1. l’Action
universitaire ❚ LE JOURNAL DE L’UNION NATIONALE INTER-UNIVERSITAIRE ❚ N°245 ❚ février 2005 ❚ 2 Euros ❚
Combat pour la langue, combat
politique
Par Pierre Benard
S ous ce titre « Combat
pour la langue, com-
brutaux sont de plus en plus
nombreux ». Bref, je pour-
souligner aujourd’hui devant
vous. C’est, au demeurant,
bat politique », je pourrais rais, sous cette rubrique, « souligner une évidence,
développer les enjeux poli- Combat pour la langue, com- enfoncer une porte ouverte.
tiques de l’usage de la langue, bat politique », appeler, pour Mais combien de portes
montrer, par exemple, qu’il des raisons politiques, à une valent la peine qu’on les
n’est pas gratuit ni sans dan- utilisation prudente, sagace, enfonce ! L’acquisition du
ger de dire « communauté exacte, rigoureuse du vocabu- langage, l’apprentissage de
musulmane », « communauté laire, ce que les anciens son usage correct et nuancé,
juive », car c’est imprimer appelaient « argute loqui » : de cet art d’ «argute loqui »
dans les esprits l’idée que la non point des arguties, mais dont je viens de parler, s’ils
Nation est faite d’une juxta- un langage surveillé, retenu, sont d’abord l’affaire du
position de groupes fermés intelligent, faire attention à ce milieu familial, sont très lar-
sur eux-mêmes. Ou encore, que l’on dit. Prendre cons- gement, deviennent essen-
dénoncer l’emploi du mot « cience qu’il y a des expres- tiellement du ressort de l’éco-
jeune » quand il s’agit de « sions dangereuses, des locu- le. De l’école et donc de
petits voyous », emploi néfas- tions-dynamite. Que les l’Etat, qui en fixe le program-
te, fauteur de laxisme, euphémismes qui voilent et mes et les méthodes. Pour
puisque propre à déclencher rassurent peuvent être, en gagner le combat de l’«argute
l’indulgence systématique définitive, plus dangereux loqui », c’est vers les plus
inspirée du proverbe « il faut que les termes crus. Qu’il y a hauts responsables politiques
que jeunesse se passe ». Ou souvent lieu « d’appeler un qu’il convient de se tourner.
bien encore faire observer chat un chat ». Qu’il n’est C’est leur domaine, c’est leur
combien il est mensonger et pire politique, dans le langa- responsabilité.
follement lénitif d’évoquer « ge, comme ailleurs, que la
la maltraitance » (mot politique de l’autruche.
abstrait), au lieu de parler Savoir parler, savoir écrire,
des « mauvais traitements », comprendre la parole et l’é-
d’affirmer que la « violence C’est un autre aspect des rap- crit d’autrui. C’est là le but
augmente » plutôt que d’ad- ports de « langage » et « poli- premier, n’est ce pas ? De la
mettre que « les violences se tique », de la liaison entre ces discipline dite « Français »,
multiplient », que « les actes deux combats, que je veux dont le nom même a disparu
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Directeur de la publication : J. Rougeot - CPPAP 1204 G 79428 - dépôt légal premier trimestre 2005 - Mensuel
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2. dans le texte des proposi- quatre ou cinq types d’épreu- la Grèce ancienne, étaient les
tions remises par une com- ves écrites différentes, dont sales mouchards dénonçant
mission très fameuse. Eh ! ce monstre, le commentaire le trafic irrégulier des figues.
bien, sur ce chapitre-là, je composé, que je croyais être
dois vous dire qu’après tren- le fin du fin des exercices lit-
te ans d’enseignement au col- téraires, le couronnement, le Elle est toujours à l’ordre du
lège, au lycée, à l’université, fleuron. Le chef d’œuvre, en jour, l’obligation urgente de
je pense de nos méthodes et quelque sorte, qu’on ne pou- retrouver le bon sens dans
programmes exactement ce vait demander, à moins de les classes de lettres, d’y
que j’en pensais au premiers friser l’absurde, qu’à des élè- remettre la charrue derrière
brûmes d’automne 1974 : ves déjà très fortement for- l’attelage, d’y répandre la
tout est à foutre par terre. Ce més. Double absurdité : simplicité, d’y rétablir un
n’est sans doute pas, cela, demander de briller de tous ordre normal qui va de la let-
mes chers amis, l’« argute les feux de la finesse littérai- tre au phonème, du phonème
loqui ». Au moins n’est-ce re à des élèves qui ne savent au mot, du mot à la phrase,
pas non plus la langue de rien de la littérature. de la phrase au texte ; une
bois. Tout abattre et tout a Demander cette prouesse à organisation qui présente les
refaire, parce que tout, des élèves qui n’ont aucun œuvres dans leur chronolo-
depuis trente ans, est gâté des moyens pour en venir à gie, au lieu de tout mélanger
par l’irréalisme, l’ambition bout autrement que d’une dans des assemblages théma-
intellectuelle démesurée, le manière dérisoire. J’étais tiques, génériques, pédanto-
parti résolu de mettre la parti en 1967, je revenais en phsyco-narrato-acto-délirolo-
charrue devant les bœufs. 1973. Entre les deux, il y giques… Mais pour en venir
D’enseigner la narratologie avait eu les délires que cha- là, pour remonter un tel cou-
avant la grammaire, l’analyse cun connaît, un vent qui, rant, pour vaincre ce pédan-
actantielle avant l’orthogra- hélas, souffle encore. Le tisme, cette sophistication qui
phe, les subtilités du classe- soixante-huitardisme à la vie fait croire à certains élèves
ment « générique » quant est dure. Les vieilles barbes gri- qu’il n’est rien de plus rasoir
ignorée la chronologie la plus sonnent mais continuent de que la littérature (oui ! on en
élémentaire, quand Hugo est barber. Les barricades tom- est arrivé là), il y a du che-
situé au XVIème siècle, bées nous embarrassent min, il y a à ramer. Les poli-
Rabelais pris pour un roman- encore. tiques, au secours !
