Ce dossier thématique explore les relations entre le sport de haute performance et les sciences cognitives, en se concentrant sur les athlètes experts et les compétences cognitives nécessaires pour exceller dans des environnements compétitifs dynamiques. Il remet en question les modèles traditionnels de cognition, qui isolent l'action des considérations environnementales, et propose de considérer la cognition comme un processus intégré à l'action et à l'environnement. Les auteurs appellent à repenser les approches habituelles pour mieux comprendre les mécanismes de l'expertise sportive et son développement dans des contextes complexes.

1. Intellectica, 2009/2, 52, pp. 7- 27
Sport de haute performance et cognition
Introduction
« Je vois la balle avec mes mains »
Philippe FLEURANCE
Ce dossier thématique propose une lecture synthétique des rapports entre
sport de haute performance et sciences de la cognition au cours des dernières
décennies. Se pose immédiatement la question de ce que l’on envisage sous le
terme de « sport de haute performance » : le propos se limitera aux activités
des sportifs experts engagés dans les compétitions dites de référence (Jeux
Olympiques, championnats du monde et européens) en laissant de côté les
activités sportives liées à l’éducation, aux loisirs et à la santé.
1. PROBLEMATIQUE GENERALE : UNE EXPERTISE SPORTIVE MORCELEE
QUI INTERROGE LES MODELISATIONS DE L’ACTION PAR LES SCIENCES
COGNITIVES ?
« Faut-il suivre des yeux la trajectoire de la balle pour entrer rapidement et
précisément en contact avec elle ? ». Telle était le type de questions que les
entraîneurs adressaient aux chercheurs en sciences cognitives dans les années
1975. En effet, la performance du joueur confronté à une forte charge
informationnelle et à une pression temporelle élevée nécessite la capacité à
produire rapidement une réponse exacte et à exécuter un mouvement rapide
tout en conservant une grande précision spatiale et/ou temporelle.
Accompagnées par des choix épistémologiques plus ou moins explicites1, les
réponses se sont majoritairement inscrites dans les perspectives du traitement
sériel de l’information et du contrôle cybernétique de l’action où i) les données
des sens – principalement visuel dans les études - sont considérées comme les
spécifications d’entrées qui stipulent les événements causant les états cognitifs
chez les athlètes ; ii) les spécifications des états internes décrivent les
interactions causales entre les états cognitifs et assument l'existence de
représentations symboliques et codées qui permettent au système de concevoir
une solution au moyen de calcul ; et iii) les spécifications de sorties signifient
quels genres d’action ou de comportements sont causés par les états cognitifs.
A condition de renoncer à toute dimension sémantique du terme information, il
était concevable d’assimiler l’athlète à un système de transmission de

Unité Etudes, Innovation et Ingénierie, Institut National du Sport et de l'Education Physique (INSEP)
philippe.fleurance@insep.fr
1
Il est surprenant de constater l’ancienneté de ces travaux issus des toutes premières approches de la
psychologie expérimentale : voir par exemple, Fullerton, H. S. (1921). Why Babe Ruth is greatest
home-run hitter. Popular Science Monthly, 99 (4), 19-21, 110. http://psychclassics.yorku.ca/Fullerton/
(consulté le 15 octobre 2008).
© 2009 Association pour la Recherche Cognitive.

2. P.FLEURANCE
l'information à capacité limitée, pour lequel le traitement est d'autant plus court
que la quantité d'information transmise est moindre et que les contraintes
auxquelles le système doit satisfaire - pour l’essentiel, le temps qui lui est
alloué et les exigences de précision requises – sont faibles.
En modélisant l’expertise de l’athlète comme étant l’apprentissage de
processus morcelés et isolés, les chercheurs se sont taillé un objet sur mesure
permettant des comparaisons experts-novices dans des tâches sportives
rapidement assimilées à des tâches quasi-expérimentales. Ces recherches ont
donc mis en évidence des différences entre les experts et les novices dans les
processus et stratégies de traitement de l’information - anticipation,
mémorisation des événements, explorations visuelles, processus décisionnels,
modes de raisonnement, façons d’interpréter le contexte d’action, etc. – mais,
au delà du recours à l’explication reposant sur le constat des effets de la
pratique intensive due à l’entraînement et au sur-apprentissage, elles sont
rarement en mesure d’expliquer les mécanismes par lesquels s’instaurent ces
différences.
Cette fragmentation des objets d’étude a eu pour effet de ne saisir les
phénomènes cognitifs qu'à travers le prisme du paradigme bio-informationnel
conduisant à produire des savoirs morcelés sur l’expertise sportive.
S’inscrivant dans une option se concentrant sur les opérations mentales
d’athlètes coupés de leurs partenaires et de considérations environnementales -
en particulier du guidage des entraîneurs - ce positionnement épistémologique
et méthodologique montre aujourd’hui son incapacité à rendre compte d’une
part, de l’expertise sportive et de son développement qui apparaît comme
globalement impensé et d’autre part, d’une partie importante de l’expérience
pratique des athlètes.
En effet et en contrepoint à ces premières modélisations, lors d’un entretien
de recherche visant à rendre compte de l’activité produite en cours de jeu, un
athlète expérimenté répond – à propos de la trajectoire de balle - « Je la vois
avec mes mains ». Il laisse ainsi entendre qu’en utilisant différentes modalités
sensorielles et le corps entier comme instrument de connaissance, il « voit
corporellement » la trajectoire de la balle. Faut-il accorder du crédit à cette
réponse énoncée en première personne et à priori surprenante ?
L’interrogation qui est posée ici part du principe qu'il est peu vraisemblable
que lorsque les athlètes agissent dans les environnements sportifs par nature
instables, dynamiques et complexes, ils procèdent à des opérations cognitives
du genre de celles que supposent les chercheurs qui se réclament du modèle du
cognitivisme symbolique, « mainstream » théorique dans le domaine des
sciences du sport (Macquet & Fleurance, 2006). Dans les situations naturelles,
pourquoi l’athlète se mettrait-il dans cette situation de capacité limitée de
traitement de l’information ? L’environnement sportif n’offre-t-il pas des
ressources, des mémoires externes, des outils pour l’action ? Dans ce cas,
incarnée, la cognition partagerait ses capacités avec les objets techniques, les
autres acteurs, les cadres normatifs et symboliques et faisant appel à son
expérience vécue, le sportif économiserait ses efforts cognitifs et se
dispenserait pour une large part de représentations, de délibérations et de plans.
En questionnant d’emblée la vision computationnaliste et représentationa-
liste des phénomènes de l’action experte en sport de haute performance, ce

