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Les paradoxes du globe, de la Renaissance aux Lumières
- 1. { Les paradoxes du globe de la Renaissance aux Lumières Catherine Hofmann Conservatrice à la Bibliothèque nationale de France, Département des Cartes et plans Musée de l’Imprimerie et de la communication graphique Conférence du 4 décembre 2023
- 2. Des « machines rondes » qui font comprendre le monde
- 3. Atlas dit « Farnèse » portant la sphère céleste Copie romaine en marbre d’une sculpture hellénistique, IIe siècle. Marbre, H. 210 cm ; D. (sphère) 65 cm. Naples, Museo Archeologico Nazionale, Inv. 6374 Globe céleste, IIe siècle av. J.-C. Argent, D. 6,3 cm. Collection privée Kugel, Paris Schéma du globe terrestre de Cratès de Mallos
- 4. Troisième projection de Ptolémée montrant la place occupée par l’oecumène sur le globe Extrait d’un manuscrit de Claude Ptolémée, Cosmographia, réalisé à Florence/Milan, 1450-1512 BNF, Manuscrits, Latin 4801, f.74 r°. Image numérique : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b55002486w/f155.item
- 5. Globe terrestre de Martin Behaim. Copie manuscrite réalisée en 1847 d’un original confectionné à Nuremberg en 1492. 50 cm de diamètre. Le globe montre un monde sans l’Amérique. BnF, Cartes et Plans, GE A- 276 (RES). Image numérique : IFN- 55008737 (1ère image) http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b55008737g/f1.item
- 6. Martin Waldseemüller (1470-1520) (attribué à), Globe terrestre dit « Globe vert » vers 1506. Papier, plâtre, peinture, piètement en bois, H. 45 ; D. 24 cm. BnF, Cartes et plans, Ge A 335 Rés Détail montrant l’Amérique, avec son nom « America », et à l’ouestle Japon, ou « Zipango insula »
- 7. Globe céleste de Jodocus Hondius, Amsterdam, 1600. Diam. 35 cm. Imprimé, colorié et vernissé, monté sur quatre pieds colonnes. BnF, Cartes et plans, Ge A 1151 Globe céleste avec, au centre, la constellation de Persée Italie ou Europe centrale, 1502. Diam. 69 cm. Gravé sur métal Écouen, musée national de la Renaissance, E.Cl.3218
- 8. Willem J. Blaeu, Le Flambeau de la navigation, 1620, frontispice BnF, RLR, V-2380 Gérard Mercator, Globe terrestre, Louvain, 1541, avec rhumbs loxodromiques. 42 cm de diamètre Paire de l’Université de Lausanne
- 9. Représentation du globe cosmographique de Gemma Frisius Extrait de : Gemma Frisius, De Principiis astronomiae et cosmographiae, Louvain, 1530 (frontispice). Equipé d’un cercle méridien, d’une table d’horizon et d’un cercle horaire, ce globe terrestre porte également la position de certaines étoiles. BnF, Cartes et Plans, GE FF- 7513, frontispice
- 10. Les principes d’astronomie et cosmographie, avec l’usage du globe, traduit de Gemma Frisius, Paris 1582 https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1518264r Frontispice de Methode pour etudier la geographie par N. Lenglet du Fresnoy, 1716.
- 11. Une révolution technologique dans la production des globes Des objets 3 D issus d’une projection plane ?
- 12. Globe céleste arabo-coufique, [Espagne],[XIe siècle] Grave gravé sur cuivre BnF, Cartes et plans, , GE A-325 (RES) Globe terrestre dit « Globe doré », ca 1527 Globe gravé sur cuivre doré BnF, Cartes et plans, GE A-333 (RES) Globe terrestre dit « Globe vert » attribué à Martin Waldseemüller, ca 1506-1507 Globe peint sur une sphère en plâtre BnF, Cartes et plans, GE A-335 (RES)
- 13. Claude Ptolémée (100-168), Syntaxe mathématique (dite Almageste), traduit en latin par Gérard de Crémone, Paris, 1213. Manuscrit sur parchemin, 34 × 25 cm. BnF, Manuscrits, Latin 16200, f. 1r L’initiale historiée représente un Ptolémée- roi, trônant en majesté, rehaussée à la feuille d’or. Reconstitution du globe céleste d’après Ptolémée, Almageste 8.3.
