La folliculogenèse débute in utero et se poursuit jusqu'à la ménopause, avec des étapes allant des follicules primordiaux aux follicules mûrs, culminant avec l'ovulation. Après l'ovulation, le follicule devenu corps jaune sécrète des hormones essentielles, principalement la progestérone et les œstrogènes. Les modifications cycliques de l'appareil reproducteur et de l'épithélium vaginal prennent également en compte les fluctuations hormonales au cours du cycle menstruel.