1. Jean de La
Fontaine
(1621- 1695)
« Je me sers
d’animaux pour
instruire les
hommes »

2. Jean de La Fontaine ( 1621-1695)
C'est à Château-Thierry, le 8 juillet 1621, que Jean de
La Fontaine est né. Il est décédé, à Paris, le 13 avril
1695. Il s’agit de l’un des poètes les plus talentueux de
sa génération. Il est à la fois romancier, librettiste,
dramaturge, mais surtout moraliste. Ses plus gros
succès sont sans contredit ses Fables. Il a passé ses
toutes premières années dans l’hôtel particulier de ses
parents à Château-Thierry. Ses parents sont Françoise
Pidoux et Charles de La Fontaine. Aujourd’hui, cette
demeure abrite le Musée Jean de La Fontaine.
Jean de La Fontaine a également fait des études de
droit. Il a notamment fréquenté le cercle de jeunes
poètes avec les Chevaliers de la Table ronde. C’est en
1658 qu’il rentre au service du Surintendant des
Finances, Fouquet. On décrit ses Fables comme étant
«la principale œuvre poétique du classicisme, et l’un des
plus grands chefs-d’œuvre de la littérature française».

3. La cigale et la fourmi
La Cigale, ayant chanté
Tout l'été,
Se trouva fort dép…… privée de…
Quand la bise fut venue :
Pas un seul petit mo….. un petit bout
De mouche ou de vermisseau.
Elle alla crier fam… la faim
Chez la Fourmi sa voisine,
La priant de lui prêter
Quelque grain pour sub…… survivre
Jusqu'à la saison nouvelle.
"Je vous paierai, lui dit-elle,
Avant l’Août, foi d'animal,

4. Intérêt et principal. "
La Fourmi n'est pas prêteuse :
C'est là son moindre déf… . ant. qualité
Que faisiez-vous au temps chaud ?
Dit-elle à cette emp…….. . Cliente débitrice
- Nuit et jour à tout venant
Je chantais, ne vous déplaise.
- Vous chantiez ? j'en suis fort ai.. . S’en réjouit
Eh bien! dansez maintenant.

5. LA CIGALE ET LA FOURMI
La Cigale, ayant chanté
Tout l'été,
Se trouva fort dépourvue
Quand la bise fut venue.
Pas un seul petit morceau
De mouche ou de vermisseau.
Elle alla crier famine
Chez la Fourmi sa voisine,
La priant de lui prêter
Quelque grain pour subsister
Jusqu'à la saison nouvelle.

6. Je vous paierai, lui dit-elle,
Avant l'août , foi d'animal,
Intérêt et principal.
La Fourmi n'est pas prêteuse ;
C'est là son moindre défaut .
Que faisiez-vous au temps chaud ?
Dit-elle à cette emprunteuse .
Nuit et jour à tout venant
Je chantais, ne vous déplaise.
Vous chantiez ? j'en suis fort aise :
Et bien ! dansez maintenant.

7. Le Corbeau et le Renard
Maître Corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître Renard, par l'odeur all…. , attiré
Lui tint à peu près ce lan…. : discours
"Hé ! bonjour, Monsieur du Corbeau.
Que vous êtes joli ! que vous me semblez beau !
Sans mentir, si votre ram… gazouillement
Se rap….. à votre plumage, se ramène

8. Vous êtes le Ph…des hôtes de ces bois. Oiseau légendaire
A ces mots le Corbeau ne se sent pas de joie ;
Et pour montrer sa belle voix,
Il ouvre un la… bec, laisse tomber sa proie. grand
Le Renard s'en saisit, et dit : "Mon bon Monsieur,
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dép… de celui qui l'écoute : détriment
Cette leçon vaut bien un fromage, sans doute. "
Le Corbeau, honteux et con… , embrouillé
Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.

