Painting history

2. Volet 1/3

3. Nous sommes nombreux à avoir été admirer,
un jour, une exposition de peinture. Les artistes sont
tellement nombreux que chacun de nous trouve celui
qui correspond le mieux à sa sensibilité.
Mais, au fait, depuis quand la peinture
existe-t-elle ? Difficile d’en connaitre les origines. Il y
a 30 000 ans l’homme traçait des dessins du bout de
ses doigts. Beaucoup de ces graphismes restent encore
mystérieux de nos jours. Ont-ils été réalisés avec le
désir de laisser une trace ou simplement pour
s’assurer une bonne chasse ?
Plus tard, les Egyptiens essaient de
prolonger la vie après la mort en décorant leurs
sépultures.
Ensuite, les Grecs et les Romains
commencent à peindre leurs céramiques et ornent de
fresques leurs plus beaux édifices.

4. Les peintures rupestres sont des peintures réalisées sur des parois rocheuses.
Certaines cavernes ont leurs murs couverts de représentations datant de la
Préhistoire. N’étant pas à l’air libre, elles ont été miraculeusement préservées.
Celles de Lascaux datent d’environ 15 000 ans av. J.-C. A l’époque, les artistes
peignent avec leurs doigts, des tampons ou des pinceaux. Ils soufflent de la poudre
de couleurs à l’aide d’un roseau ou d’un os creux.

6. Dans la civilisation égyptienne, qui
dure plus de 3 000 ans, la vie
continue après la mort comme sur
la terre.
Pour accompagner un défunt dans
l’au-delà, les artistes égyptiens
décorent son tombeau d’images où
il est représenté accomplissant des
tâches familières.
Les sarcophages sont ornés plus ou
moins richement selon le rang du
personnage.

7. Les Egyptiens représentent toujours les personnages de la même façon. Le visage est
dessiné de profil, les épaules, les bras, les mains, de face et les jambes de profil.

8. La culture grecque domine les pays
méditerranéens à partir du Xe siècle av. J.-C. Au fil du
temps, les temples grecs ont perdu leurs couleurs vives
qui les teintaient.
Lors de fouilles, de nombreux vases peints et
amphores ont été retrouvés. Les dessins sont, d’abord,
géométriques et, peu à peu, s’ajoutent des personnages
et des scènes mythologiques.
A partir du VIe siècle av. J.-C., les
personnages sont peints en noir sur fond rouge mais au
Ve siècle, cela devient l'inverse : le motif reste de
couleur naturelle tandis que le fond est coloré en noir.
Leurs dessins sont plus harmonieux que ceux des
Egyptiens.

9. Céramiques
grecques.

10. Fondée en 753 av. J.-C.,
Rome domine l’empire le
plus vaste du monde
antique. Cette civilisation
est influencée par celle de
la Grèce. D’ailleurs, des
artistes grecs travaillent
pour de riches Romains en
décorant leurs demeures
avec des fresques
mythologiques et des
trompe-l’œil.

11. Fresque découverte dans une riche demeure de Pompéi.

12. Fresque découverte sur le site de Pompéi.

13. L’époque byzantine est
une période allant de 330
av. J.-C. à 1453. L’art
byzantin est un mélange
de la peinture gréco-
romaine et de la
mosaïque née en
Mésopotamie. Les sujets
sont essentiellement
religieux et les
personnages les plus
importants sont figurés
les plus grands. Au VIe
siècle apparaissent les
icônes, des peintures
sacrées sur bois.

15. Au Moyen Âge, l’art est, avant tout, religieux.
C’est à partir de l’an 1000 que de nombreuses églises
sortent de terre. Des peintres et des sculpteurs les
décorent. Les artistes européens sont très influencés par
l’art riche et coloré découvert dans les pays orientaux.
L’art roman voit le jour. Vers 1200, l’art gothique
apparait. Les formes et scènes deviennent plus
harmonieuses et élégantes.
A cette époque, la peinture se retrouve aussi dans
les manuscrits, sous forme d'enluminures, et ce n'est que
par la suite que l'on voit les premiers tableaux de
chevalets.
Les enluminures sont des illustrations
de gros livres moyenâgeux. Avant l’invention de
l’imprimerie, ils sont écrits à la main et ornés d’images
peintes. Le choix de celles-ci dépend de l’imagination du
copiste. Elles peuvent être des personnages ressemblants
ou des paysages imaginaires. Aux épisodes religieux sont
parfois mêlés des détails de la vie quotidienne.

16. Les moines sont
chargés de recopier les
écrits sacrés sur des
parchemins et de les
orner. A partir du
XIIIe siècle, les
manuscrits servent à
l’enseignement en
université. Les
illustrations sont
souvent de petite
taille, on les appelle
des miniatures. Le
métier d’enlumineur
s’élargit et les
copistes ne sont plus
exclusivement des
moines. Les seigneurs
commandent des
manuscrits raffinés
pour enrichir leur
bibliothèque.

17. A l’époque, les copistes
utilisent des pigments
naturels qui donnent à
leurs motifs des
couleurs éclatantes.
Certains décors sont même
rehaussés de dorure grâce à
l’application minutieuse de
feuilles d’or.

18. Au Moyen Âge, les gens du peuple ne savent
pas lire mais fréquentent assidument les églises. Les
murs sont couverts de fresques réalisées comme des
bandes dessinées, sous forme d’épisodes. Le but est de
donner des leçons de morale simples à comprendre. La
vie des saints y est dessinée pour donner leur exemple.
Les églises romanes, avec leurs grandes voûtes
et leurs larges murs, permettent de réaliser de vastes
décors peints. Les épisodes et les personnages les plus
importants sont placés dans des endroits où tous les
fidèles peuvent les contempler en assistant à la messe.
Ces peintres sont considérés comme des
artisans et vont d’un chantier à un autre, mettant leur
talent au service de ceux qui les payent.

20. Fresque d’une voûte d’église romane.

21. A partir du XIVe siècle, les peintres se
regroupent en associations qui
obéissent à des règles précises. Ils
signent leurs œuvres peintes,
généralement, sur des panneaux de bois.
Les princes font appel à leur talent.
Au XVe siècle, des bourgeois et des
commerçants nantis se font représenter
dans des scènes religieuses.
Au nord de l’Europe, la peinture devient
de plus en plus réaliste et précise.
Ci-contre, un des plus anciens tableaux
que l’on ait retrouvé au nord de
l’Europe. Il représente le roi Jean II le
Bon vers 1360.

22. La période de la Renaissance, qui marque un
renouveau artistique, naît au XIIIe siècle en Italie
avec le peintre Giotto. Ce dernier peint des paysages
et des personnages qui expriment des émotions.
Cette époque est aussi un temps de progrès aussi bien
dans les sciences que dans la pensée. Les savants
redécouvrent l’Antiquité à travers les grimoires
anciens et s’intéressent à l’univers, cherchant la place
que l’Homme y occupe. Dans la peinture on retrouve
toutes ces interrogations et idées.
Au XVe siècle, l’architecte Alberti définit les
lois de la perspective, ce qui va permettre de rendre
sur un tableau plat les 3 dimensions de la réalité en
donnant l’impression de profondeur. Il s’agit d’une
illusion d’optique; les éléments dessinés diminuent à
mesure qu’ils s’éloignent du spectateur et des lignes
parallèles convergent vers un point unique.

23. C’est à Florence, en Italie, que les peintres travaillent avec ardeur, encouragés par la famille
Médicis devenue leur mécène. Les sujets sont tirés de l’Antiquité et les nus font leur apparition.
La Vénus - Botticelli (1445-1510).

24. Michel-Ange est l’un des génies de la Renaissance. Cet artiste solitaire est le
peintre de la démesure et de la puissance. Protégé par Laurent de Médicis, Michel-
Ange devient rapidement célèbre à Florence. En 1504, le pape Jules II le fait venir à
Rome pour réaliser son tombeau et décorer le plafond de la chapelle Sixtine.
Architecte, sculpteur, poète aussi bien que peintre, Michel-Ange a également
beaucoup travaillé pour la famille Médicis afin d’embellir sa ville natale.
La Création du Monde – Michel-Ange (1475-1564).

25. Léonard de Vinci est l’un des
artistes qui a le plus marqué
la Renaissance italienne. Il est
l’auteur de la célèbre Joconde
mais s’intéresse aussi, outre à
la peinture et au dessin, aux
sciences naturelles, à
l’architecture, à l’astronomie,
à la physique et aux
techniques nouvelles. En 1516,
il quitte l’Italie pour la France
à la demande de François 1er
.
La Joconde – Léonard de Vinci (1452-1519).

26. Raphaël, le grand rival de
Michel-Ange, réalise de
multiples tableaux et
fresques pour de riches
italiens. Il recherche une
harmonie idéale et des
couleurs plus délicates
que Michel-Ange.
La Madone aux œillets – Raphaël (1483-1520).

27. La femme au miroir – Le Titien (1488-1576).
Le Titien est l’un des
peintres les plus
célèbres de son temps.
Il se spécialise dans les
portraits qui font son
succès. Il transforme
les couleurs en
véritables taches
lumineuses. Il parcourt
toute l’Europe.

28. Le Tintoret (1518-1594), élève du Titien, est l’auteur de nombreux tableaux religieux et de
portraits. Il est l’un des plus grands peintres vénitiens de la seconde moitié du XVIe siècle. Il aime
les figures en mouvement, les mises en scènes théâtrales comme ici dans « Suzanne et les deux
vieillards ». Son art est typique du maniérisme et annonce déjà le courant baroque.

29. A la fin du Moyen Âge, les autres pays européens découvrent l’art italien et sont éblouis. François
1er
, que les guerres ont conduit en Italie, en ramène des œuvres d’art et fait venir des artistes.
Tandis que les peintres voyagent, les idées circulent grâce à l’imprimerie. Les pays du nord
continuent à peindre selon leur goût. Pourtant, ils commencent leur propre Renaissance au XVIe
siècle.

30. Après avoir séjourné en Italie, François 1er fait venir
Rosso et Primatice à Fontainebleau. Ils décorent le
château d’images qui mettent en valeur la vie du roi et
ses qualités.
Avec les artistes qui les entourent, ces peintres italiens
constituent un groupe appelé « la première école de
Fontainebleau ». A la fin du XVIe siècle, un nouvel
atelier voit le jour qui formera la seconde école de
Fontainebleau. Cette dernière est constituée de Français
et de Flamands pas toujours influencés par l’art italien.
Jérôme Bosch (1450-1516) est l’un des peintres flamands
les plus imaginatifs. Bruegel l’Ancien (1525-1569) est le
plus original. Il aime les détails et comme il a séjourné
en Italie, il connait la perspective et l’art de la couleur.
L’un des peintres allemands les plus célèbres est Albrecht
Dürer ( 1471-1528). Il est également un excellent graveur
et dessinateur. Il étudie tous les courants nouveaux mais
est l’un des seuls à mélanger toutes les influences.

31. Ce tableau de Bruegel ne comporte pas moins de 250 personnages qui se livrent à des
activités diverses.
Jeux d’enfants – Bruegel (1525-1569).

32. Grec d’origine, italien de
formation et vivant en
Espagne, El Gréco est un
artiste à part. Il peint des
scènes religieuses mais les
rend irréelles comme des
apparitions.
Dans ‘l’enterrement du comte
d’Orgaz’ il superpose le
monde terrestre et le monde
céleste. (ci-contre)
Son art déplait au roi
d’Espagne, Philippe II, mais
séduit les espagnols de la
ville de Tolède où il travaille.
El Greco (1541?-1640).

33. Au XIIIe siècle, la peinture sur bois est à la mode. Les assistants
préparent le panneau en le ponçant, le lissant. Ensuite, ils l’enduisent de
colle et de plâtre. Dès le XVIe siècle, la toile remplace le bois qui est
lourd et encombrant. Tissée avec du lin, du chanvre, du genêt ou de
l’ortie, la toile est un support idéal. Tendue sur un cadre en bois, elle
peut être décrochée et roulée dès qu’elle est sèche et il est possible de la
transporter plus facilement. D’autre part, les œuvres se conservent
mieux car la toile ne se craquelle pas sous les différences de température.
Les pigments utilisés pour les couleurs sont extraits de plantes, de
pierres, de terres ou même d’insectes finement broyés.
Jusqu’à l’invention de la peinture à l’huile, les pigments sont mélangés à
de l’eau et à de la colle, parfois à de l’œuf qui sert de liant. Cette
technique s’appelle la détrempe. Elle sèche très vite d’où la nécessité de
travailler rapidement et sans possibilité de corriger. Selon la légende, ce
serait le peintre flamand Van Eyck qui aurait inventé la peinture à
l’huile. En réalité, il a amélioré un procédé déjà connu. Les
pigments sont mélangés à de l’huile et de l’essence
végétales pour former une pâte lisse, fluide et brillante.
L’artiste peut jouer avec la transparence et modifier.

34. La Vierge du chancelier Rolin – Van Eyck (1390-1441).

35. Informations prises dans les Editions Fleurus
Images du Net et du livre Peinture chez Fleurus.
Musique d’Isaac Stern : morceaux romantiques.
Conception et réalisation : Lilymage.
Date : Novembre 2013.
A suivre…