Depuis quelques semaines, les Etats-Unis ont accéléré leurs livraisons de gaz naturel liquéfié, et l’UE multiplie les contacts pour diversifier ses approvisionnements, par crainte de mesures de rétorsion de Moscou

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conseillerUnionde
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JacquesDelors
La crise ukrainienne a violemment rappelé aux Européens à quel point ils sont
dépendants de la Russie pour leur approvisionnement en énergie. Alors qu’ils
menacent de prendre des sanctions lourdes contre Moscou si Vladimir Poutine
décidait d’envahir l’Ukraine, ils savent qu’il y a urgence à desserrer l’étau du gaz
russe. Les Etats-Unis l’ont bien compris qui se disent prêts à aider le Vieux
Continent dans ce cas de figure.
« Les Etats-Unis et l’UE [Union européenne] travaillent conjointement à assurer un
approvisionnement continu, suffisant et ponctuel de gaz naturel à l’UE depuis
diverses sources à travers la planète pour éviter des chocs d’approvisionnement, y
compris ceux qui pourraient résulter d’une nouvelle invasion russe de l’Ukraine »,
ont déclaré, vendredi 28 janvier, dans un communiqué commun, le président
américain, Joe Biden, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von
der Leyen.
Depuis trois semaines, les discussions entre la Maison Blanche et Bruxelles se sont
intensifiées, afin de se préparer au scénario du pire qui verrait Moscou couper le
robinet du gaz aux Européens, sur fond de flambée des prix de l’énergie. Ditte Juul-
Jorgensen, à la tête de la direction générale énergie de la Commission, était
d’ailleurs à Washington, il y a quelques jours.
Lire aussi | « Malédiction, le gazoduc Nord Stream 2 illustre l’ambivalence
d’une partie des Européens sur l’arme des sanctions contre la Russie »
Se préparer au scénario du pire
Les Etats-Unis sont de gros producteurs de gaz naturel liquéfié (GNL), qui est
acheminé par voie maritime avant d’être regazéifié dans des terminaux, et peut
donc se substituer facilement au gaz classique, qui, lui, se transporte dans des
gazoducs et n’offre aucune souplesse. Ils ont commencé à accroître leurs livraisons
aux Européens – « ces trois dernières semaines, entre 70 et 80 cargos américains de
GNL ont été reroutés vers l’Europe », confie la Commission – mais il leur faut
pouvoir passer à la vitesse supérieure.
Ursula von der Leyen et Joe Biden multiplient également les contacts avec les
autres producteurs de GNL, qu’il s’agisse des pays du Golfe, de l’Egypte ou encore
de l’Algérie, afin qu’ils réorientent une partie de leur production vers le Vieux
Continent. La présidente de l’exécutif communautaire s’est ainsi entretenue, le
27 janvier, avec l’émir du Qatar, qui sera reçu par le président américain, le
31 janvier.
Mais la production mondiale de GNL n’est que peu extensible et elle est déjà, pour
l’essentiel, prévendue. En clair, si les Européens veulent en récupérer une partie, il
faut que les pays qui l’ont achetée – comme le Japon, la Chine ou encore la Corée –
renoncent, au moins temporairement, à certaines livraisons. C’est donc un vaste
marchandage entre gouvernements du monde entier qui s’est engagé et qui va se
poursuivre ces prochains jours. Avec en ligne de mire le 7 février, date à laquelle
doit se tenir à Washington un sommet Etats-Unis - Europe consacré à la sécurité
énergétique.
En parallèle, l’UE compte sur la Norvège, son
deuxième fournisseur de gaz derrière la Russie, si
Moscou venait à faillir. Elle regarde aussi du côté de
l’Azerbaïdjan, où se rendra Kadri Simson, la
commissaire à l’énergie, le 4 février. Enfin, outre les
importations de gaz par gazoducs ou de GNL par
navires, le Vieux Continent peut puiser dans ses
stocks. Mais ceux-ci sont à des niveaux faibles,
remplis à 40 %, contre environ 60 % d’ordinaire à la
même période de l’année.
