Les start-up françaises cherchent de plus en plus de financements en Silicon Valley, attirées par des fonds d'investissement américains moins frileux face aux nouvelles technologies. Bien que l'écosystème américain offre d'importantes opportunités, la concurrence y est rude et nécessite une présence locale pour séduire les investisseurs. Des programmes d'accélération, comme The Refiners, aident ces entreprises à s'intégrer et à optimiser leurs chances de succès sur le marché américain.

1. » La Silicon Valley et ses centaines de venture capitalists séduisent les start-up
françaises, de plus en plus nombreuses à chercher à se financer outre-Atlantique. f
- TROUVERDEL'ARGENTAUXiTATS-UNIS
Les fonds américains
de plus en plus accros aux
entrepreneurs français
Si l'écosysteme français du financement progresse,
les eWDWV 8 LVreprésentent toujours l'Eldorado des
fonds d'investissements. Nos créateurs, à l'image de
Criteo ou de Sigfox, l ont bien compris.
B
enoît Spendov est un fin
connaisseur du milieu de
l'innovation et des fonds
d'investissement américains.
Basée à San-Francisco, sa
société de conseil en management,
Blue Séquoia Consulting, accom-
pagne les entreprises à la recherche
de croissance. Pour lui, aucun doute,
l'Amérique est toujours la patrie des
start-up. «Les eWDWV 8 LV sont un
point depassage quasi obligé pour
les start-up qui veulent atteindre une
dimension globale. L'exception peut
venir dela Chine,mais la domination
occidentale passepar les US et la côte
ouest pour de nombreux secteurs. En
effet, l'écosystème de la Silicon Valley
est leplus puissant moteur car il associe
des universités et donc des chercheurs
de qualité dans desdomaines multiples
(tech, clean tech, bio tech...), des fonds
chevronnés, un pool de talents attirés
par lesgrandes réussites, le tout résul-
ENTRE 2012 ET2015, 150 START-UP
)5$1d$,6(6 SE SONT ,167$ e(6
AUX e7$76 81,6 39% D'ENTRE
ELLES SE SONT ,03 $17e(6
NEW YORK ET 37%
SAN FRANCISCO.
tant en une auto émulation qui n 'existe
nulle part ailleurs (encore). Bien qu'il
y ait une baisse mondiale en nombre
de deals et definancement, et bien que
lesdeals aient augmenté enEurope lors
des2 derniers trimestres, les Etats-Unis
ont représenté respectivement 60% des
deals et 59% des montants de capital
investispar lesVC contre21,5% et 11,2%
pour l'Europe pour la période allant du
dernier trimestre 2015 au3eme
trimestre
2016. La baisses'est cependant confir-
mée au dernier trimestre 2016, mais
a été suivie par des investissements à
hauteur de5 Mds$ aupremier trimestre
2017, soit 80% d'augmentation par
rapport au dernier trimestre 2016».
Une situation privilégiée qui séduit
les entrepreneurs français, de plus
en plus nombreux à tenter l'aven-
ture de l'autre côté de l'Atlantique
et à tenter de convaincre les fonds
d'investissements américains. Mais,
attention, la compétition est rude.
Taille minimale exigée
Pour Benoît Spendov, il ne suffit
pas d'envoyer un dossier par Internet.
«S'il esttrèspertinent dechercherà
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2. «Il faut penser global dès le début !»
T
ous les spécialistes s'accordent sur un
point : impossible de convaincre les
fonds d'investissement américains sans
être solidement implanté sur place. Pour une
start-up française tentée par l'aventure,
rejoindre un accélérateur peut-être pertinent.
Fondé en 2016 par Carlos Diaz, Pierre Gaubil
et Géraldine Le Meur, The Refiners, basé à San
Francisco, accompagne les entrepreneurs
français (et plus généralement étrangers) dans
la tech et le digital. Deux fois par an, The
Refiners accueille entre 10 et 15 start-up qui
suivent un programme de 3 mois offrant toutes
les clés d'une intégration rapide et réussie aux
e D V 8 LV sous forme d'acculturation aux us
et coutumes business locales, de mentorat et
d'accompagnement financier. «Dans le
domaine de la tech et du digital en particulier
les start-up doivent devenir globales dès le 1
er
jour. Leurs clients sont partout et la Silicon
Valley est souvent un passage obligé pour
assurer un déploiement rapide de leurs
activités. Malheureusement elles se heurtent
souvent à des difficultés sur le plan culturel et
ont du mal à se connecter rapidement aux
personnes clés. C'est ce que nous essayons
d'améliorer avec notre programme», précise
Géraldine Le Meur. La 1
ère
promotion
composée de 12 start-up, dont 10 françaises
recrutées en septembre 2016 a levé près de
6 0 Plusieurs d'entre
elles ont également
décroché des contrats avec
des clients américains et
6 ont ouvert une antenne
aux e D V 8 LV Un
positionnement qui a
convaincu le fonds French
Tech Accélération géré par
Bpifrance, les fonds
d'investissements Partech, Idinvest, Newfund
et plusieurs personnalités du numérique
français (Xavier Niel, Phil Libin, Frédéric
Mazzella, Jérôme Lecat) d'investir 6,8 0
dans l'accélérateur.