3. Introduction
dossier thématique interpelle les approches cognitives communément admises
en sciences du sport pour rendre compte de la performance. S’interrogeant sur
le postulat fonctionnaliste de l’identité faible ou occasionnelle entre états
mentaux et états neurophysiologiques qui conduit à affirmer que la cogni-
tion peut être étudiée indépendamment de considérations concernant le
cerveau, le corps et l'environnement, les auteurs de ce dossier thématique
sont sensibles aux critiques avancées envers cette vision de la cognition de la
part des approches dynamique, incarnée, située, et énactive, à savoir : i) que les
processus cognitifs ne sont pas nécessairement centralisés, soit au niveau du
cerveau soit au niveau du sujet isolé ; ii) que la cognition, et la perception en
particulier, ne se borne pas à la représentation d’un monde préconstitué ; iii)
que la perception et la cognition en général ne peuvent pas être considérées en
dehors du cadre de l’action et du mouvement (Bril, 2009). La thèse de
l’isolationnisme cognitif apparaît avoir eu comme conséquence de se focaliser
sur les phénomènes perceptivo-moteur conduisant à l’oubli de facteurs cru-
ciaux qui sont nécessaires à la compréhension du fonctionnement et du
développement des compétences en sport de haut niveau, i.e. : i) la manière
dont les organismes sont incorporés, et ii) la façon dont cette forme incorporée
simultanément contraint et prescrit certaines interactions dans l'environnement.
Claire Calmels (ce volume) en poursuivant cette réflexion dans le contexte
de la problématique actuelle - et discutée - des neurones miroirs, argumente
que les connaissances issues du champ des neurosciences sont en mesure
d’apporter un éclairage nouveau sur les pratiques du sport de performance et
plus particulièrement en ce qui concerne la perception des actions des
partenaires sportifs. Parallèlement et en partant de l’idée que les techniques et
instruments sophistiqués utilisés pour ces observations altèrent souvent les
phénomènes étudiés, elle s’interroge sur la transférabilité des connaissances
issues des neurosciences au domaine sportif.
On peut en effet, s’interroger si l'approche « standard » actuelle de la
cognition en sport de performance est satisfaisante tant du côté de la
modélisation que des pratiques qu’elle génère. Traditionnellement focalisé sur
le traitement perceptivo-moteur et une conception hiérarchique du contrôle
moteur, cette orientation conduit les praticiens, à une situation paradoxale qui
consiste à intervenir sur le « mental » - implicitement dissocié du « physique »
- pour améliorer l’efficacité de l’agir et ce, par diverses procédures tout aussi
éloignées de l’action l’une que l’autre (Fleurance, à paraître). Dans cette
perspective, privé de sa corporéité, des ressources de l’agir - non conçu comme
l’ancrage essentiel - le sportif n’est jamais tant lui-même que lorsqu’il n’agit
pas, que lorsqu’il est contemplatif, calculant ou évoquant mentalement tel ou
tel événement ou telle ou telle action désirée ... Paradoxe ! Exit l’action
incorporée, la composante expérientielle de l’agi dans les environnements
sportifs riches de leurs complexités, de leurs interactions et de leurs
dynamiques intrinsèques.
La métaphore avancée par Reed (1982) nous semble illustrative d’un
changement de point de vue redonnant une place essentielle à l’action
réellement vécue et située. S’interrogeant sur les composantes permettant à un
avion de voler, Reed argumente que les moteurs de l’avion ne sont pas des
composants de l’action de vol bien qu’ils jouent un rôle important dans cette

4. P.FLEURANCE
action. Les moteurs sont des unités dans l’action de voler mais les « vraies »
unités du vol de l’avion sont des facteurs aérodynamiques comme les forces de
gravité, de résistance, de finesse, … La différence entre les composants de
l’avion et les composants de l’action de voler sont dues au fait que l’avion est
une chose et l’action de voler une relation : les éléments des choses peuvent
être éventuellement analysés, décrits en niveau hiérarchique, alors que les
unités de relation sont seulement analysables comme des propriétés
entrecroisées, couplées à l’environnement. L'une des contributions majeures
des paradigmes cognitifs alternatifs est donc de remettre en chantier la question
des rapports entre cognition et action renouvelant ainsi les théories de l'action
organisée grâce à la prise en compte de la dimension contextuelle de l'action
effectuée dans des environnements « naturels », c’est à dire tissés d'artefacts
sociaux, culturels et de médiations techniques.
Cela ouvre la voie à de nouveaux développements pour envisager comment
les sciences cognitives peuvent-elles aider à rendre plus intelligible les
phénomènes du sport de performance. Et en retour, quelles questions le sport
de performance, en particulier au regard de l’action/agi « incorporé », pose-t-il
aux sciences cognitives ?
2. DE L’ANALYSE DE LA TACHE « SYSTEME FERME » A L’ANALYSE DES
PROCESSUS DANS UN « SYSTEME OUVERT » : LES ENVIRONNEMENTS
DYNAMIQUES SPORTIFS
La performance experte est définie par Ericsson & Lehmann, (1996)
« comme une performance régulièrement supérieure sur un ensemble de tâches
caractéristiques du domaine et qui peuvent être administrées à tout sujet ».
L’approche de l’expertise se fonde ainsi sur la détermination de tâches
représentatives d’un domaine pour appréhender les aspects pertinents de la
performance supérieure et les mettre à jour ensuite dans des conditions
expérimentales. Les formalismes de modélisation généralement utilisés – en
sport tout particulièrement - sont centrés sur une description détaillée des
tâches que les acteurs devront effectuer. Les méthodologies utilisées se
focalisent sur des démarches analytiques fondées sur la description d'activités
observables et organisées autour de performances mesurables.
Historiquement, l’analyse de la tâche s’inscrit dans une perspective
méthodologique issue de l’ergonomie et malgré une syntaxe différente, les
formalismes classiques (Hierarchical Task Analysis, Méthode Analytique de
Description, ...) se servent des mêmes concepts et notions pour décrire l'activité
humaine finalisée (Leplat et Hoc, 1983 ; Leplat, 2003), Ces concepts sont : - la
tâche, i.e. ce qu'il y a à faire ou est fait pour atteindre un but ; - le but, i.e. l'état
du système à atteindre ; - la manière d’atteindre le but, exprimée par
l'ordonnancement des tâches et la décomposition hiérarchique, i.e. la structure
de la tâche ; - les conditions dans lesquelles la tâche est réalisée, et l’opérateur
exécutant la tâche. La plupart de ces formalismes sont dédiés à la
représentation de l’activité individuelle.
Même si la notion de tâche objective - pour des raisons méthodologiques
puis théoriques - reste vraiment peu aisée à signifier concrètement dans
l’analyse des actions sportives, la connaissance de « la tâche » est affirmée
comme essentielle pour analyser la performance. Cette logique de l’analyse de
la tâche a donné lieu à de nombreux usages dans l’examen du contenu sportif

