CRISE - WEBINAIRE 2013 - Ginette Lafleur - Le grand silence des agriculteurs : Portrait de la détresse psychologique et du suicide en milieu agricole

Le grand silence des agriculteurs:
Portrait de la détresse
psychologique et du suicide
en milieu agricole
Webinaire 20 avril 2013
Ginette Lafleur, Doctorante en psychologie
Université du Québec à Montréal

Thèmes abordés
Prévalence du suicide
Mieux les connaître pour mieux intervenir…
 Environnement changeant
 Facteurs associés au suicide et aux conduites
suicidaires
• Facteurs individuels
• Facteurs liés au milieu social
• Événements circonstanciels
 Facteurs de protection
Interventions
Ginette Lafleur – Webinaire CRISE – 17 avril 2013

Prévalence du suicide
• Taux de suicide des agriculteurs supérieurs à la
population masculine générale
• Une seule étude (Pickett et al., 2000)
• 1971-1986 (382 suicides) (29,5 à 77,9/100 000)
• Double ho même âge dans population québécoise
• 1999-2009: ?
• Étude en 2010 (Cohidon et al, 2010)
• RR = 3,1 pour les hommes agriculteurs en
comparaison aux cadres.
• 400 suicides d’exploitants agricoles / an
• Aucune étude

• « Quoiqu’on ne sache pas avec une précision
suffisante comment chaque profession particulière
agit sur la tendance au suicide, on peut regarder
pourtant comme établi que la profession où l’on se
suicide le moins est l’agriculture… » Durkheim, 1888
• Parmi les occupations avec des hauts taux de suicide,
on retrouve les agriculteurs. OMS, 2006.
• “Suicide among farmers is now a universal
phenomenon”. Behere et Bhise, 2009

• Environnement changeant
• Facteurs associés au suicide et aux
conduites suicidaires
« Sans surprise, il était plus facile pour les travailleurs
en santé mentale ayant compris l'agriculture et la
culture du milieu de gagner la confiance et de
maintenir une bonne relation thérapeutique avec les
agriculteurs et les familles agricoles. » (traduction libre) Beeson, 1999

•Diriger une exploitation laitière autrefois
•Diriger une exploitation agricole maintenant
« Ce que j'ai peur c'est de devenir dépressif à toujours être
stressé par le roulant de la vie qui peut devenir épuisant. »
Producteur de lait québécois, 2010

• Métier reconnu depuis longtemps parmi les plus
stressants : conditions climatiques, travail avec du
« vivant », etc.
• Ajouts:
▫ Mondialisation de l’économie et modification de
plusieurs règles du jeu
▫ Pressions: agrandissement, performance
▫ Taux d’endettement records
▫ Hausse des réglementations, paperasse
Environnement changeant

• Crise de la vache folle, etc. → dégradation de l’image
de l’agriculture et dévalorisation du métier
d’agriculteur
 Manque de reconnaissance sociale et de
valorisation grandement déploré
• Effritement de la solidarité en milieu agricole;
compétition accrue, mentalité de «vautours», «Dog-
eat-dog»
• Changements dans la structure démographique
▫ Diminution constante de la population agricole
 Conflits sur l’utilisation du territoire entre néo-
ruraux et agriculteurs

« Il y a un temps où les cultivateurs jasaient le long
des clôtures en travaillant… Aujourd’hui nous sommes
enfermés dans nos cabines de tracteurs et la terre du
voisin nous appartient
et le prochain
voisin n’est plus
en agriculture! »
Agriculteur québécois, 2006
•Isolement physique et social accru
• Travail de plus en plus solitaire avec la
hausse de la mécanisation

Facteurs associés au suicide et
aux conduites suicidaires

Facteurs individuels
Troubles mentaux:
•Dépression
•Abus et dépendance à l’alcool
•Troubles anxieux
61 dossiers d’agriculteurs québécois:
•31% diagnostic dépression – 13 %
soupçon d’un état dépressif
•60% tous diagnostics et soupçons

« J'ai fait une grosse dépression /…/. Trop d'heures de
travail /…/, manque de personnel, relations difficiles
avec la relève, nouvelle construction d'étable /…/perte
d'un enfant, accident avec un tracteur /…/ mais nous
devons garder espoir en l'avenir ».
Producteur de lait québécois, 2010
Grande anxiété en forte période de travail +
stress/pression d’être « gros » très difficile à supporter
+ épuisement en raison de l’immense charge de travail
Agriculteur québécois s’étant suicidé

