Le catch est une forme de spectacle combinant performances sportives et théâtrales. Il se présente sous la forme de sport de combat. Les résultats des combats sont toujours prédéterminés afin d’assurer le spectacle et de pouvoir « raconter une histoire ». En contemplant les exploits de différents catcheurs et leurs mouvements et déplacements sur le ring ainsi que la réaction du public et de l’énorme foule, je me suis posé la question sur la part scénarisée dans cette discipline. Est-ce que j’aurais aimé le show s’il n’était pas scénarisé, autrement dit, si les déplacements des participants étaient spontanés ? Dans ce mémoire, je présente quelques éléments de réflexions et de réponse.

1. Ecole Nationale supérieure d’Arts de Nancy
Module : Le corps en mouvement
Option : ART
Responsable : Mme Carole BOULBÈS
Projet de cours
Intitulé
Dimensions artistiques du Catch : entre une discipline sportive et un spectacle scénarisé
Réalisé par : Kamel MOUATS – Master 1 IECA (Institut Européen de Cinéma et d’Audiovisuel - Nancy)
Décembre 2012
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2. Sommaire
page
1. Introduction …………………………………………………………………………………………..………1
2. Définition …………………………………………………………………………………………………..…..3
3. Le catch est-il un sport ?..................................................................................................................4
4. Le Catch : À travers les temps et les lieux ………………………………………………………..5
5. Le Catch : Pratiques à la croisée des continents………………………………………………5
6. Les règles………………………………………………………………………………………………..……..6
7. Les types de match…………………………………………………………………………………..…….7
8. La grande question : est-ce que le catch est un spectacle arrangé?............................8
9. Le Catch : l’univers du faux-semblant…………………………………………………………….8
10. Théâtralisation et mise en scène………………………………………………………………….9
11. Catch : le spectacle………………………………………………………………………………..……10
12. Trucages et grande illusion………………………………………………………………….….…11
13. Le personnage…………………………………………………………………………………….….….12
14. Critiques……………………………………………………………………………………………………13
15. Conclusion…………………………………………………………………………………………….…..13
16. Webographie..……………………………………………………………………………………….….14.
17. Annexe …….………………………………………………………………………………………………15
« Un bon catcheur est un gars qui peut catcher une chaise et faire applaudir la chaise »
Edouard Carpentier, grand nom du catch français né en 1926.
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3. 1. Introduction
Suite à l’énorme succès connu depuis 2007 et après avoir conquis plus de 250 000 spectateurs en
France lors de shows à chaque fois complets, la WWE est revenu au Zénith de Strasbourg le 31
octobre 2012 avec le RAW WORLD TOUR. J’ai accepté l’invitation d’un ami pour assister à cet énorme
show où se sont affrontées les grandes superstars du Catch de la WWE lors de combats explosifs.
En contemplant les exploits des différents participants et leurs mouvements et déplacements sur le
ring ainsi que la réaction du public et de l’énorme foule, Je me suis posé la question sur la part
scénarisée dans le catch. Est-ce que j’aurais aimé le show s’il n’était pas scénarisé, autrement dit, si
les déplacements des participants étaient spontanés ?
Un premier élément de réponse me dit que la partie scénarisée permet de transmettre une émotion,
de nous faire ressentir des frissons, alors que, même si certains sports sont remplis d’émotions,
aucun ne peut transmettre autant de bonheur dans le milieu des sports de combat (hormis l’aspect
scénarisé, le catch peut être considéré comme « un sport de combat »).
Dans ce qui suit, je présenterai un tour d’horizon de cette discipline et mettrai le point sur ses
aspects physique, sportif et artistique (art du spectacle).
2. Définition
Le catch est une forme de spectacle combinant performances sportives et théâtrales. Il se présente
sous la forme de sport de combat. Cette forme particulière de sport trouve ses origines dans la lutte
gréco-romaine à laquelle sont ajoutées des manœuvres acrobatiques, plus ou moins sous
l’inspiration de divers arts martiaux. Ce sport se place dans le domaine du divertissement sportif.
