L'Avent, période précédant Noël, est marquée par des traditions telles que la couronne de l'Avent, les marchés de Noël, et les décorations festives. Le Père Noël, inspiré de Saint Nicolas, a évolué au fil des siècles en un personnage jovial et accessible, popularisé par le marketing moderne. Les célébrations incluent des éléments impliquant la famille, la spiritualité, et des traditions culinaires, culminant avec des événements comme le réveillon du Nouvel An et l'Épiphanie.

1. L’Avent
Les quatre semaines incluant les quatre dimanche précédant la veille de Noël
correspondent à l'Avent.
Dès l'Avent la maison toute entière se pare dans l'attente du grand jour :
- couronne de l'Avent sur la table,
- couronne sur la porte d'entrée,
- guirlandes autour des portes,
- lumière chaude des bougies.
La couronne de l'Avent La couronne est un ancien
symbole aux significations
multiples.
Un pasteur allemand décida
d'allumer chaque jour une
bougie disposée sur une roue,
pour marquer les 24 jours qui
précédent Noël. La roue fût
remplacée par du sapin et les
bougies réduites à 4. Elles
marquent les 4 dimanche qui
précédent Noël et symbolisent
aussi les 4 saisons et les 4 points
cardinaux.
Pour les chrétiens, cette
couronne est aussi le symbole du
Christ Roi, le houx rappelant la
couronne d'épines posée sur la
tête du Christ avant sa mise en
croix.
La couronne de bienvenue
Le pas de la porte est l'âme de notre maison. En cette période
de Noël, il sera le reflet de ce que nous avons créé comme
ambiance à l'intérieur.
Les couronnes d'entrée donnent le signal de la fête.
On peut les accrocher dès le premier dimanche de l'Avent et
il est d'usage de les exposer jusqu'à la chandeleur.
La couronne est là pour dire aux voisins, à la famille, aux
amis, "soyez les bienvenus chez nous".
La couronne de bienvenue, d'origine anglo-saxonne, est ronde pour dire au monde que le
soleil est accroché à notre porte.
Le calendrier de l'Avent

2. Cette tradition germanique est née de l'imagination d'un père de famille voulant canaliser
l'impatience de ses enfants.
Il découpa des images pieuses qu'il leur remit chaque matin.
Un peu plus tard, les images pieuses se sont envolées pour laisser place à des biscuits ou
des chocolats. Le calendrier est ainsi né.
Les Marchés de Noël
Les marchés de Noël sont la tradition de
l’Alsace et apparaissent en même temps
que le début de l’avent.
Ces derniers sont souvent animés par
des crèches vivantes et les légendes de
Noël.
Les senteurs de vin chaud, de pain
d’épice et des bredele (gâteaux alsaciens
de Noël) nous accueillent et nous guident
tout au long de notre parcours où l’on
découvre des accessoires pour le sapin,
des crèches, des santons, de l’artisanat
en tout genre sans pour autant oublier les magnifiques jouets en bois. On y trouve tout
ce qui peut contribuer à faire de Noël une superbe fête : victuailles pour le réveillon,
cadeaux, sucreries, bougies, fleurs séchées, couronnes, calendriers.
Les illuminations
En cette période de fête vous
pourrez au détour des routes
voir de magnifiques décorations
que ce soit par les illuminations
communales qui font des
merveilles mais également
grâce aux habitants qui en cette
période décorent leur maison et
en font un lieu festif.
Laissez-vous porter par ses
beautés qui vous rendent votre
côté enfantin. Vous verrez des
Pères Noël escaladant les murs
afin d’atteindre la cheminée, des
cerfs ainsi que le traîneau et
pleins d’autres merveilles.

3. Le sapin de Noël
Les Celtes considéraient le 24 décembre, comme
le jour de la renaissance du Soleil. Ils avaient
coutume d'associer un arbre à chaque mois
lunaire, ils avaient dédié l'épicéa, qui était l'arbre
de l'enfantement, à ce jour-là.
Au XIe siècle, les fidèles avaient coutume de
présenter des scènes appelées Mystères, dont
celle du Paradis. L'arbre du Paradis était souvent
symbolisé par un sapin garni de pommes rouges.
Plus tard, on accrocha une étoile au sommet de
l'arbre, symbole de l'étoile de Bethléem qui guida
les Rois Mages.
Traditionnellement, on y accrochait des pommes
mais en 1858, l'hiver fut si rigoureux qu'il n'y eu
plus de pommes. Un artisan verrier eut l'idée pour
donner quand même un peu de joie à la fête de
créer des boules représentant une pomme et
d'autres fruits. La boule de Noël était née.
Aujourd’hui il existe de nombreuses décorations pour le sapin tels que les boules, les
guirlandes colorées et électriques, des anges, des sucres d’orges, des petites figurines et
une étoile en haut du sapin.
C’est au pied du sapin que les enfants découvrent leurs cadeaux, le matin de Noël,
déposés dans la nuit par le Père Noël.
On trouve également des sucreries dans des bas que l’on
accroche à la cheminée.
La crèche
Représentant la nativité du Christ, la
crèche reste l’élément important de
Noël. La coutume veut que l’on ne
dépose l’enfant Jésus qu’après les
douze coups de minuit et qu’on
approche chaque jour un peu plus les
rois mages venant faire leurs
offrandes.
Devenue de plus en plus rare, les
crèches vivantes vous font revivre
cette naissance symbole de joie et
d’espérance.

