L’escalier dans la peinture est un thème insolite auxquels se sont intéressés quelques artistes soit pour sa symbolique comme Rembrandt et Dipre, soit pour son aspect esthétique comme Hubert Robert.

3. un emblème religieux, un symbole de statut social
symbole de la progression vers le savoir, de l’ascension vers la connaissance
symbole de la connexion entre le ciel et la terre, du lien entre l’homme et Dieu

5. L’escalier dans la peinture

6. Un escalier de marbre ...
L’adolescente Marie monte les marches du Temple de Jérusalem.
Accompagnée de sa mère et suivie d'un regard de son père Joachim, elle est reçue par le grand
prêtre Abiathar qui lui tend les bras.
L’accent est mis sur l’escalier dont on voit mal comment il s’articule avec la structure du Temple,
lui-même faisant l’objet d’éléments architecturaux assez étonnants : un deuxième escalier mène
à une chaire au niveau d’une coupole pyramidale.
Giotto di Bondone
Scenes from the Life of the Virgin. Presentation of the Virgin in the Temple
Scènes de la Vie de la Vierge Marie. La Présentation de la Vierge au temple
1304-1306
Cappella Scrovegni (Arena Chapel), Padua

9. Un escalier, le lien entre deux scènes ...
un escalier qui relie la cour où Pierre renie Jésus à la salle du palais où Jésus comparaît devant Anne.
Dans ce texte, le reniement de Pierre se produit au moment même où le Christ est parvenu devant Anne
et que son interrogatoire va commencer.
Le Christ devant le grand prêtre Anne.
L’interrogatoire du Christ par Anne est en cours et déjà, dans une fidélité parfaite au texte de l’Évangile,
on peut voir l’un des gardiens lever la main vers le Christ pour le gifler.
Reniement de Pierre.
Pierre a suivi Jésus jusqu’à la porte du palais,
la servante, que nous voyons au bas de l’escalier, s’adresse à Pierre en le pointant du doigt et lui demande
s’il n’est pas lui aussi un disciple de Jésus. C’est le moment du premier reniement de Pierre.
Duccio di Buoninsegna
Maestà. Christ before Annas and Peter Denying Jesus (scenes 8-9)
Maestà. Le Christ devant Anne et le Reniement de Pierre
1308-1311
Museo dell'Opera del Duomo, Siena

12. Bellini: de l'allégorie à l'énigme …
une grande terrasse avec un sol en marbre polychrome,
un lac
Marie trônant,
deux figures féminines non identifiés,
quatre enfants qui jouent,
Saint-Sébastien,
Saint-Joseph ou Saint-Pierre, les mains jointes,
Saint-Paul avec l'épée typique,
un homme avec un turban, peut-être un incroyant
un vaste paysage peuplé par les humains et les animaux,
une croix dans une caverne, sur la rive
et
un Centaure qui attend saint Antoine abbé au pied des escaliers
Giovanni Bellini
Holy Allegory or Sacred Allegory
Allégorie chrétienne, aussi connue comme Allégorie sacrée
1490-1500
Galleria degli Uffizi, Florence

16. Salomé vêtue d'une magnifique robe à la mode des princesses françaises,
deux endeuillés,
le bourreau, tenant son épée, livrant la tête sur un plateau d'or
et
le corps inerte, le sang coulant du cou, de Jean Baptiste au pied de l'escalier
Rogier van der Weyden
The Altar of St. John, right panel
L’Autel de Saint-Jean, panneau de droite
1455-1460
Staatliche Museen, Berlin

20. Les ambassadeurs anglais demandent la main d’Ursule au roi chrétien de Bretagne, son père.
Ursula informe son père de ses conditions pour accepter le mariage.
Assise sur la première marche d'un escalier menant à l'intérieur se trouve sa nourrice.
Elle regarde dans le vide, comme si elle connaissait la fin tragique à laquelle mènerait ce contrat
de mariage royal.
Vittore Carpaccio
Legend of Saint Ursula. Arrival of the English Ambassadors
La légende de la vie de sainte Ursule. Arrivée des ambassadeurs anglais
1495-1500
Gallerie dell'Accademia, Venice