5. Introduction
(Famose, 1990 ; Durand, 1983) et la manipulation de ses différents paramètres
à des fins d’entraînement par résolution de problèmes.
Le paradigme de la tâche est sûrement une modélisation bien adaptée à la
représentation de processus à structure mécaniciste si leur degré de complexité
(c’est-à-dire le nombre de liens entre activités) est limité. Le support de cette
démarche repose sur l’analyse des moyens et des fins qui est une stratégie de
planification consistant à comparer l’état courant du problème avec l’état final
(ou but), et à choisir parmi les opérateurs disponibles et applicables, un de ceux
qui vont permettre de réduire cette différence. Cependant, ces formalismes
apparaissent peu adaptés pour des processus à structuration émergente, dans
lesquels les acteurs — internes ou externes, uniques ou en groupes —
disposent structurellement d’une certaine autonomie pour accomplir des
activités comme c’est le cas pour les sportifs de haut niveau.
En effet, les actions pratiques des athlètes sont souvent conçues comme
transparentes et accessibles à l’analyse de l’observateur grâce à une
décomposition extrinsèque en éléments jugés significatifs et ce, de son point de
vue. Les tâches ainsi produites sont relativement normées, bornées dans une
temporalité brève et maîtrisable dans le temps, (re)construites par le chercheur
à des fins d’analyse et minore souvent l’inscription contextuelle et incorporée
de l’action. Ceci a pour conséquence que l’analyse de l’activité opérée de
manière extrinsèque conduit à proposer des catégories rationnelles construites
a priori (cf. par exemple les catégories « observables » proposées par la presse
sportive spécialisée) alors que l’on pourrait avancer l’idée d’une activité
générale de construction de connaissances et de significations organisées en
catégories typiques pour l'action compréhensibles que si l’acteur lui-même en
donne l’explication (Durand et al. 2005).
Par ailleurs, le caractère stable – statique - de la tâche et la correspondance
entre tâche prescrite et activité en résultant, est conçu comme univoque (de la
tâche vers l’activité) et très peu récursif même s’il est prévu quelques
mécanismes de régulation à travers la notion de feedback (dont le principe est
souvent annoncé, mais dont il n’est que trop rarement évoqué les modalités
réelles de rétroaction). En d’autres termes, l’activité est conçue comme
répondant toujours aux exigences de la tâche prescrite. La contingence et la
prévisibilité de l’action contextuelle sont ainsi largement surestimées. L’action
pratique a un début, un déroulement qui s’effectue à partir de l’action elle
même et une fin qui ne peuvent être pris séparément comme c’est le cas de
l’analyse classique des tâches qui sont le plus souvent atemporelles et dont le
dynamisme interne n’est que très peu considéré par l’observateur. Cette
conception déterministe s’appuie sur l’idée que les choses sont organisées de
telle manière que leur état présent est l’effet de l’état antérieur et la cause de
celui qui va suivre. Le développement des sciences du complexe conduit à
discuter ce déterminisme causal à la base de bon nombre de réflexions usuelles
en ce domaine. En fait, l’analyse classique de la tâche telle qu’elle a été utilisée
dans l’approche de l’expertise rend difficile de juger de la qualité et de la
valeur adaptative des heuristiques, stratégies et modes opératoires vis-à-vis de
la majorité des situations sportives qui elles, sont pour une grande part
dynamique.

6. P.FLEURANCE
Une question fondamentale se pose alors concernant la spécificité du
fonctionnement sportif en situation dynamique et complexe : les processus
étudiés dans les situations statiques sont-ils les mêmes que ceux qui
interviennent en situation écologique et dynamique ?
2.1 Les environnements dynamiques sportifs
C’est ainsi qu’une ergonomie « alternative » (Rogard et de Montmollin
1997) différencie une composante dite « environnementale », à caractère
objectif, et une composante dite « pragmatique », qui met en avant la
subjectivité de l’opérateur. Par son activité, l’athlète modifie en effet
constamment la situation, mais certains éléments qui renvoient à
l’environnement – en particulier physique - de la situation demeurent stables.
La prise en compte de ces deux dimensions, environnementale et pragmatique,
amène à une analyse particulière de l’action sportive, laquelle est considérée
comme n’étant pas définie à l’avance mais construite en situation et
constamment redéfinie. Ce contexte d’actions et d’interactions remet en cause
la vision classique des connaissances comme simple stock résultant de
l’accumulation de l’information dans un processus linéaire, de même que les
hypothèses simplistes sur la codifiabilité/catégorisation, a priori, des
connaissances et leur limitation au niveau ontologique, à l’individu.
Cette argumentation conduit alors à affirmer que la notion de tâche semble
trop réductrice et trop « statique » pour être utilisée dans le domaine du sport
de haut niveau. Considérons un athlète en action et en situation : pluralisme des
sources d’information, hétérogénéité des valeurs de référence issues de ces
sources, interactions entre les systèmes normatifs, niveaux d’action
enchevêtrés, … beaucoup de questions de l’action sportive sont difficilement
décidables à l’avance, en dehors du déroulement de l’action contextuelle. Cette
observation conduit à penser les environnements sportifs comme étant
complexes, dynamiques et que dans ces situations de forte imprévisibilité, les
« calculs » individuels ne permettent pas de prendre une décision ou de
résoudre un problème de manière rationnelle (au sens ou il existerait une base
de connaissances suffisante et qui permettrait de résoudre par application de
ces connaissances, les problèmes, ou du moins une part des problèmes, liés à
l’entraînement et à la performance de haut niveau).
Les domaines dont il est question sont dynamiques et ils évoluent
continuellement, avec ou sans intervention humaine (les sports de nature par
exemple). La contrainte temporelle y est prédominante et peut jouer à deux
niveaux : le premier est celui de la pression qu'elle exerce sur les délais de
décisions des acteurs sportifs ; la seconde est celui des délais qu'elle impose
avant que les effets d'une action ne soient visibles en raison des délais de
réaction et de effets de seuils de certains processus, en particulier biologiques
et neurophysiologiques.
Dans ses environnements dynamiques, les opérateurs humains sont certes
responsables de leur fonctionnement mais ils ne peuvent pas eux-mêmes
exercer une supervision totale : ce qui devrait être visible ne l'est pas. Cet état
de fait est autant du à des objectifs et des tâches difficilement structurables qu'à
l'impossibilité d'appréhender l'ensemble des réactions et des états possibles du
processus à contrôler. Ce phénomène est accentué par l'existence au sein même

7. Introduction
des processus à contrôler de logiques divergentes et non hiérarchisées et
souvent interdépendantes. Ceci peut être vu comme une définition de la
complexité qui peut être comprise comme une propriété intrinsèque du système
et comme une propriété subjective liée aux acteurs en présence. Dans tous les
cas, et à l’inverse du paradigme de la résolution de problème, ceci implique
que pour chaque situation plusieurs solutions satisfaisantes soient
envisageables.
Les activités de l’athlète peuvent donc s’envisager comme des actions
contraintes, identifiables dans leurs contextes, par rapport à des buts qui sont à
la fois imposés par des règlements ou des tactiques anticipées mais aussi et
pour une large part autodéterminés. Les athlètes – et leurs entraîneurs - sont
alors engagés dans des activités qui ne sont pas des tâches locales, délimitées,
mais des systèmes d’activités dynamiques et complexes dont la gouvernance
s’effectue principalement dans et par l’action.
2.2 Quelles conséquences pour la conception de la cognition en sport
de performance ?
La cognition contrainte par la temporalité doit être comprise de la façon
dont elle fonctionne i.e. en temps réel et sous la pression de l'interaction avec
l'environnement : les agents situés doivent traiter les contraintes du « temps
réel » ou du « temps d'exécution ». Cette importance accordée à la pression du
temps est à la base d'une grande partie de la littérature concernant la cognition
incarnée et située. L’argument consiste à dire que lorsque les situations
exigent des réponses rapides et continues, il ne peut simplement pas y avoir le
temps de construire un modèle mental de l'environnement véritable « goulot
d'étranglement représentatif » duquel dérivera un plan d'action. On conçoit
alors un organisme cognitif situé qui utilise - « bricole » - comme il peut avec
les routines qu’il possède, des comportements économiques et efficaces pour
produire l'action appropriée à la situation dynamique.
Avec comme point de départ l’affirmation que le système cognitif n'est pas
un manipulateur séquentiel, dans le temps discret de l’ordinateur, de structures
représentatives statiques mais s’inscrit plutôt dans le temps réel du changement
continu, des interactions complexes et changeantes issues de l'environnement,
du corps, et du système nerveux, l’approche de la cognition par la théorie des
systèmes dynamiques présente l’intérêt de prendre en considération les
conditions spatiales et temporelles des processus cognitifs (Van Gelder et Port,
1995).
L’approche dynamique présente un certain nombre de raisons pour discuter
la conception symbolique de la cognition. Pour Van Gelder et Port (1995),
l’activité cognitive, en tant qu’elle est incarnée, est comprise comme un
processus incessant d’émergence de formes, nourri des changements qui se
produisent en permanence dans le corps, dans le système nerveux et dans
l’environnement : le temps « réel » est le temps dans lequel se déroule cette
interaction. L’accent mis sur l’émergence de formes dans le temps amène à
souligner que l’approche dynamique est essentiellement une approche
qualitative, bien qu’elle se traduise par des formalismes mathématiques
élaborés.