tique, Boris Vian inscrit
parmi les membres de la Un inspecteur général a qui
pléiade. Et je ne dis rien de la je demandais qui avait pondu Mes chers compagnons et
prolifération déroutante des cette merveille : le commen- amis, je ne suis pas un syco-
types d’exercices, au nombre taire composé en 1ère, me fit phante. Aussi m’abstiendrai-
desquels le commentaire comprendre par une expres- je de nommer la revue auto-
composé, étrange chimère sion navrée qu’il partageait risée et les auteurs non
pédagogique alliant l’explica- mon indignation, mais refusa moins autorisés qui, en sep-
tion de texte à la dissertation, de me révéler le père du tembre de cette année, procu-
genre difficile qui nous monstre en me répondant raient aux élèves de français
donna du fil a retordre en savamment : « je ne suis pas de 2nd les indications sui-
khagne. Quelle ne fut ma sur- un sycophante ». Il voulait vantes : il s’agit d’une nou-
prise, bachelier de 1967 et dire par là : « je ne suis pas velle de l’Heptameron
agrégé de 1973, de découvrir une balance ». C’était bien contant l’affreux châtiment
qu’une première scientifique reconnaître la qualité de délit d’une épouse infidèle,
ou je faisais mes premières d’une telle trouvaille pédago- contrainte de boire dans le
armes devait être formée a gique. Les sycophantes, dans crâne de son amant. Beau
3. texte, macabre à souhait, s’a- et, de limpide, le rendre her- nous invective de la sorte,
chevant d’une manière heu- métique et rébarbatif. n’est-ce pas que l’empreinte
reuse, et qui a tout pour faire du virtuose, mais par celle-là,
les délices d’un jeune lecteur, c’est aussi l’adresse d’un
si ce n’était l’appareil de trois La même savante revue, sous regard empli de sollicitude
tonnes sous lequel le maître la rubrique « analyse d’image qui ici nous touche, nous
docile à cette revue est invité » et toujours pour nourrir un offrant de partager avec lui la
à écraser cette malheureuse cours, pardon, une « séquen- beauté du monde et d’en
historiette : « on profitera de ce », destinée au même public jouir également, d’homme à
l’étude d’un récit bref pour des lycées, propose un article homme, à hauteur des yeux »,
rappeler la notion de schéma sur la « grande touffe d’her- vous m’avez bien compris,
narratif (en principe abordé bes » de Durer, article en effet n’est-ce pas ? Je ne vous fais
au collège) et introduire (ou touffu d’où se détache ce flo- pas ces lectures éprouvantes
préciser) celle de schéma rilège : « Durer a ( je cite) pour vous dispenser des
actanciel : le schéma narratif arraché au sol quelques mot- exemples de blablabla et de
met en relief les étapes essen- tes de manière assez cohéren- charabia, ce qui serait pour-
tielles concernant la chrono- te pour former un tout sym- tant bien dans mon sujet.
logie des évènements, tandis biotique (…) c’est donc une
que le schéma actantiel per- nature composée qui donne Mon propos est de vous mon-
met de déployer les intention sens au morceau cru de natu- trer l’absurdité d’un enseigne-
concernant le sens de l’œuvre re, fragment de pays, bribe ment ambitieux et ésotérique,
». Vous avez bien saisi ! Point éparse (sic, au singulier), préconisé et, dans une certai-
de salut, on n’y voit goutte bribe éparse de chaos. Une ne mesure, pratiqué devant
sans schéma narratif ni sché- image cultivée s’y dessine, des publics qui ont le plus
ma actantiel. La suite est de la renseignée et apprêtée, une grand besoin d’apprendre des
même farine : on y jongle forme accomplie, esthétisée, mots, de recevoir du maître
lourdement (si vous me pas- achevée dans la couleur les moyens de formuler et de
sez l’image) avec « situation humide de l’aquarelle et de la former une pensée.
