l’armée thaïlandaise. La Thaïlande
n’offre pas l’asile aux réfugiés Karen, pris en étau entre la ligne de
front et la frontière thaïlandaise ; ils n’ont pas d’autre choix que
de s’entasser dans les camps de réfugiés.

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[ Karen People ]
L’armée Karen défend son territoire depuis plus de 50 ans
contre la junte birmane. Ce militaire Karen dans une base arrière
témoigne par son « activité » de son impuissance face au conflit.
Du coté Birman, l’armée est dotée d’un budget
représentant environ 50% du PNB. Forte de 400 000 hommes, la
Birmanie n’a pourtant pas d’ennemi extérieur déclaré. il y aurait
70000 enfants soldats dans l’armée régulière Birmane. Ils sont
souvent enrolés de force et utilisés comme démineurs humains.
La volonté indépendantiste pousse l’armée Birmane à anéantir
les populations : destruction des villages, viols, prisonniers,
assassinats …

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[ Karen People ]
Militaire victime d’une mine anti-personnel. Il est toujours
en activité malgré son handicap pour défendre son ethnie. Les
mines en Birmanie sont un véritable fléau, les populations (militaires
et agriculteurs principalement) sont la plupart du temps victimes
de leurs propres mines, qui sont presque toutes artisanales.

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[ Karen People ]
Jeune militaire Karen dont l’unique objectif est la défense
du territoire de son ethnie et de son avenir. Sur son bras, un
tatouage : « God is love ». Très croyants, les Karens, dans chaque
base arrière ou camp de réfugiés, attachent une grande importance
à la religion en construisant des églises ou des chapelles.

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[ Karen People ]
Militaire vétéran de la base arrière du 101e bataillon de
l’armée Karen, il chante l’histoire et les valeurs de son peuple.

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[ Karen People ]
L’espoir de survie réside dans la très forte volonté de
transmission du savoir, du patrimoine des Karens. Une éducation
sans faille est donnée aux jeunes générations par les anciens qui
transmettent leurs valeurs aux enfants. Le désir de survie et la
transmission de valeurs aux futures générations est primordial.

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[ Karen People ]
Remerciements,
Ce reportage à été réalisé en binome avec Geoffroy Legros
(vidéo), par la concretisation et l’aboutissement de ce projet, enfin
pour m’avoir accompagné toute la durée du reportage.
KYO (Karen Youth Organisation), notamment Lodumuh et
Hsoyklohto pour nous avoir guidés tout au long du reportage et
d’avoir pu permettre l’accés aux différents sites.
François Lasne, pour la rédaction, la relecture et la correction
Jean-Baptiste Mayot, pour la conception graphique
Bibliographie,
Raynaud Maël, Situation en Birmanie et sur les frontières de ce
pays. Rapport sur les problématiques du pays.
Notes personnelles des interviews réalisées au cours du reportage
Nombreux articles des quotidiens Libération, Le Figaro, Le Monde
Sites internet :
- TBBC (Thailand Burma Border Consortium) : consortium regrou-
pant 12 ONG venant en aide aux IDP’s. http://www.tbbc.org
- KYO (Karen Youth Organisation). http://karenyouthktl.org/
- UNHCR (Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés)
pages de la Thaïlande et du Myanmar. http://www.unhcr.org
- IDMC (Internal Displacement Monitoring Center)
http://www.internal-displacement.org
- Université de Laval (Québec). Page de la Birmanie
http://www.tlfq.ulaval.ca/axl/asie/birmanie.htm
- Gulliver Travels. Agence de voyage spécialisée dans le tourisme
en Birmanie. http://www.gulliver-myanmar.com

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KAREN PEOPLELes Conséquences Du Conflit Birman
Reportage réalisé en Février et Mars 2007