9. LE CORBEAU ET LE RENARD
Maître Corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître Renard, par l'odeur alléché,
Lui tint à peu près ce langage :
Et bonjour, Monsieur du Corbeau,
Que vous êtes joli ! que vous me semblez beau !
Sans mentir, si votre ramage
Se rapporte à votre plumage,
Vous êtes le Phénix des hôtes de ces bois.
À ces mots le Corbeau ne se sent pas de joie,
Et pour montrer sa belle voix,
Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
Le Renard s'en saisit, et dit : Mon bon Monsieur,
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l'écoute.
Cette leçon vaut bien un fromage sans doute.
Le Corbeau honteux et confus
Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.

10. Le Laboureur et ses Enfants
Travaillez, prenez de la pe… : faire des efforts
C'est le fonds qui manque le moins.
Un ri… Laboureur, sentant sa mort prochaine, fortuné
Fit venir ses enfants, leur parla sans témoins.
Gardez-vous, leur dit-il, de vendre l'héritage
Que nous ont laissé nos parents.
Un trésor est caché dedans.
Je ne sais pas l'endroit ; mais un peu de cou…. audace
Vous le fera trouver, vous en viendrez à bout.
Rem… votre champ dès qu'on aura fait l’Août. retournez
Creusez, fouiller, bêchez ; ne laissez nulle place
Où la main ne passe et repasse.

11. Le père m…, les fils vous retournent le champ décédé
Deçà, delà, partout ; si bien qu'au bout de l'an
Il en rapporta davantage.
D'argent, point de ca… . Mais le père fut sage enfoui
De leur montrer avant sa mort
Que le travail est un tr…. . objet de valeurs

12. Le Laboureur et ses Enfants
Travaillez, prenez de la peine :
C'est le fonds qui manque le moins.
Un riche Laboureur, sentant sa mort
prochaine,
Fit venir ses enfants, leur parla sans
témoins.
Gardez-vous, leur dit-il, de vendre
l'héritage
Que nous ont laissé nos parents.

13. Un trésor est caché dedans.
Je ne sais pas l'endroit ; mais un peu de
courage
Vous le fera trouver, vous en viendrez à
bout.
Remuez votre champ dès qu'on aura fait
l’Août.
Creusez, fouiller, bêchez ; ne laissez nulle
place
Où la main ne passe et repasse.

14. Le père mort, les fils vous retournent le
champ
Deçà, delà, partout ; si bien qu'au bout de
l'an
Il en rapporta davantage.
D'argent, point de caché. Mais le père fut
sage
De leur montrer avant sa mort
Que le travail est un trésor.

15. Le Loup et l'Agneau
La raison du plus fort est toujours la meilleure :
Nous l'allons montrer tout à l'heure.
Un Agneau se désa…… s’abreuvait
Dans le courant d'une onde pure.
Un Loup survient à jeun qui cherchait aventure,
Et que la fa.. en ces lieux attirait. la famine
Qui te rend si hardi de troubler mon breuvage ?
Dit cet animal plein de rage :
Tu seras ch…. de ta témérité. puni
- Sire, répond l'Agneau, que votre Ma….. seigneurie
Ne se mette pas en colère ;
Mais plutôt qu'elle considère
Que je me vas désa……. s’abreuvant

16. Dans le courant,
Plus de vingt pas au-dessous d'Elle,
Et que par conséquent, en aucune faç.. , manière
Je ne puis troubler sa boisson.
- Tu la troubles, reprit cette bête cru…. , féroce
Et je sais que de moi tu médis l'an passé.
- Comment l'aurais-je fait si je n'étais pas né ?
Reprit l'Agneau, je tet.. encore ma mère. bois le lait
- Si ce n'est toi, c'est donc ton frère.
- Je n'en ai point. - C'est donc quelqu'un des tiens :
Car vous ne m'épargnez guère,
Vous, vos be….. , et vos chiens. les pâtres
On me l'a dit : il faut que je me venge.
Là-dessus, au fond des fo…. de grands bois
Le Loup l'emporte, et puis le mange,
Sans autre forme de procès.

