Le document traite de la microbiologie quantitative, abordant les méthodes d'échantillonnage et de mesure des microorganismes, leur activité enzymatique, et la quantification de la biomasse. Il décrit également divers outils et techniques telles que la PCR, l'électrophorèse, et l'utilisation d'isotopes pour analyser la diversité génétique et fonctionnelle des communautés microbiennes. Les méthodes expérimentales sont détaillées, allant du comptage direct au marquage isotopique, en passant par l'extraction d'acides nucléiques et la culture de microorganismes.