1. La Tour de PISE
La tour de Pise, en Italie, est une des constructions les plus belles et les plus étranges du monde. Défiant les
règles architecturales, la tour penche à présent d'environ 4,50 m par rapport à la verticale et s'incline de plus en
plus en direction du sud chaque année. L'édifice vieux de plus de 800 ans penche presque depuis sa
construction.
La première pierre est posée en août 1174. De nombreux architectes et maîtres d'oeuvre travaillent à son
édification. Mais peu après la finalisation du premier étage, la
tour commence à pencher vers le sud. Le coupable en est
l'affaissement des fondations. Pour compenser, les étages
supérieurs sont construits plus près de la verticale, afin de
redresser la tour.
Le travail est laborieux ; architectes et maîtres d'oeuvre ou bien
s'en désintéressent, ou bien sont dépassés par le problème de
l'inclinaison.
Pendant ce temps, la tour continue de pencher
dangereusement. Des solutions plus radicales doivent êtres
trouvées, sinon l'édifice entier va s'écrouler.
Une des plus ingénieuses consiste à faire des piliers plus
grands au sud qu'au nord, pour redresser la construction.
La tour est achevée en 1350 ; lorsque la salle des cloches s'y
ajoute, elle est également construite selon un angle calculé
pour compenser d'éventuels affaissements futurs. Les cloches
les plus lourdes sont installées du côté nord. Mais la tour
penche toujours vers le sud. Heureusement, aucun autre étage
ne vient aggraver la situation. Autrement, le centre de gravité
se serait déplacé hors de la base de la tour et tout l'édifice se
serait écroulé.
La région est à l'origine de tous ces problèmes : Pise se trouve sur une plaine alluviale étendue et l'affaissement
progressif est un phénomène courant dans toute la ville.
La célèbre tour penchée est cylindrique ; elle possède huit étages d'arcades voûtées de marbre blanc. Sa hauteur
actuelle est de 56 m, bien qu'originellement elle ait été plus élevée : l'affaissement ne l'a pas seulement fait
pencher, mais également s'enfoncer dans le sol. La technologie moderne aide à la stabiliser et elle ne bouge que
de moins d'un millimètre chaque année.