Problèmes de santé physique:
• Maladies chroniques
• Handicaps (pas chez personnes âgées)
• « Finis » physiquement
• Grand épuisement
• Rapport différent à la souffrance et à la mort ? Si un
animal souffre ou n’est plus fonctionnel → on l’abat ou
on l’envoie à l’abattoir
Idées suicidaires - Autoévaluation de la santé générale
Vous vous êtes senti en santé et en pleine forme.
Jamais/rarement 22,9% (23%, Québec) c.
fréquemment/presque toujours 2,4% (1,6%, Québec)

Problèmes de santé physique
• Il avait toujours travaillé très fort, il aimait travailler, il
n’acceptait pas de n’être plus bon à rien faire.
• Il avait dit qu’il allait se tirer une balle dans la tête en cas de
sa détérioration de sa condition physique.
• Suite à ses problèmes de santé, il ne pouvait plus faire
fonctionner son exploitation, ce qui entraînait des problèmes
financiers, son estime était grandement affectée.
• Il arrivait qu’il dise qu’il était au bout du rouleau. Son épouse
lui avait proposé de voir un médecin mais il disait qu’il n’avait
pas le temps. Travaillait 7 jrs/7, souvent jusqu’à épuisement.
• Autodiagnostic de problèmes de santé incurables.
Agriculteurs québécois s’étant suicidés

•Détresse psychologique
•Présence de liens pathologiques avec les proches (le
père - attachement pathologique)
•Problèmes d’adaptation
Idées suicidaires – Détresse
Niveau faible ou moyen 2,2 % (2%, Québec) c. niveau
élevé de détresse psychologique, 12,3% (8,5%, Qc)

Facteurs liés au milieu social
• Conditions économiques difficiles, crise du lait, etc.
• Changements structurels en agriculture
• Déstructuration du milieu rural
• Désespoir face à l’avenir
Multiples préoccupations financières avec la chute des prix
et maladie dans le troupeau. Très grande inquiétude pour
l’avenir financier de ses proches. Un haut dirigeant syndical
lui aurait dit que la moitié des producteurs allaient perdre
leurs avoirs. Croyait faillite imminente et qu’il allait perdre le
travail d’une vie. Anxiété et dépression. Agriculteur québécois s’étant suicidé

http://info.france2.fr/france/la-marche-funebre-des-producteurs-de-lait-61449144.html
http://archives-lepost.huffingtonpost.fr/article/2010/04/06/2020996_quand-le-lait-tue-un-suicide-par-semaine-
parmi-les-producteurs.html

« Sachez que lorsqu'un paysan se suicide, cela est
souvent dû au stress ». Producteur de lait français, 2010
•Panoplie de stresseurs et de contraintes :
imprévisibilité météo, maladie troupeaux, longues
hres travail, absence vacances, incertitude prix et
revenus, endettement, changements politiques et
pratiques agricoles, hausse réglementations,
paperasse, contrôles…
•Stress chronique

« Quand l’argent va, tout va. Mais, quand les
entreprises ne sont pas rentables, comment voulez-
vous que l’on ait un sentiment de bien-être dans nos
fermes ? » Agriculteur québécois, 2006
« Si le métier d'agriculteur n'est pas pris en compte
d'ici peu de temps, je crains que le nombre de
suicides s'accélère d'une façon considérable. Quand
vous ne pouvez plus faire face aux remboursements
et que le prix du lait ne cesse de baisser, quelle
solution? » Agriculteur français, 2010

« Je n’ai plus le goût et la force de continuer à
gérer la ferme avec tous les règlements qui nous
ont été imposés. » Agriculteur québécois s’étant suicidé
Idées suicidaires - Stress dans la vie quotidienne :
Élevé 11,2% (7,8%, Québec) c. peu élevé 3,4%
(2,9%, Québec)
« J’ai beaucoup de problèmes avec le stress et
ça fait mal en dedans tous les jours. »

Proverbe entendu dans le milieu agricole québécois
pour expliquer l’enchevêtrement des conflits familiaux
avec les difficultés financières.
« Quand l’argent n’entre plus par la porte, l’amour
s’envole par les fenêtres ».
•Le chevauchement de la vie professionnelle et familiale

•Système de valeurs où le suicide est perçu comme
acceptable ou « privé »
•Interprétation « positive » du geste suicidaire
« Le suicide est une solution acceptable quand on
ne voit plus aucune solution. Le suicide n’est plus
une solution acceptable maintenant par amour
pour mes enfants que j'aime trop (cela m'a gardé
en vie). » Producteur de lait québécois, 2010