8. P.FLEURANCE
La notion de « temps réel » véhicule deux idées : l’idée de continuité et
l’idée de « timing » importante en sport de haut niveau. Il s’agit, d’une part, de
la temporalité de la réalisation, du déroulement en temps réel de l’activité
cognitive, et d’autre part, de la synchronisation entre les processus cognitifs,
les mouvements corporels et les sollicitations extérieures résultant des actions
individuelles et collectives. Par exemple, lorsque nous réalisons une action
« finalisée », le système cognitif subit des transformations de façon continue,
parce qu’il se déroule dans le même espace temporel que celui dans lequel
nous vivons cet événement cognitif : les changements qui se produisent dans le
système nerveux, dans le corps ou dans l’environnement, et le phénomène
cognitif qui est exhibé par le système sont des événements qui doivent être
synchronisés entre eux.
Puisque l'environnement est également un système dynamique, et puisqu'il
affecte le système cognitif et que le système cognitif l'affecte, l'environnement
et le système cognitif sont fortement couplés (Beer, 1995). Un tel
« emboîtement » du système cognitif conduit à ce qu’une distinction précise
entre le système et l'environnement est finalement très difficile à effectuer. En
d'autres termes, les frontières de ces systèmes sont obscures et strictement
parlant, on ne peut jamais séparer deux systèmes interagissants. N’importe quel
contact et interaction est en effet susceptible de provoquer des effets
incontrôlables, plus ou moins intenses : la notion de clôture opérationnelle des
systèmes est une toujours une opération délicate à réaliser. Dans cette vision, le
système cognitif n'est pas simplement le cerveau encapsulé : le système
nerveux, le corps, et l'environnement change constamment et simultanément, le
véritable système cognitif est alors un système unifié prenant ensemble
« corps-esprit-monde » (Valery, 1972 ; Clark, 1997, Fleurance, à paraître). De
ce fait, au plan du formalisme mathématique, les équations décrivant des
comportements complexes prennent en compte les processus cognitifs
dynamiques, les variables environnementales qui exercent une influence, mais
aussi doivent intégrer dans ces équations, les résultats de l’action sur les
variables du système en temps réel (Beer, 2001). Ces propriétés temporelles
peuvent être capturées avec des équations relativement simples : lié, ou couplé,
ce système d’équations implique que les changements d’un composant, le plus
souvent reflété par des changements d'une variable du système, ont un effet
immédiat sur d'autres parties du système. Ainsi, il n'y a aucune représentation
entre les composants d'un tel système, mais le système est lié par
l'intermédiaire de l'inclusion du même paramètre dans des équations multiples
(cf. la métaphore du régulateur de Watt avancée par Van Gelder, 1998 et qui
dans ses principes s’oppose à la machine universelle de Turing).
Didier Delignières et Kjerstin Torre (ce volume) dans le cas de l’étude de la
motricité rythmique experte, discutent ainsi le postulat de la distribution des
valeurs se répartissant « normalement » i.e. répondant de la loi du hasard pur
sans mémoire, admis implicitement par de nombreux auteurs en sciences du
sport, pour mettre en avant une statistique de l’anormalité – une géométrie
fractale – qui s’intéresse à la discontinuité, à la variabilité à une échelle très
fine, au « rugueux » et à l’irrégulier pour reprendre une expression de
Mandelbrot (1995). Cette approche de la dynamique de la cognition/action
conduit à une rupture avec les traitements statistiques classiquement adoptés

9. Introduction
pour rendre compte des processus étudiés et qui consistent à considérer que les
variations des données sont statistiquement indépendantes les unes des autres,
comme dans une pure distribution aléatoire. Par exemple, l’observation d’un
joueur de basket - ou d’un tireur de pénalty ou de coup de pied arrêté - montre
qu’il a plus de chance de réussir sa série de tir, s’il a réussi les premiers essais.
Ces auteurs concluent à une mémoire longue des données où « la valeur
actuelle est en quelque sorte « solidaire » de toute l’histoire antérieure des
fluctuations de la série ».
En synthèse, contrairement à ce qui est avancé par les approches
computationnalistes, la cognition/action ne se résume pas à l’exécution d’un
ensemble d’instructions basées sur le traitement de données relatives à un
problème ou à une situation bien définie (Brooks, 1991 ; Pfeifer et Bongard,
2007 ; Noë, 2005). Le système cognitif qui est envisagé ici ne calcule pas, il
s’auto-organise : il est un système en activité permanente constitué d’éléments
qui interagissent constamment et dont les états évoluent en donnant naissance à
des formes organisées, des patterns dynamiques (Kelso, 1995, Delignières,
Nourrit, Lauriot, et Cadjee, 1997 ; Temprado et Montagne, 2001).
3. L’OUBLI DE L’EXPERIENCE : UN DEFICIT D’EXPLICATION DANS
L’APPROCHE DES PHENOMENES DE L’EXPERTISE SPORTIVE ?
A notre sens, les sciences cognitives symboliques impliquées dans
l’intelligibilité des faits sportifs donnent lieu à un conflit fondamental dans les
stratégies d’explication des phénomènes de l’entraînement/performance dans la
mesure où, privilégiant une tradition scientifique réductionniste et physicaliste,
elles laissent à penser que les aspects de la sensibilité et de l’expérience vécue -
résultant de l’agi en situation - sont des épiphénomènes relevant d’autres
approches insuffisamment crédibles pour faire partie des savoirs « pertinents »
de l’expertise sportive. Cette partition du savoir vis-à-vis de l’action recoupe
une série de dichotomies historiques comme l’opposition entre processus
mentaux et environnement de l’activité, entre structure et processus, entre
individu et groupe, entre interne et externe, entre action et cognition, entre
pratique et connaissance, … oppositions qui mènent le plus souvent à des
impasses et qui font l’objet de remises en cause sérieuses dans de nombreuses
disciplines (Berthoz et Petit, 2006).
On peut donc constater – et regretter – un écart croissant entre les sciences
de la nature (biologie, physique, mécanique, ...) considérées à juste titre comme
l’élément principal d’investigation des choses de l’entraînement sportif et les
« sciences » accordant de l’importance aux pratiques telles que nous en faisons
l’expérience.
Cette dualité - qui recouvre pour une part, le traditionnel mais obsolète
débat théorie/pratique, action/connaissance - contribue à un déficit explicatif
parce qu’en raison de leurs positions ontologique et méthodologique, les
sciences cognitives symboliques impliquées dans l’intelligibilité des faits
sportifs omettent généralement les données phénoménologiques et
pragmatiques, négligeant ainsi un aspect important des phénomènes de la
performance.

