A liquid nitrogen spill occurred at a liquid nitrogen gas fuelling station, resulting in the suffocation of 4 workers/facility commissioners. The spill occurred during the offloading of liquid nitrogen into the storage tank for the commissioning process. The liquid outlet valve was opened accidentally resulting in a large release of liquid nitrogen. Multiple workers/commissioners ran into the bunded/diked tank farm area consecutively, trying to close the valve. This resulted in 4 fatalities due to nitrogen asphyxiation.

1. Refining & Chemicals
HSE ALERT
2014-05
Date: 26 February 2014 Page 1
Liquid Nitrogen release results in 4 deaths
DATE, LOCATION & KEYWORDS
Date : 21 February 2014 Product : liquid Nitrogen
Entity : - Equipment : cryogenic storage
Country : China Ongoing operation : commissioning
Site : Shangyanwan town, Yulin city Main type of cause : asphyxiation
Unit : - Main type of consequence : fatalities
TOTAL JV External company Typology of event : Exposure / intoxication
Personal safety Process Safety Product non-conformity Transport Industrial hygiene Environment Security
FACTS
A liquid nitrogen spill occurred at a liquid nitrogen gas fuelling station, resulting in the suffocation of 4
workers/facility commissioners.
The spill occurred during the offloading of liquid nitrogen into the storage tank for the commissioning process. The
liquid outlet valve was opened accidentally resulting in a large release of liquid nitrogen. Multiple
workers/commissioners ran into the bunded/diked tank farm area consecutively, trying to close the valve. This
resulted in 4 fatalities due to nitrogen asphyxiation.
The attempts by personnel to rescue their colleagues without any form of Respiratory Protective Equipment would
have been futile. As little as one breath of pure N2 is sufficient to cause unconsciousness and then, very soon after,
death.
CONSEQUENCES
People 4 fatalities
Environment none
Equipment/material none
Product/process none
Media/authorities local authorities, no extra information available concerning media
CAUSES
Immediate causes asphyxiation in a nitrogen cloud
Probable root causes under investigation
CURRENT SITUATION - WARNINGS
 Cryogenic Nitrogen storage is available at many of our sites. In some cases these storage capacities belong
to a contractor (Air Liquide, Air Products, Praxair, etc.). The accident shows that a sudden accidental release
of liquid nitrogen can result in very severe consequences.
This risk should be properly addressed.
 Remember : liquid-to-gas expansion ratio of nitrogen is 1 : 694 at 20 °C (68 °F)

Contact for more information: Filip Maelfait : +32 2 288 3598
Attachments:
Link to Nitrogen as a product in the HSE REX RC database:
http://sh7p01-ww-applications.pch.chem.corp.local/sites/RAD-
GLOB/HSEWorkgroup/REX/REX%20database/Forms/By%20product.aspx

2. Raffinage-Chimie
HSE ALERT
2014-05
Date: 26 February 2014 Page 2
Available here :
 22 Rex documents
 Nitrogen Hazards (DSI 03 36) : Presentation of the Chemical Safety Board (US) about Nitrogen Hazards
Link to the Video Room of HSE RC:
http://sh7p01-ww-applications.pch.chem.corp.local/sites/RAD-
GLOB/HSEWorkgroup/REX/REX%20documentation/Forms/AllItems.aspx?View={DA9F6446-2C15-496F-8F0E-
7BC8A9E1BD9D}&FilterField1=Document%5Fx0020%5Ftype&FilterValue1=Videos
Available here :
 “Hazards of nitrogen asphyxiation” : video made by the Chemical Safety Board (US) after the fatal accident at
the Valero Refinery in Delaware City, 5 November 2005
Example of a cryogenic liquid nitrogen storage tank with a simplified process scheme

3. Raffinage-Chimie
HSE ALERT
2014-05
Date: 26 February 2014 Page 3
Une fuite d’azote liquide provoque la mort de 4 personnes
DATE, LOCALISATION & MOTS-CLÉS
Date : 21 février 2014 Produit : azote liquide
Entité : - Equipement : stockage cryogénique
Pays : Chine Opération en cours : commissioning
Site : Shangyanwan town, Yulin city Principal type de cause : asphyxie
Unité : - Principal type de conséquence : décès
TOTAL JV Société externe Typologie de l’événement : exposition / asphyxie
Sécurité opérationnelle Process Safety Non-conformité produit Transport Hygiène industrielle Environnement Sûreté
FAITS
Une fuite d’azote liquide sur une station de remplissage d’azote liquide a causé la mort de 4 travailleurs en charge du
commissioning.
La fuite a eu lieu au moment du déchargement d’azote liquide vers le réservoir de stockage pour le processus de
commissioning. La vanne de sortie pour l’azote liquide a été ouverte accidentellement et a causé une émission
importante d’azote liquide. De nombreux travailleurs sont rentrés dans l’encuvement du parc de stockage, pour
essayer de fermer cette vanne. Ceci a abouti à 4 décès par suffocation à l’azote.
Les essais pour sauver des collègues sans utilisation d’équipement de protection respiratoire étaient vains. Une
aspiration d’azote pur est suffisante pour que la personne perde connaissance et décède un peu plus tard.
CONSEQUENCES
Personnes 4 décès
Environnement aucune
Equipements/matériel aucune
Produits/process aucune
Média/administration autorités locales, pas d’autre info disponible sur l’aspect média
CAUSES
Causes immédiates asphyxie dans un nuage d’azote
Causes fondamentales
probables
investigation en cours
SITUATION ACTUELLE – MESSAGES A RETENIR
 Dans beaucoup de nos sites un stockage cryogénique d’azote est présent. Dans certains cas, ces stockages
appartiennent à un fournisseur (Air Liquide, Air Products, Praxair, etc.). Cet accident montre qu’une fuite
accidentelle importante peut avoir des conséquences très importantes.
Ce risque doit être pris en compte de façon appropriée.
 Rappel : le ratio d’expansion liquide vers gaz pour l’azote est de 1 : 694 à 20 °C

Contact pour plus d’informations: Filip Maelfait : +32 2 288 3598
Annexes:

4. Raffinage-Chimie
HSE ALERT
2014-05
Date: 26 February 2014 Page 4
Lien vers Azote comme produit dans la base de données HSE REX RC :
http://sh7p01-ww-applications.pch.chem.corp.local/sites/RAD-
GLOB/HSEWorkgroup/REX/REX%20database/Forms/By%20product.aspx
Disponible ici :
 22 documents Rex
 Nitrogen Hazards (DSI 03 36) : Présentation du Chemical Safety Board (US) sur le danger de l’azote (en anglais)
Lien vers la Video Room de HSE RC:
http://sh7p01-ww-applications.pch.chem.corp.local/sites/RAD-
GLOB/HSEWorkgroup/REX/REX%20documentation/Forms/AllItems.aspx?View={DA9F6446-2C15-496F-8F0E-
7BC8A9E1BD9D}&FilterField1=Document%5Fx0020%5Ftype&FilterValue1=Videos
Disponible ici :
 “Hazards of nitrogen asphyxiation” : une video faite par le Chemical Safety Board (US) après l’accident fatal de
la Raffinerie de Valero à Delaware City, 5 novembre 2005 (en anglais)
Exemple d’un stockage cryogénique d’azote liquide avec un schéma procédé simplifié