More than Just Lines on a Map: Best Practices for U.S Bike Routes
Equitation classique
1. PDF générés en utilisant l’atelier en source ouvert « mwlib ». Voir http://code.pediapress.com/ pour plus d’informations.
PDF generated at: Fri, 22 Mar 2013 10:18:07 UTC
equitation classique
2. Contenus
Articles
Équitation 1
Liste de races chevalines 13
Cheval 31
Saut d'obstacles 59
Concours complet d'équitation 67
Dressage (équitation) 91
Références
Sources et contributeurs de l’article 98
Source des images, licences et contributeurs 99
Licence des articles
Licence 105
3. Équitation 1
Équitation
Cavalier et cheval au galop.
L’équitation est « la technique de la conduite du cheval sous l'action
de l'homme », à la fois art, loisir et sport avec pour partenaire un
équidé, le plus souvent un cheval ou un poney. Le mot vient du latin
equitare, qui signifie « aller à cheval ». Cette discipline réunit deux
espèces biologiques différentes, l'être humain et l'équidé, et demande
un matériel spécifique.
L'équitation tient historiquement un rôle utilitaire puisqu'elle facilite
les déplacements de l'homme, et un rôle militaire, par la biais des corps
de chevalerie et de cavalerie. Avec la généralisation de la motorisation,
elle s'oriente presque essentiellement vers la pratique du sport et des
loisirs, grâce à la naissance des centres équestres, qui mettent des
chevaux à disposition du public, enfants et adultes. Parallèlement, alors
que la majorité des cavaliers étaient des hommes jusqu'au début du XX
e
siècle, c'est désormais une discipline mixte
et fortement féminisée dans les pays occidentaux. L'équitation peut toujours jouer un rôle utilitaire, notamment pour
le transport et le travail, dans les pays peu développés.
Les disciplines d'équitation sont très nombreuses et variées. Les sports hippiques recherchent presque uniquement la
vitesse, les sports équestres proposent saut d'obstacles et dressage du cheval, le concours complet d'équitation
réunissant les deux disciplines précédentes et un cross. Parmi les disciplines les plus pratiquées figurent également la
randonnée équestre, l'endurance qui en est dérivée, l'équitation western et la voltige en cercle. Ces dernières années,
l'équitation éthologique s'est développée. Le succès du couple homme-cheval dépend notamment de la relation de
confiance et de respect qui s’établit entre eux. En compétition, l'équitation est l'un des rares sports où hommes et
femmes concourent à égalité. Les distinctions se font selon le niveau des cavaliers, des chevaux, et la difficulté des
épreuves.
Histoire
Les peuples cavaliers, comme les Mongols, ont
eu une influence déterminante sur la pratique de
l'équitation.
Articles connexes : Domestication du cheval et Cheval dans la guerre.
L'histoire de l’équitation est, d'après Denis Bogros, longtemps restée
ignorée voire méprisée, seule la pratique étant jugée utile. La plupart
de ses principes sont inventés durant les deux millénaires qui vont de
l'époque de Xénophon à la Renaissance, à l'aide d'outils visant à mieux
contrôler le cheval. Le rôle de l'équitation est essentiellement utilitaire
(se déplacer) ou guerrier jusqu'au XX
e
siècle
[]
.
Cette histoire est longue, puisqu'elle couvre l'époque de la
domestication du cheval, durant la plus haute Antiquité et
probablement en Asie centrale, jusqu'à l'actuelle. La généralisation de
la cavalerie mille ans avant notre ère, l’élaboration de la selle à arçon
mille ans plus tard, et enfin le passage de l'équitation du domaine militaire et utilitaire au domaine civil, aux sports et
aux loisirs en sont d'après Jean-Pierre Digard les trois transformations les plus significatives
[]
.
L'apport des peuples cavaliers orientaux, en particulier Arabo-Musulmans et Mongols, est déterminant. Leurs
conquêtes à dos de cheval contraignent les peuples sédentaires à les affronter également à cheval, les premières «
cavaleries » régulières sont ainsi créées en s'inspirant de l'adversaire. Les peuples sédentaires codifient l'équitation en
tant que technique et lèguent des écrits, tandis que les peuples cavaliers montent d'instinct, et font rarement connaître
4. Équitation 2
leur savoir. Durant leurs invasions successives, ils apportent avec eux le cheval oriental et leur monte. Les Mongols
influencent durablement l'équitation slave, et notamment celle des cosaques
[]
.
Antiquité
Article connexe : Cheval dans l'Antiquité.
Xenophon, auteur du plus célèbre
des traités d'équitation antiques, au
V
e
siècle av. J.-C..
« [...] l’équitation est presque toute un plaisir. On souhaite quelquefois
d’avoir des ailes : il n’est rien qui s’en rapproche davantage chez les hommes.
»
— Xénophon, Le Commandant de cavalerie
Le cheval est présent à l'état sauvage dans un certain nombre de régions d'Eurasie,
où il est domestiqué puis importé en Chine, en Asie occidentale, en Europe et en
Afrique au gré des migrations de pasteurs nomades. Les modèles des animaux
évoluent sous l'influence de l'élevage sélectif. L'équitation est réellement « inventée
» durant toute l'Antiquité, la nécessité d'apprendre à utiliser la force et la rapidité
du cheval au combat et à la chasse en est la principale motivation
[]
.
La plus ancienne représentation connue d'un cavalier est un bas-relief de Crète,
daté du deuxième millénaire av. J.-C., où l'homme, vraisemblablement un militaire,
porte un javelot et un bouclier. Elle remet en cause l'idée selon laquelle le cheval a
toujours été attelé avant d'être monté
[]
. Sans selle et surtout sans étriers, l'homme a
des difficultés pour tenir à dos de cheval, ce qui ne lui permet que les déplacements
et l'escarmouche. L'utilisation du char précède l'équitation dans le domaine militaire, les Hittites développent tout
particulièrement cet art de la guerre
[]
. Les peuples celtes connaissent le char, évoqué dans les épopées. Ceux
d'Europe occidentale l'abandonnent progressivement au cours de III
e
siècle au profit de l'équitation dont ils
reconnaissent les avantages
[1]
. Ceux du Danube et la Thrace, au III
e
siècle av. J.-C., étaient peut-être déjà cavaliers.
Contrairement à l'idée reçue, les Numides ne semblent pas avoir maîtrisé le combat à cheval, du moins au III
e
siècle
av. J.-C.. Au III
e
siècle, les cavaliers romains d'Afrique du Nord connaissent par contre le bridon
[]
. En Germanie,
région forestière, les « peuples barbares » montent des chevaux trop petits pour la guerre et ne s'en servent qu'en
transport. Jules César fournit des chevaux de combat aux mercenaires germains qu'il engage contre Vercingétorix
[]
.
Apparition de l'archer à cheval
Archer à cheval assyrien d'Assourbanipal,
VII
e
siècle av. J.-C. Ninive.
Article connexe : archer à cheval.
L'une des premières représentations d'archer à cheval date du
VIIe
siècle av. J.-C., à Ninive, avec un cavalier assyrien
d'Assourbanipal. La tenue à cheval s'améliore, ces cavaliers se risquent
désormais à la chasse et à la guerre, aidés pour cela par l'invention du
mors à barrettes et l'utilisation de rênes alourdies qui permettent
d'employer l'arc tout en empêchant la monture de prendre une allure
trop rapide. L'archer à cheval devient l'unité militaire par excellence
dans les steppes, et inspire la crainte des siècles durant. Les Scythes,
redoutables cavaliers, maîtrisent l'élevage et la guerre équestre, et
résistent à Darius I
er
. Les Romains, pourtant réputés pour la qualité de
leur armée, n'osent attaquer les peuples cavaliers des steppes. La perfection de l'équitation sans étriers est atteinte par
les Sassanides, meilleurs cavaliers antiques et successeurs des Parthes, qui comme ces derniers sont capables de se
retourner sur le dos de leur monture au galop et de décocher une flèche dans cette position
[]
.
5. Équitation 3
Technologies d'équitation antiques
Les Celtes sont parfois crédités de l'invention du mors de bride
[2]
. La selle à arçon rigide, qui fournit une surface
d'appui pour protéger le dos du cheval du poids du cavalier, permet de répartir celui-ci. Les Romains auraient inventé
la selle solide en bois dès le I
er
siècle av. J.-C.
[3]
, son usage se généralise au II
e
siècle
[]
. Les progrès de l'équitation
antique, très lents, visent à améliorer la tenue de l'homme sur le dos de l'animal, et à maîtriser sa vitesse et sa
direction, d'où l'invention du mors et de la selle à étriers, qui couvre toute l'Antiquité. Les Sassanides, dont la
technique, les connaissances équestres et l'assiette en selle sont les meilleures parmi les peuples antiques,
transmettent leurs connaissances au peuple arabe qui les envahit au VII
e
siècle. Ils connaissent alors la selle à arçon
et surtout les étriers, ce qui a une influence déterminante sur l'équitation médiévale
[]
.
Traités d'équitation
Le Hittite Kikkuli écrit vers 1490 avant J.-C L'art de soigner et d'entraîner les chevaux, considéré comme « le plus
ancien traité d'équitation du monde », mais qui concerne essentiellement le cheval de char[4]
. Le traité d'équitation de
Xénophon, au V
e
siècle av. J.-C. concerne lui l'équitation en tant que telle, il « contient les principes de toute
équitation supérieure »
[5]
, même si l'équitation indienne du II
e
siècle av. J.-C. n'a rien à lui envier
[]
.
Moyen Âge
Article connexe : cheval au Moyen Âge.
Fauconnerie à cheval au Moyen Âge. Les
montures semblent être des palefrois de type
genêt d’Espagne. Codex Manesse.
La principale fonction de l'équitation médiévale est militaire, les
animaux sont distingués par l'usage qui en est fait. Si le destrier, cheval
de guerre, est le plus connu mais aussi l'un des plus rares et coûteux, le
cheval d'équitation est plutôt un palefroi, populaire auprès des nobles et
des chevaliers de haut rang pour la chasse et les cérémonies. L’amble
est une allure recherchée, permettant de couvrir rapidement de longues
distances dans un confort relatif. La haquenée est une jument
d'équitation d'allure douce, allant l'amble, que montent les dames.
Les chevaux de selle sont utilisés par une grande variété de gens. La
chasse, entre autres la chasse au faucon qui est documentée par des
sources iconographiques, forme l'une de ses principales utilisations,
mais les aristocrates qui en possèdent organisent aussi des courses, des
tournois et des manœuvres de cavalerie afin d'étaler leurs richesses et
de montrer leur puissance
[]
.