Les résultats des combats sont toujours prédéterminés afin d’assurer le spectacle et de pouvoir
« raconter une histoire ». Ceci fut longtemps gardé secret mais depuis une vingtaine d’années, ceci
est publiquement admis, y compris par la plupart des gens de ce milieu.
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4. Puisant ses origines dans les spectacles de foire itinérants américains du XIXème siècle, le catch a
évolué pour devenir un genre de spectacle à part entière comptant toutes sortes de spécificités
propres à chaque région du monde selon leurs différences culturelles.
3. Le catch est-il un sport ?
Peut-on qualifier le catch de sport ? Tout dépend de la définition qu'on applique à cette notion. Le
mot sport est tiré du vieux français desport qui signifie "divertissement, plaisir physique ou de
l'esprit". Le célèbre Pierre de Coubertin évoque lui :"un culte volontaire et habituel de l'exercice
musculaire intensif appuyé sur le désir du progrès et pouvant aller jusqu'au risque."
La facette physique du catch est évidente, entre les exercices cardio-vasculaires ou de musculation,
la dimension athlétique est omniprésente. Le catch serait donc un sport. Pourtant, il n'est pas
considéré comme tel.
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5. 4. Le Catch : À travers les temps et les lieux
Il y a, à travers le monde, une véritable fascination pour le catch. Une discipline hybride à la croisée
du sport, du spectacle et du théâtre qui tire ses origines de l’antique lutte gréco-romaine. Ce
divertissement populaire, assimilé à de la lutte professionnelle tire son nom de l’expression anglaise
« catch as catch can » (« attrape-le comme tu peux »). Il est apparu en Europe vers 1840 dans les
cirques forains et se développe rapidement aux Etats-Unis et au Japon. Des troupes de lutteurs
dirigées par un manager apparaissent ainsi jusqu’en Russie, qui compte en 1885 plusieurs dizaines de
filiales à travers le vieux continent. Parallèlement, l’occupation française importe le catch au Mexique
en 1863.
Mosaïque romaine représentant des lutteurs.
L’arrivée de la première guerre mondiale sonne le glas du catch, qui réapparaît au début des années
1950 en France. Pendant une vingtaine d’années, cette discipline atteindra son apogée. Les catcheurs
se produisant dans des foires et des galas mais également à la télévision, l’ORTF de l’époque ! La
mauvaise réputation faite autour du catch français a raison de lui à la fin des années 1960. Les Etats-
Unis reprennent le flambeau. C’est le début d’une hégémonie américaine qui deviendra la référence
mondiale jusqu’à nos jours.
En France, le catch oublié des années 1960 ressuscite avec la WWF (World Wrestling Federation) en
1985 grâce à Canal + qui diffuse le célèbre show américain. En perte de vitesse dans les années 1990,
le catch US revient en force au début des années 2000, jusqu’à sa Sur-médiatisation en 2006 et
l’apparition de ses gladiateurs des temps modernes dans les cours de récré !
5. Le Catch : Pratiques à la croisée des continents
Le catch se pratique différemment à travers le monde. Il y a néanmoins trois grands mouvements
dominants.
Le catch le plus rependu est celui des Etats-Unis appelé Professional Wrestling ou Sports
Entertainment, basé sur le divertissement et le spectacle. Chaque combat est scénarisé, ce qui
donne lieu à des joutes mémorables. La WWF (actuelle WWE) créée par le visionnaire promoteur
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6. Vincent Kennedy McMahon à la fin des années 1970 possède les catcheurs les plus connus
mondialement. Ils ont bénéficié d’une couverture médiatique sans précédent.
Au Japon, le catch est appelé Puroresu et est considéré comme un sport du fait que les coups ne sont
pas retenus (shoot wrestling). Le but est que les combats soient le plus réalistes possibles comme
pour un match de boxe ou d’arts martiaux. Il n’y a ni histoire, ni mises en scènes. La rudesse des
combats provoque souvent des accidents graves en direct, surtout dans la branche hardcore
wrestling.