- 14. Martin Waldseemüller, Globe terrestre imprimé en fuseaux, 1507 (fac-sim 1890) Fuseaux dits d'Ingolstadt, 1518 Gravure sur bois BnF, Cartes et plans, GE D-3286 (RES)
- 15. Construction des fuseaux Diagramme de construction des fuseaux par Henricus Glareanus De VI arithmeticae practicae speciebus … epitome, Paris, 1563. BnF, RLR, V-19177 1ère éd. dans son De geographia liber , 1527, chap. XIX: ‘De inducendo papyro in globum’.
- 16. Diderot et d’Alembert, L'Encyclopédie - Astronomie et Géographie [Recueil de planches sur les sciences, les arts libéraux et les arts méchaniques], Paris, Briasson, 1751-1780 Astronomie – Planche VI Les figures 59-2 et 60 ont rapport à la construction des globes Géographie – Planche I Construction géométrique des fuseaux
- 17. MÉTHODE POUR FORMER DES SECTIONS DE GLOBE HÉMISPHÉRIQUE. Brevet U.S. déposé le 12 mai 1947 par Albert F.Pityo et Harry Butterfield et obtenu le 6 juin 1950. Ces illustrations décrivent les sections du globe pour l'hémisphère nord et l'hémisphère sud, ainsi qu'une vue en perspective et un « agrandissement fragmentaire verticale » du globe assemblé, produit par un appareil de compression également décrit.
- 18. PRODUCTION DE GLOBES CHEZ COLUMBUS-VERLAG. Les hémisphères des globes sont produits par une combinaison de thermoformage et de moulage par injection. Hémisphère retiré de la machine (à gauche) et empilé (à droite).
- 19. Encyclopédie - Géographie – Planche II Construction mécanique des globes James Wilson, dessin par Roy F. Heinrich, 1810 (Library of Congress) Demi-cercle en en fer pour répartir le plâtre Moule Os de mort à rayons
- 20. Typologie des fuseaux Fuseaux pleins (full gores) Fuseaux pleins coupés (full clipped gores) Demi-fuseaux (half gores) Demi-fuseaux coupés (half clipped gores) Calotte polaire (polar cap)
- 22. Des globes imprimés conçus et diffusés par paire dès le XVIe siècle Gérard Mercator, Globes terrestre et céleste Louvain, 1541 et 1551. 42 cm de diamètre Paire de l’Université de Lausanne
- 23. Production hollandaise au XVIIe siècle Globe terrestre de Floris Van Langren, 1612-1616, 51 cm diam. Globes terrestres de Willem J. Blaeu, Amsterdam, 1602 – 1603 - 1606, de 13 cm, 21 et 33 cm de diam.
- 24. Les globes de Coronelli Réductions gravées (ca 1690) 1 m de diam. Globe terrestre gravé (ca 1693) 15 cm de diam. Globes de Louis IV (1683) 4 m de diam.