6. Équitation 4
Technologies d'équitation médiévales
Étrier du X
e
siècle, probablement un modèle
utilisé par les Vikings.
Le développement des technologies équestres est fondamental, il
comprend l’arrivée de l’étrier et de la selle semi-rigide en Europe de
l'Ouest à partir d'emprunts aux peuples cavaliers « barbares »
[]
.
Le fer à cheval se généralise en Occident
[]
, d'origine non-européenne,
il apparaît vers 500 ou 600, et limite l'usure des pieds, ce qui permet à
la fois de monter son cheval plus longtemps, et de parcourir une plus
grande variété de terrains. Les peuples gaulois auraient été les premiers
à ferrer du métal sur les pieds de chevaux
[]
, mais le plus ancien
document écrit à ce sujet date de 910
[6]
. Ses premières utilisations
remontent peut-être à la fin du IX
e
siècle
[]
. D’autres preuves
archéologiques suggèrent une utilisation en Sibérie aux IX
e
et
X
e
siècles, propagés à Byzance peu après, puis à toute l’Europe au
XI
e[7]
.
Les selles occidentales du haut Moyen Âge, utilisées sans étriers,
ressemblent à la romaine « à quatre cornes »
[]
. Le développement de
l'arçon rigide généralisé au XII
e
siècle chez les Occidentaux est capital,
outre la sécurisation du cavalier, il réduit la pression exercée par unité
de surface sur le dos du cheval, augmente considérablement le confort
de l'animal, prolonge son utilisation, et lui permet de porter un poids
plus important
[]
. Le haut troussequin travaillé dans la selle de bois rigide permet au cavalier d'utiliser une lance
beaucoup plus efficacement
[8]
.
La selle rigide autorise une utilisation plus efficace de l'étrier. Développé en Chine, il est largement utilisé dans ce
pays en 477 de l’ère chrétienne
[9]
. Au VII
e
siècle, principalement en raison des invasions venues d'Asie centrale,
comme celle des Avars, les étriers arrivent en Europe
[10]
et les cavaliers européens les adoptent vraisemblablement
au cours du VIII
e
siècle
[11]
. Leur adoption est lente
[12]
. Les étriers fournissent plus d'équilibre et de soutien en selle.
Une théorie connue sous le nom grande controverse de l'étrier fait valoir que les avantages guerriers découlant de son
utilisation conduisent à la naissance du féodalisme lui-même
[13]
. D'autres chercheurs contestent cette affirmation
[14]
.
Sous la selle, le caparaçon ou le tapis de selle sont parfois utilisés[]
.
Une grande variété de systèmes est mise au point pour contrôler les chevaux, principalement la bride et des mors
variés, la plupart ressemblent au mors de filet et au mors de bride encore d'usage courant de nos jours, mais décorés à
un plus haut degré. Le mors de bride est connu depuis la période classique, mais n'est pas utilisé pendant le Moyen
Âge, jusqu'à la moitié du XIV
e
siècle
[]
. Les éperons se révèlent très cruels, et consistent surtout en une longue tige
pointue
[]
. Vers le milieu du XIV
e
siècle, les éperons à molette, tige au bout de laquelle est fixée une roulette dentelée
et acérée, font leur apparition. En tournant sur son axe, la roulette crantée entre superficiellement dans la peau du
cheval
[]
.
7. Équitation 5
Renaissance
Article connexe : cheval à la Renaissance.
Courbette dans les piliers (L'instruction du roi en
l'exercice de monter à cheval d'Antoine de
Pluvinel - ed. 1625)
La fin de la cavalerie lourde entraîne une nouvelle sélection des
chevaux de guerre, les animaux sont recherchés plus légers et
maniables. Le dressage classique se développe énormément sous
l'impulsion des écuyers italiens, qui créent les premières académies
pour obtenir des chevaux plus légers, maniables, permettant de sortir
de la mêlée des combats
[]
. L’Italie accueille les principales académies
d'équitation de la Renaissance, aux XV
e
siècles, et intègre l'équitation à
l'éducation courtisane. L’Italie devient « le modèle de ce qui peut
construire le bel homme de cheval », de plus, sa position au croisement
de l'influence occidentale et orientale permet la découverte de
nouveaux modèles de chevaux
[15]
. Frederico Grisone relance
l'Académie de Naples en 1532. Il écrit le traité d'équitation Ordini di
cavalcare en 1550. Cesare Fiaschi fonde sa propre académie en 1534. Gianbatista Pignatelli forme, dans l'académie
créée par Grisone, les deux écuyers français Salomon de La Broue et Antoine de Pluvinel, précurseurs de l'école
d'équitation française.
La famille impériale des Habsbourg fonde en 1580 un nouveau haras dans la localité slovène de Lipica, et en 1572,
le premier hall de l'école espagnole (Spanische Reitschule) de Vienne est construit
[]
.
En Amérique, les premiers colons espagnols réintroduisent le cheval Barbe et andalou dans les deux continents
américains. L'espèce y a disparu depuis plus de huit millénaires. En 1519, Les conquistadores de Hernán Cortés
amènent avec eux onze chevaux et six juments
[16]
. Le fait que les Amérindiens n'aient jamais vu ces bêtes les aide à
remporter de nombreuses batailles.
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide
[17]
est la bienvenue !
Temps modernes
Alors que l'apport culturel Italien a été déterminant durant la Renaissance, l'équitation britannique gagne en
réputation lorsque les anglais « inventent » le fleuron de l'élevage hippique mondial, le Pur Sang, et la « monte à
l'anglaise » qui devient la monte cavalière de loisir par excellence
[18]
.
Depuis le XX
e
siècle
De l'usage militaire à l'usage civil
8. Équitation 6
Désormais, la majorité des pratiquants de
l'équitation sont des femmes, comme ici, sur un
concours de saut d'obstacles.
La fin de l'utilisation industrielle et militaire du cheval provoque un
nouveau grand changement. L’équitation, jusqu'alors majoritairement
militaire et masculine (d'où l'expression « homme de cheval »), bascule
vers l'usage civil. En France, le cheptel, qui comptait trois millions de
chevaux peu avant la Seconde Guerre mondiale, tombe à un dixième
de ce nombre, soit 300 000 têtes, au milieu des années 1980. Le
nombre de chevaux de selle baisse de plus de moitié mais représente
une part de plus en plus considérable de l’effectif total, du fait de la
quasi-disparition du cheval de trait : 17 % en 1935, ils représentent 91
% du cheptel total en 1995
[]
.
En 25 ans, l'armée cesse tout recours au cheval, et les centres équestres
se développent à destination des particulier. Le cheval de selle devient
un animal de loisir. Le nombre de cavaliers connaît une progression
spectaculaire en France, passant de 30 000 après la Seconde Guerre
mondiale à 620 000 en 2001[]
.
Année 1985 1990 1995 2000 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Evolution des licences
équestres en France
[19]
.
147 108 214 007 325 670 434 980 513 615 523 696 553 560 600 805 650 437 687 334
Les pratiquants de l'équitation ne sont plus les mêmes, officiers et aristocrates laissent la place à une majorité de
femmes (plus de 70 %), de jeunes et de citadins, le plus souvent issus de la classe moyenne
[],[20]
.
Changements culturels
L'équitation est passée de discipline militaire à
sport et loisir, dans lequel domine désormais la
recherche du contact avec la nature.
D'importants changements culturels se produisent, aux trois disciplines
issues de la tradition militaire que sont le dressage, le saut d’obstacles
et le concours complet, qui restent les trois disciplines olympiques
officielles, s'en ajoutent de nouvelles comme l'endurance, le horse-ball,
les pony-games, l'équitation western et d'autres pratiques exotiques
comme la doma vaquera espagnole : l'équitation du début du
XXI
e
siècle emprunte à une foule de cultures. Un autre changement
majeur est l'explosion des loisirs, comme la randonnée. La plupart des
cavaliers sont à la recherche, au travers du cheval, d'une équitation
tournée vers la sociabilité, le contact avec la nature, la détente et le
plaisir. Enfin, la perception de l'animal lui-même change : d'auxiliaire
de travail, le cheval devient intermédiaire entre l'animal de rente et
l'animal de compagnie. En Amérique du Nord et en Europe occidentale, il est le troisième animal favori après le
chien et le chat. La plupart des nouveaux pratiquants de l'équitation prodiguent des soins attentifs aux chevaux, et
s'opposent à des habitudes qu'ils pensent dangereuses ou douloureuses pour l'animal. Le développement de
l'équitation éthologique laisse à supposer que la suppression de la selle et du mors pourrait bientôt être demandée
[]
.
Désormais, le cheval de selle est de moins en moins utilisé pour l'équitation, un nombre croissant de cavaliers, en
particulier les femmes, préférant le simple contact avec l'animal
[]
.
9. Équitation 7
Disciplines
Sport hippique
Articles détaillés : sport hippique et chevaux de course.
Course de trot attelé.
Course de galop.
Le sport hippique regroupe tout ce qui concerne les courses de
chevaux. En course de trot, le cheval doit trotter le plus vite possible
pour rallier le poteau d'arrivée sans jamais prendre le galop sous peine
de se faire disqualifier. Il existe quatre races officielles de chevaux
spécialisés dans cette discipline
[21]
, qui comprend deux spécialités : le
trot attel, où le driver (pilote) est assis sur le sulky'tracté par le cheval.
Et le trot monté, qui existe surtout en Belgique et en France. Le jockey,
alors cavalier, est assis sur le dos de son cheval.
Les courses de galop comportent deux disciplines. Le plat, dont les
épreuves se disputent sur des distances comprises entre 800 et
4 000 mètres, la distance dite classique est de 2 400 mètres et la
distance de référence historique est le mile anglais (1 609 mètres). En
obstacle, les épreuves se disputent sur des distances comprises entre
2 800 et 6 500 mètres. Les courses d'obstacles peuvent être des courses
de haies (tous les obstacles sont identiques), des steeple-chase (au
moins quatre obstacles différents sur le parcours) ou du cross-country
(obstacles naturels, distances plus longues)
[22]
.
Les courses de groupe et les listed races sont disputées par les
meilleurs chevaux internationaux, poulains et pouliches destinées à la
reproduction. Les chevaux hongres ne sont donc pas autorisés à
prendre le départ. Toutes les courses de groupe représentent des étapes
de sélection de chevaux et le Groupe I est la meilleure catégorie. On
peut toutefois noter un assouplissement de cette règle, puisque presque toutes les Listed Race, certains Groupe I sont
ouverts aux hongres (Prix Ganay, d'Ispahan, Royal Oak, ...). La règle est stricte pour les poules de produits et les
Derbies.
