Les rigidités alimentaires n'ont rien à voir avec un caprice ou une tentative de manipulation de la part de l'enfant. Il s'agit d'une problématique bien réelle et complexe qui peut avoir pour origine de multiples causes. Il sera important de définir celles présentes chez l'enfant afin d'intervenir de façon adéquate avec ce dernier.

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LES RIGIDITES ALIMENTAIRES CHEZ LES
ENFANTS VIVANT AVEC UN TROUBLE DU
SPECTRE DE L'AUTISME (TSA)

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Les rigidités alimentaires consistent en un refus de gouter
certains aliments par peur de manger et d’essayer de nouveaux
mets. L’enfant devient réticent à gouter des aliments non
familiers, éprouve du dégout face à ces derniers.
Définition:

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Bon à savoir
Les rigidités alimentaires n'ont rien à voir avec un caprice ou
une tentative de manipulation de la part de l'enfant. Il s'agit
d'une problématique bien réelle et complexe qui peut avoir pour
origine de multiples causes. Il sera important de définir celles
présentes chez l'enfant afin d'intervenir de façon adéquate avec
ce dernier.

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Les causes possibles de rigidités
alimentaires
Les causes à l’origine des rigidités alimentaires peuvent être
nombreuses et il sera important de découvrir celles qui s'appliquent
à votre enfant. En connaissant les raisons par exemple, de son refus
de s'alimenter, il sera plus facile de développer et mettre des
stratégies ou des outils d'intervention en place.

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Voici quelques-unes des causes possibles en matière de rigidités
alimentaires:
 Les sensoriels
• Certains enfants sont hypo sensibles et ne ressentent pas la satiété:
Ils vont donc remplir leur estomac au maximum, jusqu'à ce qu'il n'y
ait plus de place du tout.

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• L'hyposensibilité de la sphère buccale va avoir aussi une influence
sur la taille des bouchées : Certains vont se remplir la bouche au
maximum et à toute vitesse avant d'avaler puisqu'ils ne sentent pas
bien à quel point elle est remplie.
• D'autres ont des problèmes d'hypersensibilité au niveau du goût, de
l'odorat et même de la vue: Ceux-là vont être très sélectifs et préférer
les aliments ayant un goût plutôt neutre.

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• Certaines personnes autistes hyposensibles, mangent toutes sortes
d'aliments, et même parfois ce qui ne se mange pas : Ce trouble
alimentaire se nomme PICA (il est caractérisé par l'ingestion sur une
période allant à plus d'un mois, de substances non nutritives et non
comestibles (terre, craie, sable, papier, plastique…).

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 La peur de goûter
Les enfants et les adultes vivant avec un trouble du spectre de l'autisme
(TSA) n'aiment pas les changements, alors ajouter un nouvel aliment
peut être un problème en soi: De plus, cet aliment risque de donner de
nouvelles sensations au niveau du goût, de la texture, de l'odeur et
même de la couleur, ce qui peut entraîner des nausées et même des
vomissements. Goûter est donc souvent à haut risque!

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 Les praxies bucco-faciales
Certains enfants ont des difficultés à mâcher correctement et
suffisamment: Comme c'est long et fatiguant, ils vont
quasiment avaler leurs aliments tout ronds.

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 La rigidité
Certains préfèrent manger le même aliment au même repas : Ainsi, le
repas servi le soir ne peut pas forcément être mangé le midi. Attention
donc à ne pas laisser s'installer cette rigidité en pensant, si c'est possible,
à varier les moments où sont servis les aliments, même s'il y en a peu.

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Conduites à tenir face aux rigidités
alimentaires
 Pour les hyposensibles qui ne ressentent pas la satiété: vous pouvez lui
proposer un menu très précis avec des quantités à respecter (nombre
de cuillères, nombre de morceaux, etc.). Et pour finir de remplir
l'estomac, on peut compléter avec de l'eau.

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 Pour ceux qui ont des problèmes d'hypersensibilité au niveau du goût,
de l'odorat et même de la vue : Il est important d'y aller doucement en
respectant le rythme de l'enfant.
 Quand les enfants souffrent de l'hyposensibilité de la sphère buccale:
vous pouvez stimuler doucement cette zone à l'aide de brosses souples
ou même d'une brosse à dents électrique. Vous pouvez également offrir
régulièrement des collations croquantes à votre enfant.

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 Pour les enfants souffrants de praxies bucco-faciales: Une
rééducation des muscles de la sphère buccale peut se faire en
orthophonie.
 Ceux qui éprouvent la peur de gouter: Pour amener l'enfant à
s'ouvrir à d'autres aliments il sera important d'y aller en douceur. En
cas de refus, il existe quelques stratégies, qui demandent beaucoup de
patience, car il va falloir procéder par micro-étapes, comme pour
beaucoup d'apprentissages.

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Procédure pour emmener l'enfant à goûter de nouveaux
aliments
1. En un premier temps, mettre un petit bol contenant l'aliment choisi au
centre de la table.
2. Réduire progressivement cette distance jusqu'à poser l'aliment au
bord de l'assiette de l'enfant.
3. Lorsque l'enfant aura accepté la présence de cet aliment, mettre
ce dernier directement dans son assiette.

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4. Lorsque l'étape précédente est acquise, on pourra envisager de poser
un petit morceau de l'aliment sur la langue de l'enfant qu'il recrachera
par la suite. L'étape suivante sera de mordre dans ce morceau sans
l'avaler, puis de le mâcher toujours sans l'avaler pour terminer avec
l'étape finale qui est de le manger.

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 Pour ceux qui préfèrent manger le même aliment au même repas: Si
par exemple l'accompagnement de la viande se limite à pommes de
terre, riz, pâtes, penser à alterner de manière à ce qu'ils soient servis à
différents repas. Et puis, varier également les formes ou les couleurs,
et même les marques, si ce n'est pas déjà trop tard... Car une fois la
rigidité installée, il est encore plus difficile d'introduire de nouveaux
aliments.

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CONCLUSION
Il sera important de faire la distinction entre les allergies et les sensibilités
que pourrait présenter votre enfant. Toujours féliciter et récompenser à
chacune des étapes car l'effort est vraiment important.
Attention à ne pas être trop exigeants dans cet apprentissage et à ne pas
mettre trop de pression. Les repas doivent rester agréables.

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