17. La raison du plus fort est toujours la meilleure :
Nous l'allons montrer tout à l'heure .
Un Agneau se désaltérait
Dans le courant d'une onde pure.
Un Loup survient à jeun, qui cherchait aventure,
Et que la faim en ces lieux attirait.
Qui te rend si hardi de troubler mon breuvage ?
Dit cet animal plein de rage :
Tu seras châtié de ta témérité.
Sire, répond l'Agneau, que Votre Majesté
Ne se mette pas en colère ;
Mais plutôt qu'elle considère
Que je me vas désaltérant
Dans le courant

18. Plus de vingt pas au-dessous d'Elle ;
Et que par conséquent, en aucune façon
Je ne puis troubler sa boisson.
Tu la troubles, reprit cette bête cruelle,
Et je sais que de moi tu médis l'an passé.
Comment l'aurais-je fait si je n'étais pas né ?
Reprit l'Agneau ; je tette encor ma mère
Si ce n'est toi, c'est donc ton frère.
Je n'en ai point. C'est donc quelqu'un des tiens :
Car vous ne m'épargnez guère,
Vous, vos Bergers et vos Chiens.
On me l'a dit : il faut que je me venge."
Là-dessus, au fond des forêts
Le loup l'emporte et puis le mange,
Sans autre forme de procès.

19. Le Lièvre et la Tortue
Rien ne sert de courir ; il faut partir à point.
Le Lièvre et la Tortue en sont un témoignage.
Gag…. , dit celle-ci, que vous n'atteindrez point parions
Sitôt que moi ce but. - Sitôt ? Etes-vous sage ?
Repartit l'ani… léger. La bête
Ma commère, il vous faut purger
Avec quatre grains d'ellébore.
- Sage ou non, je parie encore.
Ainsi fut fait : et de tous deux
On mit près du b.. les enjeux : l’objectif
Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire,
Ni de quel ju.. l'on convint. Le magistrat
Notre Lièvre n'avait que quatre pas à faire ;
J'entends de ceux qu'il fait lorsque prêt d'être atteint
Il s'éloigne des ch…. , les renvoie aux Calendes, les cabots
Et leur fait arpenter les landes.
Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter,

20. Elle part, elle s'évertue ;
Elle se hâte avec len…. . tout doucement
Lui cependant méprise une telle victoire,
Tient la gageure à peu de gloire,
Croit qu'il y va de son hon…. fierté
De partir tard. Il broute, il se repose,
Il s'amuse à toute autre chose
Qu'à la gageure. A la fin quand il vit
Que l'autre touchait presque au bout de la carrière,
Il partit comme un trait ; mais les éla.. qu'il fit des bonds
Furent vains : la Tortue arriva la première.
Eh bien ! lui cria-t-elle, avais-je pas rais.. ? Antonyme tort
De quoi vous sert votre vitesse ?
Moi, l'emporter ! et que serait-ce
Si vous portiez une maison ?

21. LE LIÈVRE ET LA TORTUE
Rien ne sert de courir ; il faut partir à point.
Le Lièvre et la Tortue en sont un témoignage.
Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point
Si tôt que moi ce but. Si tôt ? Êtes-vous sage ?
Repartit l'Animal léger.
Ma Commère, il vous faut purger
Avec quatre grains d'ellébore.
Sage ou non, je parie encore.
Ainsi fut fait : et de tous deux
On mit près du but les enjeux.
Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire ;
Ni de quel juge l'on convint.
Notre Lièvre n'avait que quatre pas à faire ;
J'entends de ceux qu'il fait lorsque prêt d'être
atteint
Il s'éloigne des Chiens, les renvoie aux calendes,
Et leur fait arpenter les landes.
Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter,

22. Pour dormir, et pour écouter
D'où vient le vent, il laisse la Tortue
Aller son train de Sénateur.
Elle part, elle s'évertue ;
Elle se hâte avec lenteur.
Lui cependant méprise une telle victoire ;
Tient la gageure à peu de gloire ;
Croit qu'il y va de son honneur
De partir tard. Il broute, il se repose,
Il s'amuse à toute autre chose
Qu'à la gageure. À la fin, quand il vit
Que l'autre touchait presque au bout de la carrière,
Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fit
Furent vains : la Tortue arriva la première.
Eh bien, lui cria-t-elle, avais-je pas raison ?
De quoi vous sert votre vitesse ?
Moi l'emporter ! et que serait-ce
Si vous portiez une maison ?

