Marc-André Henin, jeune agriculteur, évoque l'évolution de l'agriculture familiale et les défis des mesures agro-environnementales (MAE) qui, bien que bénéfiques pour la biodiversité, freinent la production et créent des frustrations parmi les agriculteurs. La nécessité de revenir à une agriculture plus locale et durable est discutée, en soulignant l'importance d'une interaction accrue entre agriculteurs et politiques pour favoriser des pratiques respectueuses de l'environnement. Malgré des initiatives croissantes vers l'agriculture biologique, les agriculteurs restent sceptiques quant à l'efficacité des MAE et aux reconversions imposées sans valorisation adéquate de leur travail.

1. Ce qui frappe lorsque
l'on arrive à la fer-
me de Marc-André
Henin, c'est l'énorme étable en
construction. Tout en bois, elle
contraste avec le reste de la fer-
me, construit en briques de la
région, la Famenne. Le jeune
agriculteur a repris la ferme de
son père depuis bientôt cinq ans.
Il ne s'est décidé que très tard
à embrasser le métier d'agricul-
teur.
« Ma famille est ici depuis 1929,
cela fait quatre générations. Nous
avons toujours habité ici, mais
nous n'avons jamais été proprié-
taires. Ni des bâtiments, ni des ter-
rains . » Quatre générations qui
ont pu voir toute l'évolution de
l'agriculture au cours du ving-
tième siècle : l'exode rural qui a
débuté avant la Première Guerre
mondiale, la révolution « ver-
te » des années 50, l'apparition
d'une Politique agricole com-
mune (PAC) en Europe dans les
années 60. Les fermes s'agran-
dissent, et prennent l'appellation
d'exploitation. Grâce aux progrès
technologiques et scientifiques,
la productivité agricole s'envo-
le. Marc-André Henin évoque
les discussions qu'il a avec son
grand-père. « A son époque, il suf-
fisait de travailler et on gagnait
sa vie. Et mon grand-père gagnait
bien sa vie… Avec l'arrivée des
engrais et des produits phytophar-
maceutiques, il produisait beau-
coup. Des prix assez élevés étaient
garantis. » C'était l'âge d'or de
l'agriculture. « Mon père a encore
pu travailler sous ses bonnes condi-
tions, puis ça s'est dégradé. »
Les années 90 marquent un
tournant important dans la poli-
tique agricole européenne. Tout
d'abord, le système de soutien
des prix disparaît graduellement
pour faire place au système de
primes (maintenant appelées
droit au paiement unique,DPU).
Ensuite, la mouvance écologiste
commence à prendre de l'am-
pleur. L'on se rend compte que
les ressources de notre planète
ne sont pas infinies. Et que l'in-
tensification de l'agriculture va
de pair avec la dégradation de
l'environnement, et l'érosion de
la biodiversité. D'où la mise en
place des MAE, mesures agro-
environnementales, en 1995. Ce
sont des mesures volontaires, où
l'agriculteur s'engage à suivre
certaines bonnes pratiques res-
pectueuses de l'environnement.
Lorsqu'il applique ces MAE,
l'agriculteur reçoit une compen-
sation financière, en contrepartie
de la perte de production.
Production, et fierté du
métier
En 2012, le taux d'adhésion
était de 56%, c'est-à-dire que
8621 agriculteurs appliquaient
au moins une MAE. Marc-
André Henin en fait partie.
« C'est mon père qui a souscrit aux
MAE, et le contrat a été automa-
tiquement renouvelé lorsque j'ai
repris la ferme » En tout, il appli-
que neuf MAE, mais ne compte
en renouveler qu'une seule l'an-
née prochaine. « Ces MAE blo-
quent le développement de la fer-
me. Les trois premières années, il
n'y a pas eu de baisse de production.
Mais maintenant, oui. » Pour lui,
les quinze hectares qui sont en
MAE sont sortis de sa produc-
tion. « Les prairies en MAE ne
me donnent que dix boules de foin
à l'hectare, alors qu'avec les autres
je produis quarante boules. Je n'ai
aucun plaisir à aller faucher ces
prairies en MAE, aucune fierté. »
Et il reste très dubitatif quant
à l'efficacité de certaines MAE.