« Une interruption de quelques jours
aurait un gros effet »
« On se prépare aux sanctions et on se prépare aux
contre-sanctions », résume un haut fonctionnaire européen, pour qui l’ensemble
de ces dispositifs devrait permettre, peu ou prou, de passer l’hiver si le gaz russe
venait à manquer. Sur le fond, rares sont ceux qui croient au scénario où Moscou
interromprait ses livraisons durablement, tant la Russie est dépendante de la rente
gazière. « Ce dont il faut se prémunir, c’est d’une interruption de quelques jours, qui
ne serait pas longue, mais qui aurait un gros effet », juge un diplomate européen.
« Même pendant la guerre froide, les Russes n’ont pas arrêté de livrer du gaz en
Europe. Au prix actuel, ils n’ont pas intérêt à le faire longtemps », juge Jean-Arnold
Vinois, conseiller Union de l’énergie pour l’Institut Jacques Delors.
Lire aussi | « Les cours du gaz évoluent sur fond de bruits de bottes russes
aux frontières orientales de l’Ukraine »
En 2009, Moscou avait interrompu ses acheminements de gaz en Ukraine, et, par
ricochet, « quinze Etats membres s’étaient retrouvés sans gaz », ajoute cet expert.
Depuis, les Vingt-Sept ont essayé de réduire leur dépendance au gaz russe. Les
gazoducs sont devenus bidirectionnels et permettent d’acheminer du gaz de l’est
vers l’ouest, mais aussi de l’ouest vers l’est, ce qui était impossible auparavant. Les
Vingt-Sept se sont aussi dotés d’une réglementation qui les oblige à diversifier
leurs sources d’approvisionnement, ils ont multiplié les capacités
d’interconnexion entre eux et construit de nombreux terminaux gaziers, à même
de transformer du GNL qui arrive en Europe par bateau.
Pour autant, l’Europe ne peut que constater qu’elle n’est pas arrivée là où elle
souhaitait être. L’arrêt programmé du nucléaire en Allemagne, la hausse de la
consommation globale d’électricité, ou encore la fermeture à venir du gisement
gazier de Groningue, aux Pays-Bas, en raison de tremblements de terre, ont
perturbé ses plans. Conséquence, les Vingt-Sept ne produisent plus que 9 % du gaz
qu’ils consomment, contre encore 24 % en 2015, selon le cercle de réflexion
Bruegel.
Dans les dix ans à venir, la dépendance de l’Europe au gaz russe ne devrait pas
diminuer. Alors que les Vingt-Sept se sont engagés à atteindre la neutralité
carbone en 2050, certains d’entre eux vont, transitoirement, y avoir recours, que
ce soit pour prendre le relais du charbon dans l’est du continent ou de l’atome en
Allemagne. Passée cette période, si les Européens veulent respecter l’accord de
Paris, l’énergie fossile devra voir sa place dans le mix énergétique reculer. La
montée en puissance des renouvelables et le retour en grâce du nucléaire en
Europe devraient y contribuer.
« Le choc gazier est comparable au choc pétrolier de 1973 », a déclaré le ministre de
l’économie, Bruno Le Maire, le 26 janvier. Aujourd’hui, affirme la Commission,
quelque 40 % du gaz importé au sein de l’UE vient encore de Russie (devant la
Norvège). Avec une forte hétérogénéité entre les Vingt-Sept. La Slovaquie ou
l’Autriche s’approvisionnent exclusivement en Russie. A l’inverse, l’Espagne
n’achète rien à Moscou. En Hongrie et en Finlande, c’est 80 % de
l’approvisionnement qui est russe ; ce pourcentage tombe à 50 % en Allemagne, il
est d’un peu plus de 20 % en France, de 30 % en Italie et aux Pays-Bas.
Dans ce contexte, la Russie dispose d’un pouvoir réel sur ses voisins. En a-t-elle usé
ces derniers mois, alors que les prix se sont envolés ? Moscou a certes honoré ses
contrats de long terme, mais au minimum, et n’a pas augmenté son volume de
livraisons, notamment sur les marchés spots, où le gaz peut se vendre du jour au
lendemain. A en croire l’Agence internationale de l’énergie, les exportations de gaz
russe en Europe ont baissé de 25 % au dernier trimestre 2021 par rapport aux trois
derniers mois de l’année précédente.
