La conférence de Bretton Woods en juillet 1944 a marqué le début de l'implication de la Banque mondiale dans la reconstruction post-Seconde Guerre mondiale, avec des prêts pour aider l'Europe et le Japon. La Banque œuvre pour réduire la pauvreté, encourager la croissance durable et adresser des enjeux mondiaux, notamment via des projets spécifiques comme ceux menés au Vietnam pour lutter contre la pauvreté. Les réformes internes, suite à des critiques sur des projets, ont amélioré la satisfaction des clients et renforcé le rôle de la Banque dans la politique mondiale.