23. La Laitière et le Pot au lait
Perrette sur sa tête ayant un Pot au lait
Bien posé sur un coussinet,
Prétendait arriver sans enco…. à la ville. ennuis
Légère et court vêtue elle allait à grands pas ;
Ayant mis ce jour-là, pour être plus ag… , preste, vive
Cotillon simple, et souliers plats.
Notre laitière ainsi trou…. vêtue
Comptait déjà dans sa pensée
Tout le prix de son lait, en empl….. l'argent, utilisait
Achetait un cent d‘œufs , faisait trip.. couvée ; X3
La chose allait à bien par son soin diligent.
Il m'est, disait-elle, facile,
D'élever des poulets autour de ma maison :
Le Renard sera bien hab… , adroit
S'il ne m'en laisse assez pour avoir un cochon.

24. J'aurai le revendant de l'argent bel et bon.
Et qui m'empêchera de mettre en notre éta… , écurie
Vu le prix dont il est, une vache et son veau,
Que je verrai sau… au milieu du troupeau ? faire des bonds
Perrette là-dessus saute aussi, transportée.
Le lait tombe ; adieu veau, vache, cochon, couvée ;
La dame de ces biens, quittant d'un œil marri
Sa for…. ainsi répandue, richesse
Va s'exc…. à son mari demander pardon
En grand danger d'être battue.
Le récit en far.. en fut fait ; comédie
On l'appela le Pot au lait.
Quel esprit ne bat la campagne ?
Qui ne fait châteaux en Espagne ?

25. LA LAITIÈRE ET LE POT AU LAIT
Perrette, sur sa tête ayant un Pot au lait
Bien posé sur un coussinet,
Prétendait arriver sans encombre à la ville.
Légère et court vêtue elle allait à grands pas ;
Ayant mis ce jour-là pour être plus agile
Cotillon simple, et souliers plats.
Notre Laitière ainsi troussée
Comptait déjà dans sa pensée
Tout le prix de son lait, en employait l’argent,
Achetait un cent d’ œufs, faisait triple couvée ;
La chose allait à bien par son soin diligent.
Il m’est, disait-elle, facile
D’élever des poulets autour de ma maison :
Le Renard sera bien habile,
S’il ne m’en laisse assez pour avoir un cochon.
Le porc à s’engraisser coûtera peu de son ;
Il était quand je l’eus de grosseur raisonnable ;

26. J’aurai le revendant de l’argent bel et bon ;
Et qui m’empêchera de mettre en notre étable,
Vu le prix dont il est, une vache et son veau,
Que je verrai sauter au milieu du troupeau ?
Perrette là-dessus saute aussi, transportée.
Le lait tombe ; adieu veau, vache, cochon, couvée
La Dame de ces biens, quittant d’un oeil marri
Sa fortune ainsi répandue,
Va s’excuser à son mari
En grand danger d’être battue.
Le récit en farce en fut fait ;
On l' appela le Pot au lait.
Quel esprit ne bat la campagne ?
Qui ne fait châteaux en Espagne ?

27. LE CHAT ET UN VIEUX RAT
J'ai lu, chez un conteur de fab … , des histoires
Qu'un second Rodilard , l'Alexandre des Chats,
L'Attila, le fléau des r… , des rongeurs
Rendait ces derniers misérables.
J'ai lu, dis-je, en certain auteur,
Que ce chat exterminateur,
Vrai Cerbère, était craint une lieue à la ronde :
Il voulait de Souris dépeupler tout le monde.
Les planches qu'on suspend sur un léger appui,
La mort-aux-Rats, les sour……. , pièges à souris
N'étaient que jeux au prix de lui.