10. P.FLEURANCE
L’intérêt pour l’expérience humaine dans ses dimensions les plus
immédiates et les plus quotidiennes de l’entraînement sportif nous incite à faire
ce retour aux phénomènes et à l’expérience vécue. Beaucoup d’aspects de
l’activité d’entraînement serait mieux compris si l’on faisait le lien entre les
processus impliqués dans l’activité de performance et leurs manifestations
phénoménales, c’est–à-dire pour simplifier, la « façon dont les choses sont » du
point de vue du sujet agissant (point de vue dit alors, en première personne).
Par exemple, la contraction musculaire, la coordination, la charge de
travail, la fatigue, … sont évidemment des processus physiques dont on peut
rendre compte par des mesures objectives, d’un point de vue externe à l’acteur
agissant (dit alors en troisième personne), mais aussi des processus dont nous
avons conscience (ce qui ne signifie pas que nous sommes conscient de la
totalité de ces processus) et dans certaines conditions, nous pouvons évoquer
les contenus de la conscience que nous avons de cette expérience de
contraction musculaire, de coordination, de charge de travail, de fatigue, … De
nombreux athlètes en particulier dans les activités sportives réalisées dans des
conditions extrêmes (chaud, froid, apesanteur, navigation hauturière, apnée
…), évoquent cette possibilité de « gérer » des processus biologiques très fins.
C’est en effet, une chose que d’essayer de rendre compte de ce qui se passe
- à quelque niveau que ce soit - lorsque nous agissons et une autre, que
d’essayer de rendre compte de la conscience des choses, que nous avons quand
nous agissons. Il ne s’agit pas ici de dire que « tout se vaut » ou à l’inverse que
« tout est relatif » mais que fondamentalement et ce - dans une perspective
constructiviste - toute vérité est inséparable du point de vue de celui qui
l'énonce. Faut-il alors privilégier un point de vue ? Cela revient à se demander
pourquoi faut-il se priver de l’une ou l’autre source de connaissances dans
l’appréhension des phénomènes sportifs ?
Le schéma suivant peut résumer les questions que nous posons ici :

11. Introduction
Plusieurs réponses nous semblent possibles :
a. Ne pas reconnaître les tensions entre les données objectivistes et
subjectivistes (c’est à dire les données phénoménologiques et pragmatiques).
Refus de la pertinence de la tension entre ces deux « réalités » et en
particulier du subjectivisme. L’argumentaire se développe alors autour des
principes traditionnels de l’approche scientifique en niant la possibilité de
travailler « scientifiquement » sur l’expérience vécue du point de vue en
première personne.
Refus de l’importance de cette tension comme stratégie explicative : la
« neutralité » requise du chercheur et la construction des objets scientifiques à
partir de cette posture, le place en situation d’extériorité vis-à-vis des données
de l’expérience les « écrasant » méthodologiquement, dans les protocoles de
recherche.
b. Reconnaître les tensions entre ces pôles en acceptant de discuter du
« déficit explicatif »
Une option pessimiste renvoie cependant aux arguments sur le caractère
incompatible des « noyaux durs » des paradigmes et/ou des disciplines et
l’impossibilité épistémologique voire ontologique de l’interdisciplinarité : ne
travaillant pas sur les mêmes objets et au même niveau, le travail de mise en
relation des deux pôles apparaît peu possible et ceux-ci continuent à être
évoqués « parallèlement ».
Une option optimiste pense que ce débat peut être résolu en reprenant une
discussion sur la façon de considérer et de traiter les faits du sport de
performance.
Une relecture de textes anciens nous incite à le faire comme par exemple,
celui d’Henri Wallon (1935), « Entre lui (l'objet) et l'observateur, il n'y a pas
cet intervalle étanche que postule le positivisme et avec lui, toutes les vieilles
doctrines pour qui l'univers et l'homme en viennent à se juxtaposer comme
deux entités plus ou moins distinctes.... car il n'y a pas d'observation
désincarnée de toute action physique, pas plus qu'il n'y a d'intelligence sans
organe, ni d'homme sans corps », mais aussi des réflexions plus récentes dans
une approche qualifiée « d’énactive ».
Nous avancerons ici quelques arguments inspirés de Francisco Varela
(1976, 1996) concernant cette « voie moyenne ». La dualité permanente et
inéluctable des points de vue « science » et « expérience » n’exprime pas une
opposition bipolaire qui de manière irréductible rejette l’un ou l’autre point de
vue (comme c’est souvent le cas aujourd’hui dans les recherches en sport),
mais elle sous-tend l’hypothèse qu’une « troisième partie » est possible : non
celle d’une confusion entre des données objectives et subjectives, mais celle du
lien qui caractérise une chose deux fois comprise.
Dans une relation de complémentarité, de cogénération, de « co-
avènement » des savoirs sur soi et sur le monde, ces deux points de vue
peuvent se mêler entre eux pour produire – non une série de déterminations
causales – mais une compréhension de la complexité et de la singularité de
l’activité de performance (voir dans un autre domaine, et à titre d’illustration
du lien entre le niveau biologique et le niveau phénoménologique, l’étude de