- 25. Production française XVIIIe siècle Paire de globes de l’abbé Jean-Antoine Nollet, 1728, 32,5 cm de diam. Dédiés au comte de Clermont et à la duchesse du Maine. Prov. : Ducs de La Rochefoucauld Globe composite de Edme Mentelle, dit « Globe du Dauphine », 1789 115 cm de diam, 240 cm de hauteur
- 26. Ensemble de 4 sphères fabriquées par Jean- Baptiste Fortin, 1780-1786 (23 cm de diamètre) Globe céleste Globe terrestre Sphère armillaire géocentrée, dite de Ptolémée Sphère armillaire héliocentrée, dite de Copernic
- 27. Renouvellement de la symbolique des globes Pouvoir, savoir et vanité…
- 29. Octave/Auguste Rome, 29 avant JC Denier en argent BnF, MMA, BNC I, 14 Dioclétien (285-286) Multiple en or BnF, MMA, FG 16 Dioclétien consul (294-305) Multiple en or BnF, MMA, FG 14
- 30. Gossuin de Metz, L’Image du monde Copié vers 1320-1325. Manuscrit sur parchemin, 38 × 25,5 cm. BnF, Manuscrits, Français 574, f. 136v Le Christ en majesté, le globe en main, au-dessus des sphères de l’univers
- 31. Justinien II Constantinople, 705-711 Solidus en or, diamètre : 1,9 cm. BnF, MMA, Collection Schlumberger 2863 Henri III, Empereur du Saint- Empire romain germanique, avec „Reichsapfel“ et sceptre Miniature Echternach, milieu du XIe siècle. Staats- und Universitätsbibliothek Bremen, Ms. b. 21, fol. 3v „Reichsapfel“ Vienne, Weltliche Schatzkammer
- 32. Statuette équestre dite de « Charlemagne », exécutée sous le règne de son petit-fils Charles le Chauve (823-877), seconde moitié du IXe siècle. Bronze, H. 25 cm. Paris, musée du Louvre, département des Objets d’art, OA 8260 À l’instar d’un empereur romain, le monarque chrétien tient un orbe dans la main gauche.
- 33. Portrait d’Elisabeth 1er dit de l’Armada Daté de 1588 et attribué à John Gower Woburn Abbaye Victorieuse de l’Armada espagnole, Elisabeth 1er est représentée ici en impératrice du monde, la main posée sur une sphère terrestre figurée au premier plan.
- 34. Jahangir embrassant shah Abbas, debout sur un globe terrestre par Abu’l Hasan, Nadir al-Zaman, vers 1618- 1622, marges 1714-1718. Aquarelle opaque, encre et or sur papier, 23,8 × 15,4 cm. Washington, Freer Gallery of Art, Achat, F1945.9
- 35. Louis XIV, Médaille de l’assiduité du roi en ses conseils (revers), 1661. Or ; diamètre : 7,2 cm BnF, MMA, Série royale, n° 1026 Portrait de Henri IV, monté sur un cheval qui se cabre sur le globe du monde. BnF, Estampes.
- 36. Claude Lefebvre, Portrait de Jean- Baptiste Colbert, 1666 Huile sur toile, 130 x 96 cm Versailles, musée national, MV 2185
- 38. Mosaïque des philosophes Pompéi, villa de T. Siminius Stephanus, Ier siècle. 86 × 85 cm. Naples, Museo archeologico Nazionale, Inv. 124545 Piero Bonaccorsi (d’après), Figures de philosophes autour d'un globe 1ere moitié XVIe siècle. Plume et encre noire, pinceau et lavis gris-brun sur papier brun, 24,6 x 25 cm Musée du Louvre, Arts graphiques, INV 10583, recto
- 39. Bramante (1444-1514), Héraclite et Démocrite, 1486-1487. Fresque transférée sur toile,102 × 127 cm. Milan, Pinacoteca di Brera, Inv. 1240
- 40. Johannes Vermeer, L’Astronome, 1668 Huile sur toile, 51 x 45 cm Paris, musée du Louvre, département des Peintures Globe céleste de J. Hondius, Amsterdam, 1600, 35 cm diam.
