Le développement durable est défini comme un mode de développement qui répond aux besoins présents sans compromettre les capacités des générations futures, en intégrant les dimensions environnementales, socio-culturelles et économiques. L'Agenda 21, un programme d'action lancé lors de la conférence de Rio en 1992, vise à réduire les impacts environnementaux des activités humaines, et la ville de Pornichet a initié son propre Agenda 21 local pour s'engager dans cette voie. Malgré un intérêt croissant des consommateurs pour le tourisme durable, des freins persistent, tels que la méconnaissance du concept et des préoccupations sur le prix et la qualité des offres durables.