1. MON ENFANT REFUSE DE MANGER
Nombre de parents se retrouvent, un jour ou l'autre, dans cette situation : leur enfant met de la
mauvaise volonté à toucher son assiette, râle, pleure, fait le clown... C'est une période qui peut être
longue à passer, mais qui s’avère très courante. Alors, pourquoi est-il si difficile ? Y-a-t-il des
solutions ? Comment éviter la crise de nerfs à table ?
Bébé refuse de manger ? C'est normal !
Il existe de multiples raisons pour un enfant de ne pas manger. La plupart d'entre elles se résolvent
seules, avec de la patience.
Au moment de la diversification alimentaire, certains enfants refusent toute nouveauté. Le passage
du biberon/sein à la petite cuillère les perturbe. N'insistez pas, continuez à lui proposer de temps en
temps.
Les textures aussi peuvent rebuter bébé. Habitué à de la purée toute lisse, les morceaux sont pour lui
une nouveauté envers laquelle il éprouve une répulsion. Comme pour la cuillère, il vous faudra
l'habituer progressivement.
Votre enfant mangeait bien jusqu'ici, et, depuis ses 18 mois, il devient difficile. C'est tout à fait
classique. À cette période du développement, l'enfant découvre un super pouvoir : celui du non. Sa
personnalité commence à s'affirmer et il teste, refuse ce que vous lui proposez, bref, il met vos nerfs
à rude épreuve. Sa peur de l'inconnu ne l'aide pas, et il sera méfiant envers les nouveaux aliments.
Cette période d'opposition va durer jusqu’à six/sept ans, il faudra donc être patient.
L'anorexie du nourrisson. Plus rare, cette maladie touche les enfants entre quatre et dix mois.
L'enfant refuse de se nourrir. Le problème ne dure pas. Mais, les parents ayant tendance à stresser
face à un enfant qui ne mange pas, ne feront qu'aggraver le trouble. Une consultation est nécessaire
afin de vérifier si un autre problème empêche bébé de se nourrir, et aussi afin d'apprendre à être plus
calme pour que l'enfant se remette à prendre plaisir à manger.
Il arrive aussi que l'enfant ne mange pas de façon ponctuelle. Dites-vous qu'il est comme nous. Il
arrive qu'on ait pas faim, lui aussi. Il peut aussi couver quelque chose (rhume, gastro-entérite...).
Quand faut-il s'inquiéter ?
Si le problème vous inquiète, n'hésitez pas à en parler à votre pédiatre pour obtenir des conseils, ou
voir s'il n'y a pas un problème sous-jacent. Mais, c'est surtout sa courbe de croissance qu'il faut
vérifier. Si l'enfant grandit et grossit normalement malgré son appétit capricieux, alors il n'y a pas
lieu de s'en faire. On dit toujours qu'un enfant ne se laisse pas mourir de faim.
Attention. Pour les bébés toujours en allaitement ou biberon qui refusent de boire, n'oubliez pas
qu'ils doivent au moins s'hydrater. Une attention particulière doit être de mise.
Conseils pour que son enfant mange à table
Comme tous les parents, vous aimeriez que les repas ne soient plus une bagarre perpétuelle pour
qu'il daigne ouvrir la bouche. Voici quelques pistes :
2. • Ne pas s'angoisser, ni s'énerver. Plus facile à dire qu'à faire, mais plus vous serez stressés,
plus l'enfant le ressentira et se braquera à son tour. C'est le serpent qui se mord la queue...
• Les enfants qui mangent seuls ne doivent pas être l'objet d'une attention particulière. Il ne
mange pas ? Tant pis. De même, ne le félicitez pas s'il finit son assiette. La nourriture ne doit
ni être une récompense, ni une punition.
• Ne forcez pas votre enfant. Combien d'entre nous avons entendu dire : je déteste ce plat, on
me forçait à en manger étant petit... Nous avons tous quelques traumatismes liés à cette
méthode (l'auteur de cet article a une aversion définitive envers les fruits).
• Ne faites pas durer les repas. Certes, un enfant a besoin de temps pour manger. Mais pas
plus d'une demi-heure, sans quoi il va trouver les repas rébarbatifs au possible.
• Proposez-lui les aliments en petites quantités et laissez-le se débrouiller avec. Il n'y a pas
touché ? Recommencez la semaine suivante ou quinze jours après. Il se familiarisera avec à
son rythme. De même, ne remplissez pas son assiette à ras bord. Il vaut mieux qu'il en
redemande.
• Ne lui donnez surtout pas un deuxième dessert. L'enfant est naturellement attiré par le sucré,
mais il ne faut pas céder même si vous avez peur qu'il ait faim. Il comprendra avec le temps
qu'il faut manger de tout, et que s'il ne veut pas avoir faim, il ne doit pas faire d'impasse sur
le repas avant le dessert. Dans le même ordre d'idée, ne le laissez pas grignoter.
• Les repas doivent être conviviaux et agréables. Un enfant qui se sent bien à table sera
beaucoup plus facile à nourrir. Ça lui laissera de bons souvenirs plus tard, avec pour résultat
un vrai plaisir à manger. Il y a de fortes chances pour qu'il se souvienne des bons petits plats
de maman quand il était petit !
Pour les plus grands, faire la cuisine avec eux semble fonctionner (pas chez tout le monde. Ici, ils
aiment cuisiner, pas manger ce qu'ils ont fait. Allez comprendre). Certains parents fourmillent
d'astuces pour apprendre aux enfants le plaisir de manger. Quelles sont vos idées ?