28. Le peuple des Souris croit que c'est chât….. , punition
Qu'il a fait un larcin de rôt ou de fromage,
Egratigné quelqu'un, causé quelque dommage,
Enfin qu'on a pendu le mauvais garn….. . bambins
Toutes, dis-je, unanimement
Se promettent de rire à son ente……. , funérailles
Mettent le nez à l'air, montrent un peu la tête,
Puis rentrent dans leurs nids à rats,
Puis, ressortant, font quatre pas,
Puis enfin se mettent en quê... À la recherche
Mais voici bien une autre fête:
Le pendu ressu….. , et sur ses pieds tombant, revivant
Attrape les plus paresseuses.
Nous en savons plus d'un, dit-il en les gob… : avalant
C'est tour de vieille guerre, et vos cavernes creuses
Ne vous sauveront pas, je vous en avertis;
Vous viendrez toutes au logis.
Il prophétisait vrai: notre maître Mitis

29. Pour la seconde fois les trompe et les affine,
Blanchit sa robe et s'enfarine,
Et de la sorte déguisé,
Se niche et se blottit dans une huche ouverte.
Et de la sorte dég…. , maquillé
Se niche et se blottit dans une huche ouverte.
Ce fut à lui bien avisé :
La Gent trotte-menu s'en vient chercher sa perte.
Un Rat sans plus s'abstient d'aller fla…. autour. sentir
C'était un vieux routier ; il savait plus d'un tour ;
Même il avait perdu sa queue à la bataille.
Ce bloc enfariné ne me dit rien qui vaille,
S'écria-t-il de loin au Gé….. des Chats : un haut gradé
Je soupçonne dessous encor quelque machine.

30. Le Loup et le Chien
Un Loup n'avait que les os et la peau,
Tant les chiens faisaient bonne gar.. . sentinelle
Ce Loup rencontre un Dogue aussi puissant que beau,
Gr.. , poli, qui s'était fourvoyé par mégarde. gros
L'attaquer, le mettre en quartiers,
Sire Loup l'eût fait volontiers ;
Mais il fallait livrer bat….. , bagarre
Et le Mâtin était de taille
A se défendre hard….. . vaillamment
Le Loup donc l'aborde humb…… modestement

31. Entre en propos, et lui fait compliment
Sur son embon….. , qu'il admire. la grosseur
" Il ne tiendra qu'à vous beau sire,
D'être aussi gras que moi, lui repartit le Chien.
Quittez les bois, vous ferez bien :
Vos pareils y sont misé…… , très pauvres
Cancres, haires, et pauvres dia…. , démons
Dont la condition est de mourir de faim.
Car quoi ? rien d'assuré : point de franche lippée :
Tout à la pointe de l'ép.. . le sabre
Suivez-moi : vous aurez un bien meilleur destin. "
Le Loup reprit : "Que me faudra-t-il faire ?
- Presque rien, dit le Chien, donner la chasse aux gens
Portant bâtons, et men…… ; demandent la charité

32. Flatter ceux du logis, à son Maître complaire :
Moyennant quoi votre sal…. la paie
Sera force reliefs de toutes les façons :
Os de poulets, os de pigeons,
Sans parler de main.. caresse. « plusieurs
Le Loup déjà se forge une félicité
Qui le fait pleu… de tendresse. sangloter
Chemin faisant, il vit le col du Chien pelé.
" Qu'est-ce là ? lui dit-il. - Rien. - Quoi ? rien ? - Peu de
chose.
- Mais encor ? - Le collier dont je suis atta… lié
De ce que vous voyez est peut-être la cause.

