Les nouvelles technologies créent des besoins infinis en matières premières minérales spécifiques. Après nous avoir livré un bref aperçu de la géologie marine, Lucien Halleux (Managing Director - BlueBasalt et Founder - G-Tec) a évoqué en quoi consistent les exploitations marines actuelles. La première caractéristique du domaine océanique profond est qu’il est assez peu exploré. Il contient pourtant de très importantes ressources minérales. Si d’autres types de gisements sont présents (comme le sulfure), Lucien Halleux nous a particulièrement intéressé, au cours de son exposé, aux nodules polymétalliques. Il a notamment détaillé les processus qui amènent ces dépôts sédimentaires en plein milieu du Pacifique. Le principal intérêt économique des nodules polymétalliques tient à leur contenance en cobalt et nickel. (Notons qu’ils contiennent également du cuivre, du fer et du manganèse). Une des questions-clés liées à cette exploitation porte évidemment sur son impact écologique. A cet égard et concernant les caractéristiques des zones à nodules, on constate tout d’abord que la biomasse est très faible, tandis que la biodiversité, par contre, est, elle, énorme. Très médiatisée, l’exploitation des fonds océaniques profonds suscite beaucoup de réactions « anti » chez les écologistes. Lucien Halleux, plaide, lui, pour une approche éclairée et reposant notamment sur des études comparatives des impacts environnementaux et tenant compte de l’optimisation globale de l’approvisionnement. Pour illustrer cette posture, notre orateur a choisi différents exemples démontrant le caractère trop peu objectif des analyses simplistes. Les risques de l’extension accrue des exploitations minières qui font reculer les terres agricoles dans certains pays sont, par exemple, bien trop ignorés. A l’heure d’aujourd’hui, on n’exploite rien de minéral en eaux profondes mais de sérieux projets sont néanmoins portés, notamment par des pays asiatiques mais aussi par Nautilus, ou le Groupe DEME Découvrez la présentation portant sur le deep sea mining ci-dessous.

1. Prof. Dr. Ir Lucien Halleux, Managing Diretor (BlueBasalt),
Founder (G-Tec), Visiting Professor (KU Leuven), Chargé
de cours (ULiège)
Vendredi 1 mars 2019
Ressources minérales océaniques profondes.
Une nouvelle piste d’approvisionnement en
matières premières?

2. LIEGE CREATIVE, en partenariat avec :

3. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 1 of 31
Ressources minérales marines profondes
Introduction
Exploitations minérales marines actuelles
Le domaine océanique profond
Types de gisements profonds
L’environnement
Le cadre légal
La concession GSR
Les projets d’exploitation
Conclusions

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Introduction:
Nouvelles technologies = besoin en matières premières minérales
Matériaux, batteries, moteurs brushless, composants électroniques, ... nécessitent des matières
premières très diverses.
“ Everything is either grown or mined”
La quasi totalité des ressources minérales provient du sous-sol continental
Et la mer dans tout ça?

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Courtesy IUCN, Deep Seabed Mining, 2018
Un très bref aperçu de géologie marine:

6. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 4 of 31
Planète TERRE ou planète MER?

7. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 5 of 31
Exploitations marines actuelles: sables et graviers

8. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 6 of 31
Exploitations marines actuelles: Placers
Or, diamant, cassiterite, magnetite, ilmenite, zircon, rutile, monazite, ...
Cassiterite (SnO2
) en Indonésie
Certains sables sont très enrichis en minéraux denses:
grenat, epidote, zircon, magnetite, spinel, staurolite, etc.

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Un cas particulier: les phosphates du Chatham Rise (Nou-
velle Zélande)
Zealandia: Earth’s Hidden Continent, in GSA Today, v. 27, March/April 2017
ABSTRACT A 4.9 Mkm2 region of the southwest Pacific Ocean is made up of continental crust. The region has elevated
bathymetry relative to surrounding oceanic crust, diverse and silica-rich rocks, and relatively thick and low-velocity crustal
structure. Its isolation from Australia and large area support its definition as a continent—Zealandia. Zealandia was for-
merly part of Gondwana. Today it is 94% submerged,…

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Le domaine océanique profond est un tout autre
monde, en bonne partie inexploré...
Bathymétrie satellitaire: résolution très faible
Profils sonar: peu nombreux, sauf zone particulière

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Il contient de très importantes ressources miné-
rales

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Seulement 15% des zones abyssales sont cartographiées
avec une précision raisonnable

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Sulfures massifs (SMS)
Courtesy IUCN, Deep Seabed Mining, 2018

14. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 12 of 31
Nodules polymétalliques
Fe, Co
Mn, Cu,
Courtesy Prof. Michel Hoffert

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Space influx
continental influx
volcanic influx
Biogenic influx : 1,5 g / m
2 / year
Quels sont les processus qui amènent des dépôts
sédimentaires en plein milieu du Pacifique?
Nodules polymétalliques
Courtesy Prof. Michel Hoffert

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Polymetallic nodules
4500
m
surface
dissolu1on
1%
Ca
weight
crust
nodules
sediment accumulation
transformation
dissolution
Near 1-2 mm/1000 years
Near 10 mm/1000 years
Rate of sedimentation : 0,1 to 20 mm/ 1000 years in the area
Ca 4500 m
Courtesy Prof. Michel Hoffert

17. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 15 of 31
Nodules polymétalliques
Courtesy Prof. Michel Hoffert

18. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 16 of 31
Cobalt Crust
Courtesy

19. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 17 of 31
Polymetallic nodules (CCZ) and Cobalt Crust (PCZ)
Courtesy

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La question clé: l’environnement
L’activité minière traditionnelle s’est développée au cours
des millénaires:
Découverte de gisements
Exploitation
Les préoccupations environnementales ne sont apparues que récemment
L’exploitation marine suit une approche inverse:
Découverte de gisements et études environnementales préalables
Développement de techniques d’exploitation qui minimisent l’impact

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3 caractéristiques des zones à nodules:
- Biodiversité élevée
- Biomasse très faible
- Superficie énorme

22. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 20 of 31
Deux approches très différentes du problème:
1: (et quid de la pêche?)
2: Etude comparative des impacts environnementaux et
optimisation globale de l’approvisionnement: ressources
continentales, ressources marines, recyclage

23. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 21 of 31
L’exemple du nickel:
La Nouvelle Calédonie est une source majeure de nickel:
A comparer avec l’environnement des nodules polymétalliques:

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Le cobalt:

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Et de manière plus générale, la compétition entre
surfaces agricoles et minières:
https://www.aljazeera.com/news/2019/02/india-top-court-orders-evic-
tion-1-million-forest-dwellers-190222121823944.html

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Des problèmes largement ignorés dans notre société.

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Le cadre légal:
Convention des Nations Unies sur le Droit de la Mer(1982)
UNCLOS
Courtesy IUCN, Deep Seabed Mining, 2018

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29. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 27 of 31
Concession pour l’exploration de nodules
obtenue par GSR en 2013

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L’exploitation de ces ressources
- Dans l’EEZ: régie par la législation nationale
- Dans la“Zone”internationale:

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Actuellement: aucune exploitation, mais des projets
sérieux
- SMS en PNG par la société Nautilus
- Plusieurs projets“nodules”soutenus par la Chine, l’Inde, la Corée,
et last but not least le projet GSR (Groupe DEME)

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4 campagnes d’exploration réalisées depuis 2014

33. Marine Mineral Resources - FR - BlueBasalt sprl 01/03/2019 Slide 31 of 31
De nombreuses illustrations de cette
présentation sont extraites de: