La croûte terrestre est majoritairement composée de silicates, représentant 95% de son volume, avec le silicium et l'oxygène comme éléments dominants. Une classification des silicates est établie selon la polymérisation et l'agencement des tétraèdres SiO4, ce qui conduit à différentes classes minérales. Les nésosilicates, les sorosilicates, et d'autres groupes de silicates sont décrits en fonction de leur structure et de leur composition chimique.