imperfect or passé composé

1. When to use each tense
Le passé composé or
the imparfait, that is
the question!

2. L’imparfait
● How to form the imperfect tense:
● Take the “nous” form of the verb
Nous faisons
● And take off the “ons”…fais(ons)
● And add endings
● Je---ais nous---ions
● Tu---ais vous---iez
● Il---ait ils---aient

3. Present to past
Regular verbs..in the present
tense
Imperfect forms
●Je finis
●Ils vendent
●Vous gardez
●Tu lis
●Elle met
●Je finissais
●Ils vendaient
●Vous gardiez
●Tu lisais
●Elle mettait

4. Etre
● Etre is the only exception:
● There is no “ons” on the “nous” form, so the
stem is “ét”
● J’étais
● Tu étais
● Il était
● Nous étions
● Vous étiez
● Ils étaient

5. être is usually in the imparfait
● Etre is used in the imperfect mostly

6. Passé composé
avoir être
● J’ai joué
● Tu as pris
● Il a mis
● Elle a bu
● Nous avons vu
je n’ai pas joué
tu n’as pas pris
● Je suis allé(e)
● Tu es resté(e)
● Il est parti
● Elle est arrivée
Je ne suis pas allé
Tu n’es pas resté

7. When to use which tense?
The imperfect
● The imperfect is used for the following
● To show what “used to be”
● To show repeated actions in the past
● To describe
● The verb être is mostly used in the imperfect
since it is a verb used to describe.

8. Passé composé
● Passé Composé is used for the following:
● A specific action that happened at a certain
time
● The main action of a sentence
● Actions that happened once

9. Examples of imperfect
● Quand j’étais jeune
● Il portait un chapeau
● Tu aimais la glace
● Il faisait beau
● On déjeunait au café
● Used to be
● Description
● What you used to like
● Description
● We were doing

10. Passé composé
● Je suis allé a Paris en
1999
● J’ai vu la Tour Eiffel
● Lundi j’ai oublié mon
livre
● La semaine dernière,
j’ai vu le film
● Tout à coup j’ai eu
peur
● I went that year
● I saw it then
● When I forgot it
● When I saw it
● I was scared then

11. imparfait
● Weather
● Age
● Describing clothing
● What someone
looked like
● How someone felt
● What we were doing
● Il pleuvait
● Il avait 15 ans
● Je portais une robe
bleue
● Elle était blonde
● Il avait l’air triste
● On faisait le diner.

12. Adverbs that show repetitive
action…use the imperfect
● Toujours
● Souvent
● Tous les jours
● Tous les samedis
● Chaque matin
● En général
● D’habitude
● Or indefinite period
of time
● Things that
happened
continuously
● Background events
● descriptions

13. Passé composé
● Exact date or time
● Actions that
happened once
● With certain adverbs
● Samedi, je suis allé
au parc
● Il a pris l’avion pour
aller en Chine
● Ce jour là, tout à
coup, soudain, déjà,
un jour, tout de suite,
d’abord,

14. With Quand
Quand j’avais 10 ans,
mes parents ont
divorcé.
Quand j’étais à l’
école, je suis
tombé.
Quand j’étais jeune,
mes parents nous
emmenaient en
vacances.
Quand on était en
vacances, on sortait
en ville souvent.

15. Now you…
● Un jour Marc _______ une jolie fille. (rencontrer)
● D’habitude, on _______(aller) au café après l’
école.
● Nous ______(prendre) les croissants pour le petit
déjeuner.
● Ce jour – là, on _____(prendre) des oeufs et du
bacon.
● Souvent mon frere _______(faire) les betises.
● Tout à coup, elle ______(commencer) à pleurer.
● Il ____(faire) gris et pleuvieux.