L'intelligence économique est présentée comme un ensemble de méthodes et de compétences visant à collecter, analyser, valoriser, et protéger l'information stratégique pour renforcer la compétitivité d'un acteur économique. Historiquement, elle a été utilisée comme un levier de gouvernance par des nations, avec des exemples s'étendant du Moyen Âge à nos jours. Ce concept moderne englobe des actions légales et coordonnées pour exploiter l'information, tout en intégrant des outils et des stratégies adaptés aux environnements concurrentiels.