Lire aussi | Gaz en Europe : quatre questions pour comprendre l’envolée des
prix et ses conséquences
L’avenir de Nord Stream 2 au cœur de la crise
« Comment se fait-il que l’acteur dominant sur le marché du gaz n’ait pas répondu
aux demandes supplémentaires de la part de ses clients, alors même que les prix
grimpaient et que l’hiver arrivait ? S’agit-il ou non d’un abus de position
dominante ? », s’interroge Marc-Antoine Eyl-Mazzega, directeur du centre énergie
et climat de l’Institut français des relations internationales. « Gazprom n’a peut-
être pas autant de marge de manœuvre et doit privilégier la demande intérieure »,
qui « est très forte », nuance Catherine Locatelli, chargée de recherche au CNRS sur
l’industrie pétrolière et gazière de la Russie.
« J’aurais tendance à penser qu’il s’agit d’une utilisation politique du gaz. La Russie a
dit que si l’Europe certifiait Nord Stream 2, plus de gaz viendrait. Alors pourquoi
n’envoie-t-elle pas plus de gaz par les gazoducs déjà en service ? », juge, pour sa part,
l’économiste italien Simone Tagliapietra, de Bruegel. Une chose est certaine,
l’avenir de Nord Stream 2 est au cœur de la crise actuelle entre l’UE et la Russie.
Lire aussi | Faut-il autoriser Nord Stream 2, un pipeline acheminant du gaz
russe ? Le gouvernement allemand est divisé
Ce gazoduc qui relie la Russie à l’Allemagne sans passer par l’Ukraine, et dont la
construction est achevée, attend encore le visa de l’administration allemande et de
la Commission pour être mis en service. « Nord Stream 2 apparaît comme un
moyen de pression possible des Européens sur les Russes », juge Jean-Arnold Vinois.
En cas d’offensive russe sur le sol ukrainien, des « sanctions fortes » pourraient
inclure le pipeline, a prévenu, le 27 janvier, la ministre des affaires étrangères
allemande, l’écologiste Annalena Baerbock. Le chancelier (SPD) Olaf Scholz, qui, il y
a quelques semaines, refusait de lier l’avenir de Nord Stream 2 à l’affaire
ukrainienne, tant l’industrie allemande y tient, ne l’a pas contredite. « La coalition
allemande était très divisée sur Nord Stream. La crise ukrainienne a rapproché les
points de vue », commente un diplomate.
Les Etats-Unis, eux, ne laissent pas vraiment le choix à Berlin. Le 27 janvier, Joe
Biden a fait savoir qu’il jugeait que Nord Stream 2 est un « mauvais accord » pour
l’Europe. « Si la Russie envahit l’Ukraine, d’une manière ou d’une autre, Nord Stream
2 n’ira pas de l’avant », a, pour sa part, souligné la numéro trois de la diplomatie
américaine, Victoria Nuland. « C’est un peu comme l’affaire des Mistral en France »,
commente un diplomate. En novembre 2014, François Hollande avait annulé la
vente à la Russie, conclue trois ans plus tôt par son prédécesseur Nicolas Sarkozy,
de deux navires de guerre, alors qu’en juillet les Occidentaux avaient décidé d’un
embargo sur les livraisons d’armes à Moscou en représailles à l’annexion de la
Crimée.
Lire aussi | Crise en Ukraine : les Etats-Unis appellent les Européens à serrer
les rangs
Virginie Malingre (Bruxelles, bureau européen) et Adrien Pécout
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INTERNATIONAL • CRISE UKRAINIENNE
Sur fond de crise ukrainienne, les Européens
cherchent à réduire leur dépendance au gaz russe
Depuis quelques semaines, les Etats-Unis ont accéléré leurs livraisons de gaz naturel liquéfié, et l’UE
multiplie les contacts pour diversifier ses approvisionnements, par crainte de mesures de rétorsion de
Moscou.
Par Virginie Malingre (Bruxelles, bureau européen) et Adrien Pécout
Publié aujourd’hui à 05h26, mis à jour à 10h09 • Lecture 8 min.
Construction du Nord Stream 2 au fond de la mer Baltique pour le transport du gaz entre la Russie et
l’Allemagne, en novembre 2018. BERND WUSTNECK / AFP
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