1. PROCESSUS ATTENTIONNELS
Le concept d'attention a été utilisé de manière variée selon les auteurs. Les chercheurs en
psychologie cognitive nous montrent que toute référence à une entité unique dénommée
"attention" est théoriquement injustifiable et peu opérationnelle du point de vue expérimental. Il
convient ainsi d'utiliser le terme plus large "processus attentionnels" pour identifier un ensemble
de processus élaborant des conduites variables, utilisant des modalités perceptives différentes et
opérant dans des situations très diverses.
Les modèles théoriques élaborés pour rendre compte de ces processus sont nombreux. Toutefois
ils peuvent être regroupés dans deux grandes catégories :
¨ Les ressources attentionnelles sont élaborées par des structures périphériques qui filtrent et
traitent les stimuli : c'est la perspective des théories du filtre.
¨ Les ressources attentionnelles dépendent d'un gestionnaire centrale qui analyse la situation et
réparti les moyens disponibles : c'est la perspective des théories de la capacité centrale.
L'étude du lapsus en relation aux processus attentionnels
Les psychologues font référence à ce phénomène par le terme "acte manqué", pour signifier la
réalisation d'une action qu'on ne voulait pas accomplir. Freud (1901) dans la psychopathologie de
la vie quotidienne attribuait une valeur indicative quant à la connaissance des contenus de
l'inconscient. Il nous semble évident que des phénomènes attentionnels sont associés aux lapsus.
Dans une perspective cognitive Reason (1979) a étudié ce qu'il nomme les erreurs attentionnelles.
Les résultats montrent que dans 40% des cas, les "erreurs" proviennent d'une difficulté de
stockage de l'information, c'est-à-dire, les éléments utiles s'effacent ou ne sont pas retenus. Dans
20% des cas, c'est la programmation de la séquence qui n'est pas assurée jusqu'à son terme; il se
produit des "oublis" en des points-clés de la séquence. Nous observons le rapport important entre
les processus attentionnels et les processus mnésiques. Logan (1988) observe que "tout traitement
à finalité attentionnelle entraîne des traces mnésiques et que la répétition des traitements
s'accompagne d'une augmentation des informations disponibles et donc d'une meilleure
connaissance des conduites les mieux adaptées."
Pour aller plus loin…
L'étudiant intéressé par cette problématique peut consulter dans le cours de psychologie de
l'éducation en licence, le chapitre consacré à la mémoire. Nous l'invitons à réfléchir à l'application
de ce concept de processus attentionnels, dans des situations professionnelles liées à l'acte
éducatif (dans le système scolaire ou dans des contextes associatifs) ou celles liées à l'acte de soin
(le processus attentionnels et mnésiques chez la personne âgée, par exemple)
Références bibliographiques
Cadet, B. (1988) Psychologie cognitive. Paris : In Press
Eysenck, M.W. et Keane, M.T. (1994) Psicologia cognitiva : un manual introdutorio. Porto
Alegre : Artes Médicas
Logan, G. D.(1988) toward an instance theory of automatisation, Psychological review, 95, 492-
527

2. Reason, J.T. (1979) actions not as planed. In G. Underwood et R. Stevens 'Eds) Aspects of
consciousness. London : Academic Press