Sports équestres
Article détaillé : sport équestre.
Les sports équestres regroupent toutes les disciplines équestres sportives (CSO, trec, CCE, endurance etc.).
Certaines, généralement gérées par la fédération équestre internationale, ont une portée internationale et sont
représentées aux jeux olympiques et aux jeux équestres mondiaux. D'autres sont locales et pratiquées dans certains
pays, voire certaines régions uniquement. Toutes les disciplines équestres peuvent se pratiquer en équitation
handisport.
10. Équitation 8
Disciplines représentées aux jeux olympiques
Article connexe : équitation aux jeux olympiques.
Les jeux olympiques comptent actuellement trois disciplines, le saut d'obstacles, le dressage et le concours complet.
La voltige en cercle a été représentée en 1920.
Saut d'obstacles
En saut d'obstacles (ou CSO pour 'Concours de saut d'obstacles), le cavalier et sa monture sautent des obstacles
construits avec des barres mobiles. Ses aspects ludiques et spectaculaires ainsi que la simplicité de ses règles rendent
ce sport attrayant et expliquent en grande partie son succès. Le saut d'obstacles est, en effet, le sport équestre le plus
pratiqué dans le monde.
Dressage
Concours de dressage.
Le dressage voit dans son aboutissement le mythe du centaure, ne faire
qu'un avec sa monture. Le cavalier recherche l'harmonie avec son
cheval. Le but premier est de rendre les chevaux agréables dans leur
spécialité. Quelle que soit sa discipline de sport équestre, le cavalier
s'adonne au dressage pour se lier à sa monture.
Concours complet
Le concours complet, ou CCE, ne se pratique qu'en concours. Avant
2004, il regroupait toujours une épreuve de dressage, un routier, un
steeple-chase, un cross et un hippique, épreuve de saut d'obstacles
spécifique au complet. Depuis 2004, les épreuves de routier et de
steeple-chase ont été supprimées des plus importantes rencontres
internationales et, par voie de conséquence, disparaissent peu à peu de
tous les autres concours.
Disciplines représentées aux jeux équestres mondiaux
En plus des trois disciplines déjà citées, les jeux équestres mondiaux comportent des épreuve d'attelage, d'endurance,
de reining, de voltige en cercle et de dressage para-équestre, qui est par ailleurs la seule discipline représentée aux
jeux paralympiques.
Attelage
En attelage, le meneur conduit des chevaux attelés à une voiture. En compétition, le groom se positionne dans la
voiture de telle façon que celle-ci reste équilibrée en toutes circonstances. Il ne s'agit pas à proprement parler d'une
discipline d'équitation dans le sens où le cheval n'est pas monté, mais l'attelage est généralement géré par des
fédérations équestres.
Endurance
L'endurance vise à tester l'endurance du cheval sur de longues distances, jusqu'à 160 km, sans limitation de
vitesse
[23]
. Le cavalier doit gérer l'effort demandé à la monture sur toute la distance. Depuis la fin des années 1970,
l'endurance a connu une véritable montée en puissance dans les pays européens et arabes.
11. Équitation 9
Voltige en cercle
La voltige en cercle est un sport qui se situe entre l'équitation, la gymnastique et l'acrobatie. Elle consiste à effectuer,
individuellement ou en équipe, des figures sur un cheval longé à un rythme constant sur un cercle. Cette discipline a
la particularité d'inclure, outre le cavalier et sa monture, un autre acteur tout aussi important : le longeur.
Reining
Depuis 2002. Le reining est issu de l'équitation western.
Autres sports équestres
Outre ces disciplines règlementées par la FEI, il existe toutes sortes de sports équestres comme le horse-ball, le
hunter (pratiqué surtout dans les pays anglo-saxons), les pony-games, le polo, le polocrosse, etc. Les pony-games
sont accessibles à tous et comportent plusieurs jeux comme la course avec un œuf, le saut en sac et l'attraper de
drapeau. C'est un sport d'équipe où le cavalier apprend à faire connaissance avec sa monture, à lui faire confiance et
à ce que le cheval prenne lui aussi confiance. Le cavalier est toujours en contact avec d'autres et cela l'aide à mieux
connaître son équipe.
Équitations issues de traditions
Articles connexes : équitation de travail et Équitation de tradition française.
Les façons de monter à cheval étant aussi nombreuses que les pays qui la connaissent, un grand nombre d'équitations
particulières à une région co-existent, parmi lesquelles des pratiques d'équitation de travail. La plus connue est
l'Équitation Western, ou américaine, pratiquée à l'origine par les cow-boys et elle-même déclinée en disciplines
parmi lesquelles le reining, reproduction en patrons de mouvements initialement destinés à diriger le bétail.
L'accomplissement de ces mouvements vise à démontrer les aptitudes psychologiques et physiques du cheval pour
cette tâche. La Doma vaquera et l'équitation camarguaise sont également des équitations de travail, la première étant
portugaise et la seconde française. L'équitation de tradition française, qui est plutôt issus de la tradition du dressage à
la française, est entrée au patrimoine de l'Unesco.
Enfin, la monte en Amazone est une façon particulière de monter à cheval avec deux jambes du même côté, afin de
permettre le port d'une robe, et permet logiquement de pratiquer certaines disciplines équestres, comme le dressage
et le saut d'obstacles, dans cette position.
Équitations de loisir et influence de l'éthologie
Articles détaillés : Randonnée équestre et Équitation éthologique.
Traversée d'un ruisseau pendant une randonnée
équestre.
L'équitation de loisir est très certainement la plus pratiquée, en centre
équestre ou avec son propre cheval. Il est difficile de dénombrer le
nombre d'adeptes puisque ce type d'équitation ne nécessite pas
d'appartenance à un club ou une association. Le cavalier peut se
promener ou randonner à cheval de la même façon qu'une personne se
promène ou randonne à bicyclette ou à pied. L'équitation de loisir peut
aussi se pratiquer en manège ou en carrière.
L'équitation éthologique, inspirée de l'éthologie équine et qui vise à
interagir avec son cheval tout en prenant en compte les particularités
psychologiques de l'animal, connaît un vif succès, à la suite notamment
du film L'homme qui murmurait à l'oreille des chevaux.
12. Équitation 10
Spectacles
Spectacle équestre.
Article détaillé : Spectacle équestre.
Autrefois limité à l'un des nombreux numéros des spectacles de cirque,
le spectacle équestre possède de plus en plus de troupes dédiées au
cheval. Y sont pratiquées toutes sortes d'équitation, de la haute école
sous de nombreuses formes comme par exemple sans selle et sans
mors, des cascades, de la voltige en ligne, etc. En France et dans les
années 1980, le cabaret équestre de Bartabas a positionné ce type de
spectacle au premier plan.
Les joutes équestres sont également un composant des spectacles
équestres. De nombreuses démonstrations sont organisées, notamment
lors des fêtes médiévales (Urbino en Italie, Binche en Belgique,
Orléans en France) ou dans le cadre d'un programme régulier comme
au Royal Armouries Museum de Leeds.
Matériel
Article connexe : Équipement équestre.
L'équitation se pratique généralement avec un matériel spécifique permettant tout à la fois de se faire comprendre du
cheval, de protéger son dos et d'augmenter la sécurité du cavalier. En premier lieu, il faut un filet ou une bride munis
d'un mors ou d'un hackamore, qui permet de contrôler la tête du cheval. Il faut aussi un tapis de selle (sert à protéger
le garrot et la colonne vertébrale du cheval et les éventuels pincements de peau, il se met en dessous de la selle), une
selle, le plus souvent munie d'étriers, pas seulement pour sécuriser le cavalier, mais surtout pour répartir le poids de
ce dernier sur le dos de sa monture. En équitation classique, le cavalier porte aussi une bombe ou un casque pour
protéger sa tête en cas de chute. En cas d'utilisation d'étriers, il convient de porter des bottes ou autres chausses qui
ne se coincent pas en cas de chute.
Avant de préparer sa monture il est nécessaire de panser son cheval pour voir s'il n'est pas blessé et également pour
établir un petit lien de confiance avant de se mettre en selle, de déceler d’éventuels blessures, d'observer les qualités,
les défauts, et le caractère du cheval. On brosse un cheval avec une étrille, un bouchon, une brosse douce, curer les
pieds de sa monture et enlever les brins de paille accroché à la crinière du cheval.
Compétitions, organisations et fédérations
Comme tout sport, l'équitation à ses compétitions, elle est notamment présente aux Jeux olympiques depuis leur
création, avec trois disciplines : dressage, concours complet et saut d'obstacles. La fédération équestre internationale
règlemente et organise les compétitions internationales des sept disciplines les plus connues et les plus pratiquées
dans le monde, en plus des trois olympiques, s'y ajoutent l'attelage, l'endurance, le reining et la voltige en cercle.
La fédération française d’équitation gère tous les aspects relatifs à ce sport en France, où l'on compte désormais plus
d'un million de cavaliers, dont la moitié ont une licence FFE (687 341 pratiquants en 2010). Premier employeur du
secteur sportif, l'équitation représente 15 000 salariés actifs et 7 000 entrepreneurs dans la filière pour 7 792 centres
équestres. 900 000 chevaux et poneys environ sont présents dans ces centres et chez des particuliers. La France est
aussi la première nation européenne de tourisme équestre
[]
.
Environ 76 542 concours sont organisés tous les ans. La fédération française d'équitation est la troisième fédération
olympique française par son nombre de licenciés. L'équitation sportive française a engendré 30 médailles
olympiques, 305 médailles européennes et 99 médailles mondiales[]
.
13. Équitation 11
La Fédération Francophone d’Équitation et d'Attelage de Loisir de Belgique en Belgique, la Fédération Équestre du
Québec au Québec, la Fédération Suisse des Sports Équestres en Suisse. Des équivalents de cet organisme existent
dans d'autres pays.
Dangers
Article détaillé : Chute de cheval.
Accident, chute du cavalier et du cheval en
horse-ball.
L'équitation est un sport à risques traumatiques. C'est dû d'une part à
l'imprévisibilité de l'animal, et d'autre part à la discipline pratiquée, le
sport hippique figurant parmi les plus dangereuses en raison d'une
vitesse de déplacement avoisinant les 60 km/h. Le risque le plus
courant est la chute, mais on dénombre également des accidents à pied.
La gravité des accidents est variable, mais peu de cas sont
mortels
[Combien ?]
.