• Maladie ou handicap grave - boulet pour ses proches.
• Mal-être permanent (physique ou moral).
• Problèmes financiers qui feraient couler la famille.
• Sauver l'exploitation. Permettre à l'entourage de refaire
une vie meilleure.
▫ « Je pense au suicide pour l'assurance vie qui va sauver
peut-être mon exploitation (200,000 Fr). »
• Lorsque l'on ne laisse personne derrière soi.
• Quand tout le monde te déprécie, métier non valorisant.
• Divorce.
• Honte de ne pas réussir.
• Peur de l'avenir - manque de repères.
Acceptabilité du suicide

 Antécédents suicidaires dans l’environnement
familial
 Absence d’un réseau social
 Isolement

•Socialisation au modèle traditionnel masculin
•Grande valorisation de la force, du travail,
du courage dans l’adversité, de l’indépendance, de
l’autonomie dans la résolution de problèmes, tout
en cachant la vulnérabilité.
•Difficulté à exprimer le désarroi et à demander de
l’aide
•Appréhension de se retrouver en situation de
vulnérabilité dans un milieu devenu très compétitif
où on croit que chacun espère tirer profit des
malheurs de l’autre

Difficulté à exprimer le désarroi et à demander de l’aide
•Fierté, orgueil, « tough »
•Non compréhension des professionnels à l’extérieur du
milieu agricole - Manque d’adaptation des services
professionnels
•Anonymat difficile à préserver dans les petites communautés
•Il se sentait seul, il était dépressif ,mais il ne voulait pas
d’aide.
•Il ne voulait pas d’aide et ne se confiait à personne. N’a
jamais parlé à quiconque de ses problèmes.
•Il refusait d'aller chercher de l'aide. Il ne voulait pas que sa
femme prenne un rdv médical pour lui.
Agriculteurs s’étant suicidés

« Mais Maudit que c’est dur de demander de l’aide… »
« J’ai l’habitude de m’organiser tout seul et de solutionner
mes problèmes tout seul. »
« Admettons que t’es vraiment découragé de la vie, /…/ tu
finis ça là, tu passes pas ton temps à jaser de ça, moi j’irais
pas m’ouvrir. »
« Trouvez un moyen pour aider les producteurs et
productrices à s’ouvrir à des personnes extérieures à la
ferme. Ce n’est pas les ressources qui manquent, c’est
l’habitude qu’ont les gens de garder les problèmes pour
eux. »
« Le stress, le suicide sont une réalité cachée dans le monde
paysan, car l'agriculteur est fier et solitaire. »

• « Les agriculteurs sont en général des gens renfermés et
même si des discussions de groupe et intervenants
pourraient être bénéfiques, ça ne pourra marcher. Nous
sommes habitués à travailler seuls, envers et contre tous. »
• « La personne qui a besoin qu'on l'aide ne le dira jamais.
Le suicidaire n'est jamais celui qu'on aurait cru. »
• « P.S. Surtout garder nos sentiments pour nous pour ne pas
faire rire et nous faire juger. Alors, on ne parle pas, on
essaie de survivre à cette situation difficile
financièrement. »

•Stigmatisation des problèmes de santé mentale
Ne veut pas que personne sache qu’il a des
problèmes de santé mentale. A peur de la
discrimination, des commérages, et à ce qu’on
pourrait penser : qu’il est faible, etc. Donc, très
réfractaire aux mesures d’aide dans son milieu.
Attitude très rébarbative envers les CPS.

• Dégradation de l’image de l’agriculture;
dévalorisation du métier d’agriculteur
• Idées suicidaires – Reconnaissance de son travail par la
société: Pas du tout 11% (11,8% Québec) c. très reconnu
1,5% (2,2%, Québec)
• Assurances-vie ou assurances sur les prêts
• Sacrifice
• Fait ça pour le bien de sa famille. Trop endetté, il
perdait sa terre et croyait ainsi libérer sa famille de
ses dettes. Agriculteur québécois s’étant suicidé

L’élément déclenchant : « dernière goutte d’un
vase qui s’est rempli par plusieurs robinets »
Éric Albert psychiatre, directeur de l’Institut français de l’anxiété et du stress professionnel