Les Américains
chassent en France
E
n janvier dernier, le site de
prise de rendez-vous
médicaux Doctolib
réalisait un tour de table de
25 0 dans lequel on retrouvait
- sans surprise - Bpifrance et
plusieurs personnalités
françaises du digital, comme
Pierre Kosciusko-Morizet
(co-fondateur de PriceMinister)
et Nicolas Brusson (co-
fondateur de BlaBlaCar) ainsi
que Ludwig Klitzsch, patron
d'un groupe allemand de
cliniques privées. Mais aussi le
fonds américain Accel Partners,
un géant de la Silicon Valley
basé à Palo Alto, avec plus de
8,8 0GV (8 0GV gérés et des
participations dans Facebook,
Dropbox ou Spotify. Mais aussi
dans des entreprises françaises,
comme Showroomprivé,
BlaBlaCar ou Algolia. Venir
chercher les pépites de demain
dans leur pays d'origine, une
démarche originale pour un
fonds américain, qui confirme
que la French Tech est reconnue
à sa vraie valeur.
Une licorne dans les
data centers
L
a spécialiste nordiste de
l'hébergement, créée à
Roubaix par Octave Klaba,
ne cache pas ses ambitions
mondiales, puisqu'elle compte
faire passer son CA, 250 0
aujourd'hui, à 1 0G d'ici 2020.
Si le marché mondial des data
centers est en croissance
exponentielle, notamment avec
le développement du Cloud, la
concurrence est énorme, avec
en 1
ère
place rien de moins
qu'Amazon ! Si OVH est
aujourd'hui n°1 en Europe, c'est
évidemment sur le marché
américain que tout va se jouer,
comme l'explique Octave Kabla :
«Nous avons cherché les
partenaires qui vont nous aider
à dépasser le milliard d'euros de
CA dans 4à5 ans. Le groupe
OVH restera une entreprise
française et notre siège social
sera toujours à Roubaix mais
nous devons nous développer
aux e D V 8 LV Un discours qui
a convaincu 2 investisseurs
américains, KKR & Co (l'un des
plus anciens fonds américains,
créé en 1976 et présent au
capital de plus de 65% des 500
plus grosses sociétés
mondiales) et TowerBrook (près
de 9 0GV de fonds gérés)
d'injecter 250 0 dans
l'entreprise, ce qui la fait entrer
dans le - petit - club des
entreprises valorisées plus de
1 Md$ (environ 910 0
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3. «Les américains investissent 50 fois plus,
mais attention aux risques juridiques»
P
ourquoi les start-up françaises
rêvent-elles de l'Amérique ?
Arnaud Touati : Dans les secteurs les
plus pointus, les start-up françaises ont
peu de fonds vers lesquels se tourner en
France. En effet, les nouvelles technologies,
qui constituent un domaine parfois difficile à
appréhender, représentent un certain risque
que les sociétés d'investissement généralistes
ne veulent pas toujours prendre. Les sociétés
d'investissement américaines sont quant à
elles moins frileuses face à
ces domaines, ce qui rend
les levées de fonds plus
accessibles pour des start-up
proposant des produits et
services innovants. Le volume
d'investissement disponible
est également beaucoup plus
élevé aux e D V 8QLV qu'en
France, puisque les Américains
investissent environ 50 fois
plus par habitant. De plus,
les e D V 8QLV ont une bonne
image de la France et des projets innovants
présentés parles entrepreneurs français.
Est-ce réellement si simple de lever des
fonds outre-Atlantique ?
AT : Les e D V 8QLV donnent l'impression d'être
une terre extrêmement favorable aux start-up
et les entrepreneurs français sont nombreux à
s'y diriger en espérant lever des millions suite à
quelques rendez-vous avec des investisseurs.