« Une des MAE consiste à mettre
des bandes messicoles (des plan-
tes dont la floraison dépend de
la moisson) le long des champs.
Dans un premier temps, les fleurs
sont revenues. Mais maintenant
il ne reste plus que du chiendent.
Je perds de la surface de culture, et
les objectifs des MAE ne sont pas
atteints.»
Thierri Walot, chargé en éva-
luation des MAE à l'UCL,
entend les plaintes des agricul-
teurs par rapport à ces MAE.
Il admet que certaines de ces
mesures peuvent être améliorées,
mais que leur efficacité dépend
aussi de l'implication de l'agri-
culteur. « Les MAE sont parfois
appliquées dans des endroits qui
n'ont pas d'intérêt environnemen-
tal. Par exemple, mettre en prairie
naturelle (une prairie où l’apport
d’engrais est réduit, afin d’aug-
menter la biodiversité florale)
une prairie temporaire n'a aucun
sens. Il faut du temps pour que
les espèces nectarifères reviennent.
Mais nous sommes persuadés que
d’une manière globale, ces mesures
ont un effet bénéfique sur l’envi-
ronnement. Nous ne pouvons pas
dire qu’une espèce est là grâce aux
MAE, mais on peut dire qu’elle ne
serait certainement pas là s’il n’y
avait pas les MAE. »
Lionel Delvaux est chargé de mission en rura-
lité et biodiversité à la Fédération Inter-
Environnement Wallonie. Pour lui, l’agricul-
ture doit retrouver un ancrage plus local.
À l'origine, la PAC (Politique agricole commune) a
été créée afin que l'Europe soit autonome en ter-
mes de production alimentaire. Cet objectif est-il
réalisé en Wallonie ?
Non pas du tout, en Europe non plus d'ailleurs. Une
étude de 2008 d’un centre de recherche italien a montré
que l'Union européenne importait l'équivalent de 30%
de ses terres cultivées. Cela représente la superficie de
l'Allemagne. En Wallonie, c'est pire : on estime ce chiffre
entre 50 et 60%. Les agriculteurs sont très dépendants
des matières premières importées, ce qui est très difficile à
gérer à long terme pour leur production.
Selon vous, il serait préférable de revenir à une
agriculture plus en lien avec son territoire.
Oui, quitte à produire moins. L'agriculture est sur un
territoire et elle doit s'établir à partir de ce territoire.
Nos politiques doivent favoriser
l'autonomie des fermes : l'agriculteur
doit savoir produire les fourrages
avec lesquels il nourrira ses bêtes. Le
problème actuel de l'agriculture en
Wallonie est qu'elle est trop intensive. En revenant à un
système territorial, elle produira en fonction des capacités
de ses terres. Elle aura également un impact moindre sur
l'environnement.
Mais est-ce vraiment réaliste de revenir à ce type
d'agriculture ?
Pour l'instant, 95% de l'agriculture wallonne n'est pas
relocalisable. Les échelles de production sont trop grandes.
Mais petit à petit, on observe de plus en plus d'initiatives
locales de groupes d'achat locaux, de paniers biologiques.
Le consommateur est de plus en plus conscient des problè-
mes liés à notre agriculture intensive et incluse dans un
marché économique global. Le ministre wallon de l'agri-
culture, Carlo di Antonio, va égale-
ment dans ce sens. Il veut favoriser
les petites exploitations autonomes, et
les circuits courts. On commence petit
à petit à voir un changement dans les
mentalités, autant du côté du public, que du politique et
des agriculteurs. Mais je pense que ce seront surtout les
jeunes qui se lancent dans l'agriculture qui seront vecteur
du changement. Ceux qui reprennent la ferme familiale
sont souvent trop englués dans les anciennes mentalités,
où il faut produire un maximum.
Vous dites que ce retour au territoire permettra
d'avoir moins d'impact sur l'environnement. De
quelle manière?