4. L'ambiance de Noël
La coutume d'allumer une bûche dans l'âtre, la veille de Noël, existait à travers toute
l'Europe.
Ce geste cérémoniel subsiste dans les campagnes. Allumé dans la pièce à vivre, il
apporte chaleur et lumière à la veillée.
L'ambiance type de Noël c'est la neige qui recouvre la campagne et les
toits des maisons,
des bonhommes de neige dans les cours d'écoles,
l'intérieur des maisons décorées de sapins parés de bougies
scintillantes, de houx, un bon feu dans la cheminée,
des cadeaux aux emballages multicolores sous le sapin, des friandises
sur la table (chocolats et papillotes),
une oie rôtie dans le four qui diffuse dans toute la maison un fumet
parfumé d'épices et des enfants excités qui courent dans tous les sens.
L'ambiance du réveillon de Noël est spéciale et différente de la nuit du
Jour de l'An.
C'est une fête de famille, la célébration des liens entre les générations
réunies.
Cette veillée est sacrée, que nous soyons croyants ou non.
Pour un soir nous oublions les rancunes, les jalousies, les disputes.
Cette nuit est une nuit de paix.
La messe de minuit
En cette veillée de fête et d’attente elle représente la délivrance ainsi que la joie et
l’acclamation à la Vierge ayant donnée naissance à l’enfant Jésus.
Selon les traditions les messes de Noël n'ont pas la même place dans l'organisation de la
fête, en début de soirée ou tard dans la nuit.
L'essentiel est de s'y rendre en famille. Ce jour là les églises sont pleines, elles vibrent de
chants magnifiques, embaument d'encens et resplendissent de la lumière des cierges.
Dans beaucoup de régions de France le soir de Noël, on reprend l'histoire de la naissance de
Jésus en chantant, en mimant les Evangiles et en mettant en scène des crèches vivantes.
Les chants de Noël

5. A l'origine, les chants de Noël étaient rythmés par des rondes joyeuses évoquant la
Nativité, mais aussi la nature et la vie quotidienne.
Aujourd'hui encore le chant reste le plus bel instrument pour transmettre l'esprit de Noël.
Les chants de Noël, s'appellent "des Noël".
Les premiers chants de Noël sont des chants liturgiques ou des cantiques composés en
latin.
Les Cantiques
Douce nuit
Venez divin Messie
Entre le bœuf et l'âne gris
Il est né le divin enfant
Les anges dans nos campagnes
Peuple fidèle
Les chants traditionnels
Mon beau sapin
Vive le vent
Petit papa Noël
Certains chants dépassent les frontières comme Stille Nacht (Douce nuit en français),
Jingle Bells (Vive le vent en français) ou Petit Papa Noël.
Saint Nicolas

6. Saint Nicolas, saint patron et protecteur des petits enfants et de la
Lorraine est fêté tous les 6 décembre, surtout dans l'est de la France
et dans le nord ainsi que dans de nombreux pays d'Europe.
La légende du Père Noel a été créée à partir du personnage de Saint
Nicolas. C'est en quelque sorte l'ancêtre du Père Noel.
L'histoire dit que le personnage de Saint Nicolas est inspiré de Nicolas
de Myre
C'est l'un des saints les plus populaires en Grèce et dans l'Eglise
Latine.
Il fût Evêque de Myre au 4ème siècle. Sa vie et ses actes sont
entourés d’une multitude de légendes qui reflètent sa personnalité
généreuse.
Saint Nicolas, dans son costume d'évêque fait équipe avec un
personnage sinistre, le père Fouettard. Celui-ci, tout vêtu de noir n'a
pas le beau rôle puisqu'il est chargé de distribuer les coups de trique
aux garnements.
La veille de la Saint Nicolas, les petits enfants placent leurs souliers devant la cheminée
avant d'aller se coucher. Il dépose à côté de leurs chaussures, une carotte et des sucres
pour l’âne du Saint Nicolas et un verre de vin pour réchauffer le grand Saint.
Depuis le XIIe siècle, on raconte que Saint Nicolas, déguisé, va de maison en maison
dans la nuit du 5 au 6 décembre pour demander aux enfants s'ils ont été obéissants. Les
enfants sages reçoivent des cadeaux, des friandises et les méchants reçoivent une trique
donnée par le compagnon de Saint Nicolas, le Père Fouettard.
La Légende de Saint Nicolas veut que le saint ait ressuscité trois petits enfants qui
étaient venus demander l'hospitalité à un boucher. Celui-ci les accueillit et profita de leur
sommeil pour les découper en morceaux et les mettre au saloir. Sept ans plus tard, Saint
Nicolas passant par là demande au boucher de lui servir ce petit salé vieux de sept ans.
Terrorisé le boucher prit la fuite et Saint Nicolas fit revenir les enfants à la vie.
Origines du Père Noël
On retrouve dans la représentation du Père Noël tout ce qui faisait la symbolique du
personnage de Saint Nicolas :
la longue barbe blanche, la mitre qui est devenu un bonnet de fourrure, le grand
manteau rouge. Il voyage dans un traîneau tiré par des rennes, Saint Nicolas voyageait
sur le dos d'un âne.
Saint Nicolas a été importé aux Etats-Unis au XVIIe siècle par les immigrés allemands ou
hollandais où il aurait pris une l'ampleur commerciale que nous connaissons
actuellement, subit des transformations vestimentaires et culturelles pour se transformer
en un Père Noël plus convivial et serait ensuite revenu en Europe.
Pour les américains, Saint Nicolas est Sinter Klaas qui devint Santa Claus.
En 1821 : un pasteur américain, Clément Clarke Moore écrivit un conte de NOËL pour
ses enfants dans lequel un personnage sympathique apparaît, le Père Noël, dans son

