13. Les systèmes documentaires traitent des informations textuelles et fournissent le(s) document(s) susceptibles de contenir la réponse à la question posée. Ils ne donnent pas la réponse directement. Les systèmes de gestion de base de données traitent des informations factuelles et numériques et offrent la réponse directe à la question émise. Les systèmes experts traitent des « connaissances » et offrent la réponse directe à la question ou au problème soumis.
14. Le circuit de l'information (tous les systèmes): Entrée des données dans l'outil informatique Mise en mémoire des données Traitement des données Récupération des données lors d'une requête Diffusion des résultats
15.
16. Le traitement des données sous-entend un traitement physique (références bibliographiques) et intellectuel (résumé, indexation)
17. La récupération des données s'effectue grâce à l'équation de recherche de l'utilisateur principalement.