- 41. Portrait de Mercator par Frans Hogenberg, 1574. https://fr.wikipedia.org/wiki/G%C3%A9rard_Mercator
- 42. Portrait de J. d’Alembert d’après N.R. Jollain, vers 1777. BnF, Estampes, N2 Portrait de la Marquise de Pompadour D’après Maurice Quentin de la Tour. BnF, Estampes, N2
- 43. Jan Cornelis Woudanus, Bibliothecae Lugduno-Batavae com pulpitis et arcis vera ixnographia, dans Joannes Neursius Icones, elogia ac vitae professorum Lugdunensiumapud Batavos, Leyde, 1617. BnF, Estampes, HD-199-FOL
- 44. Symbole de la Création divine et de la Vanité du monde
- 45. Crispin de Pas, Monde à l’envers, 1635 Gravure sur cuivre, 23 x 27 cm. BnF, EST, Rés Qb 201 (29) fol. p. 35
- 46. Pieter Boel, Allégorie des vanités du monde, 1663 Huile sur toile, 207 x 260 cm Lille, Palais des Beaux-Arts, Inv.P.78
- 47. Humana Fumus Non sceptro virgo, sed plectro ducitur
- 48. « Vivitur ingenio, caetera mortis erunt », dans Gabriel Rollenhagen, Les emblèmes, Cologne, 1611. Gravure sur cuivre, 15 x 15 cm. BnF, ARS, 4 BL 4988 « Espérance en adversité », dans Gilles Corrozet, Hécatomgraphie, c'est à dire les descriptions de cent figures et hystoires…, Paris, 1540 BnF, Réserve des Livres rares, RES-Z-2598
- 49. Pour aller plus loin
- 50. Le Monde en sphères exposition virtuelle : http://expositions.bnf.fr/monde-en-spheres/
- 51. Les globes dans Gallica https://gallica.bnf.fr/html/un d/cartes/globes
- 53. • Germaine Aujac, ‘Sphérique et sphéropée en Grèce ancienne’, dans La sphère, instrument au service de la découverte du monde : d'Autolycos de Pitanè à Jean de Sacrobosco, Caen, Paradigme, 1993, p. 135 sq. • Germaine Aujac, Claude Ptolémée : astronome, astrologue, géographe : connaissance et représentation du monde habité, Paris, Editions du CTHS, 1993, p. 64-66 instructions pour la fabrication du globe céleste (Almageste, VIII, 3) et p.135-137 pour le globe terrestre (Géographie, I, 22-23). • Alfred Stückelberger und Gerd Grasshoff éd., Ptolemaios Handbuch der Geographie: Griechisch-Deutsch, Basel, 2006, vol. 1, p. 113-117, bibliog. (instructions pour la fabrication d’un globe terrestre) • Elly Dekker, Illustrating the phaenomena : celestial cartography in Antiquity and the Middle, Oxford, Oxford university press, 2013, 467 p. • Elly Dekker, ‘Globes in Renaissance Europe’, dans David Woodward dir. Cartography in the European Renaissance, The History of Cartography, Volume 3-I, 2007, p. 135-173. • Patrick Gautier Dalché, ‘Avant Behaim : les globes terrestres au XVe siècle’, Médiévales (Langues, Textes, Histoire), n° 58, 2010, p. 43-61. • Catherine Hofmann et François Nawrocki dir., Le Monde en sphères, Paris, BnF, 2019 Références bibliographiques
- 54. Références bibliographiques : symbolique des globes Percy Ernst Schramm, Sphaira, Globus, Reichsapfel : Wanderung and Wandlung eines Herrschaftszeichnens von Caesar bis zu Elisabeth II. Ein Beitrag zum ‘Nachleben’ der Antike, Stuttgart, Anton Hiersemann, 1958 François de Dainville, “Les Amateurs de globes”, Gazette des beaux-arts, t. LXXI, 1968, p. 51-64. Arnaud Pascal. « L'image du globe dans le monde romain », In: Mélanges de l'École française de Rome. Antiquité, tome 96, n°1. 1984. pp. 53-116. Peter van der Krogt, Globi Neerlandici: The Production of Globes in the Low Countries, Utrecht, Hes Publishers, 1993, p. 247-250. Monique Pelletier dir., Le Globe et son image, Paris, Bibliothèque nationale de France, 1995. Jan Mokre, “Immensum in parvo : Der Globus als Symbol”, in Peter E. Allmayer (dir.), Modelle der Welt : Erd- und Himmelsgloben, Wien, Christian Brandstatter Verlag, 1997, p. 71-87. Catherine Hofmann, “The globe as Symbol in Emblem Books in the West, Sixteenth and Seventeenth Century”, Globe Studies, n°49-50, 2002, p. 81-120. Kristen Lippincott, “Globes in Art: Problems of Interpretation and Representation”, in Elly Dekker (dir.), Globes at Greenwich: A Catalogue of the Globes and Armillary Spheres in the National Maritime Museum, Greenwich, New York, Oxford University Press / National Maritime Museum, 1999, p. 75-86
- 55. Maître du Couronnement de Charles VI, Scènes de la Création dans La Cité de Dieu de saint Augustin traduit en français par Raoul de Presles, Paris,1375. Manuscrit enluminé sur parchemin, 27,5 × 19,5 cm. BnF, Manuscrits, Français 22913, f. 2v
- 56. Modèles sphériques de l’univers Nicolas de Fer, L’ordre des sphères célestes selon Ptolémée qui veut que la terre soit immobile et au centre du monde, 1669. BnF, Cartes et plans, Ge D 12734 Nicolas de Fer, L’ordre des sphères célestes selon Copernic qui tient que la terre est mobile et le soleil immobile au centre du monde, 1669. BnF, Cartes et plans, Ge D 12742
- 57. Johann Reinhold (1550-1596), Globe céleste mécanique, Augsburg, 1588. Acier, bois, laiton, verre, D. 34 ; H. 47 cm. Paris, Musée des arts et métiers – Cnam, Inv. 07491-0000
- 58. Légende des planches de Géographie, notamment les planches I et II sur la construction des globes, conçues par Didier Robert de Vaugondy.
Notes de l'éditeur
- Octave affirmant sa domination sur le monde romain C’est Octave, fils adoptif de César, premier empereur romain sous le nom d’Auguste (27 avant J.-C.), qui associe étroitement l’image du globe au pouvoir de Rome et de ses empereurs. Peu après sa victoire à la bataille d'Actium (32 av. J.-C.), succès qui le laisse seul maître de l'Empire romain, il célèbre l'évènement et se fait représenter nu en Neptune, tenant un sceptre et un aplustre, ornement de la poupe des navires, soulignant ainsi le caractère naval de sa victoire. Le pied posé sur un globe, Octave/Auguste signifie sa domination sur le monde romain Dominer le monde par la Victoire militaire L’autorité des empereurs romains est tributaire de leurs victoires militaires qui garantissent la prospérité de Rome et légitiment leur pouvoir. La Victoire, déesse ailée vêtue d’une longue robe, allégorie du triomphe des empereurs au combat, est associée très tôt à l’image du globe. Sur ce denier frappé par Octave/Auguste en 29 av. J.-C., la Victoire se tient debout sur un globe et tend la couronne de laurier au vainqueur, portant la palme du triomphe de son autre main. L’héritier de César ne peut être plus explicite pour célébrer la suprématie de Rome, et le caractère universel de sa victoire. Le globe tout entier dans la main de l’empereur Sur ce multiple en or, l’empereur Dioclétien se fait représenter drapé en consul. Il porte le globe dans une main et tient le sceptre de l'autre main, comme insignes de sa dignité.
- Le Christ en majesté, le globe en main, au-dessus des sphères de l’univers L’Image du monde est une encyclopédie adaptée en prose française en 1246 par maître Gossuin de Metz, à partir d’un traité en latin du xiie siècle, l’Imago mundi d’Honorius Augustodunensis. Nous dirions aujourd’hui qu’il s’agit d’un ouvrage de vulgarisation scientifique, mettant à la portée d’un public plus large des notions savantes d’astronomie, de géographie et de sciences naturelles. L’oeuvre connut un grand succès dont témoignent plus de soixante-dix manuscrits, le plus souvent enluminés. Ce très bel exemplaire fut réalisé au début du xive siècle pour Guillaume Flote, chancelier de France sous le roi Philippe VI, et seigneur de Revel. Le manuscrit a ensuite fait partie de la riche collection du duc Jean de Berry, le frère du roi Charles V. Cette miniature en pleine page représente le Christ en majesté, assis de face sur un trône, au-dessus d’un schéma des sphères de l’univers. Il tient de la main gauche un globe qui représente également le monde et fait un geste de bénédiction de la main droite. Il est entouré du tétramorphe, c’est-à-dire des symboles des quatre évangélistes : saint Matthieu (l’ange), saint Jean (l’aigle), saint Marc (le lion), saint Luc (le taureau). Les cercles concentriques en dessous de la figure du Christ représentent l’univers formé de sphères emboîtées. La sphère du firmament, où sont enchâssées les étoiles fixes, enferme les sept sphères des astres (Saturne, Jupiter, Mars, Soleil, Vénus, Mercure, Lune) puis les quatre sphères des éléments (feu, air, eau, terre). Au-delà du firmament (huitième sphère) se trouvent les neuvième, dixième et onzième cieux (dont le ciel cristallin). Au-dessus de toutes les sphères se trouve l’empyrée, où séjournent les bienheureux aux côtés de Dieu. À l’inverse, au centre de ce système, et au plus profond des sphères du monde se trouve l’enfer, représenté par un monstre dévorant les damnés. La souveraineté de Dieu sur le monde s’exprime ainsi de deux manières dans cette image : par le globe, que le Christ tient à la main, et par sa position en majesté au-delà du monde, dans cet espace abstrait rouge et bleu qui représente l’empyrée.
- Le globe crucifère, emblème des empereurs byzantins C'est à partir du second règne de Justinien II (705-711) que l'on trouve fréquemment dans les monnaies byzantines le symbole du globe orné de la croix, proclamant l’essence divine du pouvoir sur le monde détenu par l'empereur. Le globe crucifère est marqué ici du mot latin Pax (paix), signifiant la mission première d’un détenteur du pouvoir souverain
- Voir notamment le portrait d’Elisabeth 1er dit de l’Armada, daté de 1588 et attribué à John Gower, conservé à la Woburn Abbaye : victorieuse de l’Armada espagnole, Elisabeth 1er y est représentée en impératrice du monde, la main posée sur une sphère terrestre figurée au premier plan.
- Cet usage s’étend à la Renaissance à de nombreux princes, tels les rois d’Espagne, d’Angleterre ou de Pologne, mais aussi en Orient, où la sphère du monde, parfois surmontée d’un croissant, est adoptée au xviie siècle par les souverains moghols, non comme regalia au sens propre, mais comme signe de leur aspiration à être « conquérant » ou « roi du monde » (voir texte de S. Ramaswamy). De leur côté, les rois de France, s’ils n’intègrent pas le globe aux insignes de leur pouvoir, accordent néanmoins une place originale, au XVIIe siècle, à l’orbe du monde au sein de l’iconologie célébrant leur puissance. Le roi Henri IV est représenté ainsi tantôt chevauchant un globe terrestre, où l’on reconnaît les contours de l’Eurasie et de l’Afrique, tantôt en ‘Hercule françois’ terrassant d’une main l’hydre de la discorde et tenant de l’autre un orbe indéfini, à la manière de Reichsapfel des empereurs germaniques. Sous Louis XIV, l’approche est profondément renouvelée par la symbolique du Roi-Soleil. Sur certaines médailles frappées pour commémorer les grandes dates de son règne, le roi apparaît sous les traits d’Apollon assis sur le globe ou parcourant le ciel avec son char, illuminant de ses rayons bienfaisants un globe terrestre orné de trois fleurs de lys, symbole de la Trinité chrétienne et emblème des rois de France depuis le Moyen Age (fig. 2). Plusieurs ministres de Louis XIII et Louis XIV se font aussi représenter avec un globe, témoin de leur puissance, mais aussi de l’ampleur de la charge qui leur est confiée. Ainsi Colbert, principal ministre de Louis XIV, est peint en 1666 par Claude Lefebvre en Grand Trésorier des ordres du Roi (fig. 3). A l’arrière-plan du tableau à gauche se dresse une demi-colonne qui renvoie à la stabilité de la puissance publique que le ministre incarne, et à droite une pendule ouvragée surmontée d’un Atlas portant la sphère du monde, symbolisant la constance du grand commis au service du souverain, la vocation universelle de sa politique et le poids de la charge qui pèse sur ses épaules. Voir notamment le portrait d’Elisabeth 1er dit de l’Armada, daté de 1588 et attribué à John Gower, conservé à la Woburn Abbaye : victorieuse de l’Armada espagnole, Elisabeth 1er y est représentée en impératrice du monde, la main posée sur une sphère terrestre figurée au premier plan. Voir Monique Pelletier, “La symbolique royale française : des globes et des rois”, in Le Globe et son image, op. cit., p. 31-47. Voir la gravure de Thomas de Leu (1555 ?-1612), Portrait de Henri IV, monté sur un cheval qui se cabre sur le globe du monde, 1601, Bibliothèque nationale de France, EST, RES. ED-11 (D) – FOL. Voir frontispice du Théâtre géographique du royaume de France par Jean Leclerc (Paris, 1631), qui figure Louis XIII en Apollon à gauche et à droite, Henri IV en Hercule, Bibliothèque nationale de France, PHS, Fol8.1A Voir médaille en argent frappé pour célébrer le début du règne personnel, avec au revers, le roi en Apollon assis sur un globe aux fleurs de lys, tenant le gouvernail et la lyre. Bibliothèque nationale de France, MMA, Série royale, n° 586 (ou Inv.592, RC-A-23079) Médaille Le roi est représenté par le Soleil conduisant son char. Au-dessus, le zodiaque ; au-dessous, le globe fleurdelisé avec palme et laurier.
- Hérité de l’Antiquité, le thème de la sphère du monde comme objet de méditation philosophique apparaît très tôt à la Renaissance. Elle est traitée au moins de deux manières. On retrouve le globe figuré selon une tradition remontant à la période hellénistique dans un dessin attribué au peintre Piero Buonaccorsi, dit Perino del Vaga, collaborateur de Raphaël, qui contribua à la décoration de la salle du Vatican ornée de l’Ecole d’Athènes, célèbre peinture du maître italien dédiée aux grandes figures de la pensée antique. Tout comme dans la mosaïque des philosophes trouvée à Torre Annunziata, près de Pompéi (voir article de C. Jacob), elle représente un groupe de savants discutant avec vivacité autour d’une sphère dont la nature ici reste indéfinie. Sous un angle plus novateur appelé à une vogue durable dans toute l’Europe, la sphère terrestre apparaît sur de nombreuses peintures ou gravures des XVIe et XVIIe siècles associée à deux philosophes antiques aux attitudes opposées, Héraclite et Démocrite, connus l’un pour rire et l’autre pour pleurer de la misère du monde.
- Le champ sémantique de la sphère dans l’iconographie occidentale subit une inflexion importante au cours du XVIe siècle, lorsque le globe, forme iconique facile à représenter et à identifier, est intégré au vocabulaire graphique pour porter des interrogations métaphysiques, morales ou satiriques faisant écho à l’éclatement de la Chrétienté occidentale, aux guerres de religion et au désordre qui en résulta. D’une image éminemment positive léguée par l’Antiquité, on passa à une vision ambivalente, exprimée dans plusieurs genres iconographiques. Cet élargissement sémantique s’appuie sur une réinterprétation des conceptions aristotéliciennes sur la structure de monde, largement adoptées par l’Eglise occidentale au XIIIe siècle. Pour Aristote, l’univers constitué d’un emboîtement de sphères centrées sur une Terre sphérique et immobile, se partageait en un monde ‘supra-lunaire’ (au-delà de la lune) parfait et incorruptible, alors que le monde ‘sub-lunaire’, incluant chaque aspect de la vie terrestre, était voué au changement et à la destruction. Le globe occupe ainsi une place centrale dans les gravures consacrées au thème du ‘monde renversé’, le monde d’après la chute d’Adam et Eve chassés du paradis, genre qui apparaît dans l’estampe occidentale au XVIe siècle et qui allie souvent à des fins d’édification morale et religieuse, une volonté de satire sociale et politique. Ainsi dans une gravure de Crispin de Pas datée de 1635, un globe dont la croix est fichée en terre montre des scènes de meurtre, de vol, de jeu et de débauche. Juché sur le globe, Satan soumet à la tentation, avec un sac plein de richesses, un fou et la femme qu’il enlace. De part et d’autre, Démocrite et Héraclite assistent impuissants à ce spectacle affligeant. Les angelots qui surmontent la scène rapprochent cette gravure d’une vanité : l’un forme des bulles de savon, l’autre tient un sablier et un crâne. Publiés également en Europe aux xvie et xviie siècles, les livres d’emblèmes traduisent les doutes, les interrogations et les espérances religieuses de leurs contemporains en associant des images énigmatiques, semées de symboles, et des textes courts, poèmes et devises. Les différentes formes qu’y revêt la sphère –simple boule, globe terrestre muni de ses accessoires (cercles méridien et horizon), sphère cosmique (céleste ou armillaire) - guident également l’interprétation. En dernière analyse, l’ambivalence symbolique du globe semble découler, dans ces ouvrages, des propriétés