12. P.FLEURANCE
Michel Le Van Quyen et de Claire Petitmengin, 2002 ; 2005 concernant les
stratégies de prévention des crises d’épilepsie).
Il nous semble alors possible – et nécessaire - de réconcilier les pôles que
nos cadres d’analyse ont disjoints pour plus de commodité : la perspective
« analytique » (la théorie ?), attachée au local comme point de départ explicatif
des phénomènes, et la perspective « holistique », qui confie à la globalité de
l’agi (la pratique ? ; l’expérience ?) la source unifiante et explicative de ces
mêmes2 phénomènes.
Dans la continuité de la sensibilité à la phénoménalité et au pragmatisme, et
pour illustrer la question de « point de vue » que nous jugeons importante dans
le cadre de la compréhension de l’agi en situation, Nagel (1974) propose de
s’interroger sur « Quel effet cela fait d’être une chauve-souris ? »
« Je veux savoir quel effet cela fait à une chauve-souris d'être une
chauve-souris. Si j'essaie d'imaginer cela, je suis borné aux
ressources de mon propre esprit, et ces ressources sont inadéquates
pour cette tâche. Je ne peux non plus l'effectuer en imaginant des
additions à ma propre expérience, ou en imaginant des portions de
celle-ci qui en seraient graduellement soustraites, ou en imaginant
une combinaison quelconque d'additions, de soustractions et de
modifications. Se demander quel effet cela fait d'être une chauve-
souris semble nous conduire, par conséquent, à la conclusion
suivante: il y a des faits qui ne consistent pas en la vérité de
propositions exprimables dans un langage humain. Nous pouvons
être contraints de reconnaître l'existence de faits de ce genre sans
être capables de les établir ou de les comprendre. »
Thomas Nagel part donc de l’idée que même si nous connaissons bien le
fonctionnement des ultrasons que les chauves-souris utilisent pour se repérer
dans l’espace, nous ne pouvons pas pour autant décrire ce que c’est que de
vivre dans un monde ultrasonore. L’expérience subjective de l’écholocalisation
nous échappe et nous échappera toujours : nous ne savons pas écrit Thomas
Nagel, « ce que cela fait d’être une chauve-souris », même si nous sommes
capables de décrire le fonctionnement de son système de perception jusque
dans ses moindres détails. Les partisans de la réflexion métaphorique pourront
aussi considérer celle de Clark (1995) qui dans son article, se propose « d’être
le cerveau de John » et de discuter ainsi les relations entre le « mental », la
corporéité et l’activité contextuelle (Clark, 1999).
Nous prolongerons aisément la métaphore de Thomas Nagel concernant
l’expérience subjective – i.e. « l’effet que cela fait d’être » - en développant à
notre tour cette interrogation : « l’effet que cela fait d’être performant » pour
un athlète de haut niveau ? Bien que les praticiens pensent accéder facilement à
leur expérience vécue, on perçoit ainsi le caractère énigmatique – non
immédiatement accessible - de l’activité des athlètes et la difficulté d’accéder à
ces faits3 de l’expérience vécue « tels qu’ils se font », « là où ils se font », « au
temps où ils se font ».
2
C’est bien là l’enjeu que de considérer que ce sont les « mêmes » phénomènes …
3
Nous assumons ici l’ambigüité du terme « faits » qui représente à la fois le process de l’action et le
terme scientifique qui spécifie l’objet d’étude.

13. Introduction
La possibilité de réconcilier l’exigence d’objectivité liée aux sciences
naturelles (dites scientifiques pour le sens commun) et la nature
irréductiblement subjective des données phénoménologiques existent
cependant comme nous venons de l’argumenter précédemment (Petitot, Varela,
Pachoud & Roy, 2002). Alors, la question des méthodes permettant de rendre
intelligible les données phénoménologiques, pragmatiques en termes
suffisamment objectifs et précis est une question centrale et exigeante que nous
devons aborder – à notre sens - en ayant le souci d’exigences méthodologiques
(Mondada, 2004) analogues à celle des sciences naturelles.
Denis Hauw (ce volume) poursuit dans ce sens, en présentant l’usage des
approches cognitives dans le domaine des sports acrobatiques et montre que
l’analyse de l’acrobatie a progressivement exploité des modèles de plus en plus
complexes intégrant des problématiques d’interaction sujet-environnement et
l’analyse des phénomènes de conscience associés à l’action. Il caractérise ainsi
l’existence d’une temporalité organisatrice de l’action construite sur les propres
références de l’athlète renvoyant aux propriétés d’un « présent spécieux » tel
que le présente Varela (1999).
4. UN AGIR DE PLUS EN PLUS INTERACTIF ET COLLECTIF EN SPORT
DE PERFORMANCE : DE LA COGNITION INDIVIDUELLE A LA COGNITION
COLLECTIVE
La complexification grandissante des activités du sportif de haut niveau met
en avant des situations interactives/coopératives/coopétitives4 dans lesquelles
les activités sont distribuées selon de multiples sources informationnelles et
relations humaines. La conception des diverses actions en temps réel des
sportifs de haut niveau n’est donc enfermée ni dans le cerveau d’un individu
omniscient « qui sait tout sur tout », ni dans une organisation sophistiquée
« qui prévoit tout » mais ne se comprend que lorsqu’on rend compte de
l’enchevêtrement des multiples médiations concrétisé par des interactions entre
acteurs de différents niveaux, des renormalisations en acte des normes et
accords préétablis, des organisations et des relations singulières. Les
comportements individuels dans les collectifs sportifs sont interdépendants, et
la rationalité contingente des différents acteurs dépend à la fois de
l’information sur la stratégie des autres acteurs et de la capacité à la rendre
signifiante. Un souci épistémologique réside dans le souhait de dépasser les
classiques clivages entre micro/macro et holisme/individualisme et la question
concerne le passage entre le niveau individuel et le niveau agrégé qui est celui
du collectif sportif agissant.
Qui coordonne les actions des joueurs ? Qui pilote le collectif ?
L’entraîneur ? La vision « acteur - réseau social » interroge les conceptions
uniquement personnalistes et oblige à discuter un schéma ancien (a-t-il
réellement existé ?) qui plaçait un individu – l’athlète, le leader, l’entraîneur -
au centre du système. Les modèles de l'agent représentatif, omniscient et
rationnel ont été largement contestés en partant notamment du constat que la
connaissance du monde ne pouvait être qu’imparfaite.
4
Le terme coopétition est la contraction de coopération et compétition, c'est-à-dire l'action de coopérer
avec ses concurrents, de collaborer et rivaliser simultanément avec eux.

14. P.FLEURANCE
Il convient donc de discuter une approche psychologisante, solipsiste
essentiellement centrée sur les individus, leurs états mentaux et leurs intentions
comme uniques déterminants des réalités vécues (Robbins et Aydede 2008).
Dans les situations dynamiques que nous avons présentées précédemment, la
coordination des actions collectives ne peut pas se fonder sur
l'accomplissement des seules représentations individuelles car ces dernières se
caractérisent par leur opacité intentionnelle aux yeux des autres acteurs
sportifs. Les intentions d'action, dans la mesure où elles ne peuvent être
identifiées avec certitude par les partenaires de l'interaction, ne peuvent
constituer des repères absolus pour la coordination : leur indétermination
mutuelle au sein de l'interaction rend nécessaire le recours à des références
communément accessibles, partagées du fait de la structure du sport, des
normes en usage et/ou de tactiques construites lors d’entraînement.
Si l’action sportive est communément vue comme l’agencement de moyens
en vue d’une fin ou d’un but, l’approche d’Arendt (1958) renverse la
perspective en marginalisant la notion de but de l’action et en insistant sur
l’imprévisibilité de cette dernière. Si l’action suppose une pluralité de vues,
d’intérêts, de façons d’appréhender les situations, si elle suppose une
construction commune entre égaux, la manière dont elle se déploie ne peut être
totalement prévue. Le but poursuivi par l’individu qui a initié l’action à réaliser
n’est finalement pas très important : le sens de l’action proviendra de la
manière dont les autres acteurs se seront emparés ou non de l’action pour la
mener à bien. Les acteurs ne peuvent savoir comment l’action va évoluer en
fonction des buts des autres acteurs qui vont répondre à leur initiative, et ce qui
importe est le sens de l’action qui n’apparaît qu’au fil du déploiement de
l’action elle-même. Ce sens est forcément différent du but initial. D’où, le
renversement qu’opère H. Arendt de l’approche entre fin et moyens. Car si la
fin est rarement atteinte, si on ne peut savoir au préalable ce qu’elle sera, le
processus de l’action étant imprévisible, les moyens employés prennent une
dimension centrale : eux ont un effet immédiat, une instantanéité irréversible.
Ils sont des actes !
4.1 La cognition étendue au delà du sujet sportif
Les sciences cognitives ont vu apparaître de nouvelles démarches
théoriques et méthodologiques, qui élargissent la notion du sujet cognitif pour
prendre en compte de nouveaux rapports entre cognition, action et médias de
l’action. Dans une perspective d’inspiration anthropologique, d’Hutchins
(1995) fait de l'homme le site de l'information et propose le concept de
cognition distribuée dans le cadre de l'étude de tâches réelles « naturelles » et
complexes. La cognition et les connaissances « n'existent pas » dans l’esprit
des individus mais sont situées au niveau des interactions entre les membres
d'une communauté d'agents qui doivent effectuer une tâche ou interagir dans
un environnement donné. La communication n'est pas un simple processus de
transfert de connaissance d'un agent à un autre agent, mais renvoie à la création
d'une nouvelle connaissance collective qui n'est pas forcement intégrée en
totalité par chacun des membres du groupe. C'est à partir de ce qu'il appelle
« locus of knowledge » ou site de la connaissance mémorisée, incarnée, qui
appartient à chaque individu et ce qu'il appelle aussi des systèmes de
connaissances socialement distribuées, qu'apparaissent des propriétés

