Les emballages actifs entrent en interaction avec l’aliment ou s’adaptent à son environnement pour préserver, le plus longtemps possible, et de façon optimale, ses qualités organoleptiques et nutritionnelles. Les possibilités offertes par les emballages actifs sont prometteuses. Certaines de ces applications sont déjà commercialisées, mais plusieurs d'entre elles en sont encore au stade du développement.

1. PROCÉDÉS & TECHNOLOGIE
Par Islem Yezza
Directeur technique et développement des affaires, Cascades
Emballage alimentaire :
un partenaire actif !
Les emballages actifs entrent en interaction avec l’aliment ou s’adaptent à son environnement pour préserver,
le plus longtemps possible, et de façon optimale, ses qualités organoleptiques et nutritionnelles. Les
possibilités offertes par les emballages actifs sont prometteuses. Certaines de ces applications sont déjà
commercialisées, mais plusieurs d'entre elles en sont encore au stade du développement.
L
es consommateurs deviennent de ni la composition des aliments emballés. Il tifs. L’emballage actif joue ainsi un rôle dans
plus en plus exigeants. Aujourd’hui, joue un rôle de préservation-conservation de la protection des aliments, et s’avère inté-
ils veulent des aliments sains, aussi la qualité et assure aussi une qualité d’hy- ressant contre le gaspillage de la nourriture.
naturels que possible, et conditionnés de ma- giène. Selon la terminologie validée par la L’utilisation des emballages actifs touche
nière attrayante. Les industriels alimentaires, réglementation européenne : « Un emballage plusieurs secteurs la bière, les boissons
:
tout comme les fabricants de machines et de dit actif modifie les conditions d'un produit chaudes, les viandes fraîches et charcute-
matériaux d’emballage, doivent donc réagir alimentaire conditionné en vue d'étendre ries, le poisson frais, les fruits et légumes
en apportant des réponses appropriées. sa durée de conservation ou d'améliorer les frais, les plats cuisinés, les produits laitiers,
aspects de sécurité alimentaire ou de qualité les produits de boulangerie, les grignotines,
Par ailleurs, les consommateurs bien in- organoleptique/sensorielle, sans dénaturer ainsi que les aliments secs et surgelés. Ces
formés sont sensibilisés au problème des la qualité du produit. » emballages sont en plein développement au
additifs artificiels, comme les agents de Japon, en Europe, aux États-Unis et en Aus-
conservation. La durée de vie de l’aliment Dans la gamme des emballages actifs, nous tralie. Depuis un peu moins de 10 ans, ils
est également un enjeu majeur autant sur pouvons distinguer deux catégories : font également une apparition remarquée
le plan de la sécurité alimentaire que du mais encore timide, au Canada.
point de vue de l’économie. Une nouvelle 01 Les absorbeurs : ces emballages ont
génération d’emballages émerge aujourd’hui pour objectif de retirer les éléments
en affichant des propriétés tout à fait ori- indésirables qui viendraient nuire à la « La durée de vie de l’aliment
ginales, qui s’écartent des deux grandes qualité du produit contenu.
caractéristiques de l’emballage, que sont la est également un enjeu majeur
02 Les « relargueurs » d’additifs :
protection de l’aliment par effet barrière
(vis-à-vis des gaz, de la vapeur d’eau, des cette catégorie permet d’ajouter,
autant sur le plan de la sécurité
micro-organismes, des chocs, etc.) et l’iner- d’introduire des éléments bénéfiques alimentaire que du point de vue
tie de l’emballage vis-à-vis de l’aliment (pas à l’ensemble clos – par exemple,
de migration de constituants de l’emballa- des émetteurs d’éthanol, de gaz
de l’économie. »
ge vers l’aliment). Ces nouvelles techniques carbonique, d’agents de conservation,
d’emballage permettent de ralentir considé- d’arômes, d’agents antimicrobiens,
rablement le processus de dégradation, tout etc. Enjeux, défis et cadre réglementaire
en améliorant le contrôle de la fraîcheur. L’intérêt pour les emballages actifs s’est
Marchés et tendances considérablement accru ces dernières an-
Emballage alimentaire : Les emballages actifs permettent de mieux nées. Malgré un nombre impressionnant
de passif à actif répondre aux évolutions du marché et aux de brevets, les applications commerciales
Auparavant passif, l’emballage devient actif, exigences des consommateurs et des indus- au Canada demeurent limitées. Plusieurs
en agissant sur le produit, et même intelli- triels. Par exemple, les produits frais sont de facteurs restreignent la croissance de ce mar-
gent, en informant et communiquant des plus en plus recherchés, et leurs circuits de ché : un coût relativement élevé, la résistance
renseignements sur l’état du produit. Ces commercialisation nécessitent des emballa- des consommateurs et des restrictions impo-
emballages sont regroupés sous l’appellation ges adaptés pour les maintenir dans des sées par la législation portant sur la sécurité
Smart Packaging. L ’emballage traditionnel conditions optimales de conservation en alimentaire.
