COURS PUBLIC DE L’ECOLE URBAINE DE LYON « QU’EST-CE QUE L’ANTHROPOCÈNE ? » Episode 4: La pensée du système: Mode d'emploi, Michel Lussault

1. Qu’est-ce que l’Anthropocène?
Cours public, saison 1 : 2019
Episode 4.
La pensée du système : mode d’emploi
Michel Lussault
Université de Lyon (Ecole normale supérieure de Lyon)
Directeur de l’Ecole urbaine de Lyon
michel.lussault@ens-lyon.fr
Qu’est-ce que l’Anthropocène? Cours public Michel Lussault, saison 1-2019.
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Hypothèse Gaia, James Lovelock :
« (…) hypothèse suggérant que la matière organique,
l’air, les océans et la surface terrestre de la Terre
forment un système complexe susceptible d’être
appréhendé comme un organisme unique et ayant le
pouvoir de préserver les caractéristiques vitales de
notre planète. »
Gaia: a new look at life on Earth, Oford University
Press, (traduction française, La Terre est un être vivant :
L’hypothèse Gaïa, Flammarion) est publié en 1979.
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4. Qu’est-ce que l’Anthropocène? Cours public Michel Lussault, saison 1-2014

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6. Diagramme proposé par Francis F. Bretherton (U Wisconsin), directeur du comité scientifique qui
rédigea l’Overview de 1986, pour synthétiser l’ESS (page 19 du document et développement page
24-25).
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Trois principaux courants [qui peuvent s’hybrider, se
recouper et dont le développement est quasiment
synchrone] qui font de la relation entre toutes les parties un
fondement épistémologique et une heuristique de
l’approche de la terre :
- La science du système-terre proprement dite (Earth
System Science).
- Les approches « écologiques » — le système est pensé à
partir du vivant. Néo-organicisme très inspirant pour les
sciences sociales.
- Les paradigmes de la relationnalité systématique des
approches philosophiques et de sciences sociales.
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1.La dynamique des « sphères »
Cf. présentation de l’axe ESS de l’Institut de Biophysique du Globe.
« Earth system science deals with the interactions between the Earth's "spheres" as well as with the impact of human
societies on these components. Continental and seabed surfaces are complex media where living organisms, air, soil,
water, and rock interact. Resulting from physical transport and chemical transformation induced by fluxes of energy
and matter, they play a major environmental role as a physical−biological−chemical reactor at the interface between
the interior of the planet (lithosphere), the surface (hydrosphere, cryosphere, biosphere) and the outer envelope
(atmosphere). These surfaces include the critical zone, the inhabited outermost layer of our planet, extending from the
bottom of aquifers to the top of the atmospheric boundary layer. The critical zone supports almost all human activities
and is currently subject to rapid and profound changes that impact living organisms and their environment.
In that respect, it is crucial to monitor, analyze and model the bio-geo-chemical cycles occurring at the Earth's surface
including those associated with water, carbon, nutrients, organisms and/or rocks. (…) In the next five years, IPGP will
tackle innovative and groundbreaking projects aimed at furthering our understanding of the Earth and other planets as
a whole system.
Five major challenges have been identified in the field of Earth surface processes:
• Biogeochemical processes in the critical zone: a fundamental understanding is needed to preserve our limited
natural resources (matter, land and water) affected by a changing climate and anthropogenic activities.
• Landscape evolution: how and how fast are landscapes created by exogenic and endogenic processes acting at the
interface between the lithosphere and the atmosphere and hydrosphere?
• Comparative planetary science: how analogous phenomena of various kinds (physical, chemical, morphological and
so forth) manifest themselves in different planets?
• Paleoenvironments: what are the causes for the abrupt past changes in Earth surface dynamics recorded in
sedimentary archives?
• The deep biosphere: how does it influence Earth's surface dynamics?