Il faut néanmoins garder à l'esprit que la
concurrence y est aussi exagérée et beaucoup
plus rude qu'en France. La Silicon Valley est
loin d'être une garantie à 100% de réussite et
d'accès au rêve américain pour les start-up
françaises, qui doivent sortir du lot dans un
monde R les codes sont bien différents de ceux
connus en France. Le premier risque est de
trop idéaliser cet accès au rêve américain sans
prévoir un éventuel échec. En effet, si certaines
start-up ont gagné leur pari en se tournant vers
les e D V 8QLV comme Datagod (150 M$, 135
0 ou La Ruche qui dit oui (9 M$ soit 0
d'autres sont rentrées en France bredouilles.
Le contexte juridique doit-il être pris en
compte ?
AI : Aux e D V 8QLV le risque juridique
est très important. Le droit américain
n'est sensiblement pas le même que
le droit français. Or, la première étape
pour s'implanter est de convaincre un
investisseur local, en gardant bien à l'esprit
que les contrats locaux sont difficilement
compréhensibles par un juriste ou un avocat
français. La négociation des multiples clauses
des contrats prend des mois et ne peut
être réalisée sans l'expertise d'un avocat.
La plus grande difficulté juridique pour un
entrepreneur français qui souhaite s'installer
aux e D V 8QLV est de composer avec le
système juridique de O e D fédéral, voire
parfois avec le système juridique local. La
tradition procédurière n'est pas une légende.
ce titre, l'avocat a un rôle très important aux
e D V 8QLV dans la vie quotidienne des start-
up, non pas pour un service de défense mais
en premier lieu pour une assistance dans le
cadre d'un service de conseils.
lever desfonds auxe D V 8QLV cela
n 'estpossible qu 'à condition d'établir
son siège sur place, avec la structure
adéquate, et uneprésence permanente
duou desfondateurs-dirigeants. Il n 'est
pas impossible, voire recommandé de
garder unepartie desonéquipeenFrance,
notammentpour desquestionsdepool de
talents et deFR V Il estpréférable pour
une start-up d'avoir déjà unproduit ou
service et des clients
(lesAméricains parlent de traction; et
par conséquentderechercher des fonds
d'amorçage (seed)mêmepour des mon-
tants de 100 K$ à 1 M$ (90 à 900 .
voire de SérieA, si le marché américain
estdéjàpénétré. Bien entendu,desfinan-
cementsplus importantsetpour desSéries
supérieures sont envisageables, si les
conditions de croissancesont réunies».
Quel visa pour conquérir
l'Amérique ?
T
rois visas sont actuellement offerts aux entrepreneurs qui souhaitent s'implanter aux
e D V 8QLV avec des conditions pour le moins restrictives :
- le visa E-2 : il s'agit d'un visa «investisseur», qui est accordé pour une période de
5 ans aux créateurs d'entreprises prévoyant d'investir au moins 100.000 $ sur place ;
- le visa L-1A permet aux entrepreneurs français d'ouvrir une filiale aux e D V 8QLV Ce
visa est valable un an renouvelable ;
- le visa start-up, imaginé par l'administration Obama et valable 2 ans. Ce visa est
destiné aux étrangers qui détiennent au moins 15% du capital d'une start-up créée aux
e D V 8QLV et qui ont levé au moins 345.000 $. Source : Cabinet Alto Avocats
Et il ne faut pas non plus arriver
comme en terrain conquis. «Lespoint-
clés sont évidemment d'être réalistes
quant à sa valorisation, d'avoir un
produit ou service minimum viable,
sauf à rechercher desbusiness angels
pour de très petits montants, qu 'il sera
plus simple de trouver en France. Il
faut ensuite démontrer sa capacité
à se remettre en question et adapter
son service ou produit enfonction des
résultats et de la croissance». Son
dernier conseil ? «Le pitch est un point
crucial, qui doit démontrer le problème
que le service ou produit résout,
avec la taille du marché, l'avantage
concurrentiel, le FR d'acquisition et
bien entendu, le retour sur investisse-
ment. Il faut comprendre que lorsque
un VC investit, son business model
devient celui de l'entrepreneur, et non
l'inverse... Et lesfonds d'investissement
recherchent toujours les licornes...».
Projetez-vous en grand ! Ou sinon,
restez à Vesoul !
Pascal Rosier
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