est inerte : il ne modifie ni les caractéristiques réduisant au maximum l’utilisation d’addi-
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2. PROCÉDÉS & TECHNOLOGIE
Emballages actifs
au-delà de l’effet barrière
D'un point de vue règlementaire, les embal-
lages actifs sont de mieux en mieux encadrés. Les principales applications des emballages actifs sont antimicrobiennes,
Au Canada, pour les nouveaux emballages, il organoleptiques et de préservation. (Source : BioTendance®, L’emballage
est nécessaire que toutes les composantes de alimentaire… de passif à actif. CQVB (Janvier 2012), [www.cqvb.qc.ca]).
ceux-ci soient analysées par l’Agence cana-
dienne d’inspection des aliments (ACIA), Les absorbeurs d’oxygène : La plupart des piégeurs d’O2 sont des composés
afin qu’elle émette un certificat de conformi- à base de fer ou de poudres de fer, et ils sont commercialisés sous forme de
té qui permettra leur utilisation. L'utilisation sachet. Leur fonctionnement repose sur l’oxydation du fer en milieu hydraté.
d’un emballage actif doit satisfaire tout ins- Depuis quelques années, on assiste à une augmentation de produits alimentaires
pecteur de l'ACIA d’une part, il ne doit
: emballés dans des films incorporant directement l’absorbeur d'O2.
causer ni contamination directe ou conta-
mination indirecte des produits alimentaires Les émetteurs d’éthanol : Les plus récents développements se focalisent sur
au cours de son utilisation ou de son entre- l’incorporation de l’éthanol dans les bouchons, emballages et contenants.
posage, et, d’autre part, il ne doit pas être
entreposé dans une aire où sont manipulés Les agents antimicrobiens : Certains films plastiques, actuellement utilisés
des aliments. pour emballer les aliments, renferment des produits antimicrobiens qui
réduisent, empêchent ou freinent la prolifération des microorganismes (les
Finalement, comme bien d’autres aspects levures, les moisissures et bactéries).
reliés aux emballages alimentaires, les em-
ballages actifs demandent une réflexion de Nanomatériaux antimicrobiens : Le recours à des nanoparticules synthétiques
fond. Pour le moment, elle est tout juste en- d'argent, de silice ou d'oxyde de titane dans les films ou barquettes alimentaires
gagée. Dans le foisonnement de propositions permet de réduire la formation de germes en surface.
d’emballages actifs, il convient de trouver
les applications pertinentes, de déterminer Les films à perméabilité sélective (contrôlée) : Ils sont actuellement très
le rapport entre le coût et la performance, recherchés pour le conditionnement sous atmosphère modifiée de végétaux frais
et de rester logique. Il y a assurément des ou faiblement transformés.
limites à tenter d’augmenter la durée de vie
d’un aliment, sans être certain que sa valeur Emballage sous atmosphère modifiée (Modified Atmosphere Packaging ou
nutritionnelle n’en est pas affectée. MAP): C’est un procédé qui repose sur l’altération de la composition de gaz en
contact avec la nourriture en remplaçant l’air par un seul gaz ou un mélange
Conclusion de gaz. Le ratio d’oxygène, d’azote, de dioxyde ou de monoxyde de carbone est
Les possibilités offertes par les emballages modifié en fonction du produit alimentaire visé.
actifs sont prometteuses. La conservation
prolongée des produits et la réduction au — Source : Multisorb
niveau des pertes dues à la dégradation
des aliments procurent des avantages éco-
nomiques considérables à l’industrie de
l’alimentation. Au Québec, on s’en tient à
quelques absorbeurs d’oxygène ou d’hu-
midité et aux emballages sous atmosphère
modifiée. Le marché est encore balbutiant
et le principe de précaution, adopté dans
plusieurs pays, demeure un frein majeur au
développement des emballages actifs.
L’avenir des emballages actifs dans l’indus-
trie alimentaire semble être conditionné par
la réduction de leur prix, combiné à une plus
grande acceptation de ces produits par tous
les acteurs de la chaîne, et surtout augmenter
la durée de vie de l’aliment sans compro-
mettre ses propriétés organoleptiques.
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