initiale », « élément perturba- gouache ». Et voici la pérorai-
teur », « étape de la péripétie son, sous le titre « A hauteur
», « étape de la résolution », d’homme » (mais pas à hau- Dans « La Parole et l’Ecriture
« situation finale », « action teur des élèves) : « reste », essai composé en des
du sujet sur l’objet », « desti- encore un aspect de l’œuvre temps ou l’Europe, à feu et à
nateur », « destinataire », « qui est à souligner. Des her- sang, était sillonnée de décla-
opposant » et « adjuvant », biers, la « Touffe d’herbes » a mations vides et de slogans,
non sans s’embrouiller retenu une caractéristique : le philosophe Louis Lavelle
quelque peu, en constatant (je celle d’être ordinairement une rappelait les vertus d’une «
cite) qu’« on peut cependant image à l’échelle 1, ce qui discipline du langage ». Car,
affiner la notion d’opposant facilite l’identification des dit-il, « le langage est un
qui reste problématique ». Ce prélèvements. Mais comme abrégé du monde ; et l’émis-
qui est problématique, pour seule une idée lui est identi- sion du langage ressemble à
l’esprit des élèves, c’est ce fiable, le fait d’être élevée à la création du monde, et
marteau-pilon pour écraser cette échelle de mesure « même, de la signification du
une mouche, ces superbes naturelle » pour manifester sa monde. Toute phrase que je
grilles d’analyses, dont je n’ai perfection revient à ce qu’el- prononce, c’est le monde
garde de contester la haute le nous toise, l’artiste nous qu’en la construisant, je cons-
valeur scientifique… Mais qui défiant de nous y mesurer. truis ». Construire des phra-
dans une classe de 2nd tombe Pour être un tableau, il y a ses, avec sujet, verbe et com-
sur le texte pour l’enfermer dans toute œuvre un trait qui pléments, et, en les construi-
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4. sant, construire le monde écartant. « Nathanaël, à pré- choses à leur place et l’ensei-
même et même et la significa- sent, jette mon livre », gnement dans l’ordre logique
tion du monde. C’est à cela conseille le Gide des et naturel qu’on sauvera ce
que doit prétendre d’abord le Nourritures terrestres . « Jette qui n’est pas de mince
cours de français, non à des mon livre », non sans l’avoir importance : une Nation de
spéculations auxquelles il préalablement lu. citoyens libres, capables de
sera bien temps de former communiquer autrement que
plus tard. D’abord, savoir Discipline, imitation non ser- par le cri et le coup, et de
parler, savoir lire, savoir com- vile, exercice enfin. On étu- parvenir à une authentique
prendre. Le retour aux « fon- diait en vue de mesurer ses pensée, que seul le langage
damentaux », dont on nous forces dans ce qu’on appelait autorise, si le langage, écrit
parle aujourd’hui, ne doit pas le « Discours français », cet encore Lavelle « ne se
demeurer slogan et parole enseignement tout pratique a, confond jamais avec la pen-
verbale. J’exclus tout retour certes, produit des rhéteurs, sée, c’est le langage qui nous
en arrière pur et simple, on des discoureurs sans convic- permet de la former et de la
ne remonte par le cours de tion, des adeptes de la parlo- régler. Elle s’achève en
l’histoire. Mais je rappelle te, trop habiles à tourner de quelque sorte dans le langage
qu’il fut un temps ou appren- belles phrases sans pensée. qui l’exprime ».
dre les lettres, ce n’était pas Les pères jésuites, qui ont
apprendre à ratiociner sur fondé l’enseignement français C’est cette pensée réglée et
des textes, c’était se ranger (et d’où nous viennent ces formée par les mots que je
sous une discipline : celle du notions de discipline, d’imi- demande aux politiques de
maître, que l’on respectait, tation et d’exercice), ces bons favoriser chez les élèves de
celle des mots et des formes disciples de Loyola ont France. Que par de sages
grammaticales, que l’on encouru le reproche d’avoir programmes et des méthodes
respectait aussi, celle, enfin, formé tant de phraseurs trop raisonnables, proscrivant les
d’écrivains que l’on disait « doués pour casser la baraque folies d’hier qui sont encore
classiques », que l’on propo- sans grand souci des consé- celles d’aujourd’hui, ils son-
sait comme modèles à partir quences. gent à octroyer aux français,
desquels une originalité, pour eux dont c’est l’affaire et le
qui en était capable, pouvait devoir, la faculté de penser.
se développer. Les « clas- Il reste que c’est en privilé-
siques » servaient à cela : à giant l’art de la parole et l’art
l’imitation et à la contesta- de l’écrit, en renonçant aux
tion. On les suivait, on s’en prétentions savantes et
émancipait. On se constituait impraticables, en cessant de
un style et une pensée en les confondre secondaire et
écoutant mais aussi en les supérieur, en remettant les
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