1. décryptage
Alexandrie, Washington,
Amsterdam : visites guidées
La découverte de trois bibliothèques emblématiques hors de
nos frontières aide à définir les invariants de leurs missions,
mais aussi les enjeux de leurs mutations actuelles.
> Par Raphaëlle Bats, conservateur, mission relations internationales, École nationale supérieure
© peter langer/design pics/corbis
des sciences de l’information et des bibliothèques (ENSSIB)
P
our François Jullien, le voyageur, au
18 contraire du touriste, s’écarte des chemins 19
et ouvre des possibles inaccessibles au De la bibliothèque d’Alexandrie ❯ La grande tion des ouvrages, mais participe aussi d’une
les bibliothèques • TDC n o 1041
regard purement observateur du vacancier. à la bibliotheca Alexandrina bibliothèque inquiétude envers tout ce qui peut nuire à la collec-
TDC n o 1041 • les bibliothèques
C’est en voyageur que nous visiterons quel- La bibliothèque d’Alexandrie n’est pas seule- d’Alexandrie tion ; Google lui-même se saisit de ce mythe pour
ques grandes bibliothèques, non pas sous ment la première grande bibliothèque de l’Anti- par O. von Corven. légitimer son œuvre de numérisation massive.
l’angle de la seule découverte architecturale quité occidentale, elle en est le premier modèle. Évocation d’après des D’ailleurs, cette référence a eu longtemps un
sources archéologiques.
ou d’une simple exploration des fonds documen­ Conçue par un philosophe pour fournir des Gravure du xixe siècle.
impact sur nos bibliothèques françaises, qu’il a
taires et des trésors que recèlent ces établissements, ouvrages aux élites travaillant au musée, pour fallu faire évoluer peu à peu de réserve studieuse
mais dans la perspective d’une réflexion et d’un constituer un répertoire de tout l’écrit grec ou à un espace démocratique, de lieu clos où les
questionnement sur ce que sont les bibliothèques barbare et en conserver des traces, elle a posé le La bibliotheca ouvrages sont nécessairement médiatisés par le
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aujourd’hui et les défis auxquels elles font face. modèle d’une bibliothèque conservatrice, élitiste Alexandrina, bibliothécaire à un lieu ouvert où les documents
Les trois bibliothèques choisies doivent donc et dont la collection a une vocation universaliste. Alexandrie, 2003. sont directement accessibles à tous.
être en quelque sorte des modèles dont l’analyse,
à défaut d’avoir une portée universelle, proposera
Mieux « Alexandrie pouvait dès lors devenir un modèle
exportable, dans des lieux et en des temps autres
Néanmoins, la bibliothèque d’Alexandrie est
restée un modèle de collection, de conservation et
du moins des éléments de référence. « Le modèle,
tel qu’on l’entend ici, est donc un construit qui
comprendre où se trouveraient réunies les mêmes conditions
objectives : le soutien politique et économique
d’ouverture disciplinaire qui continue de traverser
l’esprit de nos établissements. Elle est perçue
permet au niveau de la généralité de rendre des détenteurs du pouvoir ; la fondation d’une comme un paradigme intemporel élevé au rang de
compte de la réalité singulière du terrain et d’agir les missions bibliothèque et le déploiement d’un programme mythe à l’heure où, renaissant de ses cendres, se
© DR
sur elle. » (Anne-Marie Bertrand, « Le modèle de polymathique ; une quête de l’identité culturelle dresse la bibliotheca Alexandrina. Certes, ce n’est
bibliothèque : un concept pertinent ? », in Quel des confrontée à l’altérité, explorée sous des moda- plus la même bibliothèque, mais pourtant, à son
modèle de bibliothèque ?, Presses de l’Enssib, philosophiquement. Nous n’irons donc pas visiter lités multiples, au premier rang desquelles la tour, cette dernière symbolise certaines des aspi-
2008). Cette approche conduit-elle à récuser l’idée bibliothèques des bibliothèques avec l’espoir qu’elles soient des tradition ; la constitution volontariste d’un patri- rations de son illustre aïeule, à travers un fonds
d’une possible universalité de la bibliothèque ? modèles absolus mais avec la certitude que ces moine intellectuel, dans ses dimensions maté- documentaire sans frontières et une ouverture
Certes, l’Unesco, via son manifeste sur les biblio- exemples peuvent nous aider à mieux comprendre rielles comme dans les pratiques savantes qui le sur les cultures étrangères. La coopération est le
thèques, a dressé le portrait de ce que doit être la les missions des bibliothèques ainsi que le métier travaillent. » (Christian Jacob, « Alexandrie, maître-mot de cet établissement qui semble