La fréquence des accidents en équitation est moyenne, moins élevée
notamment qu'en ski, en football ou en basket-ball. Par contre, ces
accidents sont généralement assez graves, l'équitation figurant au
troisième rang des sports les plus dangereux après le parapente et le moto-cross. C'est pourquoi l'échelle de
Poret-Vernhes et Duval classe l'équitation parmi les quatre sports les plus risqués. Ces risques découlent surtout de
l'incertitude du milieu où elle est pratiquée (en pleine nature par exemple), et de l'absence potentielle d'encadrement
en dehors d'un centre équestre
[24]
.
Les blessures les plus fréquentes pour les cavaliers sont des contusions et des fractures, localisées à la tête, à l'épaule,
et dans la partie inférieure de la colonne vertébrale
[25]
. Afin de minimiser les risques, des protections sont conçues
pour le cavalier : bombe ou casque pour la tête, gilets de protection ou « protège-dos ». Ces protections sont parfois
obligatoires dans certains établissements équestres, ou lors de concours dans certaines disciplines (comme en cross).
La bombe ou le casque doit être sûr, il ne doit y avoir aucune fissure pour limiter les risques de traumatismes
crâniens lors d'une chute. Le cavalier ne doit en aucun cas jeter le casque (ou la bombe) par terre. S'il y a une fissure,
le casque doit être remplacé.
14. Équitation 12
Critiques
L'équitation fait l'objet de critiques, en
particulier de la part d'associations de protection animale comme PETA, qui dénoncent certaines pratiques en sport
équestre et sport hippiques considérées comme de la cruauté envers les animaux. Le sport hippique est
principalement visé, mais d'autres critiques visent la manière de dresser les chevaux de sport équestre de haut niveau,
comme le rollkür et le barrage du cheval d'obstacles, ou encore l'emploi de matériels tels des muserolles trop serrées
et des mors coercitifs, une preuve de gêne étant que chez certains chevaux, la langue bleuit sous l'action du mors. Le
cavalier peut aussi faire usage d'éperons sévères qui piquent les flancs du cheval, et de la cravache comme punition
et non pour mettre simplement le cheval en avant.
Une pétition a été portée en Russie par Nevzorov Haute Ecole pour demander l'interdiction totale des sports équestres
et des sports hippiques, arguant que cette pratique est contre-nature pour le cheval, lui cause de grandes douleurs
dans la bouche (jusqu'à 300kg de pression par cm²) et endommage son système neurologique. Elle suit une longue
enquête concernant les pratiques des cavaliers professionnels, avec prises de photographies et réalisation d'autopsies
de chevaux de haut niveau présentant des dégâts physiques dus à la pratique de l'équitation
[26]
.
L’équitation naturelle est une manière de répondre à ces critiques, puisqu'elle vise la monte sans mors, sans cravache,
voire sans harnachement.
15. Équitation 13
Notes et références
[1] Christiane Éluère, L'Europe des Celtes, volume 158 de Découvertes Gallimard, 1992, , p. 151
[2] Musée des antiquités nationales, Vercingétorix et Alésia: Saint-Germain-en-Laye, Musée des antiquités nationales, 29 mars-18 juillet 1994,
Réunion des Musées nationaux, 1994, , p. 291
[3] Gawronski, Some Remarks on the Origins and Construction of the Roman Military Saddle, Archeologia (Archaeology), p. 31-40
[4] Peter Raulwing, « The Kikkuli Text » dans Les équidés dans le monde méditerranéen antique, Monographies d'archéologie méditerranéenne,
Édition de l'Association pour le développement de l'archéologie en Languedoc-Roussillon, 2005, , p. 61-76
[5] Xénophon et Édouard Delebecque, De l'art équestre, collection des universités de France Collection des universités de France: Série grecque,
Les Belles lettres, 2002, , p. 18
[10] ComputerSmiths, Stirrup (http://www.computersmiths.com/chineseinvention/stirrup.htm), History of Chinese Invention,
ComputerSmiths, consulté le 4 décembre 2006.
[11] Albert Dien, The Stirrup and its Effect on Chinese Military History (http://www.silk-road.com/artl/stirrup.shtml), Silkroad Foundation,
consulté le 14 août 2008.
[14] Voir, par exemple D.A. Bullough, English Historical Review (1970) et Bernard S. Bachrach, Charles Martel, Mounted Shock Combat, the
Stirrup, and Feudalism dans Studies in Medieval and Renaissance History (1970).
[15] Daniel Roche, Histoire du cheval 1/4 : vers 41-44 min
[16] Hernan Cortés dans www.americas-fr.com (http://www.americas-fr.com/histoire/cortes2.html)
[17] http://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=%C3%89quitation&action=edit
[18] Daniel Roche, Histoire du cheval 1/4 : vers 24 min
[21] http://www.cheval-francais.com/trotteurfrancais/index.htm (page consultée le 28 septembre 2006)
[22] http://www.france-galop.com/COURSES/monde.htm (page consultée le 28 septembre 2006)
[23] Une limitation de vitesse (12 à 15 km/h) existe pour les premiers niveaux d'épreuves en France. Source : FFE (Fédération Française
d'Équitation) (http://www.ffe.com/?cat=3&fic=/sport/endurance/presentation.html)
[25] http://www.oivo-crioc.org/textes/pdf/662.pdf
[26] Lydia Nevzorova, Nevzorov Haute Ecole Equine Anthology Vol 1
Liste de races chevalines
Pour un article plus général, voir Race (cheval).
Races de chevaux de selle et de poneys
Cette page est une liste des races chevalines incluant les poneys. Sous
l'influence de la sélection naturelle et de l'élevage sélectif par l'homme,
l'espèce du cheval s'est divisée en plusieurs centaines de races que l'on
trouve réparties sur tous les continents. Le classement de ces races est
établi par la Fédération équestre internationale qui en distingue trois
grands types : le cheval de selle destiné à être monté, le cheval de trait
destiné à la traction, et le poney, défini comme un cheval de moins
d'1,48 m de haut bien que des exceptions existent.
Cette liste comprend également les termes utilisés pour décrire des «
types » de chevaux qui ne sont pas considérés comme des races, bien
que souvent confondus avec ces dernières. Une race est généralement
définie comme une population viable d'animaux issus d'une même lignée, et caractérisés par des morphologies et des
aptitudes similaires. Dans la plupart des cas, les races de chevaux sont enregistrées dans des registres d'élevage.
Cependant, chez les chevaux, le concept de race est plus souple que pour la majorité des autres animaux
domestiques, des livres généalogiques peuvent être créés pour des types de chevaux relativement nouveaux. Ces
registres sont considérés comme l'autorité pour savoir si une race est considérée comme « cheval » ou « poney ». On
distingue aussi un certain nombre de races de couleur, de races de sport, et de races d'allures.
16. Liste de races chevalines 14
Races de chevaux de trait et de poneys
Origines des races chevalines
Une théorie développée à l'université d'Uppsala, dite « des quatre lignées fondatrices », veut que toutes les races de
chevaux domestiques descendent de quatre grands types de chevaux du Pléistocène, il y a 1 million d'années, qui se
seraient adaptées à leur environnement. Les premiers chevaux domestiques sont de sous-type dit Tarpan. Le Tarpan
étant un cheval sauvage déclaré éteint depuis la fin du XIX
e
siècle, le cheval de Przewalski est désormais le dernier
cheval authentiquement sauvage. On ne sait pas s'il s'agit d'une espèce à part entière ou d'une sous-espèce du cheval.
Les autres grands types de chevaux du Pléistocène sont
[1]
:
• Le cheval des forêts (Equus ferus silvaticus, y compris la variété Equus ferus germanicus), à l'origine de toutes les
races de demi-sang de l'Europe du Nord, et de chevaux de trait comme l'Ardennais
• Le type trait, un animal lourd des régions subalpines, adapté aux climats froids et humides, qui aurait ressemblé
au poney Fjord.
• Le cheval oriental (Equus agilis), un type rapide et léger, adapté aux climats chauds et secs, qui aurait eu pour
descendants les chevaux Turkmènes comme l'Akhal-Teke, et le cheval arabe.
Races de chevaux
Articles connexes : Cheval de selle, Cheval de trait, Cheval sauvage et Cheval d'allures.
A
• Abstang ( États-Unis, selle)
• Abtenauer ( Autriche, trait)
• Adaev, voir Kazakh
• Aegidienberger ( Allemagne, selle)
• Akhal-Teke ( Turkménistan, selle)
• Albanais ( Albanie, trait)
• Altaï (selle)
• Alter Real ( Portugal, selle)
• American Bashkir Curly, voir Curly
• American cream draft ( États-Unis, trait)
• American Saddlebred ( États-Unis, selle)
• American warmblood - Cheval de sport américain ( États-Unis, sport)
• Andalou, voir Pure race espagnole
• Andin ( Pérou, selle)
• Andravida ( Grèce, selle)
25. Liste de races chevalines 23
U - Z
• Unmol ( Inde et Pakistan, selle)
• Uzunyayla ( Turquie)
• Cheval du Ventasso ( Italie, selle)
• Virginia highlander ( États-Unis, cheval d'allures)
• Vlaamperd ( Afrique du Sud, selle)
• Vladimir ( Russie, trait)
• Voronej ( Russie)
• Walkaloosa ( États-Unis, cheval d'allures)
• Warlander, voir Frison
Westphalien
• Westphalien ( Allemagne, sport)
• Wielkopolsk ( Pologne, selle)
• Würtemberg ( Allemagne, sport)
• Xilingol ( Chine)
• Yamud ( Turkménistan)
• Yili ( Chine)
• Yonaguni ( Japon)
• Zabaikal, voir Bouriate
• Zweibrücker ( Allemagne, sport)
Races de poneys et de chevaux miniatures
Articles connexes : Poney et Cheval miniature.