Il faut que les agriculteurs prennent conscience qu'ils
gèrent le territoire via leur métier. Ils doivent tenir
compte du fait qu'ils influencent notre environnement,
notre paysage, notre cadre de vie. Et les gens veulent
être bien là où ils vivent. Il faut maintenir une certaine
diversité paysagère : petits chemins agricoles, talus, haies,
parcelles de petite taille. Tous ces éléments favorisent la
biodiversité, l’équilibre dans les écosystèmes.
Le secteur agricole ne prend pas assez ses responsabili-
tés, par rapport aux impacts de leurs pratiques agricoles.
Il y a eu une perte de savoir-faire, il faut que l'agricul-
teur se réapproprie son métier. Dans leur rapport avec les
politiques locales, le secteur se positionne en victime. Ils
sont plus dans une logique d'assistanat que de dialogue.
Il doit y avoir plus d'interactions entre les pouvoirs com-
munaux et les agriculteurs, pour repenser l'agriculture au
niveau du territoire, une agriculture ayant une influence
sur le bien public. ■
A.Ly
Agriculture et environnement :
L’agriculteur est un producteur de biens, mais il est aussi un gardien de notre terre, de notre
environnementales. Développées pour conserver la diversité des espèces et des habitats,
Une agriculture liée au territoire
"Je n'ai aucun plaisir à aller
faucher ces prairies en MAE,
aucune fierté"
"Il faut que l'agriculteur se
réapproprie son métier, se
responsabilise""
Emile Croibien est rassuré : ce veau né il y a à peine quelques jours commence enfin à s'alimenter par lui-même. © Adeline Louvigny
Le Soir mai 2013
2 reportage
Entretien

2. fiancés, bientôt mariés?
environnement. Un des outils à sa disposition pour accomplir ce rôle sont les mesures agro-
ces mesures sont souvent perçues comme étant en marge des pratiques agricoles.
Émile Croibien est agricul-
teur depuis 1976. Il a un trou-
peau d'une cinquantaine de
Parthenaises, une race de vache
française. C'est avec fierté qu'il
fait visiter sa petite étable, qui
abrite une vingtaine de vaches, et
quelques veaux. Les autres bêtes
sont au champ. Sa ferme n'est
pas très grande, mais c'est par-
ce qu'il n'a jamais voulu trop se
développer.
Pour lui, la situation est un peu
différente. Une majorité de ses
terrains agricoles sont en zone
Natura2000. Il ne peut donc pas
faire tout ce qu'il veut sur ces
parcelles, qui sont classées « de
grand intérêt biologique ». Par
exemple, il ne peut pas dépas-
ser un certain nombre de bêtes
à l'hectare sur ses pâturages (fai-
ble charge en bétail). Ou encore,
il ne peut plus mettre de fumier
pour enrichir les sols. Une par-
celle en Natura2000 remplit
automatiquement les conditions
des MAE. Émile Croibien y
souscrit afin d'avoir cette com-
pensation financière, qu'il n'a pas
via Natura2000. Près de 93%
de ses terrains agricoles sont en
MAE (38 hectares sur 41).
Lui aussi reste assez critique
face à certaines mesures envi-
ronnementales. En particulier,
sur une de ses parcelles mise en
réserve naturelle. « Ils (les experts
Natura2000) interdisent totale-
ment l'épandage de fumier sur les
pâturages, afin d'appauvrir le sol
et augmenter la biodiversité des
plantes, qu'ils disent. Mais il n'y
a plus que de la mousse là-bas ! À
chaque fois je leur demande de met-
tre quand même un petit apport
d'engrais, ils refusent. La terre est
déjà peu fertile par ici, il ne faut
trop l'appauvrir. Les agriculteurs
n'ont plus rien à dire, commente
sombrement Émile. Ils perdent la
valeur de leurs terrains agricoles.