bibliothèque par-delà les lieux et les cultures. Mais de bibliothécaire. « Un modèle de bibliothèque iiie siècle av. J.-C. », in Lieux de savoir : espaces et proposer un nouvel idéal, non plus celui rêvé par
nous devons distinguer entre le consensus mondial n’est pas un exemple. Il n’est pas une norme. Il est communautés, Albin Michel, 2007). des savants venus des seuls territoires grecs, mais
et la réponse apportée par chaque établissement la manifestation informée (mise en forme) de la Comment ne pas s’émouvoir d’une telle entre- une collaboration de toutes les bibliothèques
pour mettre en place les missions définies. Le représentation d’un objectif à atteindre » (Anne- prise et surtout de sa destruction, symbolisant le nationales à l’heure de la mondialisation et d’une
manifeste affirme un commun des bibliothèques : Marie Bertrand, ibid.). caractère temporel non seulement de l’écrit mais société de l’information internationalisée. Ainsi,
leur rôle politique et éducatif dans la construction Ajoutons enfin que ce voyage reste personnel aussi de tout l’édifice ? La bibliothèque est alors la bibliotheca Alexandrina rejoue aujourd’hui
du citoyen, l’accès à la culture et, en tant qu’espaces dans la mesure où le choix opéré est le reflet de devenue un mythe par-delà le modèle, double la partition de la bibliothèque comme lieu de
de liberté, la lutte contre les censures. Mais la biblio­ notre propre questionnement. Ces bibliothèques statut difficile à renverser. Le sentiment de perte rencontre de toutes les cultures, intemporelle
thèque n’en demeure pas moins un lieu singulier ne sont donc pas si grandes dans l’absolu qu’elles aura joué comme un aiguillon positif dans le déve- au-delà de la fragilité de l’écrit, temple fragile
chargé culturellement, historiquement et même ne le sont à nos yeux. loppement de bibliothèques vouées à la conserva- mais reconstructible des savoirs. ●●●

2. décryptage
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© carol m. highsmith
●●● Démocratiser l’accès au savoir L’influence de cet objectif se fait sentir dans l’archi- Openbare Invitation au voyage
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tecture et le design du bâtiment. On notera Bibliotheek Les trois bibliothèques choisies sont des
d’ailleurs avec Michel Melot que « notre époque Amsterdam (OBA), références pour les bibliothécaires d’hier et
20 La bibliothèque du Congrès (LOC, Library à la lecture et aux sources documentaires, pour éprouve une véritable fièvre des grandes bibliothè- Amsterdam, 2007. d’aujourd’hui. Intemporalité de la bibliothèque 21
of Congres), Washington permettre l’indépendance intellectuelle de chaque ques. On peut s’étonner de voir que presque toutes comme temple du savoir, modernité d’une
les bibliothèques • TDC n o 1041
Fondée en 1800 par John Adams, deuxième individu et contribuer au progrès de la société », les grandes bibliothèques du monde ont été La bibliothèque bibliothèque soutien de la démocratie, lieu de
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TDC n o 1041 • les bibliothèques
président des États-Unis, pour constituer une alors, à n’en pas douter, c’est bien à la LOC que construites, reconstruites ou rénovées depuis les du Congrès, découverte du « soi ». Ces trois modèles sym­ o­ b
collection d’ouvrages utiles aux membres du nous le devons. Mais la LOC est aussi un modèle années 1980 » (Michel Melot, ibid.). Washington, 1800. lisent l’histoire des bibliothèques, constituée
Congrès américain, dotée d’une loi signée en 1802 technique, un lieu d’expérimentations pour la L’OBA offre des espaces largement ouverts où de strates temporelles qui, loin de s’annuler,
par Thomas Jefferson, troisième président des bibliothéconomie. Une classification toujours la circulation et la rencontre sont favorisées (les se conjuguent et s’enrichissent des apports
États-Unis, la bibliothèque du Congrès a été, dès en vigueur y a vu le jour, les formats MARC et bureaux des bibliothécaires sont eux-mêmes inté- successifs. Cependant, ils ne suffisent pas à
son origine, éminemment politique. C’est dans les catalogues informatisés y ont été créés, et grés dans l’espace ouvert), mais elle propose aussi comprendre toutes les spécificités de ces établis-
l’objec­ if de soutenir la démocratie par une connais-
t aujourd’hui encore la LOC se pose comme pion- un mobilier permettant non pas un repli , mais un sements culturels, et, pour les bibliothécaires,