A
• Abyssinien ( Éthiopie, selle)
• Achetta - Poney de la Sardaigne ( Sardaigne)
• Poney des Açores ( Portugal)
• Aénos ( Grèce)
• American Draft Pony ( États-Unis, trait)
• American Show Pony ( États-Unis, selle)
• American Walking Pony ( États-Unis, cheval d'allures)
• Poney des Amériques ( États-Unis, selle)
• Anadolu ( Turquie)
• Poney d'Arenberg ( Allemagne)
• Assateague, voir Chincoteague
• Asturcón ( Espagne, selle)
• Poney australien ( Australie, sport)
26. Liste de races chevalines 24
B
• Poney du Bade-Würtemberg ( Allemagne)
• Baise, voir Guangxi
• Poney des Baléares : voir Minorquin ou Mallorquín
• Bali ( Indonésie)
• Bardigiano ( Italie)
• Bachkir ( Russie)
• Basotho ou Basuto ( Lesotho, selle)
• Poney basque, voir Pottok
• Batak ( Indonésie, selle)
• Bhirum ( Nigeria, selle)
• Poney du Bhoutan ( Bhoutan)
• Bhutia ( Inde)
• Poney Boer ( Afrique du Sud, selle)
• Poney bosniaque ( Bosnie-Herzégovine)
• Poney brésilien Brésil
• Poney de selle britannique - British Riding Pony ( Angleterre, selle)
• British Spotted Pony ( Angleterre)
• Poney Burmese - Poney de Burma ( Birmanie)
27. Liste de races chevalines 25
C
• Chakouyi ( Chine)
• Canadian Rustic Pony ( Canada)
• Poney des Carpates, voir Huçul
• Caspien ( Iran)
• Castilian ( Espagne)
Caspien
• Cheju ( Corée du Sud, selle)
• Chilote ( Chili, selle)
• Chincoteague ( États-Unis, sauvage)
• Poney classique allemand ( Allemagne)
• Coffin Bay Pony ( Australie)
• Connemara ( Irlande)
D - E
•
• Dagestan
• Dales ( Angleterre)
• Dartmoor ( Angleterre)
• Deli de Sumatra ( Indonésie)
• Poney de selle danois ( Danemark)
• Poney du Darfour ( Soudan)
• Dülmen ( Allemagne)
• Eriskay ( Écosse)
• Poney de l'Esperia ( Italie)
• Exmoor ( Angleterre)
28. Liste de races chevalines 26
F - G
• Falabella ( Argentine)
• Fell ( Angleterre)
• Fjord ( Norvège)
• Français de selle ( France)
• Galiceno ( Mexique)
Jument Fjord et son poulain.
• Poney galicien ( Espagne)
• Gayoe ( Indonésie)
• Gotland ( Suède)
• Guangxi ( Chine selle, bât)
• Guoxia ( Chine selle, bât)
• Guizhou ( Chine)
H - K
• Hackney ( Angleterre, carrossier) • Poney de Kagoshima ou Tokara ( Japon)
• Highland ( Écosse) • Kazakh ( Kazakhstan)
• Hokkaido washu ou Dosanko ( Japon) • Kazakh chinois ( Chine)
• Huçul ( Pologne et Roumanie) • Kerry bog ( Irlande)
• Poney des îles Féroé ( Danemark) • Kiso ( Japon)
• Islandais, voir Islandais dans la section des chevaux • Konik ( Pologne)
• Java ( Indonésie) • Cheval de Koro, voir Poney du Nigeria
L - M
• Landais ( France)
• Lehmkuhlener ( Allemagne)
• Liebenthaler ( Allemagne)
• Poney Lijiang ( Chine)
• Poney du Logone, voir Mousseye
• Losino ( Espagne)
• Lundy ( Angleterre)
• Poney de Manipur ( Inde)
29. Liste de races chevalines 27
• Mini Shetland, voir Shetland
• Miniature américain ( États-Unis)
• Miniature néerlandais ( Pays-Bas)
• Misaki ( Japon)
• Poney Miyako ( Japon)
• Poney de Mogod ( Tunisie)
• Poney de Monterufoli ( Italie)
• Mongol chinois ( Chine)
• Mousseye ( Cameroun)
N - P
• Narym ( Russie)
• Nordlandshest ou Lyngshest ( Norvège)
• New Forest ( Angleterre)
• Nigérien ( Nigeria, selle)
• Poney Noma ( Japon)
• Ob ( Russie)
• Padang ( Indonésie)
• Panje ( Pologne, Russie et Ukraine)
• Poney de Pénée ( Grèce)
30. Liste de races chevalines 28
Pottok
• Poney de polo argentin, voir poney de polo
• Petiso argentino ( Argentine)
• Pinkafeld, voir Noriker
• poney de Pinde - Pindos ( Grèce)
• Piquira Brésil
• Pottok ( France)
• Priob, voir Ob
• Puruca ou Poney de l'île de Marajó ( Brésil)
• Poney Quarter ( États-Unis)
R - S
• Sandalwood ( Indonésie)
• Poney de selle allemand Allemagne
• Poney de selle australien ( Australie)
• Poney de selle belge Belgique
• Poney sardinien, voir Achetta
• Shetland ( Écosse)
Shetland
• Shetland américain ( États-Unis)
• Skyros ( Grèce)
• Skogsruss, voir Gotland
• Sorraia ( Portugal)
• Somalien ( Somalie, selle)
• Spiti ( Inde)
• Sumba ou Sumbawa ( Indonésie)
T - Z
• Terre-Neuve Canada • Viatka ( Russie)
• Thaïlandais ( Thaïlande) • Welara ( États-Unis, selle)
• Tchécoslovaque ( Tchécoslovaquie) • Welsh - Poney gallois ( Pays de Galles)
• Poney tibétain ( Tibet) • Yakoute ( Russie)
• Timor ( Indonésie) • Zaniskari ( Inde)
• Žemaitukas ( Lituanie)
31. Liste de races chevalines 29
Registres de couleur et autres
•
• Chevaux de couleur :
• Bucksin Horse ( États-Unis, selle)
• Cheval crème ( États-Unis, selle) : Registre de la
robe crème
• Albino, ( États-Unis, selle) : voir cheval blanc
• Palomino ( États-Unis, selle)
• Pinto ( États-Unis, selle) : Registre de la robe pie.
• Windsor Grey ( Angleterre, trait) : Cheval
d'attelage gris
•
• Registres
• Anglo-européen : Registre basé en Angleterre, pour les étalons de sport de
races diverses.
• American Indian Horse ( États-Unis, selle)
• Autre que pur-sang ou AQPS ( France, course)
• Canadian Cutting Horse ( Canada, selle)
• Cheval colonial espagnol (selle)
• Zangersheide ( Belgique, sport)
Types
Article détaillé : type de cheval.
Types actuels
• Araba, cheval destiné à l'attelage araba en Turquie : voir Anadolu • Hunter et poney Hunter : type de cheval destiné au saut
• Cheval baroque : désigne des races agiles et de forte constitution,
particulièrement aptes au dressage classique.
• Cheval ibérique : désigne les races originaires de la péninsule
Ibérique comme le Pure race espagnole et le Lusitanien
• Cheval carrossier : désigne des chevaux de trait léger et rapides, destinés
autrefois à tirer les véhicules hippomobiles.
• Poney de polo : désigne un cheval spécifique à la pratique du
polo. Il porte toujours le nom de poney bien que sa taille puisse
égaler celle d'un cheval. Le poney de polo argentin est célèbre
• Cheval d'Auvergne Type de cheval de traction légère français
non-reconnu en tant que race
• Mountain and moorland ou M&M : désigne toutes les races
issues des îles Britanniques.
• Cheval oriental : désigne les races dites à sang chaud issues des régions
orientales, dans le cadre de la théorie des quatre lignées fondatrices.
• Riding Pony : terme utilisé au Royaume-Uni pour désigner
certains poneys de Show.
• Cob : désigne un cheval de taille moyenne, intermédiaire entre cheval de
selle et cheval de trait, et qui était aussi bien destiné à l'attelage qu'à être
monté.
• Stock horse : désigne des chevaux de selle fortement musclés de
plusieurs races différentes, aptes à travailler avec le bétail. Ne
pas confondre avec la race Australian stock horse.
• Demi-sang, Warmblood ou cheval de sport : désigne originellement des
croisements entre le Pur Sang et des chevaux à sang froid, désigne
désormais des types de chevaux particulièrement aptes aux sports
équestres.
•
• Galloway : terme utilisé en Australie pour désigner les chevaux de Show
de plus de 14 mains, mais de moins de 15 mains.
Types anciens
•
• Cheval des steppes
•
• Coursier
•
• Destrier
• Genet, voir Genet d'Espagne
• Hobby, voir Irish Hobby
•
• Palefroi
•
• Poney celte
•
• Roncin
Races disparues
Article connexe : Race chevaline disparue.
33. Liste de races chevalines 31
• Elwyn Hartley Edwards, Les chevaux, Éditions de Borée, 2006, 272 p. (ISBN 9782844944498) [ lire en ligne (http://
books.google.fr/books?id=kGMlAIhvfPgC) (page consultée le 11 juin 2009)].
• Isabelle Bernard, Myriam Corn, Pierre Miriski et Françoise Racic, Les races de chevaux et de poneys, Éditions
Artemis, 2006, 127 p. (ISBN 9782844163387) [ lire en ligne (http://books.google.fr/books?id=MvlTSufpZE8C)]
• G. Ravazzi, L'encyclopédie des Chevaux de race, De Vecchi, coll. « animaux », 24 avril 2006 (ISBN 978-2732884172)
• (en) Bonnie L. Hendricks et Anthony A. Dent, International Encyclopedia of Horse Breeds, University of
Oklahoma Press, 2007, 486 p. (ISBN 978-0806138848)
• Martin Haller, L'encyclopédie des races de chevaux, Chantecler, 24 avril 2007, 256 p. (ISBN 978-28034454)
• Portail du monde équestre
• Portail de l’élevage
Cheval
Pour les articles homonymes, voir Cheval (homonymie).
Cheval
Cheval gris (Equus caballus)
de race Mangalarga marchador
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Eutheria
Ordre Perissodactyla
Famille Equidae
Genre Equus
Nom binominal
34. Cheval 32
Equus caballus ou Equus ferus caballus
[1],[2]
Linnaeus, 1758
Des chevaux au galop
Le cheval (Equus ferus caballus ou Equus caballus) est un grand mammifère herbivore et ongulé appartenant à l'une
des sept espèces de la famille des équidés. Il a évolué au cours des dernières 45 à 55 millions d'années, à partir d'un
mammifère de la taille d'un chien possédant plusieurs doigts. Les chevaux comptent sur leur vitesse pour échapper
aux prédateurs. Dotés d'un bon sens de l'équilibre, d'un fort instinct de fuite, de bonnes aptitudes de visualisation
spatiales, ils possèdent un trait inhabituel dans le règne animal, étant capables d'entrer en sommeil léger tout en
restant debout. Les femelles, appelées juments, mettent bas après onze mois de gestation un petit nommé poulain.
Celui-ci peut se lever et courir peu de temps après sa naissance.
Le cheval est domestiqué par l'homme et son utilisation se serait répandue de 3 000 à 2 000 ans av. J.-C. à toute
l'Eurasie. Bien que la quasi-totalité des chevaux soient désormais domestiques, le cheval de Przewalski est considéré
comme le dernier vrai cheval sauvage, et il existe de nombreux chevaux domestiques retournés à l'état sauvage.