Au Mexique le catch se nomme Lucha libre. Il est définit par un style aérien. L’utilisation de masques
fait partie du folklore qui rattache cette discipline à la religion. C’est en quelque sorte une tradition,
tout comme le port des cheveux longs. Les luchadores accomplissent des prises spectaculaires dans
des combats plus rapides et moins violents qu’aux Etats-Unis. Le Luchador est un dieu vivant, et les
produits à son image sont idolâtrés telles des reliques sacrées.
En France, le catch wrestling a connu son âge d’or dans les années 1950 et 1960 avec l’apparition des
grandes légendes françaises que sont l’Ange Blanc (Francisco Pino), Le Bourreau de Béthune (Jacques
Ducrez), Le Petit Prince (Daniel Dubail), Claude Rocca, Cheri-Bibi (Roger Trigeaud) ou encore André le
Géant (André Roumissof) qui rencontra un succès planétaire aux Etats-Unis avec la WWF. A noter
enfin que Lino Ventura officia dans cette discipline au début des années 1950 pour ensuite se
consacrer au cinéma dès 1953.
6. Les règles
Les règles sont sensiblement les mêmes suivant les pays. Un match classique se gagne :
Par tombé (Pinfall) sur le compte de trois quand l’adversaire a ses deux épaules rivées au sol.
Par soumission (abandon du catcheur).
Par décompte (10 secondes) à l’extérieur du ring.
Par disqualification.
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7. Le canadien Chris Jericho effectuant sa prise de soumission The Walls Of Jericho (Elevated Boston Crab).
7. Les types de match
Il existe également différents types de match dont le ladder match (match avec échelles pour
décrocher la ceinture qui est suspendue) ou le Iron man match (match marathon où plusieurs
tombés et soumissions sont possibles).
Le pedigree, Finisher de Triple H, le plus titré des catcheurs de la WWE.
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8. 8. La grande question : est-ce que le catch est un spectacle arrangé?
Festival de prises stupéfiantes, cascades impressionnantes, prouesses athlétiques et autres grimaces
d'intimidation ou de provocation… Est-ce réellement du spectacle ou un combat aux règles
douteuses?
Qui croire ?
- Ceux qui prônent pour le spectacle en disant que tout est arrangé, que les athlètes ont tout
mis en scène, que chaque match raconte une partie de l'histoire?
- Ou ceux qui regardent les images et vidéos en direct et voient du combat, du sang et des
blessures?
Je suis d'accord sur le fait qu'il peut y avoir du show, et de la simulation pour certaines prises et
certains matchs, que l'on s'accroche très vite aux différents personnages, et particulièrement aux
“gentils” qui respectent les règles, mais:
- Les Américains coupent certaines scènes ou passent les images en noir et blanc afin de ne
pas choquer la sensibilité des spectateurs…
- Des sportifs repartent sur des brancards…
- Certains disparaissent pendant des mois et ont de véritables blessures…
Lorsque je regarde un match et que je me retrouve pris par l'action, je dis: " Ce n’est pas possible il ne
se relèvera pas! Sauter d'une échelle sur quelqu'un! Il va se tuer… et le tuer... Il se relève! Non, c'est
truqué! Ce n'est pas possible!"
De ce fait, je ne sais plus ce que je dois penser… des cascadeurs… une prise de risque maximale… des
dérapages incontrôlés… des improvisations qui tournent mal...
Une chose est sûre: ce sont de véritables athlètes et le spectacle est vraiment prenant!
9. Le Catch : l’univers du faux-semblant
Le monde du catch est une formidable machine à illusions. Tout n’est que simulacre dans cette
entreprise qui n’a pour but que de divertir et mystifier le public pour leur plus grand plaisir. Les
catcheurs sont en quelque sorte des illusionnistes, experts dans l’art de donner et recevoir des
coups. Comme en prestidigitation, le monde du catch est confidentiel et régit par un code de
conduite précis.
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9. 10. Théâtralisation et mise en scène
Le monde du catch est codifié et répond à des règles précises. Un univers folklorique fait de strass et
de paillettes où règne une vision manichéenne du monde : le bien contre le mal. Les « gentils » (Face)
contre les « méchants » (Heel). A chacun son rôle et sa fonction. Dans l’Amérique populaire par
exemple, le « gentil » catcheur figure souvent naïvement l’ouvrier, le migrant latino, l’ancien soldat,
le cowboy solitaire ; tandis que le « Méchant », par essence tricheur, fourbe et vicieux, est souvent
un type plein aux as, un corrompu, un vendu.
« Un catcheur, c’est 50% de sportif, 50% d’artiste, 100% de show-man » dixit Marc Mercier, huit fois
champion du monde de la discipline et président de la Fédération Française de Catch.
Chaque match est théâtralisé, mit en scène, scénarisé, répété et planifié à l’avance par un manager
appelé Booker. Le Booker est à fois l’organisateur, le Monsieur Loyal, mais aussi l’éminence grise qui
s’évertue à tourmenter le « gentil » en lui programmant des matchs toujours plus durs jusqu’à la
chute. Plaidant un discours de moralité, de probité voir de compassion pour pousser l’humble
catcheur dans ces derniers retranchements.
Le scénario est préétablit et chacun connait le rôle qu’il doit jouer dans cette commedia dell arte.
L’issu du combat est déterminée à l’avance et chaque catcheurs coopèrent ensembles durant le
combat. Même si le combat est dicté d’avance, les catcheurs communiquent discrètement entres
eux pour déterminer les enchaînements de prises. Une certaine improvisation est ainsi à l’œuvre à
chaque rencontre. L’arbitre est aussi complice de cette duperie. Il connaît l’issu du match et participe
au combat en donnant aux catcheurs certaines indications. Le but est de faire le show, de donner aux
spectateurs du spectaculaire, les divertir en les tenant en haleine jusqu’au dénouement.
Malgré le caractère fallacieux du catch, il est indéniable que ses représentants sont de véritables
athlètes. Ils possèdent tous une grande condition physique et réalise à chaque moment des
prouesses techniques dignes des plus grands sportifs (athlétisme, arts martiaux…). Tout ça en évitant
de se blesser. Car chaque prise mal portée peut provoquer l’accident, voir la mort du catcheur. Un
entrainement journalier, des répétitions systématiques ainsi qu’une bonne connaissance de son
adversaire sont les conditions sine qua non pour prévenir du pire.
Chaque catcheur évolue dans des histoires distinctes, qui peuvent parfois s’entrecouper. Ses
histoires et intrigues s’appellent des Storylines. Les Bookers inventent des rivalités (Feud) entre
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10. catcheurs et montent de toutes pièces une histoire (Angle) qui va crescendo avec moult
rebondissements, jusqu’à un dénouement (climax) digne des grandes tragédies grecques, trahison et
rédemption à la clé.
11. Catch : le spectacle
Le rôle joué par les catcheurs est appelé Gimmick. C’est la caractéristique du catcheur, sa
personnalité : un narcissique, un suicidaire, un dur à cuire... Plus précisément le Gimmick convoque
tout un tas de mimiques, gestuelles et attitudes mises en valeur par le costume et plus généralement
par le look de l’athlète. Le catch est parfois synonyme de mauvais de goût et est rattaché au mot
kitsch. Et pour cause, avec leur slip de superman et leur collant moulants, certains ressemblent à des
clowns bodybuildés.
Chaque catcheur possède son arsenal et ses techniques fétiches qu’il répète de match en match. Cela
devient sa marque de fabrique et chaque mouvement est attendu par le public comme une offrande.
Un cérémonial qui se termine inévitablement par une prise de finition (finisher), véritable crescendo
ultime du match.
Chaque catcheur a sa propre entrée accompagnée de sa musique (son thème), paradant ainsi
jusqu’au ring. C’est un rituel indispensable pour le personnage et les spectateurs qui se mettent dans
l’ambiance du match à venir. Ce conditionnement a pour but de chauffer la salle et de rendre
crédible le Gimmick (le rôle que joue le catcheur). Certaines entrées sont devenues mythiques et
sont un véritable spectacle dans le spectacle comme celle de l’Undertaker ou de Triple H sur la
musique « The Game », écrite pour le catcheur par le célèbre groupe de Hard rock Motorhead.