33. - Attaché ? dit le Loup : vous ne courez donc pas
Où vous voulez ? - Pas toujours ; mais qu'importe ?
- Il importe si bien, que de tous vos repas
Je ne veux en aucune sorte,
Et ne voudrais pas même à ce prix un trésor. "
Cela dit, maître Loup s'enfuit, et court encore.
Les Fables, Livre I

34. Le Héron
Un jour, sur ses longs pieds, allait je ne sais où,
Le Héron au long bec emmanché d'un long cou.
Il côto…. une rivière. fréquentait
L'onde était transparente ainsi qu'aux plus beaux jours ;
Ma commère la car.. y faisait mille tours poisson
Avec le broc… son compère. poisson
Le Héron en eût fait aisément son profit :
Tous appr…….. du bord, l'oiseau n'avait qu'à prendre ; venaient
Mais il crut mieux faire d'attendre
Qu'il eût un peu plus d'appétit.
Il vivait de régime, et mangeait à ses heures.

35. Après quelques mom…. l'appétit vint : l'oiseau instants
S'approchant du bord vit sur l'eau
Des Tanches qui sortaient du fond de ces demeures.
Le me.. ne lui plut pas ; il s'attendait à mieux repas
Et montrait un goût dédai….. méprisant
Comme le rat du bon Horace.
Moi des Tanches ? dit-il, moi Héron que je fasse
Une si pauvre chère ? Et pour qui me prend-on ?
La Tanche rebutée il trouva du goujon.
Du goujon ! c'est bien là le dî… d'un Héron ! le repas
J'ouvrirais pour si peu le bec ! aux Dieux ne plaise !
Il l'ouvrit pour bien moins : tout alla de façon
Qu'il ne vit plus aucun poisson.
La faim le prit, il fut tout heu…. et tout aise joyeux
De rencontrer un limaçon.

36. Ne soyons pas si difficiles :
Les plus accommodants ce sont les plus habiles :
On hasarde de perdre en voulant trop gagner.
Gardez-vous de rien déda….. ; mépriser
Surtout quand vous avez à peu près votre compte.
Bien des gens y sont pris ; ce n'est pas aux Hérons
Que je parle ; écoutez, humains, un autre conte ;
Vous verrez que chez vous j'ai pui.. ces leçons. tiré

38. Les Femmes et le Secret
Rien ne pèse tant qu'un secret
Le porter loin est difficile aux da… : femmes
Et je sais même sur ce fait
Bon nom… d'hommes qui sont femmes. beaucoup
Pour éprouver la sienne un mari s'écr.. S’exclama
La nuit étant près d'elle : O dieux ! qu'est-ce cela ?
Je n'en puis plus ; on me déchire ;
Quoi j'accouche d'un œuf ! - D'un œuf ? - Oui, le voilà
Frais et nouveau pondu. Gardez bien de le dire :
On m'appe……. poule. Enfin n'en parlez pas. nommerait
La femme neu.. sur ce cas, nouvelle
Ainsi que sur mainte autre affaire,
Crut la chose, et promit ses grands dieux de se taire.

39. Mais ce serment s'éva….. disparut
Avec les ombres de la nuit.
L'ép…. indiscrète et peu fine, la mariée
Sort du lit quand le jour fut à peine levé :
Et de courir chez sa voisine.
Ma com…. , dit-elle, un cas est arrivé : compère au féminin
N'en dites rien surtout, car vous me feriez battre.
Mon mari vient de pondre un œuf gros comme quatre.
Au nom de Dieu gardez-vous bien
D'aller publier ce mys….. énigme
- Vous moquez-vous ? dit l'autre : Ah ! vous ne savez guère
Quelle je suis. Allez, ne crai…. rien. n’ayez pas peur

40. La femme du pondeur s'en reto…. chez elle. allait
L'autre grille déjà de conter la nouvelle :
Elle va la répandre en plus de dix end….. . lieux
Au lieu d'un œuf elle en dit trois.
Ce n'est pas encore tout, car une autre commère
En dit quatre, et rac…. à l'oreille le fait, conta
Précaution peu néce…… , utile
Car ce n'était plus un secret.
Comme le nombre d'oeufs, grâce à la renommée,
De bouche en bouche allait croi….. , grandissant
Avant la fin de la journée
Ils se montaient à plus d'un cent.