sance des grands domaines du savoir que s’est nière de la numérisation des collections. Après retour sur soi, avec notamment des fauteuils continuer le « voyage en Bibliothèque » est un
constituée cette collection qui est aujourd’hui la avoir déposé ses photographies sur Flick’r, mis en ovoïdes dont la symbolique est assez évidente. La impératif. Visiter, rencontrer des collègues
plus important au monde (plus de 144 millions de place des bornes tactiles dans ses salles, ouvert un bibliothèque participe alors non pas de la nais- étrangers, participer à des congrès internatio-
documents et d’objets). Si, selon Michel Melot, « la site internet participatif pour ses collections sance biologique, mais de la naissance du « soi » naux sont autant d’occasions de poursuivre la
bibliothèque apparaît comme une institution dont Un troisième numérisées, la LOC donne l’image d’un biblio­ mis à l’épreuve du monde. Cette construction du réflexion sur le métier et de voir qu’au-delà de la
l’essor est lié aux régimes démocratiques thécaire à la fois technicien et politique, modèle « soi » s’accompagne dans les pays anglo-saxons diversité des établissements il existe bien un
modernes » (« La bibliothèque multimédia contem- lieu, entre susceptible de susciter des vocations à accompa- d’une réflexion générale sur l’éducation des invariant, une constante qui est le souci d’accom-
poraine », in Christian Jacob, Lieux de savoir : gner la démocratie et une foi en une bibliothèque adultes, le développement personnel des compé- pagner le public (les publics) dans et par les
espaces et communautés, Albin Michel, 2007), la espace public en constante évolution. tences, l’empowerment (prise en charge de l’indi- collections, de l’aider à se construire, à s’intégrer,
LOC en a été le modèle qui a dynamisé des biblio- vidu par lui-même). à participer, à modeler la société dans laquelle
thèques riches mais peu tournées vers leur présent, et espace privé L’Openbare Bibliotheek Amsterdam Ce type de bibliothèque vise non seulement à nous vivons. ●
comme l’étaient les bibliothèques françaises. (OBA), Amsterdam participer à la formation des individus tout au
La LOC ne fait pas que servir la démocratie en Transférée dans un nouveau bâtiment superbe long de leur vie, mais à en être un des éléments
tant que bibliothèque du Congrès, elle se donne en 2007, l’OBA est l’exemple type de la bibliothèque clés. La bibliothèque et les bibliothécaires ne
aussi pour objectif de démocratiser l’accès au savoir pensée comme espace privilégié pour l’individu. seraient plus « des fournisseurs de services » mais savoir
en tant que bibliothèque nationale. La numérisa- Sans remettre en question l’accompagnement à la « des membres actifs dans le processus, ou la ● HÄGGSTRÖM Britt Marie. « Bibliothèques
publiques scandinaves et formation tout au
tion a notamment largement permis cette démo- démocratie, l’ouverture aux communautés, la situation, d’approfondissement des connais-
long de la vie », in Bulletin des bibliothèques
cratisation qu’accompagne aussi toute une série liberté d’apprendre..., l’OBA, comme d’autres sances » (Britt Marie Häggström, « Bibliothèques de France, 2002, n° 3 (http://bbf.enssib.fr/).
d’événements ouverts à tous et notamment une bibliothèques d’Europe du Nord, se veut troisième publiques scandinaves et formation tout au long ● JULLIEN François. Le Pont des singes,
exposition itinérante dans un bibliobus circulant à lieu, entre espace public et espace privé, où l’indi- de la vie », in Bulletin des bibliothèques de France, de la diversité à venir : fécondité culturelle
travers le pays pour y présenter les trésors de la vidu peut à la fois se construire et rencontrer n° 3, 2002). Cette nuance est le signe d’un regard face à identité nationale. Paris : Galilée, 2010.
● Sur zdnet.fr. : « Les trésors de la bibliothèque du
bibliothèque nationale. Si, comme l’indique la l’autre. Le public n’est pas là seulement en tant nouveau porté sur le métier de bibliothécaire et
Congrès américain passent au numérique », 2008.
Charte des bibliothèques de 1991, « la bibliothèque que citoyen mais en tant que sujet à la recherche sur son exercice, renouvellement auquel l’OBA, ● Manifeste de l’Unesco sur la bibliothèque
est un service public nécessaire à l’exercice de la de son identité que les collections, formations et comme d’autres biblio­ hèques d’Europe du Nord,
t publique, 1994 : www.unesco.org/webworld/
démocratie », si « elle doit assurer l’égalité d’accès animations proposées contribuent à construire. continue. libraries/manifestos/libraman_fr.html