Et s'ils veulent revendre, ce sera à
un prix bien trop bas »
Marc-André Henin abonde
en ce sens. « Ce système de pri-
mes, ce n'est pas valorisant pour les
agriculteurs. On nous impose des
contraintes, et on nous donne des
primes pour qu'on se taise. Un peu
comme si on nous donnait l'aumô-
ne. » En Wallonie, les primes
représentent 40 à 70% du revenu
des agriculteurs, et sont condi-
tionnées à l’application de mesu-
res environnementales.
Biologique plutôt qu’agro-
environnemental
Si Marc-André Henin a décidé
de ne plus continuer les MAE,
ce n'est pas parce qu'il n'en a que
faire des questions environne-
mentales. C'est parce qu'il trou-
ve dans l'agriculture biologique
le juste équilibre entre une bon-
ne production et des pratiques
agricoles durables. Pas dans les
MAE qui réduisent la produc-
tion, et ne sont pas gratifiantes.
« Avec le cahier des charges du bio,
nous sommes limités dans l'épanda-
ge d'engrais, dans l'utilisation des
produits phytopharmaceutiques, on
favorise les cultures de légumineu-
ses, des cultures intermédiaires. Ce
sont des pratiques agricoles dura-
bles, qui valorisent notre métier,
et qui font réfléchir quant à notre
place dans la protection de l'envi-
ronnement. » Émile Croibien est
lui aussi passé au bio, très récem-
ment. « En fait, je remplissais
déjà presque toutes les conditions
pour passer au biologique. J'ai la
certification depuis cette année. »
Il reconnaît les bénéfices des
MAE sur la biodiversité de sa
région. « C'est vrai que je vois plus
d'oiseaux, et de papillons mainte-
nant. Il y a même des orchidées qui
sont revenues. Mais si je continue
à appliquer les MAE, c'est à cause
du statut Natura2000 de mes ter-
rains. Autrement, je n'en aurai pas
autant. »
Valérie Op de beeck, de la
FUGEA (Fédération Unie de
Groupements d’Eleveurs et
d’Agriculteur), nous explique
que les agriculteurs ont du mal
à percevoir l’utilité d’une plus
grande biodiversité locale. « Il
faut qu’ils comprennent que ces
mesures agro-environnementales
ne sont pas des contraintes. Bien
sûr, on ne voit pas tout de suite les
effets de la biodiversité, mais c’est
elle qui permettra une agriculture
durable. Je pense qu’ils doivent se
réapproprier le métier d’agricul-
teur, à la fois paysan et agronome.
Ils doivent redevenir des profes-
sionnel qui connaîssent le milieu,
qui observent leurs champs et qui
savent maîtriser la nature tout en
l’observant. Ils doivent avoir une
approche plus raisonnée. »
Selon Thierri Walot,de l’UCL,
une plus grande biodiversité
peut avoir des effets en quel-
ques années, via l’augmentation
des auxiliaires de culture, qui
aident à lutter contre les rava-
geurs. Mais elle peut aussi amé-
liorer la capacité de résilience
d’un écosystème. « Plus il y a
d’espace pour la biodiversité, plus
les chances que cette biodiversité
s’adapte aux changements climati-
ques augmentent. »
Nos deux agriculteurs sont
conscients des enjeux liés à une
agriculture plus réfléchie, plus
durable. Pourtant, ils ne sont pas
convaincus par les mesures agro-
environnementales. Elles restent
(pour la plupart) des mesures
qui doivent être appliquées en
marge de leur production agri-
cole, qui « les embêtent » et
qui ne valorisent pas leur tra-
vail. C'est d'ailleurs ainsi qu'elles
ont été pensées : l'argent que les
agriculteurs reçoivent pour ces
mesures est défini comme une
rémunération en compensation
de la production de biens ou de
services environnementaux. Un
clivage est donc créé entre les
pratiques agricoles et les pra-
tiques environnementales, alors
qu’il n’a pas lieu d’être, ces deux
domaines sont intimement liés.
Ce lien n'est pas du tout mis
en avant dans les formations en
agriculture, ni même au niveau
du service public : d'un côté il y
a le ministère de l'Agriculture,de
l'autre celui de l'Ecologie et du
Développement Durable.
