Depuis 1946, l'État a occupé un rôle central dans le gouvernement de la France, en mettant en œuvre des politiques économiques et sociales par la planification et la nationalisation. Cependant, depuis les années 1980, ce pouvoir a été remis en question par la mondialisation, la décentralisation et une opinion publique devenant de plus en plus méfiante. Malgré ce déclin relatif, l'État conserve un rôle significatif dans divers domaines, tant économiques que culturels.