7. traîneau tiré par huit rennes. Il le fit dodu, jovial et souriant. Il remplaça la mitre du
Saint Nicolas par un bonnet, sa crosse par un sucre d'orge et le débarrassa du Père
Fouettard. L'âne fut remplacé par 8 rennes fringants.
En 1860, Thomas Nast, illustrateur et caricaturiste au
journal new-yorkais Harper's Illustrated Weekly, revêt Santa-
Claus d'un costume rouge, garni de fourrure blanche et
rehaussé d'un large ceinturon de cuir.
En 1885, Nast établissait la résidence officielle du père Noël
au pôle Nord.
C'est en 1931, que le père Noël prit finalement une toute nouvelle
allure dans une image publicitaire, diffusée par la compagnie Coca-Cola.
Grâce au talent artistique de Haddon Sundblom, le père Noël avait
désormais une stature humaine (le rendant ainsi plus convaincant et
nettement plus accessible), un ventre rebondissant, une figurine
sympathique, un air jovial. La longue robe rouge a été remplacée par un
pantalon et une tunique. Ceci est plus marqué aux Etats Unis, car en
France, le père Noël a conservé une longue robe rouge.
Coca Cola souhaitait ainsi inciter les consommateurs à boire du Coca
Cola en plein hiver.
Ainsi, pendant près de 35 ans, Coca-Cola diffusa ce portrait du père Noël
dans la presse écrite et, ensuite, à la télévision partout dans le monde.
Les rennes du Père Noël

8. Le Père Noël a 8 rennes qui tirent son traineau.
Ils s'appellent Tornade, Danseur, Furie, Fringuant, Comète, Cupidon, Éclair et Tonnerre. Le
petit dernier Rodolphe, le célèbre renne au nez rouge, naquit un peu plus tard.
LE RENNE AU NEZ ROUGE
On doit la création du renne au nez rouge au poète Robert L. May, en 1939.
Son apparition est justifiée par le fait que le Père Noël doit affronter des
conditions météorologiques si mauvaises qu'il risque d'être en retard dans
ses livraisons nocturnes. Grâce au nez lumineux de ce renne, il peut
s'orienter dans la turbulence hivernale et mener à bien sa distribution de
cadeaux.
Le réveillon du jour de l’an
C’est une fête moins familiale. On réveillonne
chez des amis, au restaurant, ou dans las
boîtes de nuit. Le repas ressemble à celui de
Noël, mais on danse, on lance des cotillons. À
minuit, on se souhaite « la bonne année » et
on s’embrasse sous une branche de gui et
pour célébrer le passage à la nouvelle année,
on lance des feux d’artifices.
Le jour de l’an, c’est aussi la distribution des
étrennes (une somme d’argent plus ou moins
importante) que l’on donne aux enfants mais
aussi aux personnes qui rendent des services :
la concierge de l’immeuble, le facteur, la
femme de ménage, etc.
L’Epiphanie et les rois mages
Fêtée le 6 janvier, la venue des rois mages Gaspard, Melchior et Balthazar chargés des
présents qui sont l’or, l’encens et la myrrhe reconnaissent par ce geste la naissance du
messie.

9. La myrrhe est une résine odorante fournie par un arbre d'Arabie, le balsamier.
L’Epiphanie devenue la fête des rois est
symbolisée par une galette où l’on cachera
une fève afin de trouver le roi ou la reine
de la journée.
Une tradition très enfantine perdure, en
effet en général c’est un enfant qui
distribuera les parts de gâteau. Etant
caché sous la table il n’aura pu voir où se
trouve la fève et désignera l’heureux élu
de chaque part.
Dans certaines régions, la galette des rois
est parfois remplacée par une brioche en
forme de couronne.