Avec l'apparition des MAE
ciblées en 2004 (MAE qui néces-
sitent le suivi par un conseiller
environnemental), la communi-
cation s'est améliorée entre les
agriculteurs et les experts envi-
ronnementaux. Mais l'environ-
nement reste un domaine qui
se pense sur le long, voire le très
long terme. Cela ne fait qu'une
vingtaine d'années que les ques-
tions de biodiversité et de pro-
tection de la nature sont réelle-
ment une préoccupation socié-
tale. Le changement de menta-
lité qui s'ensuit ne se fait pas en
quelques années, il met parfois
plusieurs générations.
Un travail de fond doit donc
être réalisé en amont, un travail
de communication, de conscien-
tisation des professionnels de
l'agriculture. ■
Adeline Louvigny
"Les agriculteurs n'ont plus
rien à dire. Ils perdent la valeur
de leurs terrains agricoles, et
s'ils veulent revendre, ce sera à
un prix bien trop bas."
"Plus il y a d'espace pour la biodiversité, plus les chances que
cette biodiversité s'adapte aux changements climatiques aug-
mentent"
Natura 2000
Natura2000
est un autre
projet environ-
nemental, qui
lui n’a aucun
lien avec la
PAC. Il émane
de la politique environnemen-
tale européenne. Son but est
de constituer un réseau de sites
naturels ou semi-naturels afin de
préserver les espèces et les habi-
tats menacés. Il a été initié par la
directive habitat de 1992.
Le principe est de définir des
zones Natura2000 dans chaque
État membre, selon des critères
scientifiques basés sur une liste
d’espèces à protéger. Une fois
définis, ces sites sont gérés par le
service public. En Wallonie, c’est
la Direction Générale opération-
nelle Agriculture, des Ressources
Naturelles et de l’Environnement
(DGARNE) qui s’en occupe. Les
terrains ne sont pas rachetés par
la Région, ils sont mis sous statut
de réserve naturelle.
Les experts du DGARNE tra-
vaillent en collaboration avec les
propriétaires ou les exploitants
des terrains. Contrairement aux
MAE, le statut Natura2000 est
imposé, ce qui a soulevé pas mal
de mécontentements de la part
des agriculteurs. En Wallonie, les
sites Natura2000 couvrent 13%
du territoire (220 000ha). ■
A.Ly
L’Europe et l’environnementPour en savoir plus
Deux grandes dispositions européennes de protection de l’environnement
concernent directement les agriculteurs.
Les MAE
Les mesures agro-environ-
nementales (ou MAE) sont des
mesures créées lors de la réfor-
me de la Politique agricole com-
mune (PAC) de 1992. Leur but
est de protéger et valoriser l’en-
vironnement sur les terrains agri-
coles. En pratique, il existe onze
MAE en Belgique. L’agriculteur
adhère volontairement à ces
mesures, en échange de quoi il
reçoit une compensation finan-
cière pour les services rendus à
la société et à l’environnement.
Les montants sont calculés à
l’hectare et au nombre de têtes
de bétail.
Il existe deux types de mesu-
re : de base, et ciblées. Les mesu-
res ciblées sont celles qui néces-
sitent le suivi par un conseiller. Il
doit procéder à des inventaires
de la faune et de la flore du site
concerné par les MAE, et aider à
développer des aménagements.
Un exemple de mesure ciblée
est la prairie à haute valeur bio-
logique. C’est une prairie qui
ne bénéficie d’aucun apport de
fertilisant, et qui est caractéri-
sée par une grande diversité flo-
rale. Les mesures de base, elles,
sont gérées par l’agriculteur seul.
Par exemple, la mise en place de
mares, la couverture hivernale
du sol ou encore la possession
d’animaux de race locale mena-
cée.La centaurée est une fleur très nectarifère, fort prisée par les pollinisateurs, comme ce demi-deuil. Elle se retrouve principalement dans les prairies
extensives, qui ne sont pas ou très peu enrichies par des fertilisants © Adeline Louvigny
Le Soir mai 2013
reportage 2
La Famenne,
une région pleine de
surprises...
© Adeline Louvigny