1. Jour 1 – Los Angeles
Nous atterrissons à L.A, cité mythique de l’Ouest Américain, après un long voyage qui nous
aura fait traverser l’océan Atlantique et les Etats-Unis d’Est en Ouest. D’emblée nous nous
dirigeons avec notre « brand new » voiture de location vers la ville de Beverly Hills dans
l’espoir de croiser l’une ou l’autre star, de faire un peu de lèche vitrine sur Rodeo Drive et de
prendre en photo l’enseigne la plus célèbre du 7ème art : Hollywood. Tout en comptant les
étoiles du Hollywood Boulevard (plus de 2000, et nous les aurons toutes comptées), nous
arrivons devant la plus célèbre salle de cinéma au monde, le Grauman's Chinese Theatre,
lieux ô combien culte pour les deux amateurs de cinéma que nous sommes. Après cette
journée déjà bien remplie, nous retournons à l’hôtel la tête tournée vers le périple de 9 jours et
ses 2262 kilomètres qui nous attendent à travers la Californie et ses multiples richesses, tant
visuelles que culturelles.
Jour 2 – Los Angeles – Santa Barbara – San Simeon (386km)
C’est parti ! Après une bonne nuit de sommeil nous quittons les strass et paillettes de L.A et
prenons l’« U.S. Route 101 » longeant toute la côte Ouest des Etats-Unis en direction de
Santa Barbara et de ses magnifiques jardins botaniques. Dans ceux-ci sont en effet conservées
et préservées plus de 1000 espèces natives de la Californie. Notre curiosité de bio-ingénieur
réveillée, nous enchainons par une ballade dans le Los Padres National Forest afin de nous
dégourdir les jambes et prendre quelques clichés de cette forêt sauvage encore protégée de
l’influence humaine. Afin de finir en beauté cette journée nature, nous filons à Arroyo Burro
où par chance nous apercevons au loin dans l’océan pacifique un couple de baleine nageant
paisiblement vers le large, chassant le soleil couchant. La tête remplie de belles images, nous
prenons la route de San Simeon et de sa plage abritant des milliers d’éléphants de mer.
Jour 3 – San Simeon – Monterrey – San Francisco (339km)
La “Highway 1”, la plus belle autoroute au monde, appelée par les américains la « California
Dream Road » ! Longeant la côte ouest des USA jusqu’à San Francisco, nous restons les yeux
grands ouverts face à ces paysages magnifiques de falaises faisant face à la mer. Nous faisons
une halte à Monterey et ses baleines nageant par dizaines dans la baie. Nous arrivons un peu
par hasard sur le « Fisherman’s wharf », port typique Californien. Là, un bateau nous emmène
faire un tour au large afin de voir dauphin, lions de mer et tortues géantes. Après un petit tour
sur la « Cannery Row », nous reprenons la route pour San Francisco et notre hôtel en plein
centre, non loin de la « Lincoln Highway », une des plus anciennes routes transcontinentales
des Etats-Unis qui relie SF à New York, sur la côte Est.
Jour 4 – San Francisco
S.F., ville incontournable. Nous prenons tout d’abord les antiques « Cable cars », ces
tramways tirés par des câbles souterrains et qui peuvent vous emmener au son de leur cloche
caractéristique un peu partout dans la ville. Nous nous dirigeons ensuite vers un point de vue
d’où nous pouvons observer une des 7 merveilles du monde moderne : le « Golden Gate
Bridge », faisant partie des plus longs ponts suspendu jamais construits. Nous ne pouvions
venir à S.F. sans visiter la célèbre prison d’Alcatraz, qui eu pour célèbre « locataire » Al
Capone, mais également une diversité étonnante d’oiseaux sauvages venus s’y reproduire.
Nous avons pu visiter les cellules et tout particulièrement celles des trois détenus qui sont à ce
jour les seuls à n’avoir jamais été retrouvés après leur évasion. De retour sur le continent, le
temps est venu pour nous de gouter à la renommée cuisine de SF avant de partir découvrir
l’ambiance nocturne de la ville.