Événements circonstanciels
• Endettement, difficultés financières, faillite, saisie
• Procédure judiciaire, démêlés juridiques en lien
avec la ferme
Idées suicidaires – perception de sa situation financière:
Situation très difficile 16,8% (13,3% Q) c. Tout va bien 3,4%
(2,4% Q).
Il a dit que même s’il vendait tout, il en aurait pas assez
pour tout payer. Agriculteur s’étant suicidé

• Perte ou menace de perte de la ferme (difficultés écon.,
problèmes de santé, divorce, vente, transfert…)
• Celui qui met fin au patrimoine, à la lignée…
• Leur « moyen d’existence » est menacé. Ils sont
construits agriculteurs et ne peuvent s’imaginer
autrement.
« Ne minimisons pas la perte parce qu'il y a là
un danger. Ce n'est pas la même chose qu'un
autre emploi ou un autre revenu. Rappelez-
vous, c'est une connexion fondamentale qui
implique la tête, le cœur, l'âme ». (Traduction libre).
Témoignage dans Beeson, 1999, p.41)

• Il avait mis en vente la ferme parce qu’il ne se sentait
plus la force de continuer, mais ne voulait pas la
vendre. Il ne dormait plus depuis qu’il l’avait mis en
vente. Toute sa vie, il s’était occupé de sa ferme…
Agriculteur s’étant suicidé
•Perte ou menace de perte de la ferme

• Perte d’un proche (épouse, père, enfant)
• Séparation conjugale
• Problèmes familiaux. Conflit sérieux avec un membre
de la famille (père-fils)
Idées suicidaires – état matrimonial:
Marié ou union libre 6,4% (4,4%, Qc) vs célibataire, jamais
marié 6,1% (4,3%, Qc) vs veuf , séparé, divorcé 14,7% (12%, Qc)
Idées suicidaires - Satisfaction à l'égard des relations avec les
membres de la famille :
Insatisfait/très insatisfait 21,4% (18,2%, Qc) c. très
satisfait/satisfait/ni satisfait ni insatisfait 5,6% (3,9%,Qc)

• Perte des animaux
• Tracteur qui brise
• Météo « pourrie »
• …
Il avait été obligé de vendre ses vaches parce qu’il
n’était plus capable de s’en occuper seul. Ses
animaux c’était comme ses enfants…

• Accès aux moyens létaux
• Imitation ou contagion
des comportements suicidaires
Suicides en série chez
les producteurs de lait
18 septembre 2009 à 16:08
« L'occasion ne fait pas seulement le larron, mais
aussi le suicidé »
V. Ajdacic-Gross, Clinique de psychiatrie générale et sociale, Université de Zurich

Facteurs de protection
« … Dans toutes mes épreuves, c'est justement mon
exploitation, mes terres, mes forêts, mes bêtes qui me
permettent d'oublier, de tenir le cap et de garder espoir car j'ai
plusieurs fois pensé au suicide. »
« Il y a deux ans, en allant reconduire ma fille (plus de deux
heures de route) en passant dans un petit village, elle m'a dit:
« papa, as-tu su que le père de Chloé est décédé cet été ? /…/
il s'est pendu dans sa grange ». Il y a eu un long silence et j'ai
éclaté en sanglots. « Papa, m'a dit ma fille, tu es triste souvent
depuis cet été. Tu ne feras pas ce que le père de Chloé a fait,
parce que je vais te détester. Je t'aime papa ». Depuis cette
journée, j'ai réfléchi et je me sens un peu mieux…. »

Interventions
• Seulement une minorité va vers les services, même lors
de crises…
▫ Mise en évidence que les services d’aide doivent être
proactifs : ajustement aux horaires agricoles,
déplacements à la ferme, etc.
• Implication d’intervenants possédant une bonne
compréhension de l’agriculture, de l’agriculteur et du
lien qui le lie à ses animaux et à son exploitation.
• Collaboration avec des personnes clés du milieu
agricole

• Initiative d’Au Cœur des familles agricoles, le projet
Travailleurs de rang et une Maison de répit
• Réseaux de sentinelles en milieu agricole
• Tournée avec le camion de lait
• …
• Demande du Ministre de l’agriculture en France:
1. Mieux connaître la réalité du suicide dans le monde agricole
2. Mettre en place des dispositifs d’écoute pour les
agriculteurs en situation de détresse
3. Créer des cellules de prévention dans chaque département
de la Mutuelle Sociale Agricole (organisme de protection
sociale des agriculteurs) pour repérer les agriculteurs en
difficulté.
Interventions

Merci de votre attention !
gi.lafleur@hotmail.com

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