Rodolphe Toepffer raconte une histoire d'un jeune homme qui croise des contrebandiers dans les montagnes. Dix-huit d'entre eux tentent de transporter de la poudre, mais un homme réalise que son sac est troué et laisse une traînée de poudre derrière lui. En essayant de détruire les preuves, il provoque une explosion qui emporte les sacs et les contrebandiers.

1. Rodolphe Toepffer
L'écrivain genevois Rodolphe Toepffer dans l'une de ses nouvelle / l'un de ses récits
raconte que, comme j. h. / en tant que j. h. / jeune homme, il avait fait une excursion
dans les montagnes près de la frontière française, dans une région / région où il y
avait des contrebandiers. Chacun que sait que les contrebandiers sont des gens
dangereux et qu'il vaut mieux les éviter. Ainsi Toepffer se faisait beaucoup de soucis
et se demandait ce qu'il ferait s'il en rencontrait. On lui avait raconté une histoire
curieuse à propos de la vallée qu'il parcourait justement, et on avait même prétendu
que cette anecdote était vraie.
Dix-huit contrebandiers voulaient transporter jusqu'en France des sacs pleins de
poudre et espéraient que, ce faisant, ils gagneraient beaucoup d'argent.
Ils suivaient un chemin solitaire et grimpaient avec prudence afin d'atteindre le col.
Soudain le dernier homme de la colonne / du groupe s'immobilisa. Il s'étonnait que
son sac devînt toujours plus léger. C'est pourquoi il voulut contrôler s'il / si celui-ci
perdait peut-être de son poids / il voulut contrôler qu'il ne perdît pas de son poids.
Il vit que son sac avait bien un trou et
Il vit que son sac, ayant effectivement un trou, marquait... /
qu'un traînée de poudre marquait le chemin qu'ils avaient pris / emprunté.
Il pria ses compagnons / ses complices d'attendre un peu. Il le firent volontiers. Il
s'assirent sur leur sac, s'essuyèrent le front et burent ensemble une gorgée d'eau-de-
vie.
Pendant ce temps / Sur ces entrefaites, le dix-huitième homme redescendit une demi-
heure jusqu'à ce qu'il eût trouvé l'endroit où commençait la traînée de poudre.
Lorsqu'il fut arrivé là, il alluma la poudre dispersée sur le sol. Il pensait avoir trouvé
par là une façon intelligente de détruire / de faire disparaître la trace afin que
personne ne pût découvrir leur trace.
Quelques minutes plus tard, l'homme entendit une formidable détonation que l'écho
répéta plusieurs fois dans les vallées. Dans un premier temps il se réjouit de cette
surprise. Mais nous devinons que ce furent bien les dix-sept sacs de poudre qui
avaient sauté en l'air, et avec eux les sept pères de famille qui s'étaient assis dessus.