L'Homme a développé un vaste vocabulaire spécialisé pour décrire les concepts liés au cheval. Ce lexique va de son
anatomie et sa morphologie aux étapes de sa vie, en passant par sa couleur, ses races, sa locomotion et son
comportement. La plupart des chevaux domestiques sont dressés pour l'équitation ou la traction entre l'âge de deux et
quatre ans. Ils atteignent leur plein développement à cinq ans en moyenne, leur durée de vie va de 25 à 30 ans.
Des siècles durant, les chevaux sont des animaux de guerre et de transport au service des hommes. Ils permettent
l'essor du commerce et l'expansion de civilisations sur de grandes étendues. Considéré comme « la plus noble
conquête de l'homme », présent dans les mythes, les légendes, nombre d'encyclopédies et toutes les formes d'art, le
cheval est, de tous les animaux, celui qui a sans doute le plus marqué l'histoire et les progrès de l'humanité. Il est à
l'origine de métiers liés à son entretien, son commerce ou aux activités sportives, les plus célèbres étant les sports
hippiques. Dans la plupart des pays développés, le cheval est désormais monté pour les loisirs ou des compétitions. Il
peut aussi être utilisé en thérapie ou pour la production de biens de consommation, grâce à sa viande, son lait, son
cuir et même son urine. Dans d'autres pays, le cheval reste un partenaire indispensable à l'agriculture et au transport.
L'entretien de chevaux domestiques demande un matériel particulier et l'attention de spécialistes.
Étymologie et terminologie
Voir aussi : « cheval » sur le Wiktionnaire.
« Cheval » (/ʃəval/, pluriel « chevaux » /ʃəvo/) est un terme générique qui désigne en premier lieu l'espèce
domestique Equus caballus
[]
, ce qui inclut les populations redevenues sauvages comme les mustangs. Le cheval de
Przewalski et le tarpan appartiennent à une autre espèce ou sous-espèce, mais sont désignés comme « chevaux ».
La racine indo-européenne du mot « cheval » est *h₁éḱwos, tous les termes issus de la langue indo-européenne
primitive pour désigner le cheval en dérivent
[]
, tel le latin classique equus
[]
et le sanskrit ásva
[]
. Le terme « cheval »
dérive du latin populaire caballus et désigna d'abord un « mauvais cheval », puis un hongre et, populairement, un «
cheval de travail »
[]
. Ce mot dont l'usage est attesté au II
e
siècle est probablement d'origine gauloise
[]
et remplace,
sans doute avant le milieu du III
e
siècle
[3]
, le classique equus
[4]
. Les principaux dérivés du mot « cheval » sont «
35. Cheval 33
chevalier », « chevalière », « chevalerie », « chevaucher », « chevalet », « cavale », « cavalier », « cavalerie » et «
cavalcade ».
D'autres termes savants liés au cheval sont empruntés au grec ancien ἵππος (híppos), d'où l'adjectif « hippique » ou le
terme « hippodrome ». Cette racine grecque se retrouve aussi dans le prénom « Philippe » (qui aime les chevaux), «
Hippolyte » (qui délie les chevaux), « hippocampe » (cheval cambré), et hippopotame (cheval du fleuve)
[4]
. Le latin
equus est lui aussi issu de cette racine indo-européenne, à l'origine des termes comme « équidés », « équitation » et
les adjectifs « équestre » et « équin »
[5]
.
Caractère sigillaire du
cheval
Chez les Amérindiens, le cheval est parfois désigné sous le nom de « grand chien »
[6]
. Le
caractère sigillaire montre un œil et la crinière du cheval dans sa partie supérieure, et la
partie inférieure ses membres et sa queue.
De nombreux termes familiers, péjoratifs ou anciens désignent aussi le cheval. Parmi les
termes péjoratifs figurent notamment « bidet », « bourrin », « canasson », « carne », « rosse
» et « haridelle »
[7]
.
Noms génériques
Une vaste terminologie est utilisée pour désigner les différents types de chevaux. « Jument » désigne l'animal adulte
femelle[8]
, la poulinière est une femelle adulte destinée à la reproduction
[9]
. L'étalon est un adulte mâle reproducteur
et reconnu, l'entier un adulte mâle non castré, le hongre un mâle castré. Le poulain et la pouliche sont les jeunes
animaux respectivement mâle et femelle de moins de trois ans, le yearling un jeune animal de plus d'un an mais
moins de deux, le foal le jeune poulain de moins de six mois. Le poney est un cheval de petite taille, officiellement
de moins d'1,48 m au garrot
[10]
.
Idiotismes
Voir aussi : « idiotismes du cheval » sur le Wiktionnaire.
De par sa proximité historique avec la vie de l'homme, le cheval a donné lieu à de nombreux idiotismes animaliers
dont de nombreuses expressions sont encore utilisées couramment. On notera les exemples les plus typiques de la
langue française comme « Prendre le mors au dents », « Partir du bon pied », « Prendre les rênes », « Avoir une fièvre
de cheval », « un remède de cheval » ou « monter sur ses grands chevaux ».
Hippologie
Article détaillé : Hippologie.
Taille comparée entre un poney Shetland et un
cheval de selle.
Le cheval est un mammifère herbivore, membre de la famille des
équidés qui compte aussi l'âne et le zèbre. Il y a controverse quant au
statut du cheval domestique, considéré comme une espèce (Equus
caballus) à part entière ou une sous-espèce (Equus ferus caballus) du
tarpan (Equus ferus). L'hippologie (du grec ἱππος « cheval » et λόγος «
discours ») étudie le cheval dans sa globalité
[]
, ce qui comprend le
fonctionnement biologique et anatomique, ainsi que le comportement
et l'entretien.
36. Cheval 34
Les chevaux peuvent être regroupés et classés en fonction de leur race, leur utilisation, leur taille ou leur robe. La
taille du cheval varie énormément d'une race à l'autre. Le plus petit cheval miniature reconnu mesure 44,5 cm pour
26 kg
[11]
et le plus grand, un cheval de trait, 2,19 m pour 1 500 kg
[12],[13]
. Le poids et la longévité varient de même,
les poneys ayant une longévité généralement supérieure aux chevaux. Celle du cheval domestique s'est allongée
grâce aux soins prodigués par l'homme, ils peuvent désormais vivre de 25 à plus d'une trentaine d'années, bien qu'ils
commencent à décliner physiquement vers l'âge de quinze ans
[14]
. Le plus vieux cheval connu, Old Billy, est mort à
62 ans
[15]
.
Le cheval domestique possède 32 paires de chromosomes
[16]
, contre 33 paires pour le cheval de Przewalski. La
séquence complète de son génome a été établie en 2007, quatre ans après celle de l'être humain
[17]
.
Histoire évolutive
Article détaillé : Histoire évolutive des équidés.
Schéma évolutif du cheval.
Le cheval est un exemple-phare de la théorie de
l'évolution puisque les nombreux fossiles
retrouvés, dont les plus anciens datent de 60
millions d'années, montrent qu'il descend d'un petit
mammifère forestier possédant plusieurs doigts,
qui s'est ensuite adapté aux plaines et aux steppes
en devenant plus grand, et en développant son seul
doigt médian comme point d'appui sur les sols
durs. L' aboutissement est l’Equus du pléistocène,
toisant environ 1,40 m et se déplaçant sur quatre
sabots
[18]
.
L'histoire récente des équidés est mal connue en ce
qui concerne la spéciation entre les ânes, les
chevaux sauvages (Equus ferus), les zèbres et le
cheval domestique (Equus caballus). On ignore si
les différents types de chevaux préhistoriques dont
les ossements datés d'une même époque sont retrouvés appartenaient à la même espèce, s'ils étaient des sous-espèces
ou s'il s'agissait d'espèces différentes
[]
. Ils étaient sans doute interféconds et n'appartenaient pas à des espèces
complètement séparées.
37. Cheval 35
Origines du cheval domestique
Articles détaillés : Cheval des forêts, cheval oriental et tarpan.
Un tarpan des steppes, animal précurseur du
cheval domestique.
L'unique théorie admise a longtemps voulu que les différentes races de
chevaux domestiques soient le résultat de l'élevage sélectif opéré par
l'homme à partir d'une souche sauvage unique, probablement le tarpan.
Différentes études, notamment celle de l'université d'Uppsala réalisée à
partir d'analyses ADN, ont remis cette idée en question, postulant que
le cheval domestique descend de plusieurs sous-espèces adaptées à
différents biotopes avant la domestication
[19]
. La question reste
disputée parmi les communautés scientifiques, mais les chevaux
domestiques descendent certainement de souches sauvages capturées et
domestiquées en différents lieux d'Eurasie
[20]
.
La théorie « des quatre lignées fondatrices » postule que toutes les
races de chevaux modernes descendent de quatre à sept sous-espèces,
dont le cheval des forêts, le cheval « de trait », le cheval oriental et le tarpan
[]
.
Anatomie et morphologie
Crâne et vertèbres cervicales de cheval, exposés à
l'École nationale vétérinaire d'Alfort.
Articles détaillés : anatomie du cheval et morphologie du cheval.
Le cheval est un animal quadrupède. Une terminologie spécifique
s'applique aux différentes parties de son corps, dont des termes
habituellement réservés à l'être humain, comme « bouche », « jambe »,
« nez » et « pied », et contrairement à tout autre animal domestique. Sa
hauteur se mesure au garrot, sorte de renflement situé à la jonction de
l'encolure et du dos
[21]
. Par convention, le cheval a trois parties
externes principales : l'avant-main, qui comprend la tête, l'encolure et
les membres antérieurs ; l'arrière-main composée de la croupe, des
hanches, des membres postérieurs et de la queue ; et le corps, la partie
centrale
[22]
. Il porte une crinière et une queue dont les poils sont appelés crins
[23]
. L'étude de sa morphologie permet
de décrire et d'apprécier la beauté, les défectuosités et les tares d'un animal[24]
.
L'anatomie du cheval comprend l'étude du squelette, des muscles, des tendons, du système digestif, respiratoire,
reproducteur, cardiaque et nerveux. Il possède 469 muscles qui représentent environ la moitié de son poids
[23]
.
Toutes ses particularités anatomiques (incapacité à vomir, possibilité de bloquer ses jambes pour dormir debout en
phase de sommeil léger, etc.) résultent de sa niche écologique, celle des grandes herbivores dont la fuite rapide est la
seule défense
[25]
. Le pied du cheval est particulièrement important et doit faire l'objet de soins attentifs, justifiant
l'expression populaire « pas de pied, pas de cheval »
[26]
.
38. Cheval 36
Schéma des parties externes.
Types et races
Articles détaillés : races chez le cheval, cheval de selle, cheval de trait et cob.
Le cheval arabe est l'une des races de chevaux de
selle les plus typées et les plus connues.
Les races issues de l'espèce chevaline sont nombreuses et variées. Cette
grande diversité a pour origine leur adaptation à l'environnement
(aptitude à jeûner, résistance aux hautes températures ou encore sûreté
de pied en terrain montagneux), et surtout l'élevage sélectif puis les
croisements opérés par l'homme sur le cheval domestique. Certains
traits tels la rapidité, la capacité de portage ou encore celle à tracter de
lourdes charges, ont été privilégiés
[]
. Les races sont généralement
divisées en trois grandes catégories : les chevaux de trait destinés à la
traction, les chevaux de selle destinés à être montés, et les poneys. Les
cobs, chevaux à deux fins pouvant être montés aussi bien qu'attelés,
sont parfois classés à part
[]
. Pour le cheval comme pour bon nombre
d'animaux domestiques, des listes d'ancêtres ont été établies et de
nombreuses races possèdent un registre d'élevage qui peut être fermé
(seuls les animaux descendants d'animaux déjà enregistrés peuvent
faire partie de la race) ou ouvert (le registre accepte des croisements
avec d'autres races). L'inscription d'un cheval à un tel registre est
soumise à des règles de signalement et de conformité au standard de
race
[]
. Ces informations sont reprises par de vastes bases de données
spécialisées
[27]
.
Les races les plus connues incluent le Pur Sang
[]
, l'Arabe
[]
, le Frison, le Pure race espagnole et le Lusitanien, Le
Quarter Horse, le Percheron, le Fjord
[]
, le Haflinger et le poney Shetland
[]
.
39. Cheval 37
Le cheval de trait est de haute taille et de forte
constitution, souvent avec des fanons abondants.
Poneys
Article détaillé : Poney.
Les poneys, comme ce Dartmoor, se différencient
souvent des chevaux par des caractères
morphologiques spécifiques.
Le poney est un cheval de petite taille, souvent avec une conformation
et un tempérament particuliers. Par rapport aux chevaux, ils présentent
une crinière plus épaisse, une queue et un pelage plus fournis, ainsi que
des jambes proportionnellement plus courtes, un corps plus large et une
ossature plus lourde
[28]
, bien que certains poneys puissent ressembler à
des chevaux en modèle réduit. La Fédération équestre internationale
(FEI) ne prend en compte que la taille pour définir un poney. Selon ses
normes, tout cheval de moins d' 1,48 m au garrot (ou 1,49 m ferré) est
classé « poney », afin de faciliter les compétitions officielles
[]
.
Il y a toutefois des exceptions à cette classification, comme le
Camargue et l’Islandais, chevaux relativement petits, et le cheval miniature, qui malgré sa taille de 70 cm possède les
caractéristiques extérieures d'un cheval.
Marronnage
Article détaillé : cheval sauvage.
Troupeau de mustangs au galop
Si certaines races de chevaux sont complètement inféodées à l'homme,
d'autres demeurent capables de retourner à l'état sauvage et de former
des troupeaux. C'est le cas des mustangs aux États-Unis et des
brumbies en Australie, qui sont considérés comme invasifs et
provoquent des dégâts importants sur la flore et les sols
[29]
. Seul le
cheval de Przewalski est resté totalement sauvage
[30]
.
Hybrides
Articles détaillés : génétique équine, mule, Bardot (équidé) et zébrule.
40. Cheval 38
Un mulet, hybride né d'un âne et d'une jument.
Le cheval peut s'hybrider avec d'autres équidés, mais l'animal hybride
est généralement stérile. Le produit d'un entier et d'une ânesse est un «
bardot », celui d'un âne et d'une jument est un « mulet » ou une « mule
»
[31]
, celui d'une jument et d'un zèbre est nommé « zébrule ».
Robes et signalisations
Articles détaillés : Robe du cheval et Marques du cheval.
Chevaux islandais aux robe variées, dont un
rouan, un noir, un alezan et un gris au fond.
La couleur des poils et des crins du cheval constituent sa robe. Très
variées, elles sont un moyen d'identification de chaque animal, aussi
font-elles l'objet d'une classification règlementée et d'un vocabulaire
précis. Le nom des robes est basé sur la couleur des poils et des
crins
[32]
, en ne comptant pas les poils blancs de la tête et des membres.
Les plus courantes sont le bai, l'alezan et le gris.
Les épis sont des zones de directions irrégulières des poils, dont le
nombre et les localisations sont relevés dans le signalement des
chevaux, afin de permettre leur identification. Les chevaux possèdent
parfois des marques blanches sur les membres ou sur la tête, dont la
taille et la forme peuvent varier. Ce sont des facteurs d'identification, des termes précis existent pour les décrire
[33]
.
La balzane est une marque blanche au bas des jambes, suivant sa taille et sa forme, elle porte un nom différent
[34]
.
Éthologie et comportement
Article détaillé : Éthologie équine.
Les chevaux interagissent entre eux par des
frottements et grattages réciproques.
L'éthologie équine est l'étude du comportement du cheval. Animal
grégaire, le cheval vit en hardes d'une petite dizaine d'individus
[35]
. Il
passe la majeure partie de son temps à se nourrir, et le reste à explorer
son territoire, jouer et interagir avec les membres de son troupeau
[36]
,
tout en restant attentif à d'éventuels prédateurs. Il se rassure par des
contacts physiques avec ses congénères, incluant des frottements et des
grattages réciproques
[37]
. Paradoxalement, l'éthologie du cheval
domestique est encore peu étudiée.
Organisation du groupe
Cette section ne cite pas suffisamment ses sources. Pour l'améliorer,
ajouter en note des références vérifiables ou les modèles {{refnec}} ou {{refsou}} sur les passages nécessitant une
source.
41. Cheval 39
Le groupe de compose d'un étalon protecteur (rarement deux), de trois à quatre juments — dont la plus âgée est
souvent dominante et leader - et de leurs poulains sur deux ou trois ans, qui sont ensuite chassés par l'étalon, ou
partent d'eux-mêmes pour créer leur propre harde et assurer leur descendance. En liberté, l'étalon se constitue un
harem et se reproduit uniquement avec les juments de celui-ci. Si un autre étalon veut s'approprier le harem ou
agrandir sa harde, il s'ensuit une bataille entre mâles pour la domination du troupeau. Elles peuvent être violentes
mais sont très rarement mortelles. L'étalon vainqueur récupère la harde du perdant.
Communication
Article connexe : Hennissement.
Le cheval communique le plus souvent par langage corporel, l'étude de sa gestuelle, des mouvements d'oreilles et des
attitudes de sa tête permet de déterminer son humeur. Il couche ses oreilles en arrière s'il est en colère, et les pointe
vers l'avant s'il est attentif
[38]
. Le hennissement est employé lorsqu'il ne peut pas voir les autres chevaux pour
décrypter leurs mouvements
[39]
, le plus souvent afin de les appeler
[40]
. Les chevaux recourent au hennissement
durant leur jeune âge, c'est un moyen pour eux d'exprimer leurs émotions fortes
[41]
.
Sommeil
Le cheval ne dort pas toujours debout. Il se
couche parfois « en vache », comme cette ponette
grise, et s'allonge entièrement sur le sol pour les
phases de sommeil paradoxal.
Comme la plupart des grands herbivores, le cheval dort peu, de trois à
cinq heures par jour, en raison de sa vulnérabilité aux prédateurs[42]
.
La croyance bien connue selon laquelle il dort debout provient de sa
capacité à bloquer ses jambes pour somnoler dans cette position. Il ne
s'agit toutefois que de sommeil léger, pour ses phases de sommeil
profond et de sommeil paradoxal, le cheval doit s'allonger entièrement.
Dans cette position, il peut rêver
[43]
.
42. Cheval 40
Reproduction et développement
Un poulain nouveau-né. Ses longues jambes lui
permettent de courir peu après la naissance afin
d'échapper aux prédateurs.
Articles détaillés : Reproduction du cheval et Poulain.
En liberté, le mâle manifeste son activité sexuelle dès l'âge d'un an à
dix-huit mois[44]
, et la jument est apte à pouliner dès deux ans
[45]
. En
captivité, entiers et juments sont rarement autorisés à se reproduire
avant l'âge de trois ans. La fécondation s'effectue de plus en plus
souvent par insémination artificielle en sperme congelé. Cette
technique permet aux éleveurs de disposer plus facilement d'un large
choix de géniteurs mâles pour leurs poulinières. Pour des raisons
économiques, certains éleveurs recherchent une naissance précoce au
début de l'année, et parviennent à déclencher des chaleurs chez la
jument en jouant par exemple sur l'intensité de l'éclairage
[46]
.
La durée de gestation est en moyenne de onze mois, soit 330 jours
[47]
.
La jument donne naissance à un poulain à la fois, sauf exception,
généralement au printemps. Il peut marcher moins d'une heure après la
naissance, et doit téter le colostrum de sa mère avant deux jours
[48]
.
Un cheval de quatre ans est généralement considéré comme adulte,
bien que son squelette continue de se développer jusqu'à six ans. Sa
croissance dépend étroitement de sa taille, sa race, son sexe, et la
qualité des soins qui lui sont prodigués. En fonction de la maturité, de
la race, et du travail attendu, les chevaux sont d'ordinaire débourrés et
montés entre deux et quatre ans. bien que les Pur Sangs, réputés pour leur précocité, puissent être montés dès deux
ans dans certains pays, les chevaux de sport équestre ne le sont pas avant trois ou quatre ans car leurs os et leurs
muscles ne sont pas totalement développés. En compétition d'endurance, les chevaux ne sont pas autorisés à
concourir avant cinq ans révolus.
43. Cheval 41
Allures et mouvements
Article détaillé : Allures du cheval.
Naturels
Les chevaux qui jouent peuvent se cabrer lors de
simulacres de combat.
Les différentes façons dont le cheval se meut sont nommées allures.
Tous les chevaux en possèdent naturellement trois. Le pas, la plus
lente, est en quatre temps et correspond à une vitesse de 8 ou 9
kilomètre par heure. Le trot, allure intermédiaire et sautée à deux
temps, permet habituellement d'atteindre une vitesse de 15 à
18 km/h
[49]
. Le galop, la plus rapide, est une allure en trois temps,
basculée et sautée, permettant d'atteindre une vitesse moyenne de 20 à
25 km/h, jusqu'à 60 km/h chez le Pur Sang
[50]
. Certains chevaux sont
capables d'aller l'amble, allure où les deux membres d'un même côté se
déplacent simultanément
[51]
.
Le cheval saute naturellement les obstacles qui se présentent à lui, et
effectue parfois des sauts sur place[52]
. Il connaît le cabrer et la ruade,
mouvements qui témoignent généralement d'une volonté d'attaque ou
de se défense de sa part
[]
.
Artificiels
Articles détaillés : Airs relevés et Rassembler.
Le dressage permet d'apprendre de nouveaux mouvements au cheval. L'apprentissage du rassembler est souvent
nécessaire afin de les obtenir. Le pas espagnol est un pas lent caractérisé par une forte extension des membres
antérieurs, le passage, un trot majestueux, et le piaffer, un passage sur place
[53]
. Le dressage classique inclut aussi
des airs relevés travaillés à partir du cabrer et de la ruade, comme la levade, la croupade, la pesade et la cabriole
[]
.
Les allures peuvent présenter des irrégularités, telles l'aubin (mélange de trot et de galop) et le traquenard (trot
désuni)
[54]
.
Sens
Article détaillé : Sens du cheval.
Œil du cheval
Le cheval possède cinq sens, mais l'existence d'un sixième sens lui
permettant de prévoir le climat ou un danger est souvent évoquée[55]
.
Les plus développés sont l'odorat, l'ouïe et le toucher. Sa vision est
bichromatique
[56]
, son angle de vue de 340 degrés, mais son acuité
visuelle est moyenne à médiocre
[57]
bien qu'il voie très clair durant la
nuit
[58]
. Son ouïe, très fine
[59]
, lui permet de prévoir les tremblements
de terre, de percevoir les ultrasons et de détecter les prédateurs
[60]
. Il
possède un sens développé de l'odorat lui permettant entre autres de
trouver de l'eau et de détecter une femelle en chaleur à 800 m
[61]
, et un
organe de Jacobson pour analyser les odeurs pendant le flehmen
[62]
.
Le cheval est en principe peu attiré par le goût sucré, mais la fréquentation de l'homme l'y a habitué
[63]
. Il possède un
sens du toucher très développé sur la tête et le dos, et peut faire frémir une partie de son corps afin de chasser les
mouches qui s'y posent
[64]
. Son pied est sensible aux variations de pression. Ses lèvres sont entourées de poils
sensibles appelés vibrisses, comparables aux moustaches du chat
[65]
.
44. Cheval 42
Alimentation et digestion
Article détaillé : Alimentation des équidés.
Les chevaux ont besoin d’une importante quantité
d'eau propre à disposition chaque jour.
Une alimentation correcte et équilibrée constitue l'un des éléments
essentiels du soin à apporter aux chevaux, animaux herbivores mais
non-ruminants. Ils disposent d’un seul estomac, capable de digérer les
fibres végétales qui proviennent de l’herbe et du foin, grâce à une
fermentation par micro-organismes. Ce processus se déroule dans la
partie du système digestif appelée cæcum, et aboutit à la
décomposition de la cellulose, principal composant des fibres
végétales
[66]
. Les chevaux préfèrent manger de petites quantités de
nourriture de façon régulière tout au long de la journée
[67]
. Cela n'est
pas toujours compatible avec la vie dans les écuries, ni avec les
plannings des humains, qui favorisent le nourrissage deux fois par jour.
Le système digestif du cheval est délicat. Il est incapable de régurgiter sa nourriture, sauf depuis l’œsophage. Aussi,
en cas d’excès de nourriture ou d’empoisonnement, vomir n’est pas possible pour lui
[68]
. En outre, son côlon est
particulièrement long et complexe, l'équilibre de la flore intestinale dans le cæcum peut être facilement bouleversé
par des changements rapides d’alimentation. Ces facteurs le rendent sujet à des coliques, qui s’avèrent être la
première cause de mortalité chevaline
[69]
. Ils requièrent une nourriture propre et de grande qualité, fournie à
intervalles réguliers, et peuvent tomber malades lorsqu’ils subissent un brusque changement de régime
alimentaire
[70]
. Les chevaux sont également sensibles aux moisissures et aux toxines. Pour cette raison, ils ne
doivent jamais être nourris par des matières fermentables contaminées, comme la tonte de gazon
[71]
.
Tempérament
Article détaillé : Cheval à sang chaud, Cheval à sang froid et Demi-sang.
Les chevaux dits « à sang chaud », comme ce Pur
Sang, sont fins, vifs et nerveux
Les chevaux étant des mammifères, ils ont toujours le sang chaud
biologiquement parlant. Les termes de « cheval à sang chaud », «
cheval à sang froid », « proche du sang » et demi-sang (ou son
équivalent en anglais « warmblood ») sont utilisés pour décrire le
tempérament de l'animal, non la température de son corps.
Le races dites « à sang chaud » sont surtout d'origine orientale et
incluent l'Akhal-Teke, le Barbe, l'Arabe, le Turkoman (maintenant
éteint) et les Pur Sang développés à partir de ces derniers. Ils sont
élevés pour leur agilité et leur vitesse, vifs, ils apprennent rapidement
[]
.
Physiquement raffinés, leur peau est mince, leur silhouette longiligne,
et leurs jambes longues
[72]
. Ces races ont été importées en Europe
depuis le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord lorsque les éleveurs souhaitèrent insuffler des qualités de vitesse et de
vivacité aux montures de la cavalerie légère
[]
.
La plupart des chevaux de trait, puissants et musclés, sont « à sang froid ». Ils sont élevés à l'origine pour leur force,
leur calme et leur patience, des qualités nécessaires pour tirer une charrue ou un lourd charriot rempli de passagers.
Ils sont parfois surnommés les « doux géants »[]
. Les races les plus connues incluent le trait belge et le Clydesdale.
Certains, comme le Percheron, sont un peu plus légers et vifs. D'autres, comme le lent et puissant Shire, sont créés
pour labourer les champs aux sols lourds à base d'argile
[]
. Les chevaux à sang froid regroupent aussi quelques races
de poneys comme le Fjord
[]
.
45. Cheval 43
Le demi-sang moderne est grand, mais agile et
athlétique.
Les demi-sang (ou Warmblood) comme le Selle français, le Hunter
irlandais, le Trakehner ou le Hanovrien, sont à l'origine des montures
produites pour l'armée et issues du croisement de cheptels locaux à
sang froid avec des chevaux à sang chaud, comme l'Arabe ou le Pur
Sang, afin d'obtenir un cheval ayant davantage de raffinement que le
cheval de trait, mais aussi une plus grande taille et un tempérament
plus calme que les chevaux de sang
[73]
. Certains poneys demi-sang ont
été développés par croisement des cheptels locaux avec des chevaux de
sang, par exemple le Connemara
[74]
. Désormais, les termes
« demi-sang » et « warmblood » tendent à désigner un type spécifique
de races qui dominent les sports équestres olympiques du dressage et
du saut d'obstacles depuis les années 1970. Avant cette date, le terme
français demi-sang) désignait tout croisement entre une race dite à sang froid et une race dite à sang chaud. Parfois,
ce terme est utilisé pour faire référence à des races de chevaux légers autres que les Pur Sangs
[75]
.
Intelligence et apprentissage
Au début du XX
e
siècle, Hans le malin le cheval
« intelligent », a défrayé la chronique. Il
interprétait en réalité les mouvements subtils de
son public.
Par le passé, les chevaux ont souvent été considérés comme des
animaux stupides et incapables d'abstraction, soumis à leur seul instinct
grégaire. Depuis le début du XX
e
siècle, des études (et des faits comme
l'affaire Hans le malin) ont mis en évidence leurs facultés cognitives
dans la résolution d'un certain nombre de tâches quotidiennes, incluant
la recherche de nourriture et la gestion de l'organisation sociale. Les
chevaux sont également doués de bonnes habilités de visualisation
spatiale
[76]
. Ils font preuve d'intelligence dans la résolution de
problèmes, sont doués de facultés d'apprentissage et retiennent les
connaissances qu'ils ont acquises. Leurs résultats sont excellents en
apprentissage simple, les chevaux sont aussi capables de résoudre des
problèmes cognitifs avancés qui impliquent la catégorisation et
l'apprentissage de concepts. Ils répondent bien à l'habituation, à la
désensibilisation, au conditionnement pavlovien et au conditionnement opérant. Leur renforcement peut être positif
comme négatif. Une étude de 2009 suggère même que les chevaux sont capables de compter jusqu'à quatre
[]
.
Les chevaux domestiques tendent à savoir résoudre des problèmes plus complexes que les chevaux sauvages, parce
qu'ils vivent dans un environnement artificiel qui inhibe leur comportement instinctif tout en apprenant des tâches
non-naturelles
[76]
. Les chevaux sont, de manière générale, très sensibles aux habitudes. Ils répondent et s'adaptent
bien mieux lorsque les mêmes routines et techniques sont utilisées de manière cohérente. Certains formateurs
estiment que l'« intelligence » des chevaux est un reflet de celle de leur formateur, qui utilise efficacement les
techniques de conditionnement et de renforcement positif pour former chaque animal à la manière qui correspond le
mieux à ses inclinations naturelles. D'autres personnes qui travaillent régulièrement avec des chevaux notent que la
personnalité peut aussi jouer un rôle pour déterminer comment un animal donné répond à des expériences
diverses
[77]
.
46. Cheval 44
Santé
Article détaillé : Maladies des équidés.
À l'état sauvage ou domestique, le cheval peut-être affecté par des parasites et des maladies telles que le tétanos, la
grippe équine
[78]
, la rage
[79]
, la gourme, différentes affections respiratoires (emphysème...) et l'anémie infectieuse
des équidés
[]
. L'une des maladies les plus « classiques » chez le cheval est la fourbure, qui peut avoir différentes
causes et se traduit par de vives douleurs au niveau des pieds
[]
. La myoglobinurie, ou « maladie du lundi », et le
« coup de sang » affectent les chevaux mis au travail dans de mauvaises conditions
[]
. Les coliques, des troubles du
système digestif, sont particulièrement dangereuses et difficiles à soigner et à prévenir, rendant nécessaire un
contrôle strict de l'alimentation du cheval domestique
[80]
. Les maladies cardiaques, circulatoire, nerveuses, et les tics
d'écurie n'affectent que les chevaux domestiques dans certaines conditions
[81]
. Les déformations permanentes du
corps du cheval sont appelées des tares
[82]
. Toute affection de la locomotion est nommée boiterie, les causes
possibles en sont nombreuses
[83]
.
Le cheval est sensible aux parasites, comme ceux du tube digestif (strongles, ascaris...)
[]
et aux tiques, qui
transmettent la piroplasmose
[]
. Ces parasites peuvent causer la gale et des mycoses, le cheval craint également
certains insectes comme le taon
[]
.