25. Un escalier monumental
et
un grand édifice octogonal …
Fines silhouettes d'hommes, dont plusieurs ont un bâton à la main, que l'un d'eux tente
de casser en prenant appui sur sa jambe.
Le même geste se répète au premier plan. Joseph, qui seul tient dans sa main une branche
à l'extrémité fleurie, livre la clé de l'énigme.
La Légende dorée, écrite au XIIIe siècle par Jacques de Voragine, raconte que les prétendants
au mariage étaient invités à venir avec un bâton ; celui dont la baguette refleurirait serait
l'heureux élu, ce qui fut le cas pour Joseph, au grand dam de prétendants plus jeunes.
Pietro Perugino, Le Pérugin
Marriage of the Virgin
Le Mariage de la Vierge
1501-1504
Musée des Beaux-Arts de Caen, Caen

28. L'escalier par son traitement en spirale, joue un rôle central dans ce tableau:
les marches commencent du côté des parents de la Vierge pour ensuite opérer un virage,
une conversion ...
Le geste de Marie, expressément souligné par l’ombre portée, marque qu’un « tournant »
vient d’être pris.
Nicolas Dipre
La présentation de la Vierge au Temple
The Presentation of the Virgin Mary
1500
Musée du Louvre, Paris

31. L’Escalier du Savoir de l’École d’Athènes …
Raphael
School of Athens
L'École d'Athènes
1509
Stanza della Segnatura, Palazzi Pontifici, Vatican

34. L’ambiance solennelle et monumentale et l’isolement, sur un immense escalier,
de la petite fille qu’est Marie …
L'escalier:
l'élément architectural de toutes les représentations de la Présentation de la Vierge au Temple.
C'est un élément majeur de la symbolique mystique.
L'escalier est le signe de l'ascension de l'âme vers Dieu.
Cette "montée" se fait pendant le pèlerinage terrestre.
Titian, Titien
Presentation of the Virgin at the Temple
La Présentation de Marie au Temple
1534-1538
Gallerie dell'Accademia, Venice

38. Sur un bâtiment cylindrique, il enroule un escalier ouvert monté par Joseph tenant la main
d'un de ses fils …
Pontormo
Joseph in Egypt
Joseph en Égypte
1515-1518
National Gallery, London

42. Un vieillard assis à une table devant une fenêtre, la tête baissée et les mains jointes,
une femme en train d’attiser le feu dans un âtre
et
un intérieur partiellement voûté que domine un escalier en colimaçon
Rembrandt, Harmensz. van Rijn
Philosopher in Meditation
Le Philosophe en contemplation, longtemps appelé aussi Philosophe en méditation
1632
Musée du Louvre, Paris

45. Une oreille indiscrète comme protagoniste ...
un escalier,
une maîtresse de maison, richement vêtue d'une veste de velours rouge bordée de fourrure,
avec un verre de vin vide dans la main
et
une servante séduite par un homme et négligeant ainsi ses devoirs
et
le spectateur directement impliqué dans le scénario, et même devenu complice …
Nicolaes Maes
Eavesdropper
L’oreille indiscrète
1657
Dordrechts Museum, Dordrecht

49. Un boiteux à la porte du temple de Jérusalem ...
Pierre fixe les yeux sur lui … « Au nom de Jésus Christ le Nazaréen, marche » , et le saisissant
par la main droite il le releva,
et
les hommes qui montent et descendent les marches du temple se croisent et s'interrogent
du regard
Nicolas Poussin
Saints Peter and John Healing the Lame Man
Saint Pierre et saint Jean guérissant le boiteux
1655
Metropolitan Museum of Art, New York

