In 1960, the Minister of Cultural Affairs André Malraux made what in those days was the bold as well as spectacular gesture of commissioning Marc Chagall to paint a new ceiling for the Opéra. Chagall’s ceiling did, without a doubt, make the Palais Garnier fashionable again. The work was executed between January and August 1964. Chagall ceiling was inaugurated on 23 September 1964. The ceiling consists of twelve canvas panels plus a round central panel totalling about two hundred and forty square metres and mounted on a plastic structure. The work is signed “Chagall Marc 1964” on the central and main panels.

3. Marc Chagall’s Ceiling for the Paris Opéra

4. Le Plafond de Marc Chagall pour l’Opéra de Paris

8. CENTRAL PANEL
PANNEAU CENTRAL

10. Bizet, “Carmen”
Dominant colour: red. Carmen with the bullring, plus a bull and a guitar.
Dominante rouge. Carmen devant les arènes est en compagnie d’un taureau à la guitare.

15. Verdi, possibly ”La Traviata”
Verdi, sujet non précisé ”La Traviata”?
Dominant colour: yellow. Behind a young couple, a bearded man-Germont’s father?
Dominante jaune. Derrière le jeune couple, un homme barbu- Germont père?

19. Beethoven, “Fidelio”
Dominant colours: blue and green. Leonora’s movement towards the blue cavalier, who brandishes his sword.
Dominantes bleue et verte. L’élan de Léonore vers le cavalier bleu brandissant son épée.

24. Gluck, “Orpheus and Eurydice”
Gluck, “Orphée et Eurydice”
Dominant colour: green. Eurydice plays the lyre (Orpheus’s instrument) and an angel proffers flowers
Dominante verte. Eurydice joue de la lyre (l’instrument d’Orphée) et l’ange lui offre des fleurs.

28. MAIN PANEL
PANNEAU PRINCIPAL

30. Moussorgski, “Boris Godounov”
Dominant colour blue. The Tsar sits on his throne; above a winged, monster-headed fame; in green, the city of
Moscow; on the right, the people
Dominante bleue. Le tsar sur son trône porte les insignes du pouvoir; au-dessus vole une Renommée à tête
monstrueuse et, en vers, la ville de Moscou; à droite, le peuple.

35. Mozart, “The Magic Flute”
Mozart, “La Flûte enchantée”
Dominant colour: light blue. A giant angel fills the blue sky while a bird plays the flute.
Dominante bleu clair. Un grand ange emplit l’air bleu et un oiseau joue de la flûte.

40. Wagner, “Tristan and Isolde
Wagner, “Tristan et Isolde”
Dominant colour: green. The couple nestles below the Arc de Triomphe, lit up with the red of passion, and Place
de la Concorde
Dominante verte. Au-dessus de le couple l’arc de triomphe de l’Étoile, illuminé du rouge de la passion, et la place
de la Concorde.

45. Berlioz, “Roméo et Juliette”
Dominant colour: green. The embracing lovers with a horse’s head.
Dominante verte. Le couple enlacé est environné d’une tête de cheval.

49. Rameau, work not specified
Rameau, sujet non identifié
Dominant colour: white. The illuminated façade of the Palais Garnier, in red passion and Carpeaux’s “The Dance”,
covered in gold.
Dominante blanche. La façade du Palais Garnier illuminée du rouge de la passion, et “La Danse” de Carpeaux,
toute dorée.

53. Debussy, “Pelléas et Mélisande”
Dominant colour: blue. Pelléas watches Mélisande from the window. Above them, a crowed head, King Arkel?
Dominante bleue. Mélisande est observée par Pelléas depuis une fenêtre; au-dessus d’eux, la tête d’un roi, Arkel?

58. Ravel, “Daphnis et Chloé”
Dominant colour: red. Along with the blue sheep and temple, the extraordinary figure of the Siamese couple. It is
naturally accompanied by a Eiffel Tower.
Dominante rouge. Des moutons bleus et le temple; le couple siamois uni par les pieds; et, naturellement, une
grande tour Eiffel.

64. Stravinsky, “The Firebird”
Stravinski, “L’Oiseau de feu”
Dominant colours: red, green and blue. The painter, Chagall, with his palette and the bird which green. The domes
and roofs of the magic castle, and a bird red. A young married couple, a peasant carrying a big basket of fruit on his
head and an orchestra. To the right a violinist bends over his instrument.
Dominante rouge, verte et bleue. Le peintre, Chagall, avec sa palette et l’oiseau, vert. Dômes des toits du château
magique, et un oiseau rouge. Deux jeunes mariés, une paysanne portant une large corbeille de fruits sur la tête, un
orchestre.… Ils sont proches de la tour Eiffel. À droite un violoniste penché sur son instrument.

70. Tchaikovsky, “Swan Lake”
Tchaïkovski, “Le Lac des cygnes”
Dominant colour: golden yellow. A swan-woman on a blue lake, leaning backwards and holding a bunch of
flowers; at the top, a surprising angel-musician.
Dominante jaune d’or. Une femme-cygne sur un lac bleu, renversée et tenant un bouquet à la main; au-
dessus, un surprenant ange musicien.

75. Adam, “Giselle”
Dominant colour: golden yellow. The peasants’ dance under the village trees.
Dominante jaune d’or. La danse des paysans sous les arbres du village.

82. Marc Chagall’s Ceiling for the Paris
Opéra_Le Plafond de Marc Chagall
pour l’Opéra de Paris
images and text credit www.
Music ThePianoGuys Story of My Life
created olga.e.
thanks for watching
oes

83. André Malraux, ministre des Affaires culturelles, décida en 1960 ce geste spectaculaire, hardi à
l’époque : confier le décor du plafond de l’Opéra à Marc Chagall.
Indéniablement, le plafond de Chagall a remis le Palais Garnier à la mode.
L’œuvre fut exécutée entre janvier et août 1963. Elle fut inaugurée le 23 septembre 1964.
Le plafond de Chagall est constitué de douze panneaux et un panneau circulaire central de toile
montés sur une armature de plastique (deux cent quarante mètres carrés environ), et signé par
l’artiste sur le panneau central et sur le panneau principal : « Chagall Marc 1964 ».

84. In 1960, the Minister of Cultural Affairs André Malraux made what in those days was the bold as well as
spectacular gesture of commissioning Marc Chagall to paint a new ceiling for the Opéra.
Chagall’s ceiling did, without a doubt, make the Palais Garnier fashionable again.
The work was executed between January and August 1964. Chagall ceiling was inaugurated on
23 September 1964.
The ceiling consists of twelve canvas panels plus a round central panel totalling about two hundred and
forty square metres and mounted on a plastic structure. The work is signed “Chagall Marc 1964” on the
central and main panels.