Avec la mort du dernier Valois, Henri III, une nouvelle dynastie montait sur le trône ; les Bourbons. Henri IV dut cependant faire la conquête de son royaume resté majoritairement catholique. Il finit par abjurer et fit la paix avec les Protestants avec l'Edit de Nantes en 1598 qui leur accordait la liberté de culte et des places de sureté. Roi pacificateur, il restaura avec son fidèle Sully les finances royales et permit le redressement du pays. Il lança des travaux d'aménagement et d'embellissement. Sa mort tragique montre les limites de l'apaisement.