L'allégorie ou le mythe de la caverne est décrit dans le livre 7 de la République de Platon. Platon aborde ici sa vision de l'éducation par des prise de conscience expérimentales d'une vérité toujours plus proche de la Vérité. Elle synthétise la démarche du philosophe selon les étapes suivantes suivantes : * prise de conscience de sa souffrance au fond d'une caverne d'illusions * remontée vers la source des illusion (ici un feu à l'entrée de la caverne) * prise de conscience de la nature illusoire de la caverne (ou de son ignorance, de ses opinions...grâce au travail de vérification et de remontée vers les causes) * découverte progressive d'une monde plus "vraie" : celui qui nous entoure * redescende dans la caverne par amour pour ses camarades * tentative de dialogue avec ses anciens camarades qui le comprennent difficilement (après la contemplation du vrai / beau / juste - symboliquement la source de lumière qu'est le soleil - difficulté du retour dans le monde matériel des opinions et de l'action)

1. L'allégorie de la caverne de Platon

2. Platon a vécu en Grèce, au IVème siècle avant Jésus-Christ. Disciple proche de Socrate, il a reporté dans ses œuvres les dialogues de son maître.

4. Ou sommes-nous ? « Imagine des hommes dans une demeure souterraine... » « les hommes sont là depuis leur enfance, les jambes et le cou enchaînés, de sorte qu'ils ne peuvent bouger ni voir ailleurs que devant eux, la chaîne les empêchant de tourner la tête »

6. Remontée « Il souffrira et l'éblouissement l'empêchera de distinguer les objets dont tout à l'heure il voyait les ombres » « Considère maintenant (...) qu'on détache l'un de ces prisonniers, qu'on le force à se dresser... »

7. « Il aura, je pense, besoin d'habitude pour voir les objets de la région supérieure. D'abord ce seront les ombres qu'il distinguera le plus facilement, puis les images des hommes et des autres objets qui se reflètent dans les eaux, ensuite les objets eux-mêmes . Après cela, il pourra, affrontant la clarté des astres et de la lune, contempler plus facilement pendant la nuit les corps célestes et le ciel lui-même, que pendant le jour le soleil et sa lumière . »

8. Arrivée en haut Notre homme peut alors voir les objets, leur reflet sur le lac...

9. Il découvre tous les contrastes de la nature qu'il ne connaissait pas...

10. « À la fin, j'imagine, ce sera le soleil - non ses vaines images réfléchies dans les eaux ou en quelque autre endroit - mais le soleil lui-même à sa vraie place, qu'il pourra voir et contempler tel qu'il est. »

11. « Après cela il en viendra à conclure au sujet du soleil, que c'est lui qui fait les saisons et les années, qui gouverne tout dans le monde visible, et qui, d'une certaine manière, est la cause de tout ce qu'il voyait avec ses compagnons dans la caverne. »

13. Synthèse « Pour moi, telle est mon opinion : dans le monde intelligible l'idée du bien est perçue la dernière et avec peine, mais on ne la peut percevoir sans conclure qu'elle est la cause de tout ce qu'il y a de droit et de beau en toutes choses [conclusion logique / intuitive et évidente] » Platon ajoutera un peu plus loin : « l'homme libre ne doit rien apprendre en esclave (...) les leçons que l'on fait entrer de force n'y restent point. » Voici donc la démarche qui conduit l'homme vers le bien : La caverne ou « prison » de l'âme Le monde qui nous entoure Ombres et illusions Monde sensible Lumière du feu = source de lumière et cause des illusions Puissance du soleil = source de lumière et cause du monde sensible Montée vers le haut et contemplation Montée de l'âme vers le monde intelligible

15. En relief : l'Allégorie de la montagne