52. Un escalier en forme de spirale qui monte vers une lumière resplendissante ...
entre ciel et terre une communication existe.
Des anges, des femmes, des enfants montent et descendent entre Dieu, la Lumière,
et Jacob à terre.
… admirons la légèreté, les élégantes volutes, le charme de ces personnages
qui font communiquer Dieu et Jacob.
William Blake
Jacob's Ladder, or Jacob's Dream
L'échelle de Jacob ou Le rêve de Jacob
1799-1806
The British Museum, London

55. Gigantesque colimaçon ...
corniches, arcades, niches
et
personnages, les uns groupés tout en haut le long de la rampe et protégés
par la gestuelle auguste des statues, les autres plus dispersés, répartis le long
de la rampe ou dans la montée de l’escalier.
Hubert Robert
Staircase in the Villa Farnese at Caprarola
Escalier tournant du palais Farnèse à Caprarola
1764
Musée du Louvre, Paris

58. Une atmosphère à la fois solennelle et sublime, évoquant un sentiment d'immobilité
et d'un autre monde …
la surface sans ondulations de l'eau,
le bateau portant le cercueil avec une silhouette enveloppée de blanc ….
Le regard du spectateur est conduit sur les marches mais ne peut pénétrer
plus loin dans l'obscurité.
Arnold Böcklin
Island of the Dead, third version)
L'Île des morts, troisième version
1883
Alte Nationalgalerie, Berlin

62. Au pied d'un escalier ...
un homme en cape brune,
une femme en robe bleue
et
des lèvres qui se touchent
Francesco Hayez
The Kiss
Le Baiser
1859
Pinacoteca di Brera, Milan

65. Une ballade médiévale danoise …
l'histoire d'amour d'Hellelil, qui est tombée amoureuse de son garde personnel Hildebrand.
Son père désapprouva la relation et ordonna à ses sept frères de tuer le jeune prince.
Un escalier en colimaçon étroit
et
un moment romantique de l'histoire avant la terrible fin, la rencontre finale des deux amoureux.
Frederic William Burton
Hellelil and Hildebrand, the meeting on the turret stairs
Hellelil et Hildebrand, la rencontre dans les escaliers de la tourelle
1864
National Gallery of Ireland, Dublin

68. Un escalier accédant au pont métallique franchissant le Rhône et reliant le quartier
de Trinquetaille et la Camargue aux autres quartiers de la ville.
Lettre de Vincent van Gogh à Théo van Gogh, Arles, 13 octobre 1888,
« Le pont de Trinquetaille avec toutes ces marches est une toile faite par une matinée grise,
les pierres, l'asphalte, les pavés sont gris, le ciel d'un bleu pâle, des figures colorées,
un malingre arbre à feuillage jaune. »
Vincent van Gogh
Le Pont de Trinquetaille
The Trinquetaille Bridge
Octobre 1888
Private collection Collection S. Kramarsky

71. Des drapeaux claquant au vent d'été,
un ciel parcouru de nuages,
une femme élégante,
un homme coiffé d'un chapeau,
la façade de l'hôtel
et
l'escalier avec des personnages qui semblent admirer le spectacle de la marée
Claude Monet
Hôtel des Roches Noires. Trouville
Hôtel des Roches Noires in Trouville
1870
Musée d'Orsay, Paris

74. L'impératrice descend solennellement l'escalier vêtue d'une tunique rouge …
en arrière-plan, sur la balustrade, la statue d'une louve,
au premier plan, deux gardes - avec lesquels Messaline a également traîné - et qui seront chargés
de mettre fin à ses jours, non pas parce que Claudio se souciait de coucher avec d’autres,
mais parce qu’il accumulait trop de pouvoir.
Les contrastes d'éclairage obtenus sur scène donnent aux futurs meurtriers un regard menaçant,
tandis que la robe rouge de Messaline symboliserait la passion et la mort sanglante qui l'attend.
Henri de Toulouse-Lautrec
Messalina Descends the Stairs Lined by Female Figures
Messaline descend l'escalier bordé de figurants
1900-1901
Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles

78. o.esqsegues@gmail.com
Stairs in paintings
L’escalier dans la peinture
images and text credit www.
Music The Piano Guys Ed Sheeran Thinking Out Loud
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