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14. Qu’est-ce que l’Anthropocène? Cours public Michel Lussault, saison 1-201
2. Les approches écologiques : de Gaia au microbiote.
- 1972, première formulation par Lovelock de l’hypothèse Gaia dans
l’article “Gaia as seen through the atmosphere” (Atmospheric
Environment, 1972, 6,p.579-580)
Dans cet article Lovelock postule que l’augmentation de quelques % de
la concentration en CO2 ou de la pression auraient des très lourdes
conséquences sur l’environnement biotique.
« Ce sont deux exemples choisis parmi de nombreux autres qui
pourraient montrer simplement à quel point l’environnement est adapté à
la vie. Ou est-ce plus probable que la biosphère interagisse activement
avec l’environnement de manière à le maintenir à son optimum ?
L’objectif de cet article est de suggérer que la vie, aux premiers stades
de son évolution, a acquis la capacité de contrôler son environnement
global en fonction de ses besoins et que cette capacité s’est perpétuée
et est toujours activement utilisée. »
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« Gaia theory is about the evolution of a tightly coupled system
whose constituents are the biota and their material environment,
which comprises the atmosphere, the oceans, and the surface
rocks. Self-regulation of important properties, such as climate
and chemical composition, is seen as a consequence of this
evolutionary process. Like living organisms and many closed
loop self-regulating systems, it would be expected to show
emergent properties; that is, the whole will be more than the sum
of the parts. This kind of system is notoriously difficult, if not
impossible, to explain by cause and effect logic, as practicing
inventors know to their cost. It is doubtful also if the fashionable
and trendy use of Popperian falsification tests, so valuable for
theories in physics, are really applicable to such systems. »
James E. Lovelock, « Geophysiology, the Science of Gaia,
Published in Reviews of Geophysics-17, 11 May 1989, p.
215-222.
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16. Qu’est-ce que l’Anthropocène? Cours public Michel Lussault, saison 1-201
- Développement accéléré des sciences des écosystèmes.
- Grand succès actuel des approches « micro » qui, par glissement de
type « Scaling up », proposent une « modélisation », plus ou moins
explicite, des fonctionnements globaux.
Cf. Par exemple le travail de Marc-André Selosse (PR MNHN) : Jamais
seuls, Actes Sud, 2017.
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17. Qu’est-ce que l’Anthropocène? Cours public Michel Lussault, saison 1-201
4ème de couverture du livre d’Eric Bapteste (DR CNRS, biologiste) Tous entrelacés. Des
gènes aux super-organismes, les lois de l’évolution, Belin, 2018
Dans le monde biologique, les molécules comme les cellules ou les êtres vivants, se font
allègrement la courte échelle. Appuyés les uns sur les autres, ils innovent, interagissent et
transforment la planète. Gènes en morceaux ou emboîtés, communautés échangistes
primitives, cellules chimériques, échafaudages microbiens, partenariats fatals entre
organismes, bactéries et virus, jouant le rôle de peintres, de sculpteurs et de parfumeurs
d’espèces… L’évolution de la vie sur Terre est un « job » réalisé à plusieurs. Cette
évolution collective permet, d’une reproduction à l’autre, d’échapper provisoirement à la
mort, tout en distillant sur Terre son lot d’éclopés et de particules complémentaires. Depuis
ses origines, l’évolution est une affaire de réseaux, imbriqués les uns dans les autres.
Cent cinquante ans après L’Origine des espèces de Charles Darwin, si l’on souhaite
comprendre les processus qui tirent les ficelles de l’évolution pour décrire l'histoire du
monde vivant en rendant mieux compte de sa complexité, il devient indispensable de
retracer le développement de ce grand réseau dynamique. Un aggiornamento, à la portée
de chacun, qui implique également de recomposer les disciplines de la biologie en place,
d'étendre les frontières traditionnelles de la théorie de l'évolution, ainsi que celles de la
définition de l'homme. Car Homo sapiens, lui aussi, est une entité entrelacée, qui
appartient à un réseau qui le dépasse et l’influence.
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18. Qu’est-ce que l’Anthropocène? Cours public Michel Lussault, saison 1-201
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