Le Wi-Fi a ses origines dans les découvertes des ondes électromagnétiques à la fin du XIXe siècle, évoluant vers la télégraphie et la radio au XXe siècle. Le développement des réseaux sans fil a été freiné par des problèmes de bande passante, de coût et de réglementation, mais a connu un essor à la fin des années 1990 grâce à l'industrialisation et à l'homogénéisation des réglementations. Les normes IEEE 802.11 ont standardisé le Wi-Fi, qui offre des débits variés selon les technologies utilisées.