Le document présente les travaux de Françoise Héritier sur la symbolique de l'inceste et sa prohibition, mettant en avant sa théorie de la mise en contact des identiques. Héritier cherche à expliquer l'universalité des normes incestueuses à travers différentes cultures, tout en s'inscrivant dans la continuité des travaux de Claude Lévi-Strauss. Il est étudié des cas ethnographiques variés illustrant les croyances et conséquences de l'inceste dans plusieurs sociétés, mettant en avant la complexité des relations sociales et parentales.

1. Support de cours
UNIVERSITE HASSAN II – Mohammedia
Faculté des Lettres et des Sciences humaines – Mohammedia
Département de Philosophie, Sociologie et Psychologie
FILIÈRE DE SOCIOLOGIE Année : 2008-2009
Session de printemps 2ème Semestre U.E.: LES GRANDS DOMAINES DE L’ANTHROPOLOGIE
Enseignante : SOUAD AZIZI
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L’INCESTE DU DEUXIÈME TYPE
THÉORIE DE LA MISE EN CONTACT DES IDENTIQUES
Par Françoise HÉRITIER
Texte étudié
Françoise HÉRITIER, 1979. « Symbolique de l’inceste et de sa prohibition », pp. 208-243 : in La
Fonction symbolique. Essais d’anthropologie réunis par Michel Izard et Pierre Smith. Paris :
Editions Gallimard.
L’AUTEUR
Anthropologue française, a succédé à Lévi-Strauss à la direction du Laboratoire d’Anthropologie et également à
la chaire d’anthropologie du Collège de France.
1. Ses terrains et principaux ouvrages
Terrain principal : le pays Samo, en Haute Volta.
Principaux ouvrages
1981. L’Exercice de la parenté. Paris : Le Seuil-Gallimard.
1991. 1993. 1994. Les Complexités de l’alliance (avec E. Copet-Rougier, éd.), 4 vol. Paris : Editions des
Archives contemporaines.
1994. Les Deux sœurs et leur mère. Paris : Editions Odile Jacob.
1994. De l’inceste (avec Boris Cyrulnik, Aldo Naouri et al.). Paris : Editions Odile Jacob.
19… De la violence. Paris : Editions Odile Jacob.
Dans la « Symbolique de l’inceste et de sa prohibition », Héritier définit une nouvelle catégorie
d’inceste pose les fondements de sa théorie de la mise en contact des identiques.
Recherche d’une nouvelle approche de la prohibition de l’inceste qui puisse rendre compte de
l’ensemble de ses variations et de ses contradictions.
Héritier inscrit son travail dans la continuité de la théorie de l’inceste de Lévi-Strauss.
Postulat de départ : Il est impossible d’assigner à la prohibition de l’inceste une autre finalité que
celle qui a été formulée par Lévi-Strauss. Paroles et femmes = objets d’échange réciproque entre
les hommes.
Lévi-Strauss : « La prohibition de l’inceste et l’exogamie ont une fonction essentiellement
positive, leur raison d’être est d’établir entre les hommes un lien sans lequel ils ne pourrait
s’élever au-dessus d’une organisation biologique pour atteindre une organisation sociale . » (Les
Structures élémentaires de la parenté, p. 565).
Question de départ : Identique à celle de Lévi-Strauss : chercher à expliquer l’universalité de la
réglementation des relations entre les sexes.
Méthode : Etude des croyances et représentations relatives à l’inceste. Mise en relation de ces
croyances avec les représentations du sang des menstrues, les représentations de la conception
des enfants.
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2. Support de cours
Tableau 1 : Tableau synoptique des faits ethnographiques utilisés par Héritier
Peuples Prohibitions et discours symboliques sur l’inceste
Les Malgaches (Madagascar) Croyance : il existe une relation incestueuse entre les conjoints
d’un ménage stérile
Les Navajo (amérindiens) Croyance : il existe un 4ème monde où les sexes sont séparés et où
les monstres sont les fruits de la masturbation
Peuple de Sibérie Les mariages entre patrilatéraux font remonter l’eau à sa source
Les Aléoutes Croyance : Le regard du père sur sa fille lors de ses premières
(Iles Aléoutiennes, pointe sud- menstrues peut la rendre muette ou aveugle
ouest de l’Alaska)
Peuples de Malaisie L’orage et la tempête sont provoqués par l’inceste, les propos
saugrenus, les jeux bruyants, l’imitation des cris des oiseaux,
etc.
Explication de Lévi-Strauss : le dénominateur commun est l’abus
de langage. Les femmes sont traitées comme des signes dont on
abuse si on ne les communique pas, si on ne les échange pas.
Les Nuer (sud du Soudan et ouest Interdit sur la sœur de l’épouse (rual). Le sororat n’est possible
de l’Ethiopie) que si l’épouse est morte sans laisser de progéniture.
pasteurs Interdit plus général : un homme ne peut entretenir en même
temps des relations avec deux femmes parentes.
Un homme ne peut avoir de relations avec l’épouse d’un proche
parent du vivant de ce dernier.
Mais contradiction : la règle ne s’applique pas à certains agnats
les épouses des demi-frères du père
les épouses des demi-frères
les épouses des cousins parallèles patrilatéraux
« Reçue en échange du bétail du lignage, la femme d’un
« taureau » est la femme de tous »
Deux agnats, membres d’un même lignage peuvent courtiser et
avoir des relations avec la même femme. Ce qui est par contre
interdit aux cognats.
Epouses d’autres agnats interdites
l’épouse du père (le père transmet à la mère les humeurs du fils)
l’épouse du frère
Ponape (actuelle Pohnpei, île au Conséquences physiques de l’inceste chez les coupables : des
centre-est de la Micronésie (nord- signes d’épuisement, des cernes noirs
est de la Papouasie-Nouvelle-
Guinée, Océan Pacifique)
Les Bobo (Burkinafaso et Mali) Croyances
agriculteurs Conséquence d’un rapport sexuel avec fille impubère : débilité du
partenaire et assèchement de sa virilité
Conséquence de l’inceste : sécheresse de la terre
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3. Support de cours
Mount Hagen (Papouasie-Nouvelle Croyance : le sang menstruel est dangereux pour la virilité et la
Guinée) santé de l’homme (la graisse et le sperme sont désignés par le
même terme). Conséquences physiques chez l’homme de son
ingestion par le pénis ou dans la nourriture : maigreur et
sécheresse de la peau.
les Palawan (Philippines) Conséquences de l’inceste en général : destruction des récoltes
par la pluie ou la canicule.
Conséquence de l’inceste avec la mère : inondations des terres
Conséquence de l’inceste avec la sœur : sécheresse des terres
les Kagura (Tanzanie) Prohibition la plus stricte = membres du même matriclan
Puis interdit sur les individus dont les pères appartiennent au
même matriclan
Le mahasa : deux frères de clan ne doivent pas épouser deux
sœurs d’un autre clan, célibataires ou non.
les Muria (nord-est de l’Inde) Croyance : jeune fille coupable au ghotul d’un inceste avec un
garçon de son clan est punie par une hémorragie abondante.
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