15. Introduction
cognitives non prédictibles et réductibles à l’individualité. L'unité des
propriétés cognitives se déplace du niveau individuel à un niveau d'analyse
plus global afin de décrire et expliquer les propriétés cognitives d'un collectif
agissant.
La coordination alors émerge des interactions du membre du groupe : elle
se construit dans un collectif, à l'intérieur d'une culture partagée, en utilisant de
nombreux artefacts et/ou support environnementaux. Les conditions de mise en
œuvre sont produites par les activités des autres partenaires dans un contexte
de compréhension intersubjective partagée qui concerne la situation présente.
La mise en œuvre de la coopération en tant que reconnaissance mutuelle et
ajustement s'appuie alors sur la création en action d'une connaissance
commune, de savoirs partagés, de croyances mutuelles,
La communication et la coopération structurent localement les activités du
groupe en l'absence d'un plan global qui ne saurait être le fait d'un acteur
individuel comme l’entraîneur, le capitaine d’équipe, le leader, … et qui dans
ce cadre d’analyse ne peut pas maîtriser le plan global. Ainsi, la classique
notion de plan d’action (schéma de jeu, …) conçu préalablement à l’action est
fortement questionnée.
Cette conception illustre la complexité de l'action située qui requiert un
processus constant d'interprétations entre les acteurs accompli notamment à
travers la communication, processus qui exige de la part des interlocuteurs la
capacité de reconnaître les situations, d'interpréter des faits et les intentions de
leurs partenaires. La cohérence de l'action tient aux interactions locales
contingentes aux circonstances de l'acteur et ceci, pallie les difficultés de la
compréhension mutuelle. La réussite d'une situation coopérative mais aussi
coopétitive dépend des capacités des acteurs qui la composent et de leur
capacité à comprendre les actions de l'autre et l'évolution de la situation dans
des circonstances imprévisibles dont aucun ne perçoit à priori, la globalité. Ces
conventions s'inscrivent dans des régimes de coordination qui sont discriminés
non plus en fonction de la traditionnelle incarnation du collectif dans les
individus mais en fonction du mode et du degré de collectivisation des repères
issu des pratiques intensives d’entraînement.
Ainsi, l'unité d'analyse cognitive s'est déplacée de celle de l'individu
souvent en situation épurée de laboratoire, vers celle du groupe, agissant avec
des outils sémiotiques et des artefacts complexes dans des situations sportives
largement déterminées par des normativités et des cultures singulières. Le
collectif sportif n’est plus considéré comme une catégorie descriptive mais est
défini dynamiquement et récursivement comme la résultante endogène des
pratiques de coordination qui reposent elles-mêmes sur l'anticipation et la
référence au résultat possible de l'action commune finalisée par la structure du
sport.
4.2 L’intelligence collective du collectif agissant
Dès lors, la complexité des systèmes psycho-sociaux « vivant » pose un
véritable challenge pour la compréhension. Nous avons de réelles difficultés à
synthétiser une quantité très importante d’événements interactifs afin d’en
comprendre les effets. Les systèmes qui ont pour propriété caractéristique de
regrouper un nombre important d’entités font évoluer et complexifient - par

16. P.FLEURANCE
leurs interactions avec les autres éléments et avec leur environnement -
l’organisation interne de l’intégralité du système. Il est quasiment impossible
de prévoir l’évolution de tels systèmes de par le grand nombre d’entités en
présence et de leurs interactions.
Partant du principe que l’intelligence collective est un « système/réseau » -
comme le précise l’aphorisme bien connu « une société est plus que la somme
des individus qui la composent » - on peut dire que c’est la somme des
intelligences individuelles plus leurs interactions continues. Ainsi, ce qui
distingue une intelligence collective d’un simple travail collectif, c’est ce
dépassement dû à la relation – aux interactions continues - entre les membres
du collectif. L’intérêt pour l’intelligence collective en sport de haut niveau tient
à deux choses : la première est la complexité croissante des problèmes
rencontrés, la deuxième est la limite du cartésianisme analytique
(fractionnement des composantes d’une situation en parties/disciplines
psychologie, sociologie, …) d’où découle l’impérieuse nécessité d’une
approche de la complexité interdisant tout traitement fractionné d’une
situation. La (dé)construction théorique précédente aboutit à mettre en avant un
modèle conceptuel s’appuyant sur les idées du changement continu, de
l’interaction, de la collaboration et de la créativité des hommes.
Le point de vue sur l’action que nous avons évoqué précédemment ouvre de
nouvelles perspectives épistémologiques sur les systèmes cognitifs en posant
l'hypothèse que le contrôle global et la représentation symbolique n'est guère
réaliste. A l’analogue des approches dynamiques de la cognition incorporée,
l’approche des systèmes dynamiques complexes a été utilisée pour étudier i)
les phénomènes des sciences humaines et sociales et ii) modéliser ces
phénomènes pour les simuler dans des programmes de réalité « virtuelle » et
augmentée. Comment concevoir le complexe à partir du « simple » ? Le
comportement d'un système est atteint à travers des coopérations gérées
localement et dont le traitement ne dépasse pas les interactions locales. Le
comportement global d'un système complexe n'est pas le fruit d'un contrôle
exercé par le traitement symbolique d'un dispositif central : il émerge de
l'organisation issue des connexions internes et des couplages structurels avec
l'environnement. Dans un système d’action, complexe par nature, tous les
constituants concourent simultanément à la dynamique du comportement
global. Le comportement collectif ne peut donc être considéré comme un
« individu » représentatif moyen, de même que le comportement agrégé ne
correspond pas au comportement moyen de chacun de ces constituants : un des
aspects les plus frappants de ces systèmes est l’émergence de propriétés
globales qui ne peuvent pas être directement déduites de l’analyse des
comportements locaux des composants individuels. Dans le cours d’action, les
interactions entre éléments génèrent des phénomènes de variabilité et de
stabilité relative que l’on a du mal à expliquer par les modèles standard. Les
approches analytiques classiques trouvent ici leurs limites en raison de leur
simplification excessive des modalités d’interaction homme - contexte, de
l’importance qu’elles accordent à la méta – description et non au
fonctionnement, à la discrétisation de variables continues, ... De manière
alternative à la pensée scientifique « traditionnelle » tournée vers les
déterminismes et à un grain d’analyse différent, la question concerne donc les

