1. La Cité Interdite
 L’origine de la cité interdite :
Le lieu où se trouve la cité interdite faisait partie de la cité impériale mongole de Khanbalik, où la
Dynastie Yuan s'était établie. Quand la dynastie Ming lui succéda, Hongwu le premier empereur
transféra la capitale à Nankin, en 1369, et ordonna que le palais mongol soit rasé. Son fils Zhu Di
fut nommé Prince de Yan, et s’établit à Pékin. Un palais princier fut construit dans cette ville. En
1402, Zhu Di renversa son neveu Jianwen et devint empereur sous le nom de Yongle. La capitale
retourna à Pékin.
L’axe principal du nouveau palais est tracé à l’est de l’ancien palais des Yuan, dans l’intention de
« tuer » l’ancien emplacement à l’ouest, selon les principes feng shui. De même, la terre issue de
l’excavation des douves a été amassée au nord du palais pour créer une colline artificielle, la
colline du parc Jingshan (appelée Colline de Charbon en raison de la noirceur de la terre
extraite), protégeant le palais de la mauvaise influence du nord.
La construction de la Cité interdite a débuté en 1407 ordonnée par Yongle, troisième empereur
Ming. Les travaux durèrent 14 années en mobilisant environ 200 000 ouvriers .La cité interdite,
également connue sous le nom de Palais impérial, a été le lieu de résidence de l'Empereur de
Chine et le centre du pouvoir politique pendant cinq siècles. 24 Empereurs y ont logé, depuis la
dynastie des Ming (1368-1644) jusqu'à celle des Qing (1616-1911). Sa conception reflète les
dogmes de la pensée confucéenne, qui a servi de modèle à la Chine depuis l'époque de la dynastie
des Han (2nd siècle avant JC) .Elle est orientée Nord-Sud et située sur l'axe central de la ville de
Pékin. Sa superficie est de 720000m² avec 9999 pièces (dont 8000 existent toujours). Le chiffre 9
est le chiffre clef de l'architecture de la cité interdite.
La Cité comprend deux parties principales : La cour extérieure qui abritait le siège du
Gouvernement (avec le palais de l'Harmonie suprême, le palais de l'Harmonie du milieu et le
palais de l'Harmonie préservée) et la cour intérieure où se trouvaient les appartements de la
famille impériale. L'axe central symbolise le pouvoir impérial .Le yin (impératrice) et le yang
(empereur) ainsi que les 5 éléments de l'Univers: l'eau, le feu, le bois, le métal et la terre sont les
principes philosophiques directeurs qui organisent la Cité Interdite.

2.  Les trésors de la cité interdite :
Murs et toitures de la Cité Interdite. Il s’agit sans doute là une expression de l’ancienne
conception esthétique des Chinois. Dans l’antiquité déjà les Chinois estimaient que le jaune était
une couleur noble et que le rouge représentait le bonheur et la joie.
Selon des documents historiques de l’époque, à partir de la dynastie des Song (960-1279), les
bâtiments impériaux étaient couverts de tuiles jaunes. A l’époque des Ming et des Qing, les
règlements du gouvernement stipulèrent que seuls les bâtiments impériaux–les palais, les
tombeaux, et les monastères construits sur l’ordre de l’empereur–pouvaient utiliser les tuiles
jaunes vernissées. Ceux qui osaient enfreindre les règlements risquaient d’être condamnés à mort.
Dragons et phénix en bronze à la Cité Interdite. Le dragon représente l’empereur. Selon la
légende, l’empereur est le fils-dragon du Ciel. Le phénix représente l’impératrice, car cet oiseau
fabuleux au plumage superbe est, dit-on, immortel. Dans le Palais impérial, les dragons et les
phénix en bronze servent de brûle-parfum. On y brûlait alors du bois de santal : on mettait du bois
par une fente sur le dos des animaux et une fumée odorante s’échappait de leur bouche.

3. Couple impériale
Plat en laque Dynastie des Han
Plat en laque Dynastie Signes du zodiaque Statuette de lion en corail
des Han Occidentaux chinois en ivoire