La vie des parents à enfant autiste se voie à jamais bouleversée dès la naissance de leur enfant. Ceux-ci doivent apprendre à s’adapter à un enfant « différent », et s’inquiètent pour son développement, son bien-être et son avenir. Ces parents vivent un choc et sont affectés par un stress d’une durée variable, qui peut fragiliser la dynamique du couple.

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IMPACT DE L’ENFANT AUTISTE
DANS UN COUPLE

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La vie des parents à enfant autiste se voie à jamais bouleversée dès
la naissance de leur enfant. Ceux-ci doivent apprendre à s’adapter à
un enfant « différent », et s’inquiètent pour son développement, son
bien-être et son avenir. Ces parents vivent un choc et sont affectés
par un stress d’une durée variable, qui peut fragiliser la dynamique
du couple.
Introduction:

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Augmentation du stress chez les parents:
Le niveau de stress des parents d’enfants autistes se révèle nettement
supérieur à celui des autres parents d’enfants du même âge. ce stress
revêt différentes intensités en fonction des pressions extra et
intrafamiliales auxquelles ces familles seront soumises, et de leur
perception de la situation particulière dans laquelle elles se trouvent. Il
peut résulter de:

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 la lourdeur des soins quotidiens requis par le jeune enfant
Les soins de base que nécessitent les enfants autistes se prolongent bien
au-delà de la période estimée « normale », compte tenu de leur
dépendance et de leurs difficultés. À long terme, dans les cas de
dépendance chronique, tout le cycle de l’évolution familiale se trouve
perturbé : les enfants dépendants ne pourront pas, comme les autres,
quitter le giron familial pour établir et fonder leur propre famille.

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 La surcharge quotidienne de travail
Elle accroît la fatigue, entraîne de l’irritabilité, voire de la dépression, ce
qui limite la disponibilité des parents pour les autres enfants et leur
propre couple.
 Les difficultés de communication.
Dans le cas des enfants dont l’incapacité affecte le comportement social,
les parents doivent en plus jouer les médiateurs entre l’enfant et
l’entourage.

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 Le réseau social
les parents d’un enfant autiste ont un besoin accru de soutien. Leur
réseau social se fragilise en raison de la stigmatisation liée à l’incapacité,
aux troubles de comportement de l’enfant, ou en raison du manque de
temps ou de l’impossibilité pour ces familles de participer aux activités
propices à la création ou au maintien d’un réseau social.

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 La fin d’une relation
Chez les parents dont le ménage était déjà vacillant, l’arrivée d’un
enfant autiste multiplie les possibilités d’une séparation ceci étant du à
l’ensemble des effets néfastes du stress subi par les parents, tels que la
fatigue chronique, l’irritabilité, l’angoisse, voire le désespoir …, qui
réduisent le temps, l’énergie et la disponibilité nécessaires aux activités et
à l’intimité du couple.

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 L’aspect financier
Que ce soit pour du matériel adapté, pour des services spécialisés
supplémentaires ou encore pour s’accorder du répit et des loisirs, les
ressources financières conditionnent dans une large mesure l’aménagement du
cadre de vie que s’offriront les parents.
 La monoparentalité
La charge d’un enfant autiste demande des soins et consomme des énergies, il
devient difficile pour un seul parent d’accéder à un emploi ou de maintenir
ses engagements d’employé(e).

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 L’interaction organisée et systématique avec leur enfant
Tout semble avoir lieu sous le signe de la résolution de problèmes, qu’il
s’agisse du bain ou de l’intégration sociale de l’enfant. En quête de toutes
les stimulations possibles dont pourrait bénéficier leur enfant, ils
endossent des rôles qui débordent largement ceux des autres parents :
intervenants, enseignants, thérapeutes et soignants; ce qui diminu peut à
peut l’échange affectif entre les parents et leur enfant .

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 L’adaptation des services aux besoins des familles
Les parents se butent encore trop fréquemment à l’incompréhension
d’autrui face à leur situation, et à la méconnaissance de certains
professionnels des pratiques qui favorisent le développement de leur
enfant vers un maximum d’autonomie. Ces familles souffrent trop
souvent de la rigidité des instances institutionnelles qui devraient
pourtant être leurs partenaires privilégiés.

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La détresse psychologique des parents
Lorsqu’un enfant présente un problème de développement dans le spectre
de l’autisme, le risque pour ses parents de développer une détresse
psychologique s’accroît passablement. Cette dernière se manifeste à travers:
 La « crise situationnelle grave » que suscite l’annonce du diagnostic.
 L’adaptation à la différence, et l’insécurité au regard de l’avenir de l’enfant.
 L’isolement social, la discorde maritale et la séparation.
 L’avancement professionnel difficile, l’anxiété et une perception plus
négative des compétences parentales…

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CONCLUSION
L’implication des parents dans les programmes éducatifs de leurs jeunes
enfants a de toute évidence un impact considérable dans la vie de couple.
Il est indispensable de se sérer les coudes pour que les enfants aient un
avenir meilleur. L’état fragile et le stress qu’éprouvent les parents tout au
long de la croissance de leur enfant ne peuvent être surmontés que par un
accompagnement psychologique et un soutient pédagogique pour
l’encadrement de leur enfant.

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