physiques de la sphère elle-même : instabilité et imprévisibilité d’une part, perfection géométrique d’autre part, qui lui valut d’être érigée en modèle de l’univers. Réinterprétées sur le plan moral, ces qualités déterminent comme l’avers et le revers d’une même médaille. Boule qui tourne, la sphère symbolise l’inconstance de l’amour, les revers de la fortune, et, plus généralement, notre monde sublunaire, voué à l’impermanence et à la mort. Figure géométrique parfaite, la sphère évoque le pouvoir des puissants et le savoir des doctes, tout comme l’œuvre parfaite du Créateur, le refuge ultime de la vie céleste ou encore le monde supra-lunaire supposé parfaitement immuable… Vision d’un univers clos et stable héritée d’Aristote, mais que les découvertes de Copernic, de Tycho Brahé et de Galilée sont en train, à la même époque, de faire voler en éclat.
- De fait, dans les peintures de vanité qui ont fleuri dans le nord de l’Europe au XVIIe siècle, la présence du globe n’est pas rare. Dans l’Allégorie des vanités du monde, un tableau de grand format réalisé en 1633 par le peintre flamand Pieter Boel, le globe – une sphère terrestre - occupe même le centre de la composition, qui offre une véritable accumulation des vanités humaines. A l’intérieur d’un palais (ou bien d’une église) en ruines s’entassent en une construction pyramidale une multitude d’objets symbolisant les arts (musique, sculpture, peinture), la gloire (sabre, arc et flèches, cuirasse), le pouvoir temporel (couronnes) et spirituel (tiare et crosse), la richesse (cuivre, argent et or, fourrure et étoffes précieuses) et la connaissance (livres). Ils sont surplombés par un crâne ironiquement couronné de lauriers qui donne toute sa signification à l’œuvre. À l'arrière-plan, un sarcophage porte l'inscription : « Vanitati S » (le sacrifice de la Vanité). Le globe terrestre, en position centrale, vaut tout à la fois comme symbole de la Connaissance et d’une Création soumise depuis la Chute à l’éphémère, au transitoire.
- À partir du XIII e siècle, certaines images mettent en scène la figure divine et le monde en sphère dans le contexte de la Genèse, en particulier dans les nombreux manuscrits de la Bible historiale de Guyart des Moulins, une traduction glosée et illustrée de la Bible, achevée en 1297. Selon les enluminures, Dieu le Père tient soit dans sa main, soit devant lui, le globe du monde qu’il façonne et contemple. Ces représentations de la création du monde répondent au thème néoplatonicien d’un démiurge extérieur au monde. La source principale de cette iconographie vient du Timée de Platon, commenté notamment au XIIe siècle par le maître de Chartres Guillaume de Conches. Platon décrit la création du cosmos sous forme d’une mise en ordre harmonieuse du chaos informe. Le monde sensible est créé à partir d’un modèle idéal, conçu par l’intellect. Le processus de création doit être guidé par les principes supérieurs de la géométrie, et la forme du monde est nécessairement celle de la sphère parfaite. Cette idée est illustrée au XIVe et au XVe siècle par la représentation d’un Dieu muni d’un compas, en train de mesurer le monde et d’en tracer les contours. Une interprétation de ce thème apparaît au début de la Cité de Dieu de saint Augustin. Le Créateur, tenant un compas dans la main droite, dessine la sphère du monde comme s’il s’inspirait du livre qu’il tient dans la main gauche levée vers le ciel ; puis, dans la même image, mais plus à droite, il est entré dans le monde lui-même, et, toujours le livre à la main, aide Ève à sortir du corps d’Adam.