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11. 12. Trucages et grande illusion
Le catch est entièrement truqué, arrangé et scénarisé à l’avance, (sauf dans certains matchs au japon
où les athlètes ne retiennent pas leurs coups). Depuis les années 1880, différents simulacres sont
utilisés pour renforcer la véracité des combats.
Lors de chacune de leurs apparitions télévisées les catcheurs devaient continuer à jouer leur rôle, se
faire appeler par leur nom de scène, et les catcheurs masqués ne devaient surtout pas montrer leur
vrai visage. Ce code de déontologie et d’allégeance à la préservation de la mystique du catch
s’appelle le Kayfabe. On considère que c’est Vince McMahon, le propriétaire de la WWF (actuelle
WWE) qui a été le premier à « casser » le kayfabe et à admettre que le catch était truqué dans les
années 1990.
Chaque coup, chaque prise sont retenus pour ne pas blesser l’adversaire, mais l’ensemble doit
sembler réel. Tout est étudié pour atténuer un maximum les chocs. Si l’on y regarde de plus près, un
simple coup de poing porter à la tête pourrait entrainer une commotion cérébrale ! Chaque prise est
réellement portée, mais tout repose sur celui qui reçoit les coups. C’est lui qui réagit en absorbant les
coups. Il doit faire semblant d’avoir mal, d’accuser le choc, de grimacer, de gémir, de souffrir pour
donner l’illusion que le coup est réel. Le secret de l’illusion est rendu grâce à une bonne collaboration
et beaucoup de cinéma à la manière des acteurs ou des cascadeurs. Ainsi le tour est joué comme il
doit l’être.
Kurt Angle, ancien Champion Olympique de lutte libre en 1996, porte un Punch sur son adversaire (poing
relâché).
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12. Il y a cinq fondamentaux à connaître pour donner l’illusion : Le body slam (savoir tomber sans se faire
mal), le punch (poing relâché), le stomping (accentuer les coups en se servant des pieds), le kick et le
coup de boule.
En dehors des actions menées par les catcheurs, certains accessoires sont « truqués » ou arrangés à
commencer par le ring. Ce carré de six mètre sur six est protégé et habillé de matériaux spéciaux
pour ne pas blesser les athlètes. Le sol est une sorte de trampoline, constitué de plusieurs plaques de
contre-plaqué et de mousse ainsi que d’un ressort central pour amortir les chocs. Un micro est aussi
placé sous le ring pour amplifier les bruits dans toute la salle. Les armes occasionnelles sont souvent
en alu léger. Echelle et poubelle se déforment facilement ce qui rend le choc spectaculaire sans
grand danger pour les athlètes. Les tables brisées en deux par les catcheurs sont en réalité
constituées d’un bois ultra léger qui cède facilement.
Il arrive fréquemment que les catcheurs saignent. Pour simuler ce saignement, les athlètes mâchent
des capsules de faux sang ou peuvent se faire saigner eux-mêmes à l’aide d’un petit objet en métal
tranchant (Blading).
13. Le personnage
Le catcheur est au centre du divertissement sportif. Aux Etats-Unis et au Japon, il est considéré
comme une superstar telle une rock star. Au Mexique, c’est un dieu vivant ! C’est dire si son
personnage doit être à la hauteur des attentes des milliers de fans à travers le monde. Chaque
catcheur possède sa figurine (jouet) déclinée en plusieurs versions ainsi qu’un grand nombre de
produits dérivés de toute sorte.
Véritable produit marketing, le catcheur est créé de toute pièce suivant un protocole précis. Il est
affublé d’attributs stéréotypés : physique, attitudes, mimiques, catégorie sociale, etc. Un style
prédéfinit qui devra plaire ou déplaire au public suivant qu’il soit du côté du bien ou du mal. A
chaque période de l’histoire ces catcheurs, suivent l’évolution de la société. Ainsi aurons nous vu
apparaître dans les années 1980 Hulk Hogan, l’icône la plus célèbre du catch à travers le monde. Un
« Mister America » sympa et décomplexé qui synthétise à lui seul les 80’s.