17. Introduction
modélisations des phénomènes complexes et adaptatifs qui en raison même de
leur fonctionnement, sont sources continues d’indéterminismes, de variabilités
et d’émergences. Cette configuration souple correspond à un agencement
collectif où alternent ordre et désordre, clôture et ouverture, sens, absence de
sens et émergence du sens. Ainsi, lorsque des individus sont en interaction, ils
redéfinissent continuellement leur contexte d'interactions à travers la taille des
mondes dans lesquels ils évoluent.
Cette perspective théorique – issue des modélisations des systèmes
dynamiques complexes - donne un cadre de travail pour décrire la dynamique
des relations entre le sujet et son environnement et la dynamique de la
production d’actions collectives. Certes, les propriétés globales du système
sont liées aux capacités cognitives des participants, mais dépasse les capacités
cognitives individuelles : l'émergence est augmentée par l'interaction et la
coopération.
Carole Sève, Jérôme Bourbousson, Germain Poizat, Jacques Saury, (ce
volume), avancent ainsi l’idée d’une « Team Cognition » (cognition
collective), qui accorde une place centrale aux phénomènes cognitifs
permettant aux différents membres d’une équipe de se coordonner. Ces auteurs
présentent les résultats d’études menées avec différentes équipes sportives
(tennis de table en double, voile en équipage, basket-ball) et décrivent le
caractère incertain et fluctuant du partage d’informations contextuelles, les
processus de co-construction d’une intelligibilité mutuelle sur la base du
partage de ces informations, et les modes de coordination au sein de l’équipe
en résultant.
Cette conception est en mesure selon nous de transformer radicalement la
description des activités collectives des individus agissant et la définition de ce
qu’est un individu « s’entraînant » et « performant » dans un collectif en
particulier, dans les sports collectifs.
Ainsi, dans le cadre des approches de la réalité virtuelle (Grumbach et
Klinger, 2007), Cyril Bossard, Gilles Kermarrec, Pierre de Loor, Romain
Bénard, Jacques Tisseau, (ce volume), présentent une expérience de
développement d’une simulation participative en sport collectif. Une approche
ergonomique de l’activité en situation naturelle permettant d’obtenir une
modélisation de la prise de décision de joueurs de football experts, celle-ci est
utilisée pour guider le choix de modèles informatiques implémentés pour
développer un environnement virtuel, CoPeFoot (Coopérative Perception in
Football). Comme dans bien d’autres domaines, les environnements
informatiquement instrumentés posent certes des problèmes technologiques et
informatiques importants mais au delà, et en cherchant à se démarquer de la
« bonne vieille intelligence artificielle », posent des questions fondamentales
sur les conceptions de la cognition que véhiculent ces systèmes qui ont pour
intention d’aider les acteurs sportifs et/ou de simuler les phénomènes de la
performance experte.
Les figures contemporaines de l’efficacité en sport de performance se
complexifiant quelque peu, cela conduit Sylvie Pérez, (ce volume), à
s’interroger sur les systèmes de formation existants pour les acteurs du monde
sportif. Au regard des avancées en sciences de la cognition, montrant que la
connaissance n’est pas reçue passivement par le biais des sens ou de la

18. P.FLEURANCE
communication, mais au contraire est activement construite par le sujet
agissant, cette auteure argumente d’une form-action valorisant l’expérience,
l’agi en situation, les savoirs « issus de l’action », la réflexivité.
5. UN ENJEU POUR L’INTELLIGIBILITE DE L’EXPERTISE SPORTIVE : LA
COGNITION EN ACTION ET EN INTERACTION
Les études de l’expertise dans le domaine du sport ont été largement
influencées par diverses approches théoriques souvent adopté de modèles qui
ne leur étaient pas destinées au départ, oubliant la spécificité des actions
sportives. L’expertise sportive est hautement spécifique, elle dépend du
contexte sportif qui se caractérise essentiellement par sa complexité et son
imprévisibilité. L'optimisation linéaire de solutions simplistes (réduction des
erreurs, réduction des interactions, hyper procéduralisation, guidage strict, …)
produit des effets contraires aux résultats espérés. Ces solutions de masquage
de la complexité ne contribue que très peu à améliorer le problème de la
complexité en action, car les acteurs n‘ont plus conscience de la globalité du
système, de ses interrelations, c’est-à-dire des effets systèmes émergeants non
linéaire, non causaliste.
Dans le cadre des intentions énoncées dans cette introduction et nous
appuyant sur un questionnement des postulats de la cognition symbolique,
nous mettons en avant une approche « orientée action » i.e. une perspective
d’étude des phénomènes du sport de haut niveau valorisant l’action incarnée et
l’interaction dans les contextes significatifs.
Considérer l'action comme le maillon entre les différentes sciences
concernées par l’approche de l’expertise sportive ne consiste pas tant - tout au
moins dans un premier temps - à chercher des faits empiriques qui nourriraient
cette approche, que d’affirmer une position épistémologique vis-à-vis de
l’étude d’un objet polymorphe : l’action. Une difficulté est celle des multiples
facettes à prendre en compte dans un panorama synthétique rendant intelligible
la cognition en acte dans la performance. C'est donc d’abord questionner
l'action vis-à-vis du réseau de concepts où elle ordinairement inscrite dans les
différents champs disciplinaires et lui (re)donner un rôle théorique particulier.
Cela s'organise, non pas en fonction d’une pertinence éventuelle de nature
inter/transdisciplinaire - que l’on aurait du mal à fonder - pour ordonner les
travaux empiriques existants, mais par rapport aux fins épistémologiques et
pragmatiques que l'on poursuit concernant l’intelligibilité de l’objet « action »
dans le contexte de l’expertise sportive.
Des facteurs (i.e. expérimentaux) aux acteurs (i.e. en situation) ; des
catégories (i.e. descriptives) aux relations (i.e. des échanges concrets entre
individus) ; des environnements statiques (i.e. la fameuse analyse de la tâche et
résolution de problèmes) aux environnements dynamiques (i.e. les processus
continus), de l’étude des états discrets (i.e. la séquentialisation arbitraire des
phénomènes) aux processus temporels (i.e. le temps « réel »), ce propos
introductif veut argumenter ce changement de point de vue qui apparaît de plus
en plus pertinent dans l’intelligibilité des phénomènes du sport de
performance.

19. Introduction
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