Mathieu Noël

2. Jour 5 – San Francisco – Yosemite National Park – Fresno (458km)
L’effervescence de S.F. derrière nous, nous pénétrons dans les montagnes de la Sierra Nevada
jusqu’au « Yosemite National Park », plus ancien parc naturel des USA après celui du
Yellowstone. Là nous restons ébahi devant la splendeur des chutes d’eau toutes plus belles les
unes que les autres. La faune, la flore, la pureté de la nature s’y révèle comme nulle part
ailleurs à nos yeux écarquillés. Du sommet de « Glacier Point » nous pouvons admirer
l’étendue de ce parc de plus de 3000 km2. Enfin, nous avons escaladé le « Half Dome », 13,5
km de sentier avec parfois des inclinaisons à 30°, bravant le vertige et le manque d’air qui se
fait sentir à 2693 mètres d’altitude. Fier de notre randonnée, nous regagnons la voiture ou une
surprise de taille nous attend. Un ours noir, emblème du parc, attiré par le repas que nous
avions prévu pour récompenser nos efforts, essaie de forcer le coffre afin de se nourrir.
Effrayé par notre arrivé, il se précipite dans la forêt, heureusement sans son butin.
Jour 6 – Fresno – Bakersfield – Las Vegas (640 km)
Après la fraicheur du parc du Yosemite nous arrivons à Las Vegas, dans le désert du Mojave,
le plus sec des déserts nord-américains. Luxe, excès, démesure, jeux de lumières, casinos,
palaces, Las Vegas est la ville de tous les superlatifs et mérite amplement son surnom de « Sin
City ». Nous commençons notre découverte de la mégapole par un petit tour du monde : Tour
Eiffel, Sphinx d’Egypte, Palais Vénitien. Nous empruntons également le « Las Vegas
Boulevard » à la recherche du Caesar’s Palace, monument parmi les monuments de LV, celui
à qui la ville doit sa renommée et qui reconstitue la Rome antique dans toute sa splendeur.
Dans un des multiples casinos, on joue 10$ à la roulette en espérant doubler la mise. Raté, il
vaut mieux s’arrêter là que de finir plumés ! Nous assistons également à un des spectacles
féériques proposés par le casino.
Jour 7 – Las Vegas – Los Angeles (439 km)
Après cette nuit animée, nous rentrons à LA admirer le « Santa Monica Pier », jetée le long de
la mer et qui termine la légendaire « U.S. Route 66 » encore appelée « The Mother Road » car
ce fut la 1er route transcontinentale des USA. Nous nous arrêtons au « Getty Center » pour
admirer les collections de peintures et dessins datant du 9 ème siècle et provenant d’Europe
ainsi que les photos de photographes américains du 20ème siècle. Nous poursuivons notre
visite culturelle par le Walt Disney Concert Hall, qui est un chef-d’œuvre d’architecture et qui
abrite l’orchestre philharmonique de LA. Nous rentrons à l’hôtel de bonne heure afin de nous
reposer de ce voyage de 2000 km et de digérer toutes les images inoubliables que nous avons
accumulées jusqu’ici.
Jour 8 – Los Angeles
Nous entamons notre dernière journée par la visite des studios Universal afin de découvrir
l’envers du décor de tous ces films qui ont marqué notre génération, découvrir les effets
spécieux, costumes, maquillages et autres artifices de production. En chemin, nous faisons un
saut dans la ville de Burbank, où se situe le siège de la plupart des grandes maisons de
production de films américains (bien qu’Hollywood soit beaucoup plus populaire). Pour
terminer, nous voguons à notre aise dans « Griffith Park » parmi ses sentiers boisés et
profitons du coucher de soleil sur les hauteurs du mont Hollywood, ressassant dans nos tête ce
magnifique voyage qui nous aura fait découvrir du Sud au Nord, d’Ouest en Est, l’Etat de
Californie.
Mathieu Noël