1. Fiche 11 :
LA CONSOMMATION : NATURE ET
EVOLUTION
L'activité principale des ménages est la
consommation. Le revenu disponible est
utilisé essentiellement dans le but de le
dépenser en biens de consommation. Le
volume
et
la
composition
de
la
consommation dépendent de multiples
facteurs. Au cours du temps, avec la
croissance économique, la structure de la
consommation se modifie.
1. Qu'est-ce que la consommation ?
a) Définition
La consommation se caractérise par l'utilisation de biens et services qui seront détruits
immédiatement (biens non durables : produits alimentaires) ou progressivement (biens durables :
automobile, mobilier, machine à laver).
b) Les différentes formes de la consommation
- la consommation finale et la consommation intermédiaire :
- la consommation finale : un bien ou un service permet de satisfaire directement un besoin. On
parle de la consommation finale des ménages.
- la consommation intermédiaire : un bien est utilisé dans la production d'un autre bien (ex. :
matières premières, énergie). On parle de la consommation intermédiaire des entreprises.
- la consommation marchande et la consommation non marchande :
- la consommation marchande : les biens et les services s'échangent sur un marché. Le prix
du marché dépasse le coût de revient.
- la consommation non marchande : il s'agit essentiellement des biens que l'on a produit pour
soi-même (on parle d'autoconsommation) ou de services obtenus gratuitement ou pour une somme
modique (les services collectifs : justice, enseignement, transports publics). Leur prix est nul, voire
inférieur au coût de revient.
- la consommation individuelle et la consommation collective :
- la consommation individuelle : en fonction de ses besoins et de ses moyens, chaque ménage
décide du moment et de la quantité à consommer.
- la consommation collective : elle correspond aux services collectifs non marchands fournis
par des administrations publiques (justice, police, enseignement, santé publique). Ils sont
généralement gratuits ou offerts à un prix bien inférieur à leur coût de revient.
2. Quels sont les facteurs qui influencent la consommation ?
Les facteurs qui influencent la consommation peuvent être classés en trois catégories :
- les facteurs économiques : le revenu, le prix, le crédit, la publicité, l'intervention économique
de l'État (en matière de politique fiscale, de politique des revenus, de politique des crédits,
etc.) ;
- les facteurs sociaux : la composition et la taille de la famille, l'âge et le sexe, l'intervention de
l'État en matière sociale (politique familiale, protection sociale, retraite, etc.).
- les facteurs sociologiques :
- l'appartenance à un groupe social : le groupe social est formé des individus qui
présentent des conditions économiques (niveau de revenu, patrimoine), des genres de vie
(pratiques culturelles, politiques) et des valeurs identiques. Les agents se comportent en fonction de
la position sociale qu'ils occupent.
- les modes de vie caractérisés par plusieurs éléments : le type d'habitat et le cadre de
vie, le partage du temps entre travail et loisir, le type d'activité et les conditions de travail, le degré

2. d'intégration sociale.
3. La structure de la consommation des ménages et son évolution
a) La structure de la consommation
La structure de la consommation désigne la répartition des dépenses de l'ensemble des ménages.
Un certain nombre d'instruments permettent de l'analyser :
- les postes de consommation : répertoriés généralement en 8 postes (alimentation,
équipement et entretien du logement, transport, logement, habillement, santé, loisirs et
culture, biens et services divers).
- les coefficients budgétaires : ils représentent la part d'une certaine consommation dans
l'ensemble des dépenses de consommation.
- le taux d'équipement : il représente la proportion des ménages possédant un bien durable.
b) L'évolution de la consommation
Depuis 1945, le niveau de consommation des ménages s'est considérablement élevé, avec
l'accroissement des revenus. Avec les "Trente Glorieuses", la consommation en volume a plus que
quadruplé. Toutefois, depuis 1990, la progression de la consommation des Français s'est réduite.
Compte tenu de la faible croissance économique, du chômage, de la croissance démographique
ralentie, la consommation par habitant a même stagné. Certains postes de dépenses ont connu ces
dernières années une véritable explosion : c'est le cas notamment des dépenses de santé et de
loisirs. Pour d'autres biens, le seuil de saturation est atteint (voitures, réfrigérateurs, télévision) et les
ménages dépensent pour effectuer leur renouvellement.
c) L'évolution du mode de consommation
Engel a défini les lois d'évolution de la consommation qui s’énoncent ainsi : lorsque le revenu
augmente :
1. La part des dépenses consacrée à l'alimentation diminue ;
2. La part consacrée à l'habillement et au logement est stable ;
3. La part consacrée à l'hygiène et à la santé, aux loisirs et à la culture, aux voyages augmente.
Les lois d'Engel mettent en évidence les transformations structurelles qui affectent le mode de
consommation avec l'élévation du niveau de vie. Il en découle une modification profonde de la
répartition des dépenses des ménages par poste de consommation. L'économie française évolue
vers un nouveau modèle de consommation caractérisé par une différenciation des consommations
et une consommation accrue des services collectifs (santé, loisir, sécurité, éducation).