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13. Les catcheurs ont un physique aussi péremptoire que les personnages de la Comédie italienne, qui
affichent par avance, dans leur costumes et leurs attitudes, le contenu futur de leur rôle : Pantalon
ne peut être jamais qu’un cocu ridicule, Arlequin un valet astucieux et le Docteur un pédant
imbécile.
The Undertaker (le fossoyeur) possède une entrée à glacer le sang sur le thème de la marche funèbre !
14. Critiques
Le public se moque complètement de savoir si le combat est truqué ou non, et il a raison. Il se confie
à la première vertu du spectacle, qui est d’abolir tout mobile et toute conséquence. Ce qui lui
importe, ce n’est pas ce qu’il croit, c’est ce qu’il voit.
La vertu du catch, c’est d’être un spectacle excessif. La fonction du catcheur, ce n’est pas de gagner
mais d’accomplir exactement les gestes qu’on attend de lui. Le catch propose des gestes excessifs,
exploités jusqu’au paroxysme de leur signification. Ce qui est ainsi livré au public, c’est le grand
spectacle de la Douleur, de la Défaite et de la Justice.
15. Conclusion
Le catch est un art de spectacle très particulier. Il est basé sur une force physique phénoménale, des
acrobaties scénarisées et une chorégraphie collaborative entre les différents acteurs sur le ring.
L’existence d’un scénario préétabli pour garantir un déroulement spectaculaire du show ne doit pas
nous gâcher le plaisir du spectacle car il ne faut pas tomber dans la théorie du complot.
La WWE ne peut se permettre d'être monotone et de lasser son public. C'est pourquoi, les
revirements de situation dans le catch sont nombreux. Le public doit, impérativement, être incertain
quant à l'issue de la rencontre. Les catcheurs, eux, connaissent la destinée du combat. Par
conséquent, cette scénarisation créée par les organisateurs -et les combattants- se rapprochent du
spectacle. D'où le possible qualificatif de spectacle sportif.
Je réalise que la thèse : "le catch c’est du faux, c’est bidon.." n’est qu’un
argument supplémentaire pour regarder le spectacle. Oui, ce sont des acteurs, oui tout cela est
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14. scénarisé ; évidemment, ils mettent leurs corps en danger à chaque combat, mais au-delà de cela,
aurions-nous autant d’émotions en regardant un match qui doit être improvisé !??
Je pense que l’attitude des catcheurs ne serait pas non plus la même car il suffit de voir un match de
boxe, de Judo ou autre pour se rendre compte que les sensations ne sont pas les mêmes. De ce fait,
sans l’aspect scénarisé du catch, je n’aimerais pas autant ce divertissement qui tient son charme
dans tous les aspects artistique : costume, chorégraphique et mise en scène.
16. Webographie
[1] http://fr.wwe.sevenload.com/
[2] http://www.wwe.com
[3] http://fr.wikipedia.org/wiki/Catch
[4] http://www.familles-de-france.org/pdf/2011/plaquette_catch.pdf
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15. 17. Annexe
Shawn Michaels (né en 1965), est une légende vivante du catch US. Embauché à la WWF en 1988, il prend sa
retraite en 2010 après Wrestlemania 26.
Kenta Kobashi (né en 1967), est une des grandes stars du catch japonais
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16. El Santo (1917-1984) est le plus célèbre catcheur masqué mexicain. Une légende reconnue pour son charisme
(au Mexique le masque d’argent est un véritable mythe) et la longévité impressionnante de sa carrière (48 ans
sur le ring !) mais aussi parce qu’il a mené de front une double carrière à la fois comme catcheur et comme
acteur en incarnant le super-héro justicier dans pas moins de quarante-deux films d’action mexicains (de 1958
à 1982) dont certains sont devenus des films cultes comme Santo contre les zombies ainsi que le fameuxLes
momies de Guanajuato et font partie intégrante de la culture populaire mexicaine.
L’Ange Blanc (1950)
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17. Jeff Hardy, un des experts mondiaux du ladder match, ou la prise de risque est maximale !
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